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PART. I. OELVUES ORATOIRES. — SERMONS DIVERS. SERM. lY.

{Tit., II, 15) ; au contraire, il exiiorte Tiniotliéc de reprendre: Cum omni patientia. (Il Jim., IV, 2.) Quid estf dit saint Grùj^oirc (liorn. 11, m Epist. Pauli) quod uni imperitim, alii patientiam prœcepit? C'est, dit-il, que l'un était d'un naturel plus doux ; l'autre avait l'esprit plus ardent : Unum Icnioris, alium ferventioris spiritus esse conspcxii. 11 fallait les ramener à la juste mesure de l'esprit de Dieu, et suppléer par la grAco aux défauts de leur naturel ; ordonner h celui qui était trop doux, de se soutenir par l'autorité du commandement et par la sévérité de la parole, de peur qu'il n'aiîaii)lît son ministère par une trop grande indulgence ; à l'autre, de tempérer l'ardeur lie son zèle par la douceur et la patience, de peur qu'une trop grande sévérité n'aigrît les esprits, et qu'il ne vînt à blesser ceux qu'il entreprenait de guérir.

Il faut encore examiner quelle nécessité a le pécheur de recevoir la correction; s'il a péché par faiblesse, et qu'il donne espérance d'un prochain amendement, la correction n'est pas nécessaire ; si c'est par ignorance, il faut l'instruire, ou par des enseignements généraux, ou par quelque exemple cité à propos, ou par quelque lecture utile et propre au sujet, ou par des démonstrations touchantes de charité, ou par l'entremise de quelque personne d'autorité et de crédit sur son esprit, avec celte précaution de ne point apprendre le mal qu'on veut blâmer, et de ne rendre pas la correction peutêtre plus dangereuse que la faute qu'on veut corriger.

Comme la correction est une espèce de domination et d'ascendant qu'on prend sur le prochain, pour la rendre utile, il faut lui ôter toute apparence d'orgueil. Les supérieurs mômes doivent éviter ces airs de conhance et (le présomption lorsqu'ils corrigent. Dieu ne les met pas au-dessus des âmes pour les dominer avecempire, ce que Jésus-Christ défend dans son Evangile; mais il veut au contraire que leur charité les mette en quelque sorte au-dessous d'elles pour les supl)orter, afin qu'ils gouvernent, non avec une autorité fastueuse, mais avec une sagesse miséricordieuse : Non parlicipandi superbia, sed consulendi misericordia, dit saint Augustin: en sorte qu'il semble qu'on conseille, et non qu'on couunande, qu'on reprenne par atfeciion et par pitié, non par un esprit d'orgueil elde préférence.

Si vous vous sentez couj tables des mêmes fautes, la correction doit s'arrêter sur Vous; vous êtes déchus du droit que vous auriez eu sur les autres; on vous dirait avec raison : Quare assumis testamentum meuin ? [P^al. XLIX, 16.) Pourquoi démentir les paroles par les exemples? Il faut gémir et conjurer le pécheur avec humilité : Non reprehendamus, dit saint Aiigustin, necpie objuryemus , sed congemiscamus, et non illum ad obteinperandum nabis, sed pariter ad cavendum nubiscum invitemus , dit saint Augustin. Nous ne sommes i)as en état de le corriger, mais de prier pour nous et pour lui. Nous

OElJVBES COMPL. DE Fl-ÉCHIER. I..

lie (lovons point exiger de lui, qu'il suive nos instructions, mais qu'il prenne aussi bien que nous les pré(^autions dont nous avons besoin. Saint Grégoire nous exhorte à considérer si nous sommes, ou si nous avons été autrefois tels, quales nonnullos corrigimus, afin que nous reconnaissant nous-mêmes en eux, et les reconnaissant en nous, nous soyons UKjdérés par la considération do notre faiblesse, nous employions notre charité pour les corriger, et notre humilil' ()our nous confondre : que si nous ne sommes pas, ou nous n'avons pas été tels qu'ils sont, il faut éviter (pie notre cœur ne devienne pire par la présomption ; e'ti[ue notre innocence môme, en nous mettant au-oessus d'eux, ne nous rende plus coupables qu'eux : en regardant le mal qu'ils font, et que tu ne fais pas, regarde en môme temps le bieu qu'ils font, et que tu ne fais pas en d'autres choses. Cet homme à qui tu reproches de n'être pas lib''ral envers les pauvres, est circonspect sur la réputation du prochain. Cette dame est un peu mondaine, mais elle est otTicieuse et charitable; elle entretient une intrigue secrète, mais elle n'est ni orgueiï leuse, ni critique, ni médisante comme vous, qui sous prétexte d'une sagesse qui vient plutôt de votre naturel, ou du mépris qu'on lait de vous, que de votre vertu, vous croyez en droit de vous cacher votre mal et d'insulter à sa fragilité. Que si nous ne voyons aucun bien en eux, pouvons-nous nous glorifier des biens que nous avons reçus? Les avions-nous mérités, quand le Père des lu(nières, de qui descendent ces dons, les a répandus sur nous ?

Entrons dans des sentiments d'humilité et de charité; d'humilité, pour tourner contre nous cet es[)rit de censure que nous exerçons contre nos frères; de charité, afin de joindre aux corrections nécessaires tous les tempéraaients de douceur que la religion deajande, pour nous rendre nousmêmes incorrigibles et irréprochables devant Dieu, qui jugera ceux que nous aurons jugés, et rendra h chacun selon ses œuvres dans l'éternité, que je vous souhaite bienheureuse, au nom du Père, etc.

SERMON IV

SLR LA SAMARITAINE.

Si scires donum Dei. [Joan , IV, 10.) Si vous coimamiez le don de Dieu.

Ne voussemble-t-il pas, Messieurs, que celte femme de Samarie , que l'Evangile nous représente aujourd'hui, bien loin de manquer de raison et d'intelligence, s'élève au-dessus des lumières etdes connaissances de son sexe ? Elle entre en conférence avec Jésus-Christ; elle l'interroge, elle lui répond, elle raisonne sur la diilérencc des religions entre les Samaritains et les Juifs , sur la grandeur de Jacob et de ses pères, sur la forme et sur le lieu de l'adoration, sur la venue du Messie ; et ne dirail-on pas que si le Fils de Dieu s'api)lique à l'instruire de ces mystères, c'est qu'il trouve en elle un es-

OEUVRES COMPLETES DE FLECIllER.

prit accoutumé à les méditer, et capable do les comprendre ? Cependant avant qu'elle fût touchée do Dieu, ce n'est qu'aveuglement, ce n'est que ténèbres. Elle trouve Jésus-Christ sans le chercher, elle lui parle sans le connaître, elle l'écoute sans l'entendre, elle le prie sans savoir ce qu'elle demande; elle ignore l'essence de la religion , la puissance de la grâce, le mauvais état de sa conscience, et ce qu'il y a de plus déplorable, c'est qu'elle ne connaît pas le don de Dieu : Si scires donum Dei. Attachée aux plaisirs des sens, elle ne sait pas la douceur qu'il y a d'ôtre à Dieu, de le servir et de I aimer; ennuyée des peines du monde, et tristement occupée à tirer de la profondeur du puits de Jacob une eau morte qui peut soulager, mais qui ne peut éteindre la soif, elle ne sait ce que c'est que de puiser avec joie des pures sources du Sauveur, cette eau vive et vivifiante, qui éteint le feu des passions, et qui jaillit jusqu'à la vie éternelle.

SoulïYez, Messieurs, que m'élevant ici audessus de moi-même, en vertu de mon ministère, et prenant la parole pour Jésus- Christ, je dise à ceux qui mettent leur bonheur dans l'accomplissement de leurs profanes désirs, et qui, selon le langage du Prophète, cherchent leur consolation dans les dieux qu'ils se font eux-mêmes; à ceux qui, trompés uar des apparences, courent après de faiix plaisirs, avec des travaux et des peines qui leur seraient insupportables, si l'esj)ril du monde, dont ils sont enchantés , ne leur iâisait trouver je ne sais quelle douceur dans ses amertumes; à ceux qui, pour justitier leur négligence, croient que tous les cnemins de la vertu sont entourés d'une hai-e d'é[)ines, et qui voient \qs croix et non pas les onctions de la piété ; à ceux qui servent Dieu avec tristesse et avec contrainte, et qui le craignant sans l'aimer, semblent lui jeter à regret l'encens qu'ils lui donnent, et lui plaindre les offrandes qu'ils lui préseutenl; soulfrez que je leur dise : Si vous saviez le don de Dieu, le bonheur d'une âme fidèle, la joie intérieure qui raccom|)agne, les grâces continuelles qui Ja soutiennent, les couronnes éternelles qui l'atlenUent : .Se scires donum Dei. Ce qui m'engage à vous faire voir, dans la suite de ce discuurs, celle importante vérité, qu'en vain les gens du monde cherchent leur repos dans les objets de leurs passions, que la paix est le fruit naturel de la justice, que Dieu seul peut donner de véritables consolations, et qu'il ne les donne qu'à ceux qui l'aiment ; et qu'eutln il n'y a de gens solidement heureux, iiiOuie dans cette vie, que ceux qui sont véritablement dévots et touchés de Dieu. Fasse le Ciel, (|ue pour ôter ces prétextes à votre paresse, je vous ôte la fausse idée que vous avez peut-être de la vertu : que je vous encourage à la suivre, en vous représentant ses douceurs et ses avantages ; et puisse l'Esprit de Dieu, esprit consolateur, faire couler [)ar avance dans vos âmes quelques gouttes de ses divines ro-

sées, pour les disposer à profiter de ces instructions. C'est ce que nous lui demandons par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

Quoique Dieu ait voulu que dans le cours de cette vie mortelle, les bons et les méchants fussent confondus, et que dans le champ de l'Eglise, la paille et le froment fussent mêlés ensemble, l'Ecriture nous enseigne que Dieu connaît ceux qui sont à lui, qu'il les élève, qu'il les protège, et qu'il fait tout pourlesaluietpour la gloire de ses élus: Omnia propter electos. Quoiqu'il afflige ordinairement ceux qu'il aime, et qu'il livre à leurs propres cupidités ceux qu'il méprise, il exerce dans le cœur des uns et des autres ses miséricordes et ses justices secrètes; et comme il fait trouver aux justes ses consolations dans leurs peines, il fait sentir aux pécheurs dans leurs joies mondaines ses ctiâtiments et ses amertumes. Si vous entrez dans le fond de leur état, vous verrez qu'ils vivent sans repos, qu'ils se tourmentent sans fruit, qu'ils soutirent sans secours; au lieu que les justes qui craignent Dieu, qui travaillent pour Dieu, qui soulfrent pour Dieu, ont une conscience pure, une espérance soiide, une protection puissante, pureté de conscience, qui fait leur repos et leurjoie; solidité d'espérance qui soutient leur courage ; abondance de secours qui couronne leur patience. Voilà tout le sujet de ce discours, si vous m'honorez de vos attentions.

PREMIER POINT

Dieu, qui fait tout avec poids et mesure et qui forma l'homme pour soi, n'a rien oublié de ce qui peut le porter à sa perfection, et comuie celle perfection consiste dans son entendement et sa volonté, qui sont les deux principales puissances de l'âme, et que l'entendement se perfectionne par la science, la volonté par la vertu , il a créé dans notie esprit les principes universels de toutes les sciences, et dans notre cœur les semences de toutes les vertus, en lui don-: nant une inclination naturelle pour le bien, et une aversion pour le mal, qui peut être atfaiblie, ainsi que notre liberté, par la coutume et par l'habitude du vice, mais qui ne peut être entièrement détruite; de là vient que nous ne saurions mi'.nquer à nos devoirs de justice et de piété, qu'il n'y ait au dedans de nous un conseil qui nous y rappelle ; quand nous aurions perdu toute honte, une pudeur secrète nous saisit môme malgré nous au milieu des flatteurs qui nous excusent; une voix do la vérité, cachée dans le fond du cœur , crie plus fort que le mensonge et la flatterie : nous avons beau déguiser le mal que nous avons fait , et nous le cacher à nous-mêmes , il sort des replis de notre conscience une image et une représentation du péché que nous avons fa.t, dépouillée des fausses couleurs que nous lui avons données; quand tout le resle nous trahirait, la conscience nous avertit et nous accuse. Et comme dans toutes les i)ertes que faisait le saint homme