SERMONS DIVERS. SERM. IV

sortie de l'ordre naturel de soumission et d'obéissance qu'elle doit à Dieu, se trouve dans une situation contrainte et violente; soit que ce soit un effet de la miséricorde de Dieu, pour nous détacher du péché par les amertumes qu'on y rencontre, et nous rappeler à lui [)ar ces inquiétudes, comme à la source des vrais et solides plaisirs ; soit par un elletde sa justice, qui punit le pécheur par le péché môme, en lui faisant sentir ce joug pesant qui accable les enfants d'Adam, selon les termes de l'Ecriture.

Le juste au contraire ne se jette pas dans les divertissements extérieurs pour donn«r un faux re()0S aux troubles intérieurs de son âme; il n'a qu'à se retirer en lui-môme, il trouve son repos assuré. Lorsque David, qui avait éprouvé et les tourments du |)éché et les douceurs de l'innocence, veut définir l'homme heureux, en quoi pensez-vous qu'il fait consister sa félicité? Est-ce dans la grandeur mondaine? Non ; elle ne sert ordinairement qu'à faire de grands criminels. Est-ce dans l'abondance des biens, dans la somptuosité, dans l'étendue des possessions / Non ; car outre que ces choses étant au-dessous de nous, elles ne peuvent nous rendre meilleurs, elles nous corrompent, ou du moins elles nous échappent. Quel est donc cet homme heureux? Beatus vircui nonimputavit Dominus peccalum. {Psal, XXXI, 2.) L'homme qui vit dans la justice, qui marche devant Dieu avec circonspection et avec confiance, qui ne se propose point de mauvaises fins, qui ne pervertit pas les bonnes par des voies injustes, qui ne compte le monde que pour ce qu'il est, et ne demande qu'à plaire à Dieu, qui possède ses biens sans attachement, et regarde ceux d'autrui sans envie, qui ramène ses afi'eclions à la loi, et qui, ployant toute sa volonté surcelle de Dieu, ne fait jamais ce que qu'il veut, parce qu'il ne veut que ce que Dieu ordonne qu'il fasse, ou qu'il lui arrive : Qui facit hœc, non movebitur in œternum. [Psal. XIV, 5.) Il ne sera jamais troublé, sa conscience établira son repos, et son espérance soutien dra son courage dans ses travaux.

DEUXIÈME POINT

Dieu seul, par sa grandeur et par sa bonté, peut faire le bonheur de l'homme, parce que l'homme ne relevant que de Dieu, et ne pouvant trouver hors de lui que des félicités fragiles et passagères, il reconnaît que celuilà seul qui l'a fait peut le rendre heiireux; et qu'il n'y a de véritable bien pour lui, que celui qui est la source de tous les biens. Ainsi, posséder Dieu par la connaissance et par la charité, c'est la gloire des bienheureux dans le ciol ; posséder Dieu par 1g désir et par l'espérance, c'est le repos des gens de bien sur la terre. C'est ainsi que raisonr.e saint Augustin; et c'est là tout le fondemerit de la religion chrétienne. C'est pour cette raison que le Saint-Esprit, dans l'Ecriture, joint ordinairement la bénédiction et la béatitude avec l'esoérance : Btnedictus vîr

OEUVIŒS COMPLETES DE FLECIIIER.

qui confiait in Domino : « Béni soit l'homme, qui met sa confiance au Seignctir. » (Jer., XVII, 7. ) Beatus vir, beati omnes qui sperant in eo : « Bienheureux l'homme et bienheureux tous ceux qui espèrent en lui. » (Psùl. H, 13.) Au lieu qu'il applique un caractère de malheur et de réprobation à ceux qui s'attachent au monde |)ar leurs affections, leurs espérances : Maledictus homo qui confiait inhomine : « Maudit soit l'hemmo qui met sa confiance en l'homme. » {Jer., XVII, 5.) Tœ filii desertores, sperantes auxilium in fortitudine Pharaonis : <f. Malheur à TOUS, enfants rebelles, qui espérez votre secours des forces de l'Egypte et de Pharaon {Isa., XXX, 1, 2), » pour nous apprendre (jue c'est la joie et le repos des bons de s'attacher à Dieu, qui les soutient et les récompense; et qu'au contraire c'est Ma misère des méchants de s'attacher au monde, qui les abandonne et qui" les trompe.

Car que peut-on espérer du nionde? Quels Ijicns possède-t-i! qui ne soient faux? Ouols maux a-t-il qui ne soient véritables? Sa paix est sans tranquillité, sa sûreté sans i'ondement, ses craintes sans cause, ses travaux sans fruit, ses larmes sans sujet, ses desseins sans succès, ses joies sans modestie, ses tristesses sans componction, ses espérances sans consolation. Et ce qu'il y a de j)lus cruel, c'est que l'iniquité l'environne, <;t qu'au milieu de lui comme dans leur centre, est le travail et l'injustice : Circumdabit cam iniquitas, etlabor inmcdio ejus et injustitia, dit le Uoi-Prophète (/^5o/. LIV, Jl ), endurant sans patience, péchant sans rél^exion, é{,'filement malheureux en ses ])laisirs et dans ses peines, également criniinol, et parce qu'il souffre et parce qu'il aime, parce qu'il aime sans choix et qu'il souffre sans espérance.

Ce n'est pas que le monde ne soit plein de gens qui prétendent et qui espèrent ; niais i'omme ils ne cherchent j-as leur salut dans leurs prétentions, par une juste punition de Dieu, ils n'y trouvent (»as leur repos. Qu'il y ait du bien ou de la gloire à gagner, qu'une charge soit à remplir, qu'un bénéfjte vienne à vatjuer, combien de brigues se forment I combien de désirs se réveillent ! Car on traite aujourd'hui le sacré comme le profane. Le monde leur montre, comme durable et comme réel, un bien qui n'est ([uo passager et imaginaire, il promet h plusieurs ce qu'il ne peut donner qu'à un seul. 11 fait vieillir ceux qui le servent, dans la poursuite de ses moindres faveurs ; et bien souvent après avoir usé leur patience, il ne les paye (jue de mé[)ris; sendjlable,-dilun Pèro de l'Eglise, à ce démon, qui lenia Jésus- Christ dans le désert, qui,a[)rès un jeûne de quarante jours, lui présente des pierres pour du pain. Die ut lapides isti panes fiant. {Matlh., IV,3,)Mais (juand leurs espérances ne seraient pas trompées, quelle est leur lin ? Etre un i)eu [)lus regardé qu'un autre, ôtre servi et salué de plus de gens, avoir un peu plusde défense h faire, fournir quchpjes litres do i»ius à sa vanité ; et tout cela pour

passer quelques jours d'une misérable vie. O qui la'tamini in nihilo {Amos, VI, ll^), disait autrefois un prophète. 0 vous qui vous réjouissez de rien, si vous en jugez selon la vérité de Dieu, rien ; si vous considérez la dignité de l'âme, rien ; si vous regardez leur fonds et leur durée, rien ; si vous les comparez au désir et à l'ambition de ceux qui les [)Ossèdent, rien.

Voilà, mes frères, à quoi se réduisent toutes les esnérances mondaines. Faut-il s'étonner si elles ne peuvent satisfaire, et si bien loin de consoler elles tourmentent? Cependant il semble qu'on ne prétende rien de Dieu , et qu'on attende tout du monde. Mais r('S[)érance chrétienne est le sujet de notre joie, puisqu'elle nous fait voir la récom{)ense de nos travaux, solide, certaine, éternelle, Spe gaudentes , in tribulalione patientes, dit l'Apôtre. {Rom., Xll, 12.) C'est elle qui adoucit toutes les peines de notre pèlerinage, par la vue de l'héritage qui nous est préparé dans notre patrie céleste ; c'est elle qui nous fait porter nos croix avec ferveur en nous montrant les couronnes qui nous sont destinées, quand nous serons arrivés au bout de notre carrière : c'est elle qui nous fait profiler de tout le temps que Dieu nous donne pour mériter de recueillir avec joie une bienheureuse éternité, que nous aurons comme semée par nos bonnes œuvres. C'est ce tabernacle »|ue Dieu promet à ses élus par son Prophète, pour les mettre à couvert des chaleurs de l'été et des tempêtes de l'hiver , c'est-à-dire des [)rospérités et des adversités de cette vie. C'est cette ancre sacrée dont parle l'Apôtre, oii le chrélieu ayant attaché son vaisseau, demeure ferme, et résiste aux orages (Jes tentations que l'ennemi de notre salut nous suscite.

Je parle de cette espérance vive, en la(pielle nous avons été régénérés f-ar la grande miséricorde de Dieu, qui fait dire à l'apôlre saint Pierre : Benedictus Deus et Pater Domini nostri Jesu Christi, qui secundum misericordiam suam magnamregeneravil nos in spein vivam , in hœreditatem incorruptibilem,et incontaminatam et immarc essibilem conservatam in cœlis, in vobis (I Petr., 1,3); où vous remanjuerez. Messieurs, que, comme il y a deux sortes de foi ; une foi morte, qui demeurant dans la superficie de l'esprit, el n'opérant point par la charité, ne produit aucune action do vie, ni aucun fruit de juslice et de piété ; et une foi vive, qui échauffant le cœur après avoir éclairé l'esprit, répand dans toute la conduite des justes, un es()rit d'action et de vie, et leur fait produire les bonnes œuvres : il y a de même deux soites d'espérances ; une espérance morte qui ne donne aucune vigueur à l'âme, qui ne la fortifie point dans ses fonctions, qui ne l'anime pas dans ses combats, qui ne la console pas dans ses [)eines, par laipielle on veut froidement être lécompensé sans travail, être heureux sans mérite, être couronné sans victoire ; c'est ainsi que les mauvais chrétiens es[)ôront. Mais il y a une esiiérance vive, <iui donne des consolations