PART. I. ŒUVRES ORATOIRLS* — ORAISONS FUNEBRES

ô'aulre*. Il y avait une proportion et comme un.point de maturilé que chacun cherchait en lui-même , avant que d'entrer aux administrations publiques. Les propjrcs qu'on faisait dans les dignités , étaient des marques et des récompenses du mérite; et les services quon avait rendus dans les unes, étaient dos giiges assurés des services qu'on devait rendre dans les autres.

Ainsi s'avançait M. Letellier, rempli de ses obligations présentes, fidèle à chacune de ses conditions comme s'il n'en eût jamais dû sortir, et se préparant par de grandes vertus à de grands emplois. Lorsque le feu de la rébellion s'alluma dans la capitale d'une province voisine [Ilouen], et qu'un illustre chancelier [M. Séfjuier) avec la justice armée allait , ou rarrêlcr par l'autorité des lois , ou la punir par la puissance des armes ; il fut choisi pour l'assister de ses conseils, et pour chercher avec lui ces difficiles tempéraments de menace qui étonne, de remontrance qui corrige, de douceur qui apaise, de sévérité qui châtie. Quel soin ne prit-il pas de désarmer cette multitude irritée, de dissiper leurs fausses craintes , et d'imprimer dans ces esprits que sa parole avait calmés, le respect et l'obéissance ? Il apprenait alors à prononcer des arrêts , à sceller des grâces , à ramener, dans de plus importantes occasions, les peuples à lautorilé royale.

Que dirai-je de celte intendance qui fut comme un coup d'essai de son ministère , sinon qu'il fit craindre et qu'il fil aimer la France dans l'Italie; qu'il aida par son industrie à réunir les princes de l'auguste maison de Savoie ; qu'il parut bon négociateur et bon courtisan , et qu'il remporta autant d'estime et d'affection publique de ces pays étrangers , qu'il y avait laissé d'exemples d'une sage et vertueuse conduite ?

Mais je passe à des actions plus éclatantes, et je commence à sentir le poids de mon sujet. Ce fut en ce temps que , pour le mali)eurdu royaume, mourut ce cardinal fameux par la force de son génie , par le succès de ses entreprises , par la beauté de son esprit ; à qui la France devait sa grandeur, son repos et sa politesse. Quelle chute, messieurs , et combien de fortunes ch.uicelantes ou renversées en une seule 1 Que sont les hommes, lorsque au milieu de leurs espérances et de leurs établissements , Dieu, dont les jugements sont impénétrables, brise le bras de chair qui les appuyait ?

Les uns se perdent sans ressource : les autres étonnés et incertains de leur état , ne pouvant ni soutenir leur dignité, ni supporter leur disgrâce , ni se maintenir à la cour, ni se résoudre à la retraite, traînent avec ennui les faibles restes d'un crédit qui se soutient encore un peu par lui-même, et qui tombe bientôt après sous le poids d'une nouvelle domination. Les bienfaits s'oublient, les amitiés cessent, la confiance s'éloigne, les services mêmes sont comptés pour des récompenses. Quand on serait utile, on cesse délie agréable : de nouveaux intérêts font chercher de nouveaux sujets. Telles sont les

vicissitudes du monde. Vous seul , Seigneur, êtes toujours le même, et vos années ne finissent point {Ps. CI, 28); bienheureux ceux qui se confient en vous, leurs espérances ne seront point confondues !

Ce fut dans ces révolutions que M. Letellier, contre les apparences et contre ses projets , fut rappelé de ses emplois pour entrer dans la charge de secrélaire-d'état et dans le ministère de la guerre, en un temps , où la discorde régnait dans toutes les parties de l'Europe , où le bruit de nos armes retentissait de tous côtés et où nos ennemis et nos envieux s'animaient par nos pertes et s'irritaient de nos victoires. 11 fallait un homme laborieux pour se charger d'un long et pénible détail ; exact pour entretenir l'ordre et la discipline de tant d'armées ; fidèle pour distribuer les finances avec des in.iins pures et innocentes ; juste pour représenter les services des soldats cl des officiers et faire élever les plus dignes aux places qu'une louable, mais malheureuse valeur rendait vacantes ; sage pour ménager dans des conjonctures difficiles , ces esprits vains et remuants , qu'il est également dangereux d'abattre ou d'élever; éclairé pour décider dans les conseils et trouver des expédients et des ouvertures dans les affaires.

Tel était ce nouveau ministre : l'usage des lois et des judicatures qu'il avait exercées , la connaissante qu'il avait acquise dvi dehors et du dedans du royaume, les principes qu'il s'était faits pour !a vie publique et particulière, les habitudes qu'il avait eues avec les plus renommés politiques, avaient formé en lui celte étendue de lumière , et celte prudence universelle d'un ministre d'état dont je dois vous entretenir dans la seconde partie de cet éloge.

SECONDE PARTIE

Quoique la puissance de Dieu soit sans bornes et sans mesure, que la vertu de son esprit s'imprime par la force de sa parole et que sa volonté soit la règle de ses actions ; il ne dédaigne pas de se servir quelquefois dans la conduite de l'univers, de ces esprits bienheureux qui sont dans le ciel immortels adorateurs de sa gloire, invisibles administrateurs de ses ordres et de ses desseins sur la terre. Faut-il s'étonner si les rois dans leur condition mortelle , chargés du poids et de la multiplicité de leurs devoirs , choisissent parmi leurs sujets des esprits fidèles et sages , à qui , se réservant la supériorité de la décision et l'autorité du commandement ^ ils laissent la liberté du conseil et la prudence de l'exéculion ?

Un roi dont la vie fut le règne de la religion et de la justice [Louis XlIIj, pouvait-il en mourant, faire un plus digne choix que celui de M. Letellier? Le Dieu des armée» bénit aussitôt nos guerres en ses mains ; la réputation de nos armes ne fit que croître, la perte d'un roi victorieux fut adoucie par le gain d'une bataille et par une suite de victoiies ; la France affligée et triomphante tout ensemble, mêla aux chants de douleur cl de funcraillcs des cantioues de louanges

(EUYRES COMPLETES DE FLECHIER/