VI. Oue demande le respect intérieur

Qu'on s'offre à Dieu pendant la messe ; recueillement, adoration, attention, humilité, etc. Orde quoi s'occupe-t-on ? au lieu d'appliquer son esprit à ce que fait et dit le prêtre-, au heu de le (ixer du moins par quelques lectures pieuses ou par des prières, on rouie dans sa pensée le souvenir des soins domestiques, on pense à sa famille, on se repaît de vaines espérances, on pense aux moyens d'entamer un procès, ou de le gagner, peut-être s'occupe-t-on du plaisir de tromi)cr quelqu'un, ou d'accomiihr quelque paili(Mle divertissement : est-ce là l'occupalion qu'il faut avoir dans l'église.

VII. Si nous étions dans le ciel, dit saint Chrysostome, rien ne pourrait nous distraire de la vue de Dieu : Dieu est sur l'aulel, et comment pouvons-nous penser à autre chose qu'^ lui, et fixer nos regards ailleurs que sur lui ? Le sang qui a coiilé sur le Calvaire coule encore sous nos yeux ; le prêtre offre la victime sainte pour tous les assistants, il frappe sa poiiiine au bas de l'autel pour nous avertir de détester nos péchés, il nous (rie: Sui'siuïi corda: u Elevez vos cœurs, )> (pi'il n'y ait point de mensonge ni d'hypocribiedans la réponse. L'empereur Justin lit mettre à tous les bénitiers du magnifique temple qu'il fit bâtira Constanlinople celte inscription : Lavez vos péchés et non pas seulement vos visages.

VIII. Il est très-utile aux justes et aux pécheurs pénitents de participer au corps et au sang de Jésus-Christ, et de s'unira lui par la communion. Un instinct secret porte chacun à so cons'.'rver la vie du corps par l'usage des aliments propres à l'entretenir: n'est-il i)as juste qu'il y ait aussi dans nous une a|iplicat,ion continuelle à conserver et à fortifier la vie spirituelle de l'âme par celte nourriture divine? Les justes y doivent venir par reconnaissance, les pécheurs |)ar nécessilé, tous par amour; les justes pour rendre grâces à Dieu des faveurs (pi'ils en ont reçues; les pécheurs, pour lui demander la grûcedefuir les attraits et les occasions du péché ; tous pour s'exciter de |»lus en |)ius à se donnera Jésus-Christ, qui se donne h eux par un excès de charité. Justes, (pie l'humilité surtout vous conduise à bien, devant qui toute votre justice n'est (pj'iniciuités; [)éc,heurs, que la confiance vous porte h vous nourrir de celte divine viande, (pii seule peul vous rendre purs et innocents,

IX. Les a|iôlros étaient encore impartaits quand Jésus -Christ les communia, c'est pour cela (ju'il leur lava les pieds, pour muntrer (piil fallait se i)urifier de ttjute affection profane. Ouelle consolation pour les apôtres de recevoir ce divin Maître, dont lesseules paroles leur avaient fait connaître (pj'il était le principe de la vie et de 1-a vie éternelle 1 Mais aussi quel fut le malheur du perfide Judas, qui reçut le corps de

Jésus-Christ dans le-desseiti de «le trahir! Il profana par un sacrilège ce banquet d'amour. Quel fut l'excès de son malheur 1 L'Evangile dit: Melius eral ei si non fuisset natits homo ille. [Matth. XXVI, 2i.) Il eût mieux valu n'être point né, que d'avoir communié si indignement. Il n'était auparavant que tenlé du démon, mais alors Satan entra dans son cœur, et prit si bien possession de son âme qu'il en devint le maître. Tremblez donc à cet exemple, vous qui êtes en |)éché, et (jui dans cet ét.d vous approcheriez de la table sainte. Si vous étiez assez téméraires, que dis-je ? assez impies envers Dien, assez cruel envers vous-mêmes, pour vous porter à cet excès d'audace, vous convertiriez en poison ce breuvage sacré, (jui devrait vous servir d'antidote; au lieu d'honorer Jésus-Christ, c'est le '!éshonorer ; c'est le trahir par un lâche baiser, c'est l'enfermer dans une obscure et sale prison, c'est le charger de chaînes, c'est l'exposer à l'outrage du démon qui règne dans ce cœur, c'est lui donner la mort et le crucifierde nouveau.

X. L'Apôlre (I Cor., XI, 29) ne se contente pas de dire (]ue celui (jui communie indignement reçoit son juge en recevant le cor|)S de Jésus-Christ, mais qu'il reçoit son jugement, mais qu'il mange et boit sa condamnation, V pour montrer que, comme la boisson et la nourriture sont inséparables du corps qui en a été alimenté ; ainsi l'éternelle condamnation est inséparable d'une communion sacrilège; 2° pour montrer que cette condamnation est aussi certaine que si elle avait été [)rononcée de la bouche môme de Jésus-Christ. Saint Jean dit (III. 18) : Qui non crédit, jam judicalus est. Celui qui communie indignement, dit saint Paul, (I Cor., XI, 29) est déjà condamné ; 3° il boit et mange sa condamnation, parcequ'en prenant le corps de Jésus-Christ, ce modèle des vertuscju'il devait prali(iuer et qu'il a méconnues, va condaïuner juscpie dans son cœur l'impureté de ses désirs, lui reprocher ses indécences, ses regards lascifs, etc., ses péchés secrets, ses passions publiques, ses liaines, enfin sa vie déré.^lée.

XI. Il ne faut pas s'étonner que ce corps, qui a été la cause et l'instrument de notre salut, devienne le |)rincipe, et, pour ainsi dire, l'arrêt de notre condamnation: il ne faut pas s'étonner (pie ce sang précieux et saint, qui a lavé tous nos crimes et jiaye nos dettes, nous rende débiteurs de la justice de Dieu ; c'est le môme Jésus-Christ qui s'offrit sur le Calvaire à son Père céleste pour Fex- |)i;Uion de nos otfenses, et (|ui s'olfre aus hommes à la sainte table pour leur sanctificaiion ; mais comme ce sang fut versé sui le Calvaire [)our le bonheur de ceux qui crurent en lui, et pour le malheur de ceux qui le ( rucifièrent, il est bu sur ses autels pour la justification de ceux qui l'y reçoivent en hoiutrant Jésus-Christ, et pour la réprobation de ceux qui l'y ollensent.

XJI. C esl une maxime véritable, que tout ce qui est reçu dans un sujet y opère lebiea

1:35 PArvT. II. ŒUYUES ASCETiQUES. — CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES. ir.i

OU le mal, selon les (lis|)osilion.s (ju'il y rencontre. Lh soleil, qui est la source de la lumière, aveu|:;le les veux tait)les et languissants. Le pain, qui uouri il et conserve la vigueur d'une personne saine, accable i'eslotiiac d'un inlinue. Le vin, qui fortifie un lioniine sain, augmente la lièvre du malade. Jésus-Christ est lin soleil de justice et de grâce, pour éclairer nos ûmes el les jusiilier ; niais nos péchés forment un nuage ijuinous cache ce soleil ; notre iniiiuité, comme un levain aigri, corrouqira ce pain adorable, et infectera [lar sa nialice toutes les vertusqu'il voudrait nous insjjirer.

XIIL La manne, ligure de l'Eucharistie, se conserva Ion longtemps sans altération dans l'arche d'alliance ; elle se corrompait en une seule nuit, et se changeait en vers dans la maison de ceux (jui la voulaient garder contre l'ordre de Dieu : ainsi l'adorable Eucharistie, qui renouvelle la vertu de ceux qui la reçoivent dans une âme pure, augmente la corruption et la malice de ceux qui h prennent dans un état de péché mortel. De telles communions, dit saint Paul aux Corinthiens, rendent plus infirmes, et font qu'on s'endort dans le péché: Ideo apudvos tiiulti infirini, et dormiunt muUi (1 Cor., XI, 3()j : 1" parce que Dieu|)unil le sacrilège par l'endurcissement ; 2' parce que sous prétexte qu'on communie, on se croit dévot; et par cet acte de religion, quoique mal fait, on croitjustifier toul le mal qu'on fait d'ailleur; ses colères, ses vexations, ses injustices; une femme qui vient de communier ainsi n'en devient que plus grondeuse, plus insupportable à son dom stique, etc.

XIV. Le môme Apôtre éciivant aux Hébrcîux s'écrie (X, "28, -iO) : Siceux qui ont violé lu loi de Moïse sont rigoureusement punis, quels supplices ne mérite pas celui qui foule aux pieds le Fils de Dieu, qui souille le sang du Nouveau Testament, et fait injure à l'esprit de grâce (jui veut se répandre en lui par la communion ? Qu'il est dangereux, ô mon Dieu, d'abuser de votre patience, et de vous forcer en quelque façon à vous punir, en avançant notre jugement par des c mimunions indignes ! Quelle tinion peut-il y avoir entre Jésus- Christ et Bélial 1 (II Cor., VI, 15.) Cependant n'est-ce pas là le sort de ceux qui communient indignement, sans avoir (juilté le vice, sans avoir môme formé le désir de le quitter?

XV. Transgresser la loi de Dieu, c'est blesser l'auloriié du législateur, s'op|JOser à ses volontés et nous tirer de l'ordre où il nous a mis ; c'est offenser sa providence, abuser des grâces qu'il nous a faites ; c'est faire tort au iiionfaileur. Toul péché porte avec soi la tiésobéissance, le mé|)ris : l'Apôtre le dit (Rom., II, 23) : Per prœvaricationeni legis Deuminhonorat. Tout pécheur est coupable envers la justice, la sagesse, la miséricorde et la vérité de Dieu; mais tour homme qui communie indignement offense Dieu immédiatement en sa per'^onne, et devient criminel au premier chef de lèse-majesté divine ; il s'en prend, non à l'image de

Dieu, non hsonemiure, non h ses peuples, non à ses prophètes, mais à lui-mêuie ; il l'outi'age dans sa |)ropre personne.

W'I. Les saints ont comparé ce sacri!é.;e au (*rime de ceux qui (;ru(:ilièreiit Jésus- Christ. Celui (pii communie indignement renouvelle, disent-ils, la passion du Sauveur, comme le Sauveur renouvelle sa patience à souffrir ces nouvelles tortures; du moins l'Apôtre en parle en ces termes:

Quicunque manducaverit panem fiunc vcl biberit calicem indigne, rcus erit corporis el sangiiinis Domini. (II Cor., XI, 29.) Tous les pécheurs h la virile sont cou[)ables de la mort de Jésus-Christ, soit parce qu'ils n'usent pas de ce remède salutaire (pie le saiig et les méritesde la Passion leur ontprocuré; (pi'ils la rendent inutile par leur paresse, et qu'elle leur devient préjudiciable |)ar leur ingralitu ;e ; soil parce (pi'ils renouvellefjt la cause et l'occasion de celte [)assion qui fut le péché ; mais on peut dire plus particulièrement de ceux qui communient indignement, (|u'ils sont une espèce de violence et de déshonneur aux membres du Rédempteur, l'outiageanl en sa personne invisiljle, u'une manière plus iuimédiateet plussensible au coeur de Jésus-Christ : c'est ainsi qu'ont pensé les saints docteurs, Auguslin, Jérôme, C^prien, Chrysostome, etc. Ils oni môaie remarqué que c'est enchérir encore sur le crime des Juifs que de communier indignement. Les Juifs ont fait tort à Jésus- Christ lorsqu'il vivait encore dans sa chair mortelle sur la terre; ceux-ci l'outiagent dans l'éclat môme de sa gloire loi'squ'il règne glorieux dans le ciel : outrage qu'ils com|iarent à celui que reçoit un prince, assis sur son Irône, de la part d'un criminel, digne alorsd'un supplice bien dillérent de celui que mériterait une insulle faite au même roi, voyageant inconnu dans quehjue pays étranger.

XVIL L'humanité de Jésus-Christ a nonseulement acfjuis par sa résurrection une nouvelle gloire, mais elle a acipiis par sa passion une nouvelle sanctification, en (pjaiité de victime olferte h sa justice divine, pour réparer le ton que l'homme avait fait a Dieu. Il y a plus de malice à outrager à présent le corps (Je Jésus-Christ, que n'eu ont eu ceux (pii l'ont crucifié, quehjue perfides qu'ils fussent, parce que le Seigneur n'était pas si [ileincment connu qu'il l'est des fidèles : Si enim cognovisscnt eum, nunquarn Dominumgloriœ crucifixissent. (1 Cor., 11, 8.)

X\ IIL Quoi qu'il en soit de ces considérations, il estcerlain que le Sauveur ne peut pas trouver la môme consolalion aux traitements de ces impies qu'il goûta sur la croix lorsijue ses bourreaux l'y altachèrent : sur la croix, en etfel, il se soumettait à la volonté de son Père céleste, il envisageait le saint du monde, la défaite de la mort et du péché ; tout cela lui adoucissait l'amertume de son calice : mais il ne peut voir dans le sacrlh'ge L^llne communion indigne (ju'abominaliou, ([ue malice d'un cœur ingrat ; et comme

ŒUVRES COMPLETES DE FLECflIER,

il n'y a pas un acte plus subMme de religion (.{.u'une tuniiuunion sainte, il n'y a pas de plus grande iniquité qu'une coninjunion indigne.

XIX. 11 est des personnes très-orgueilleuses, qui, au sujet de la communion, atîeclent de dire quelquefois commesaint Pierre: Exi a me, Domine, quia homo peccator sityn {Luc, V, 8) : cependant si le ccnlesseurleur refusait l'absolution et les excluait de la sainte table en un jour de fête, ils crieraientà rinjustice ; ils appelleraient à un autre tribunal ; ils prendraient f)Our un affront l'injustice qu'on leur ferait. Voilà l'humilité, voilà le respect, voilà la crainte qu'on a de se familiariser avec les mystères: mais déclarez-vous, levez lii masque ; vous dites que vous n'approchez pas de la sainte table ])Our plus grande révérence : oh 1 dites que c'est pour plus grande liberté ; vous voulez donner carrière à vos passions ; mettre à couvert vos iniquités sous une humilité leinte ; et sous prétexte de vous préparera approcher des saints mystères, vous rendre toujours plus indignes d'en apiirocher en elfet;etsous [irétextede craindre, comme en le doit, de communier indignement, vous excomnuinier vous-mênies, et vous priver des saints mystères qui vous auraient imposé une heureuse nécessité de vous corriger. .

XX. Qui ne sait que la révérence qu'on a pour Dieu vient de l'amour qu'on a pour lui ? Si la crainte vous en éloigne, pourqu(d l'amour ne vous en a[)proche-t-il |)as ? Saint Pierre n'eut pas plutôt dit à Jésus- Christ : Exi a me, que Jésus-Christ lui ré- ]»ond : Noti limere [Ibid., 10), f)arce que, comme remarque saint Thomas, l'amour et le désir de s'unir à Jésus-Christ doit i)révaloirsur cette crainte. Ce n'est pas une belle ))réparation à la communion de PAques, qu'une année [)assée dans l'injustice et l'impureté.

Ainsi communier rarement, non-seulement n'est i)as une disposition naturelle à conununicr dignement ; mais c'est un danger nouveau de s'en rendre indigne, parce tjue par ce retardement le péclié vieillit et s'enracine dans le cœur ; la tyrannie de l'habitude s'établit ; le tumulte des passions croît ; l'ûuie devient plus assujettie à ses ennemis, et moins forte à secouer le joug pour retourner à Dieu de bon cœur. Cardezvous donc de cette crainte, (jui est une j)iété mal fondée ; on diU'èrc i)Our retarder, non pour se préjiarer ; on regarde la conuuuiiion non connue une consolation, mais comme une; nécessité gênante : ce n'est pas res[)ccler le sacrement, c'est le craindre.

XXI. D'où vient rpie [vous refusez d'approcher de Jésus-Chrisl ? L'Eglise vous y convie. Jésus-(>hrisl veut vous enrichir; ouvrez lui votre sein ; l'Cglise vous appelle ; vous vous piquez d'être de ses enfants et vous ne l'écoutez pas : (pie n'avez-vous du moins pitié de voti-e âme allaiblie et mourante faute de cette nourrilure spirituelle. Vous maudirez la négligence que vous ap-

portez à vous nourrir du f;uit de cet arbre de vie éternelle : je crains que celte répugnance ne soit une marque de votre réprobation prochaine. Voilà que ceux qui s'éloignent de vous périront : Ecce, dit le Prophète [Psal. LXXIl , 27), qxii elongant se a le ijeribimt. C'est comme un prodige qu'il se trouve des gens. Seigneur, qui s'éloignent de vous , tandis que vous vous apjirochez d'eux ; que la | anvreté fuie les richesses; que l'intirmiié s'éloigne de la guérison; que la créature refusé de s'unir au Créateur : mais cela n'est que trop vrai , et la classe de ces sortes de Chrétiens n'est que trop nombreuse. Qu'en arrivcra-t-il ? C'est que tous ceux qui se rendent coupables d'une [Pareille indifférence péî'iront, parce que Dieu s'éloigneia d'eux à s. in tour pour les punir de s'être éloignés de lui : Qui elongant se a fepcr«7;i^/U. L'Antéchrist, le ministre de Satan , ne pourra rien faire de plus digne de lui que d'oter à l'Eglise ce sacrement.

XXII. Eprouver les mouvements de la concupiscence, avoir des doutes au sujet do la foi lorsqu'on y résiste, et qu'on travaille à les vaincre , ce doit être un motif pour communier. Jésus-Christ a institué ce diviij sacrement pour la guérison des petites fautes, et comme préservatif des grandes. Tanfjuam aniidotum quo liberemur a culpis quotidianis, etapeccutis morlalibiis prœseneinur. Il faudrait s'approcher même si souvent du sac-rement de l'Eucharistie, qu'on iet<iurnât à la seconde communion avant que d'avoir perdu Id grâce de la communion i>récédente ; parla s'atfaibliraient insensiblement les fougues des passions et la force des mauvaises habitudes; par là s'insinuerait dans le cœur une alfection secrète pour la i)ureté et pour la justice; par là s'établirait dans le corps môme une vie toute sainte et spirituelle, et l'union de la chair vivifiante et immaculée du Sauveur, embaumerait, pour ainsi dire, la notre, et enlèverait toute sa corruption.

XXIII. Outre la diminution de la cui)iGité vient l'accroissement de la charité. On ne peut communier sans purifier sa conscience, sans renouveler ses bons [)ropos , sans ressentir ses indignités, sans avoir le désir de satisfaire à celui à qui l'on va s'unir intimement [lar une pénitence proportionnée.

On puise tous ces actes de vertu dans la communion ; la foi , en croyant la véi'ité de ce divin Sauveur; l'espérance, dans l'attente des effets de la divine |)romesse; la charité, en aimant un Seigneur si libéral en bienfaits et si riche en miséricorde; la religion, en adorant cette majesté cachée et bienfaisante; la reconnaissance, en admiiani ses bontés; l'humilité, en s'abaissanl devant la face d'un Dieu souverain à la vue de ses mystères, (pie les saints api)ellent terribles.

XXIV. Pour faire voir la nécessité d'apf)rocher souvent de ce sacrement, suivant les intentions de Jésus-Christ , il sullit d'en cons (iérer la matière; elle renferme avec elle l'objet et la tin de son institution : Jésus-Christ s'est donné sous l'espèce d'uu