PART. II. ŒLYRKS ASCETIQUES. - CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES

trompez : le earême est une inslilution a[)Osloli(|ue, c'est une dis(;if)line sainte, salutaire, aussi ancienne que l'Eglise. Et voici les raisons<iu'elie a eues : 1" LeSeignouravait autrefois onlonné aux Israélites de lui offrir la (iîme de leurs biens et de leurs revenus; c'était un hommage et une reconnaissance légitime. Il n'est pas moins juste de le reconnaître comme Créateur, et de lui payer le môme tribut pour ce qui regarde le temps de notre vie : et c'est pour cela que les ai)ôtres ont établi cette sainte quarantaine, qui est comme la dîme de toute l'année, 2" Ils ont voulu (]ue cette suite de jours de jeûne fût continuée jusqu'au temps de la passion de Jésus-Christ, afin que notre pénitence, qui ne peut 6tre que défectueuse, fût consommée [)ar le sang et les mérites de Jésus- Christ, et qu'ayant pris part à ses souffrances, nous puissions avoir part à sa gloire. 3* Ils ont cru qu'il fallait prendre quelques jours pour expier les péchés commis durant tout le cours de l'année, afin de pouvoir dans le temps de Pâques approcher plus dignement des sacrements ; et que, comme autrefois le peuple juif mangeait des laitues amères avant que de manger l'agneau pascal, ainsi nous nous disposions, par l'austérité du carême, h être admis à cette table délicieuse où l'Agneau de Dieu se donne à nous dans sa grande miséricorde, i" L'Eglise a choisi celte saison où la nature se renouvelant, et les passions semblant reprendre de nouvelles forces, nous ayons une plus grande attention sur nous-mêmes pour résister aux tentations, pour réprimer les bouillons du sang et les impressions de la chair et des sens, en réduisant nos corps en servitude par l'abstinence, et en remi)lissant nos esprits des instructions de la parole de Dieu et du goût des vertus chrétiennes. Enfin, ce jeûne e été sanctifié par iVloïse etElie, et consacré même par Jésus-Christ.

Voilà ce carême que vous craignez tant, qu'on voit arriver avec [)einc, auquel on se prépare par tant d'intempérance, qu'on passe si tristement, et dont on se dispense si légèrement.

L'esprit du monde, la sensualité, la délicati'sse régnent partout; le carême n'est })resque plus regardé comme une loi et une disci|)line de l'Eglise. Sur une incommodité, le plus souvent imaginaire, sur une attestalion mendiée, sur une dis[)ense abusivement obtenue, on y renonce sans scrupule. Celte com|)lexion, ([ui supportait si bien toutes les fatigues du monde et de ses vanités, sendile tout d'un coup s'affaiblir au seul nom de jeûne et d'abstinence. Les longues veilles ne coûtaient rien avant le carême; dès que le carême est arrivé, une [)elile interru|)tion de sommeil |)araît morteliu : il faut se ménager et prendre ses précautions. La diète qu'ordonnerait un médecin serait observée ; l'abstinence que l'Eglise ordonne n'est comptée pour rien. On a [)lus de soin do sa santé que de sa conscience.

Le dessein de l'Eglise n'est pas d'accabler ses enfants uar des austérités excessives :

mais il n'est pas non plus de les flatter par des condescendances indiscrètes : elle ne prétend pas d'altérer la santé, mais elle voudrait bien mortifier la concupiscence; elle ne veut |)as perdre la chair, mais elle veut relever l'esprit. Ainsi, celui qui manaue à cette pratique ne remplit point le preceplo de la loi.

A ce jeûne spirituel que les anciens Pères ont tant recommandé, s'en joint un autre (jui consiste dans le retranchement des ])laisirs. Qui est-ce qui y fait réflexion ? Qui est-ce qui redouble ses prières dans ce temps de pénitence? Qui est-ce qui donne aux pauvres la nourriture qu'il se retranche à soimême? Qui est-ce qui vient écouter la parole de Dieu avec préparation et avec dessein d'en profiter? Qui est-ce qui se réconcilie avec son frère? Qui est-ce qui s'eflorce de sortir de ses ténèbres? On vient à l'église par bienséance; on prali(]ue la religion par politique; on fait la charité par ostentation et par caprice.

II. La retraite. — Il n'y a rien de si conforme à la loi de Dieu, rien de si recommandé dans les Ecritures que la retraite, la fuite et la séparation du monde : Jiecedite^ receditc, exile de medio ejus't « Sortez, sortç%, éloignez-vous, » disait le prophète. [Isa., LU, il.) C'est le premier conseil (lue saint Pierre, rempli des lumières et des impressions récentes de l'Esprit-Saint, donne à des âmes contrites et humiliées. Salvanàni a generatione ista prava. a Sauvez-vous de celle race corrompue {Act., II, 40) » ; c'est un ordre de Dieu qu'une voix céleste porte à son peuple el qui retentit dans les airs : Sortez de cette Babylone, et ne vous rendez pas complices de ses crimes. « £t 7ie participe^ sitis deliclorum ejus. i> {Apoc, XVIII, k-} C'est la première [«ensée que Dieu inspire à ceux qu'il veut engager à son service, et une pratique si importante qu'il semble que saint Paul ait réduit tout le desseih et tout le fruit de rincarnation du Fils do Dieu à cette sé[)aralion et à cette délivrance du, siècle : Qui dédit semetipsum pro nobis, ut eriperet nos de prœsenti sœculo nequam.

[Galat.y 1,4.)

Siècle trompeur et méchant, ou les mœurs sont corrompues par les relâchements, les vérités obscurcies par les erreurs, les vertus atfaiblies par les mauvais exemples, el les crimes accrus par le libertinage et rim[)énitence;oùle mensonge déguise tout; où chacun se pardonne le mal que chacun fait; où la vanité s'insinue dans tous les cœurs ; où rintérêt propre occupe toutes les })ensées; où croissent, presque malgré nous, une foule de désirs séculiers par les discours, par les actions et par la société des gens du siècle; où le péché s'établit par des occasions dont se forment les engageujents ; j)ar des coutuiues qui deviennent des nécessités; par des bienséances dont on se fait de misérables devoirs, par des imitations auxquelles on est assujetti, et par l'orgueil et l'ambition qu'on se communique les uns au.x 9.ulres.

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ŒLYRES COMPLETES DE FLECIÎIEII-

Les saillis oui ireiiiblé dans la crainte de ces dangers, et touchés de l'esprit de Dieu, ils ont cru qu'il valait mieux vivre hors du commerce et de la société des pécheurs, dans l'ohscurité d'un désert, que de traîner au milieu du montie une vie tumultueuse, que iVy hasarder son salut, que d'y exposer son éternité : fuyez ces compagnies.

Il faut s'en retirer de cœur et de volonté, et n'y avoir point d'attache : user du monde conjme n'en usant pas. 1* Pour conserver son innocence qu'il est presque impossible de conserver dans le commerce des hommes : ce que Jésus-Christ nous enseigne en se retirant dans le désert après avoir reeu le ba|)t6rae. 2° Pour ne [)as participer à la malice du monde, parce que, quand on est lié avec les méchants, il est difficile qu'on ne particij)e pas à leurs méchancetés, ou en ]es imitant, ou en les approuvant, ou en les dis!?iiuulant, quand on est obligé de les reprendre. Vous n'êtes pas naturellement médisant, vous savez donner un frein à votre langue, et réprimer vos pensées et vos jugements; mais à force d'entendre parler de votre prochain, vous vous essayerez à lancer aussi vous-même des traits qui voleront enfin dans son cœur, et si vous n'avez pas la malice de débiter les médisances, vous sentirez du moins quelque plaisir h les entendre. Vous êtes assez cir- CMns()ect et retenu dans vos actions, et assez maître de vous-même; mais à force de voir tant d'objets de vanités qui vous environni'nl, vous vous amollirez, et l'endroit faible de votre cœur vous fera succomber et gémir sous sa tyrannie. Voilà les dangers où le commerce du monde expose.

Je me suis corrigé, direz- vous ; je ne vois presque j)lus personne, je demeure dans ma maison renfermé comme un solitaire...

INIais se croira-t-on bien avancé dans la perfection, quand, après une vie tumultueuse, touché de quelques mouvements d'une conversion qui n'est souvent que superficielle, on rompt ce commerce universel que l'on avait avec le monde, pour se réduire au choix de (jueUjues amis qu'on jirél'ére aux autres? On cherche la douceur et non pas la sainteté de la vie; on éloigne le UKUide tïïcheux, pour converser avec le monde (jui plaît; on se fait un cercle plus étroit, ii;ais on y fait entrer tout ce qu'on aime : on veut avoir le plaisir de la société elle mérite de la retraite. De là viennent CCS conversations particulières et ces commerces de confiance que la solitude rend plus suspects et plus dangereux, oij l'on se dit en secret ce qu'(jn n'oserait dire en public et en compagnie, et où souvent, sous prélextcde retraite, on enirelientplus librement la curiosité et l'esprit du monde.'

La sulitude chrétienne est celle q\i\ détache du monde et (jui unit à Dieu : Ecce elongaii fuyicns et mansi in sulitiidinein : « Je -ne sais éluiyné, fai fui le monde, je me suis établi dans la suUlude. {Psal. LIX, 8.) Mais IKcriture ajoute : Exspeclahain eum quisalium me fedl : «. J'étais toujours dans

l'allenle de celui qui m'a délivré » de ma faiblesse et des tempêtes qui s'élèvent dans mon âme. [îbid., 9.) El Jésus-Christ ne nous enseigne-t-il pas dans l'Evangile que ce n'est rien d'être retiré du monde, si l'on n'est uni avec Dieu dans la retraite? Solus non sum , quia Pater mecutn est [Joah. , VIII, 16) : autrement on s'éloigne du monde, maison porte le monde avec soi.

IlL La prière. — Pourquoi Jésus-Christ recourait-il à la prière? Lui manquait-il quelque vertu? N'est-ce pas de sa plénitude que nous tirons notre abondance? Sentait-il en lui quelque faiblesse? N'est-ce pas lui qui doit guérir nos infirmités et nous soutenir dans notre im|)uissance? Craignait-il les etTorts de la tentation? N'était-il pas venu pour triompher de ces puissances spirituelles, et pour nous atîranchir de leur servitude par sa miséricorde et par sa grâce ? Non : ce n'est en lui, ni crainte, ni défiance, ni nécessité; c'est charité, c'est instruction, c'est exemple.

Il faut, dans les dangers qui nous menacent, lever les yeux et les mains au ciel. Nous avons au dedans de nous une source fatale de mauvais désirs, et dans nos propres cœur.s autant de poisons secrets que nous avons de passions. Nous en accusons l'ennemi du salut; ainsi, dans les accidents de la vie, s'en prend-on toujours à la fortune. Non, toute mauvaise volonté de notre part ne procède pas du démon : mais il n'y en peut avoir de bonne sans le secours du Saint- Esprit. Saint Augustin en donne deux raisons : premièrement, parce que ia créature étant corrompue, n'a qu'à suivre son inclination et son [)enchant pour vouloir le mal, au lieu qu'il faut qu'elle se roidisse contre ses inclinations naturelles pour vouloir le bien, ce qu'elle ne peut faire sans secours. Secondement, parce que les plaisirs que nous cherchons et les objets qui nous tentent sont de môme genre que nous; c'est-à-dire créés comme nous. Mais comme les choses que nous espérons et que Dieu nous promet sont d'un genre iucréé, il faut nous élever audessus de nous-mêmes, et par conséquent il faut que ce soit l'esprit de Dieu qui nous y jiorte. Etre tenté, rien de si naturel ; résister à la tentation, rien de si difficile : il faut être assisté de Dieu.

Je sais bien que le démon allume souvent nos cu[)idités par des sollicitations impures, et par des images trompeuses qu'il forme dans l'esprit ; et (jue, conspirant avec la corruption de l'homme, il attire sa volonté à des plaisirs, à des excès et à des folies que nous déplorons tous les jours, mais, dit saint Augustin, il no faut pas' s'imaginer que toute pi.-nsée mauvaise soit l'œuvre du démon :* Unusquisque tentatur a concupiscentia.

Saint Paul nous enseigne que le péché est autour de nous : Circumstans nos peccatum {/leur., XII, 1.) Noussommes investis et environnésdu péché. Combiend'objetsqui flattent noire orgueil, luxe, ambition, jalousie? Pourquoi ne'suis-je[)as autant que celle-ci, ou celle-là ?Scrai-jo moins respecté? scrai-je moins

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décoré? Combien d'objots (|ui blessant noire délicalesse? Pourquoi irai-je le pren)ier hii rendre ce devoir? C'est h lui à me rechercher : son humeur me déplaît. Non-seuleujent le péché est autour de nous, il est au dedans de nous : Inhabitans in me pcccalnui. [Rom., \\\, 17.) Nous avons le feu dans noire sein, le poison est dans nos veines. Les objets extérieurs sont immobiles et n'.igissenl pas. C'est notre convoitise qui les rend vicieux. Ce n'est pas celle beauté qu'il faut détruire, c'est cet œil qu'il faut réformer : ce n'est [)as ce bien de votre prochain que vous voulez usurper, qu'il faut anéantir, c'est votre désir qu'il faut retenir.. Et comme ce n'est que par le secours du Très-Haut (juo nous pouvons y réussir, ce n'est aussi qu'à force de prières que nous obtiendrons ce secours.

IV. La vigilance. — Mais il ne faut pas que ce soit une prière sans vigilance : Vigilate et orate. {Matth., XXVI, ^i-l.) 11 faut prier pour implorer les secours du Ciel ; il faut veiller pour les attirer. Prier sans veiller, c'est paresse : veiller sans prier, c'est nourrir la vanité : Spiritu principali confirma me, disait le Roi-Prophète [Psal. L, ik) ; c'est-àdire donnez-moi votre esprit supérieur. Nous avons des esprits puissants contre nous, il nous faut un puissant secours contre eux : ils sont subtils, il nous faut une vive lumière, celle de Dieu ; il faut une force divine : Spiritu principali. Domine, vimpatior, responde pro me. (S. Bernard.)

La foi nous apprend par la première règle de la justification que, même au milieu du repos, nous sommes dans une nécessité continuelle d'invoquer Dieu, pour attirer sur nous les regards de ce soleil de justice, l'intluence de sa lumière et de sa chaleur. Comme l'oraison est le premier effet de la foi et de la grâce, l'oraison et les bonnes œuvres sont les premiers effets de la grâce, et l'amour de Dieu est la fin et l'abrégé de toutes les bonnes œuvres.

V. La mortification de la chair. — Il faut ronlinuelleuienl retenir la concupiscence : Déponentes omne pondus et circumstuns nos peccatum. {Ucbr., XII, 1.) Nous sommes investis et environnés du [)éché. Si vous ne refermez vos yeux, combien d'oljjels vous blessent? Si vous ne vous observez dans vos conversations , combien de paroles vous échappent? Combien entendez-vous de médisances? Tant de i)iéges sont tendus : nonseulement le [)éché est au dehors, mais il est encore au dedans de nous : Jamnon ego operor illud, sed inhabitans in me peccatum. {Rom., Vil, 17.) Nous y avons rennemi dans les murailles.

Les bonnes œuvres mêmes que nous faisons sont des sujets de tentation. Le phaiisien jeûne deux fois la semaine, paye les dîmes régulièrement, ne fait pas les péchés qu'on voit faire à d'autres hommes : toutes ces bonnes œuvres ne font que nourrir son orgueil. La justice de Dieu n'occasionnet-elle pas le désespoir de certains pécheurs timides et faibles ? Et la miséricorde n'a-l-elle

pas servi ouelquefois de prétexte à la fausse confiance de ces |)éciieurs (pii abusent de la grâce que Jé>us-Clirist leur a promise? l*osilus in ruinam et in resurreclionem multorum. [Luc, II, 3V.)

VI. La parole de Dieu. — Le moyen le |)lus sûr })Our résister aux passions, c'est la parole de Dieu, la loi de Dieu. Quand je dis 1,1 parole de Dieu, je parle de ce que la miséricorde divine nous a laissé de plus sensible pour l'instruction de nos esprits et pour la réformation de nos mœurs; de ces saintes Ecritures qui sont les fondements de notre foi, la consolation de nos espérances, les règles et les motifs de notre charité, dans lesciuelles il n'y a rien qui ne nous éclaire, si nous manquons de lumière; rien qui ne nousreprenne, si nous manquons de fidélité; rien *iui ne nous encourage, si nous entrons dans les voies de Dieu ; rien qui ne nous effraye, si nous avons besoin de crainte; rien qui ne nous attendrisse, si nous sommes sensibles à l'amour de Dieu; qui ne nous montre la vertu avec ses récompenses, si nous avons dessein de la suivre ; ou le péché avec ses châtiments, si nous avons résolu de le quitter : en un mot, c'est la parole de Dieu dont je parle, et celle [)arole de Dieu, c'est sa loi.

Or cette loi produit en nous divers effets. Premièrement, elle nous donne la connaissance du péché par les défenses et les réprimandes qu'elle fait. Comment aurais-je remarqué, dit saintPaul (iiom., VII, 7), les mauvais de'sirs de la concupiscence, si la loi ne me disait [Exod., XX, 17) : Tu n auras point de inauvais désirs? Sans celte lumière, l'esprit ne pouvait distinguer le mal d'avec le bien, et le cœur suivait aveuglément ses inclinations; mais Dieu nous l'a donnée comme un princii)e de discernement et de connaissance entre le vice et la vertu. Secondement, elle nous expose les volontés de Dieu, et les obligations de les accomplir ; elle nous monire nos devoirs : ces devoirs communs et les volontés généralesqui maintiennent l'ordre et la justice dans le monde: ces devoirs particuliers, et qui nous sont propres, afin que chacun passe sa vie à suivre la volonté de Dieu, et non pas les désirs des hommes. Troisièmement, elle nous propose et nous fait voir les peines et les récom|)enses, afin de nous retenir par les unes, et de nous exciter par les autres.

Enfin, toute rinlention de la loi Icnd à nous mettre à couvert des tentations de la vie : au^si elle est aj)pelée tantôt justice, parce qu'elle contient les règles d'équité et de droiture que nous devons observer en nous; tantôt jugement, parce que c'est sur elle que nous devons fonder l'opinion que nous avons de nous-mêmes; tantôt justification, parce que c'est d'elle que nous devons prendre les [irincipes de nos connaissances; tantôt témoignage, parce que c'est par elle que nous pouvons reconnaître notre fidélité ; tantôt commandements et ordonnances, parce qu'elle nous prescrit ce qu'jl faut faire. Aussi Dieu commande-t-il de méditer sa loi

ŒUVRES COMPLETES DE FLECHIER

jour et nuit; de l'avoir sans cesse devant nos yeux ; de la conserver et de rallaclier à noire cœur pour y étouffer les mauvais désirs; de la coller sur nos lèvres pour réprimer notre langue; de laconsultersur le point du jour pour nous précautionner contre les dangers et les périls de la journée; de nous mettre sous sa sauvegarde pendant notre sommeil) pour nous préserver des illusions de la nuit.

C'est l'arsenal où nous trouvons toutes les armures de Dieu, comme parle l'Apôtre (Iiphes., VI, 11), pour résister au mauvais jour. C'est par cette épée de l'esftérance que nous perçons tous les ennemis de notre repos ; c'est avec le bouclier de la foi que nous repoussons ces traits enflammés dont parle le même Apôtre (76/d., 16). Le démon vous attaque, il parle d'acquérir et de posséder; l'Ecriture vous dit {Prov., XVI, 8) que le peu du juste vaut mieux que l'abondance des pécheurs; qu'il n'y a que les bénédictions de Dieu qui nous enrichissent; que notre trésor est au ciel , et que les véritables richesses sont celles qu'on ne peut nous voler et qui ne peuvent se corrom[)re. Vous inspire-t-il le mépris et la haine contre vos frères, l'Ecriture vous dit : Gardez-vous de haïr personne {Matlh., V, U) ; honorez-vous les uns et les autres (1 Petr., II, 17) : Quiconque dira un mot fâcheux à son frère se rendra coupable de la géhenne. [Ibid., 22.) Vous persuade-t-il que rien ne vous presse? que vous serez toujours à teuqis de vous convertir? qu'il y Q entre la mort et vous un grand ellong espace de vie? L'Ecriture vous enseigne qu'en tout temps il faut j)enser à son i,:i\\i[ {Philip., II, 12): que Jésus-Christ viendra au moment (jue vous ne l'attendrez pas, et vous surprendra {Luc, XII, 40) : que ce nioment arrivera bientôt : que l'on vous deujandera votre ûme {IbicL, 20) : qu'enfin il faut veiller, il faut travailler, parce que les jours sont courts et mauvais. (I Cor., Vil, 29.)

Le démon veut-il vous ôler les vertus chrétiennes, montrez-lui dans l'Evangile le droit que vous avez à les [)ratiquer. Lorsqu'un usurpateur veut vous ravir vos possessions, votre héritage, vous recourez aux titres et aux testaments de vos [)ères, qui justitient vos possessions. Vous tente-t-il de vous élever j-ar orgueil, et de jerdre [)ar vos fiertés et par vos vaines préférences l'humilité qui vous est [)ro|)re , fouillez dans le Testament do Jésus-Christ, il vous a dit -.Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur {Matth., XI, 29) ; s'il veut semer entre vous la division et la discorde, éteignez le feu qu'il allume, unissez-vous plus étroitement , et lisez ces vœux que Jésus-Christ a faits pour vous {Jean., XVII, 11) ; Mon Père, quils soient unis comme 7ious le somtnes vous et moi. Veut-il vous endurcir envers les pauvres , sous le prétexte de vos nécessités iujaginaires et de vos folles prélenlions dans l'usage de vos richesses, fouillez dans les ;itres de voire religion, et vous verrez qu'il 'aut donner votre superllu ; (|ue pour ohtclir miséricorde, il la faulfidia {Mauh., \ 11,

2; Luc, VI, 37; Rom., II, 1); et que si

vous fermez vos entrailles sur les misères de vos frères, vous serez oublié et puni vous-même sans miséricorde. {Jac, II, 13).

Voilà les secours que vous pouvez tirer de la parole de la loi de Dieu. Cependant aujourd'hui quel.ju'un y fait-il réflexion ? Sait-on, et veut-on savoir soi-même les vérités que les saintes Ecritures renferment? Voudrait-on avoir donné à une lecture si sainte et si nécessaire un peu de ce temps qu'on passe si tristement dans une molle et ennuyeuse oisiveté? N'aime-t-on pas mieux lire ces curiosités inutiles qu'un homme revenu des pays étrangers aura peut-être débitées [tour se moquer de la simplicité du lecteur ? N'aura-t-on pas plutôt entre les mains de ces histoires fabuleuses que les passions ont produites et qui [troduisent les passions, dont la composition et la lecture attestent souvent la corruption de l'esprit et du cœur, et font l'occuiiation des personnes qui n'en ont [)oint ?

Mais celte parole de Dieu, qui doit être un préservatif contre toutes les tentations, elle est même, par un dérèglement inouï, nn sujet de tentation. Les uns veulent Tinter[)réter, et l'on ne peut voir sans indignalion la licence avec laquelle chacun se mêle de raisonner et de disputer sur la religion. De quelque profession et de quelque sexe qu'on soit, on veut discourir de tout à titre de bel esprit : on se fait honneur d'être de l'opinion de celui-ci ou de celui-là, sans savoir le plus souvent ce qu'on pense ni de l'un ni de l'autre; on parle indiscrètement et sans retenue des mystères les plus incompréhensibles, et de ces matières dont les Papes et les conciles, quoique assistés du Saint-Esprit, n'ont jamais parlé qu'en tremblant ; on perd la simplicité de la foi et l'on tombe dans des absurdités inévitables à un es|)rii qui n'est soutenu ni par la prière, ni par la science.

RÉFLEXIONS SUR LE FAUX BO«flEUR DU MONDE.

I. Les hommes considèrent les obligations (lu christianisme comme les choses du monde les plus pénibles et les plus difficiles, parce qu'ils ne savent pas la manière en laquelle on les doit pratiquer selon l'inlentioii de Jésus-Christ et de l'Evangile; pour connaître combien son service est doux et son joug léger, ceux qui veulent allier le monde avec Jésus-Christ, qui veulent donner leur cœur à la terre, et se dire néanmoins les serviteurs d'un Dieu qui ne leur demande |)Our culte (jue l'atfeciion sincère (le leur cœur : Non colilur Deus nisi amando, ces ()ersonnes-là doivent trouver les obligations du christianisme Iropdifliciles ; le joug est insu()})ortabIe ; mais, [)our ceux (jui aimeul la justice et les préceptes de l'Evangile suivant Jésus-Christ, ils ont des j)laisirs tout spirituels :An vero corpus habet delcrlationes suas, et animas deserit a voluptatibus suis 'f dit saint Augustin : « N'y a-l-il (jn«

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le cor|)S qui a des })Iaisirs? l'Amo, qui est Infiniinenl plus noTrle, n'en a-l-elle [)oint? Lorsque nous rcnunçons aux |)laisirs du monde, dit saint Augustin, nous ne perdons pas !es plaisirs, mais nous en oh(inr:;eons ; nous prenons ceux du ciel pour ceux de la terre; car on ne peut résister h l'amour du monde que par l'amour de Dieu , et lorsqu'on aime, il n'y a rien de dilUcile. Pourquoi les {^ensdu monde soulïVenl-ils l;int de choses pour le monde, qui les trahit et les paye si mal, sinon parce qu'ils l'aiment? Vbi amatur^ non liberatiir, aul certe labor ipse awatur : On n'a [)oint de j)eine, lorsqu'on a de l'amour ; ou si on a quelque peine, elle devient aimahlo.

II. 11 faut souvent faire à Dieu cette belle prière de saint Augustin : Ba quod jubés, et jubé quod vis; donnez-moi ce que vous me commandez, a|)iès cela commandoz-uioi ce que vous voudrez : ainsi nous pratiquerons avec joie tous les préceptes de l'Evangile, parce que la grâce de Jésus-Christ est toutepuissante dans notre faiblesse; et quelque stérile que paraisse notre âme, il nous fera toujours trouver l'abondance dans le désert ; et si nous avons d'abord q.uelque peine, pourvu que nous persévérions, il nous affermira toujours dans le bien, suivant cette parole de l'Ecriture (/ Petr.y V, 10) : Ipse tnodicum passas perficiet, confirmabit, solidabitque. Après quelque légère soutfrance, il nous rendra fermes et inébranlables.

III. Par un eftVt de la sagesse de Dieu, le monde ne saurait presque plus tromper personne : Ul etiam spem seductionis amiserit. Le monde est trop connu dans ses artifices et dans ses ruses, dans ses vains alliaits, et dans ses faux plaisirs ; il ne peut plus séduire et tromper que ceux qui veulent l'être. Quelqu'un i)0urra croire d'abord que c'est une grande entreprise que de décrier le monde dans le monde même; mais je parle à des gens qui, tout attachés qu'ils y sont, ne laissent pas d'en connaître l'abus; ils en poursuivent les faveurs, mais ils en sentent les chagrins : j'atteste votre conscience, vous n'en voudriez pas sortir, mais vous vous plaignez d"y demeurer.

IV. En voyant ces grands, ces riches du monde, vous diriez aue tout leur rit, qu'ils goûtent de vrais jdaisirs; cependant ils vivent sans règle , sans ordre , sans sûreté , sans bienséance. Il y a tel homme, dit le Sage {Ecclc, VI, 2), à qui Dieu a donné des richesses, des possessions et des honneurs, en sorte qu'il ne lui manque rien de tout cequon peut désirer: « Vir eut dédit Deus divitias, et substantiam, et honorent, et nihil deest aniinœ suœ ex omnibus quœ desiderat. » Ne diriezvous pas que c'est le portrait de la félicité humaine? Ecoutez ce qu'il ajoute (/6;"d.) : mais Dieu lui refuse l'avantage de jouir en paix de tout ce qu'il possède: « Nec tribuit ei potestatem Deus ut comedat ex eis et fruatur illis. » Ces terres, ces possessions immenses, ces revenus abondants , ces coffres qui devraient être pleins, ces greniers qui s'af» faissent sous le poids des grains , vous n'en

jouirez ])as : la juste impatience d'un créancier, forcé d'employer les voies de la justice; la perte d'un procès, les sollicitations et la puissance des intéressés; une révolution de fortune, ou une augmentation de dé|»ens0 imprévue ; une imposition nécessaire dans les malheurs du temps; le voisinage des guerres (]ui entraînent le ravage et la désolation ; l'avarice môme qui craint toujours de manquer du nécessaire, vous force de tenir renfermé votre argent: tout cela vous em|)ôche de jouir de vos biens. L'and)ilieux, comuie Aman, bouili de la faveur du pi'inco dont il seml)le partager la fortune et l'autorité, voit tous les jours à sa porte une foule d'adulateurs qui l'euf^ensent: (juehpje comblé qu'il soit d'honneur et de biens, ne le croiru'z-vous pas heureux ? Un ennemi secrelqui |)eut lui rendre de mauvais offices ; un homme qui se met au-dessus de la forlune et du crédit, qui regarde l'autorité sans trembler et la fortune avec dédain , ne lui rend pas tous les hommages qu'il croit mériter: alors tout l'honneur qu'il reçoit d'ailleurs ne le console pas du mépris que fait de lui cet homme seul.

V. Cependant quekjue cruel que soit le monde, les mondains s'y attachent; soit coutume, soit aveuglement, soit châtiment de Dieu, ils se plaignent toujours de leur état, et n'en peuvent sortir. Suint Grégoire {hom. S in Evang.) fait cette belle réflexion sur le monde et l'aveugle attachement que nous avons pour lui : Ubique in mundo mors^ ubique luctus , ubique dcsolatio : undiqne amariludine replelur, et tamen cœca morte ejus amaritudines amamus ; fugit tempus , insequimur, labenti inhœremus ; et quia Ui' bentem retinere non possumus, cum eo ipso dilabcnte dilabimur. Partout mort, partout péril, partout chagrin, plainte partout; il n'y a qu'amertume et aveuglement dans le monde, et cependant on s'attache à tout. Le monde fuit avec la vitesse du temps, et nous le suivons : il est f)lein de souciu' comme autant d'épines piquantes, et nous l'embrassons: il tombe de son propre poids avec toutes les vanités qui l'accompagnent; et ne pouvant le retenir, nous tombons et nous nous précipitons avec lui dans les abîmes d'une malheureuse éternité. C'est une vérité que saint Augustin nous apprend : Celui qui aime Dieu , est le seul qui sache s'aimer lui-même comme il faut : Ille sotus se novit diligere qui Deum diligit.

VI, Il y a dans l'homme un homme intérieur, un homme du cœur, dit saint Pierre (1 Petr., III, 4) : Ilomo cordis, qui, par l'usage qu'il fait des grâces du Dieu vivant et immortel, acquiert des biens spirituels, en coujparaison desquels tout ce qu'il y a de créé n'est rien : Non comparavi illis lapidem pretiosum {Sap., VII, 9) ; il s'y livre avec affection, il s'en entretient avec son âme; la mémoire des biens reçus, res[)érance do ceux qu'il attend, tout cela cause en lui un repos délicieux : Requiem Dei [Dcut., V, 14)j une paix qui surpasse l(ms les j)lâisirs des sens : Fax quœ exsuperat omnem sen^um.

OEUVUES COMPLEiRS DE FLECIIÎER.

{Philip., IV, 7.) C'est, dit saint Augustin, papee (juc son âme tend vers nn seul objet, qui est Dieu : Quia eorum tola anima tendit ad unum ; son cœur n'est point déchiré des .soins et des inquiétuties mortelles dont les gens du monde sont agités. Cette multiplicité de désirs qui accablent une âme niondainë et la fait gémir sous le joug de fijiiquiié n'approche point de lui : on lui ôte ses biens, il en devient plus spirituel; il devient plus pauvre, il le veut être; dans le monde, tout est forcé ; dans la piété, tout est volontaire.

VII. La preuve qu'un homme mondain n'est pas heureux, c'est qu'il cherche son bonheur hors de lui. Que de divertissements! Combien de plaisirs différents 1 etc. Un Iwmme de bien trouve son plaisir en lui-même; non dans les spectacles du monde, mais dans la contemplation des grandeurs de la religion. 11 n'y a point de paix pour les impies, dit le Seigneur, par la bouche du prophète Isaie (XLVlII,2-2) : Non est pax iwpiis, dicit Dominus. Ce prophète étaii dans une cour, dit saint Augustin; il voyait les uns, enflés de leur pouvoir, ne connaître que la félicité présente ; les autres, délivrés de la contrainte des lois et de la crainte do Dieu, ne vouloir relever que d'eux-mêmes : cependant il prononce, et de la part de Dieu, qu'il n'y a point de véritable [)aix, et par conséquent, point de solide bonheur pour les impies; ils semblent être contents, et ne le sont pas : les justes, au contraire, semblent être tristes, mais leur tristesse est comme un songe qui se dissipe bien vite.

VIII. Dans les gens de bien, la tranquillité de i'àme et Te repos de la conscience sont peints jusque sur leur visage ; et cette félicité secrète et intérieure, qui est le fruit de leur résignation, ils ne voudraient i)as l'échanger pour un siècle de félicité charnelle : Cor meum et caro mea e oc suit avérant in Dcum i^'rwm, disait David. [PsaL XLI, 3.) Quoique les justes soient destinés à souifrir, les mondains ne le sont pas moins; (;t comparaison faite de la peine des uns avec la peine des auties, vous trouverez qu'il n'y a point d'autre ditl'érence entre eux, sinon cpie les justes sont plus heureux mille fois (jue les mondains; que ceux-ci n'ont que le poids de leur croix, et n'en ont pas les soulagements; les consolations spirituelles (jui sont les seules véritables et solitles leur manquent, et ce qui les fera mourir de déplaisir devant le tribunal de Dieu, c'esi qu'ils connaîtront que ces tourments des pécheurs et ces mortilications forcées auraient suOi pour leur gagner l'éternité; qu'il y en avait assez pour taire un saint; (ju'ils se sont (lerdus |>ar cela môme qui aurait [)U les sauver; que co <pii leur aurait coûté un bDulieur court et imaginaire aurait pu leur valoir une gloire éternelle et solide; qu'ils ont souUert plus (ju'il n'en fallait pour i)laire à Dieu, si un aulre motif eût animé leurs peines et leurs soulVrances. IX. Le monde oppose à cet avenir invi-

sible, dont le juste nourrit sa foi, les délices du moment présent; h la félicité de l'esprit, la félicité des sens. C'est un charme qui ôte le discernement aux mondains, et qui leur fait paraître frivole ce qui est solide, et solide ce qui est frivole. Cette fausse lueur se dissipera bientôt, parce qu'enfin la figure du monde passe comme une vapeur : détrompons-nous une bonne fois de ces ensorcellements de la vanité; et pour fermer la bouche aux mondains, faisons-leur sentir que les biens du monde sont eux-mêmes presque tous des biens en apparence, et comme placés dans les mains de l'avenir. Ces agitations, ces brigues, ces prétentions, ces soins pour s'avancer, en sont la punition : ce dégoût des biens qu'on possède, cette avidité continuelle pour ceux qu'on ne possède pas ne nous fontils pas travailler au hasard? Et combien de fois le monde n'à-t-il pas trompé les espérances les mieux établies! Dieu est infaillible dans ses |)romesses, et ses promesses sont établies sur sa vérité éternelle, sur le sang de Jésus-Christ même son Fils unique, sur sa justice et son équité, sur sa puissance et sur sa miséricorde. Y a-l-il donc moins de sagesse à servir Dieu, qu'à servir un homfne mortel qui se rit de votre servitude, qui tantôt veut faire pour vous ce qu'il ne peut pas, et tantôt ne veut pas ce qu'il peut faire, qui croit que vous êtes assez récompensé de le servir?

X. La gloire mondaine a la vertu de donner des forces, de changer la nature des choses, de faire des plaisirs des difficultés; mais quand les hommes de qui je parle jouiraient d'un repos entier, et qu'ils seraient véritablement heureux pendant leur vie, sans aucun mélange de chagrin et d'inquiétude, quand le monde leur donnerait tout ce qu'ils peuvent désirer, et que leur vie serait un cours paisible de bons et d'agréables jours, et les comblerait de tous les avantages do la fortune, je leur dirais encore avec saint Augustin : Vous êtes à plaindre et pas à esiimer; votre fausse félicité est une véritable misère; vous jouissez dans ce monde des biens que Dieu vous laisse pour vous amuser; vous êtes des victimes de la justice de Dieu, que Dieu engraisse pour les perdre. C'est la part que Dieu vous laisse; vous avez reçu les biens en votre vie : Recepisti bona in vila tua [Luc, XVI, 25) : qu'avez-vous à attendre dans l'autre?

CONSIDÉilATIONS SUR LES VtES DE JÉSUS-CHRIST DANS L INSTITUTION DE l'eL'CHARISTIE.

1. Jésus -Christ a eu deux fondions à remplir connue médiateur; la première était d'apaiser la colèrti de Dieu, de satisfaire à sa justice, et de lui rendre les hommages qu'il pouvait attendre des hommes, soit comme esclaves, soit comme criminels; la seconde était de verser sur nous les grâces et les bénédictions qui nous sanctifient, et de nous offrir au Père éternel connue des ennemis réconciliés et des révoltés qui rentrent en gr-ice. Or, il les exerce tous deux

I22S PART. II. 0EUV11K-S ASCtTIOrES. — CONSIDERATIONS KT PENSEES DIVERSES. 121«

dans rEiicliaristio; il y opôte la sancliCicaliorî des fidèles oornuie étant rauteiir de la grâce; il s'y présente encore à son Père, j.'our rexpialioji do ieiirs crimes, en qualité (le Rédempteur ; ce fjui fait que nous [louvons considérer riùicliarislie co;nnic sacrement ou coMime s<irrilice.

II. (Vest une vérité appuyée sur l'autorité de l'Ecriture et de la lliéoloij;ie, que le propre état de Dieu est d'êlre incompréhensible et de se fa-ire pourtatit connaître; ou, si vous aimez mieux le dire avec TertuUien, qu'il n'est rien de si connu et rien de si inconnu que Dieu : Nihil tain noticm, nihil îam ignolum quant Dexis : la foi nous apprenti qu'il est dans le séjour de sa gloire environné de lumière; mais lumière inaccessible, qui éblouit au lieu d'éclairer, et qui, nous faisant entrevoir sa grandeur, nous convainc de notre faiblesse : le Prophète nous assure qu'il a établi sa demeure dans les ténèbres; mais ténèbres mysléi-ieuses. mêlées de jour el de clarté, (|ui nous laissent entrevoir les objets de la foi, ou qui ne les éloignent de nous que pour nous les rendre plus sarrés et plus vénérables : Nox cjus illuminatio ejus : c'est Dieu, disait un ancien, qui, quelque caché qu'il soit dans son essence, se fait admirer dans tous ses ouvrages visibles. Je ne vous connais pas, mon Dieu, et je ne saur/ds vous méconnaître; rien ne me peut dire ce que vous êtes, et tout me prôclie que vous êtes mon Dieu : aussi saint Clément d'Alexandrie est d'avis que nous devons à Dieu trois sentiments intérieurs, l'admiration, l'atloration el !a foi : l'admiration, qui est un grand eatiment d'estime pour les choses mêmes quon ne connaît point et qu'on nous dit être en lui ; l'adoration, pour reconnaître un Etre souverain, qui est au delà de toutes nos connaissances, et que nous devons d'autant plus révérer que nous pouvons moins le comprendre ;. la foi, cnlin, pour croire les Térités (|u'il nous a révélées, (jui sont infaillibles, bien qu'elles ne soient pas évidentes, et qui n'oflVent pas moins de certitude j)Our avoir quehjue obscurité. Nous pouvons dire de même de Jésus-Christ, qu'il s'est caché et qu'il s'est découvert aux. hommes pendant sa vie : quelquefois il a caché toutes ses grandeurs sous les aiiparences de nos faiblesses, quelquefois il a fait éclater sa divinité par ses miracles; tantcit il a caché sa sainleté sous les ajparences de i)écheur; tantôt il a fait connaître qu'il était la sainteté même : la raison a jugé de son poiivoir |)ar ses œuvres, el quelques rayons échappés de sa gloiie ont C(WJ vaincu les païens mêmes de sa (dvinité ; mais quand je le considère dans le sacrement de l'Eucharistie, je n y vois rien de sensible, rien do naturel : mes sens et ma raison n'y comprennent rien; je n'y vois rien que des yeux de la foi, el je n'ai qu'à m'écrier avec un prOf)hète(y5a., XLV, 15) : Vere lu es Deus abscondilus ; que c'est un Dieu tout h fait fâché : il n'avait qu'à ré[)iindrc (juelques rayons de sa lumière, qu'à paraître sur OElvues compl. de Flécuier. 1,

l'autel, comme il parut autrefois sur le Thabor; mais il y veut être dans les ténèbres, parce qu'il y veut être connue objet de notre foi, c'est-à-dire dans un état cpii contrarie tout à la fois et les sens et la raison.

III. C'est la créance de l'Eglise, aue Jésus-Christ, en instituant ce sacrement, s'y est rendu présent, non-seulement pour être un objet d'adoration pour les âmes tidèh^s, mais encore alin de s'incorporer à nous lors- (pie nous le recevons dans la communion. Ce môme corps que le Saint-Esprit a formé dans le chaste sein de Marie, et que la croix a soutenu comme la victime de la justice d'un Dieu irrité; ce même sang qui a coulé sur les rocOiers du Calvaire, et (^ui est le prix du salut des honunes ; ces parties sensibles deson humanité, il les a renfermés sous les accidents du pain et du vin : sa divinité même, par une suite nécessaire , se trouve dans ce sacrement, avec les mêmes liaisons qu'elle avait avec son humanité sainte; mais ce corps et ce sang sont cachés sous les voiles d'une substance étrangère; celte divinité même, qui devrait avoir quelque éclat, est toute cachée dans ce mystère. LorS(]ue le soleil est couvert d'une nuée, on voitdes traits de clarté qui prouvent sa [)résence : on voit passer au moins (|uelques demirayons qui font connaître qu'il y a quelque lumière sous ces ombres; mais sur nos autels rien n'y paraît ; Jésus-Christ homme, Jésus-Christ Dieu, tout y est voilé : il est présent, et je ne saurais l'apercevoir; il s'offre à moi, et je ne saurais le toucher ; il rn'inspire ses vérités, et je ne saurais l'entendre : je me trompe, je me tromj)e ; la foi tire ces voiles, et je le vois; la foi ôte ces obscurités, et je le touche; la foi lève tous Ces obstacles, et je l'eulencis.

IV. Il est vrai qu'il fait de grands miracles dans ce sacrement, mais ils sont aussi cachés que sa présence, et l'on ne voit pas comment il y est : on ne comprend point ce iju'il y fait : je sais bien qu'il y détruit la substance du [)ain, et (ju'il y substitue la sienne [)ropre. Cependant n'y voit-on |)as encore toutes les afiparences de la première? Et oij trouve-t-on des marcjues de la seconde ? Je sais (]u'il y soutient des accidents sans l'appui de leur sujet naturel ; mais où est la ditlérence visible devant ou après la conséc^tion? Je sais qu'il y distriijue des grâces, qu'il y consacre des tidèles; mais ce sont des grâces secrètes et des onctions intérieures. Lorsqu'il conversait avec les hommes, il rendait ses miracles publics : il guérissait des malades : il rendait la vue à des aveugles : il ressuscitait des morts à la vue de tout le monde; alors il voulait nous confirmer dans la loi; dans l'Eucharistie, il ne veut que l'exercer; ses miracles y sont des mystères ; ce ne sont point des motifs f)our nous exciter à croire, ce sont des vérités qu'il faut que nous croyions, bien qu'elles ne soient pas visi- Joles

V. TertuUien remarque qu'il y a deux différences considérables entre la religion des uaiens et celle de Jésus-Christ : la prê-

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ŒUVRKS COMPLETES DE FLECHIER.

mière ne lirait son aulorilé et sa vénération que de l'éclat extérieur de la pompe des solennités, de l'appareil des sacrifices et de la profusion de l'encens. Les [)aïens formaient des images de leurs dieux des plus précieux de tous ics métaux, afin que la matière même de leurs idoles leur donnât de l'autorité. Ils leur olfraient des sacrifices magnifiques, afin que celte pompe extérieure surprît l'esprit en surprenant les yeux. Ils n'avaient que des mystères éclatants pour donner de la terreur ou de l'admiration a x peuples : De apparatu, de sumptu (ïdem sibi exstruunt. Ils n'avaient de la religion que sur la foi de leurs sens; ils ne jugeaient bien de leurs dieux que par les ajiparences , et ils ne les reconnaissaient pour tels que parce qu'ils étaient éblouis, et qu'ils croyaient voir dans leur culte des marques do leur grandeur ou de leur puissance. La seconde, je veux dire la religion de Jésus-Christ, fait agir les chrétiens d'une manière bien ditférente : ils admirent jiarce qu'ils croient , et ne croient pas parce qu'ils admirent :ils ne cherchent pas à contester le sens, ils veulent exercer leur foi : ils ne sont point surpris par ces dehors éclatants; et ce n'est pas une vaine magnificence, mais une sainte simplicité qui rend leurs mystères vénérables.

VI. Autre différence encore plus considérable, c'est que les adorations des païens étaient aussi vaines que leurs idoles : ils perdaient leur encens; et leur religion, qui était si m.'ignifique dans l'aclion, était vaine et .?lériledans son effet : au lieu que la re- )igion chrétienne est sinqile dans ses apparences et magnifique dans ses effets : Simplicilas in actu videtur, magnificentia in effectu repromitlilur : elle oblige les fidèles h l'humilité, mais elle leur prépare une grûive^qui ne finit j)oint ; elle les détache des biens tenq)Orels, mais elle leur pré|)are des récompenses éternelles. Quelques gouttes d'eau répandues, quelques paroles prononcées sur un enfant, le rendent enfant de Dieu et héritier du royaume éternel. Une simple onction nous fait devenir soldats de Jésus-Christ, nous rend invincibles à tous les assauts du démon; et sous de faibles apparences bc trouvent renfermés le cor(>s et le sang de Jésus-Christ, la grAce même dans sa source, et la nouriilure spirituelle de nos Ailles.

VIL Les ennemis de l'Eglise ont trouvé cette simplicité réunie à tant de magnificence, indigne de leur foi : la simplicité et l'obscurité des mystères n'a pas salislait la vanilé de leurs esprits. Us les ont même regardés connue vains et comme impossibles: Simplicia (jiuisi vaud, mcujnifieaquasi iiitpossibilia : mais les enfants iJe l'Jigiise adorent Dieu et toutes les voies de Dieu. Us reconnaissent sa puissance dans les choses les plus communes en a[)paience ; Ils la trouvent dans les choses mè.uB impos^iljles à la raison eth la nature. Ce sont là les senti- «uiuis que la foi produit [)arliculiè(euient tiuns le mystère de l'Luiliarisiie : elle nous

donne des yeux pénétrants, et nous fait chercher ce soleil au travers desnuits, des ombres et des voiles qui le couvrent ; Jésus- Christ y supprime tout l'éclat de sa gloire, mais il veut que notre foi n'en soit ni moins vive ni moins ardente.

VIIL Où voit-on aujourd'hui des marques de celte foi ? N'attendez pas que je me plaigne de ceux qui, trop allachés à leurs sens, font profession de ne pas croire la vérité doce mystère, et qui parla se sont fait retrancher de la communion de l'Eglise : je suis assez touché des dérèglements des chrétiens, sans m'arrêtera déplorer l'aveuglement des liérétiques : les plaies du dedans me touchent plus que celles du dehors : nous avons trop à nous plaindre de nos frères [)our nous arrêtera nous plaindre des étrangers ; et la persécution qui vient de la part des enfants rebelles doit être bien plus affligeante que celle que font les ennemis. Oij est la foi pratique de ce mystère parmi les chrétiens ? A^ous les voyez entrer dans nos églises comme s'ils entraient dans une salle de bal ou de comédie. A peine jettent-ils les yeux sur celui qu'ils devraient adorer arec le plus profond respect : la pre iiière pensée qu'ils ont est la curiosité de voir ou la vanité d'être vus. Us passent ainsi jusque dans le sanctuaire , et ne craignent [)oint d'(jtfenser Jésus-Christ jusqu'au pied de ses autels. Est-ce là croire la présence de Jésus-Clirist , que de venir dans ses temples pour y apprendre ou pour y étaler ce (pie la pompe du monde a§de [)lus recherché? Estce croire (|ue Jésus-Christ est sur l'autel, que de venir enflammer les passions par des regards dissipés, ou de les entretenir par les rêveries secrètes d'une âme corronq)ue? Est-ce croire, est-ce avoir de la foi que de troubler la piété des fidèles par des entretiens bruyants et scandaleux comme il arrive tous les jours; que de venir au sacrifice comme chrétiens, et d'y assister comme des idolâtres ? Que nous a fait Jésus-Christ (lour l'offenser ainsi en sa présence et sous ses yeux, et au moment (|u'il nous témoigne son amour le plus excessif ?

IX. Le cœur de l'homme doit être comme un autel, où brûlent les flammes innocentes de la charité, et où le zèle sacrifie une troupe de désirs criminels comme autant de vi(;tinies. La grâce est communicjuée ()ar les autres sacrements ; dans celui-ci est contenu l'auteur même de la grâce. Josué (V, 13) disait autrefois à un ange : Nosier es, an ctdversariorum ? et les anges aujourd'hui [leuvent le dire à chaque homme qui se présente dans les temples où Jésus-Christ réside : Es-tu d'une |iurelé de vie seujblable à la nôtre? es-tu en société avec nos ennemis ? songe que c'est le [)ain des anges que tu demandes. Juge où est cette droiture et celle é(iuité qui te doit mellre à couvert de la juslice de Dieu. Pasieur des âmes, où est celle charité et ce zèle qui te doivent consumer pour le salut des peuples et la gloire de Dieni? Afiisan, marchand, où est celte sincérilé ei' celle véiilé qui doit réu,k-r tou-

J!*£9 PART. II. OEUVRES ASCETIQUES. - CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES. 12W

tes tes actions? os-tu les mains nettes ol le coeur exempt de toutes fraudes? Courtisaji ami.iilieux, i;<Miiment as-tu la h.-irdiesse, avec un cœur enflé d'orgueil et nourri du poison de la tlalterie, avec un esprit agité de pensées et de desseins pleins de Ibarheries, de jalousie et de mensonge, de vouloir partici|ier à ce Dieu de la paix et de riiumililé? Avare, qui ne s^is qu'entasser trésors sur trésors , couuneni oso-tu apiuoclier de la table sainte avec des yeux éblouis par l'éclat des richesses, avec un cœur appesanti par des atl'ections terrestres et engagé dans la possession tyrannique des biens frivoles et périssables? Pour toi qui te vautres dans riipqiureté, consentirais-tu à ouvrir ton cœur impur à celui qui est assis sur les ailes des cliérubins, des esprits les plus purs? Si tu as été instruit à l'école de Jésus-Christ, comment vis-tu suivant les maximes du monde? Si lu as été enrôlé (Jans la milice des enfants de lumière, comment reçois-tu la loi des enfants de ténèbres ? Si tu crois qu'il va un souverain bien, pourquoi courstu après tant de biens frivoles et imaginaires ? Si tu as les yeux tournés vers le paradis, que Jésus-Christ t"a promis et t'a mérité, comment t'engages-tu à avoir commerce avec l'enfer V

HÉFLEXIONS SLR LE «ESPECT DL" AU SACRE- MENT DE l'eLCHARISTIE, ET SUR LA COM- MUMON,

I. Si Dieu ne permettait la communion de son corps et de son sang qu'à un petit nombre de chrétiens, avec quelle sainte jalousie les regarderions nous? Heureux chrétiens, dirions-nous en les voyant, qui ont l'honneur de participer à ces adorables mystères I Ils diraient eux-mêmes, dans le transport de leur sainte joie, comme ce courtisan d'Assuérus : Félicilez-moi, mon bonheur est grand, je dois manger demain à la table du Seigneur : « Etia>n cras cum reye pransurussum. » {listher, V, 12.) S'il ne nous avait permis de conimunier (ju'une seule fois en notre vie, eût-il exigé di; nous une longue et |)énible pré[)aration? Quelle joie pour ceux qui auiaient une véritable foi, à Vapproche de cet heureux jour, et quelle pureté de conscience n'eussent-ils pas cru nécessaire i)Our [celte grande action? Faut-il que la facilité de faire le bien, diminue de l'estime du bienfait; que la familiarité engenJre, pour ainsi dire, le mépris des grâces qui nous sont accordées si libéralement; que l'amour excessif que nous [lorle Jésus- Christ soit cause de notre froideur; et que nous soyons moins touchés de reconnaissance, parce qu'il nous accorde i)lusde faveur.

II. Tout ce (pii sert à Jésus-Christ dans l'Eucharistie, tout ce qui le louche, tout ce qui rapproche est devenu vénérable et sacré pour les tidèles. Ou consacra les temples où il réside, on pare les autels où il repose; on dore les tabernacles où il se tient renfermé ; on enrichit les vases qui servent au sacrjlice ; ou charge d'oriiemenls précieux les

moindres ministres du sanctuaire; l'or et l'azur lirillent dans les lamîjris; l'encens exhale de toutes |)arts ses douces fumées; des tlamheaux lumineux, suivent et précèdent le char (pii porte en triomphe le sacre ment, les Heurs naissent pai loulou il passe: Jart et la nature, !a magniliceuce et la |>iéié, s'unissent ensemble [)0ur fairejvoiraux mor tels la grandeur et la majesté de ce Dieu sacritié, j)ar l'appareil et par la pompe dont on s'empress(< à relever son sacrifice.

m. Je loue ces soins religieux, mais ne savez-vous [)as que votre corps est le temjjlo vivant où Jésus-Christ veut reposer, que voire Ame est le vaisseau où il veut être gardé? Chrétien, ne sais-tu pas que ton cœur est l'autel que Dieu estime plus que ces autels qui lui ont été élevés de la main des hommes ? Cependant tu n'y sacrilies qu'aux idoles de tes passions, tu n'y égorges d'autres victimes que tes ennemis, tu n'y fais d'autre offrande que celle de les intérêts et de les larcins, tu n'y allumes d'autres feux que celui de les amours criminels, tu n'y présentes d'autres parfums que celui de la fumée d.es.honneurs du monde, de la vanité et de l'ambition : est-ce là cette pureté qu'il exige de toi?

IV. Les païens, dit saint Cyprien, s'étaient fait des dieux sujet aux vices les plus honteux, pour excuser et justifier les leurs, pour suivre impunément leurs passions, sans être exposés aux re[)roches de leur conscience. Les chrétiens ont des sentiments différents; ils savent (ju'ils servent le Dieu de la pureté, et qu'ils doivent marcher sur les traces de Jésus-Christ. Or avez-vous dé- {wuillé le vieil homme? avez-vous pleuré vos péchés? avez-vous couibaltu vos passions et vos mauvaises habitudes, avant (pie de vous approcher de ce mystère de sanctification et de grâce? avez-vous cherché dans les replis de voire conscience ce péché dominant et favori, que vous voudriez vous cacher à vous-même, pour n'être [>as dans l'obligation de vous condamner?

V. Examinez-vous sur lerespectque vous avez pour Jésus-Christ : il nous demande le sacrilice de l'es'prit ; mais comme il nous donne son corps et son âme , il veut aussi que nous lui rendions un culte extérieur, ce()endanl comment agissons-nous dans le tem|)le saint où il réside en personne? On y entre avec un air volage et dissipé, on ne daigne pas (paelquefois plier le genou devant la majesté suprême. Que dirai-je de ces postures indécentes qui scandalisent les gens de bien, et (lui sont si outrageantes pour Jésus-Christ? de ces bruits et de ces murmures qui interrompent le vénérable silence des sacrés mystères, et qui troublent jusqu'à l'autel le prêtre qui y sacrifie,? de ces conversations et de ces p<;lilesses affectées qui tendent à corrompre, à la face des autels du Dieu de la pureté, des âmes chrétiennes, dans le lieu même destiné à leur sanctification? On va dans l'église pour voir et pour être vu ; si l'on a quelque secret à se dire, et quehiue confidence à se faire, c'est

(JCIVKES COMPLETES [)E FLECillER.

i'église qu'on choisit pour cela, et peiil-être est-ce le moment destiné à l'adoration qu'on prélère h tout autre.