POUR LE JOCR DE LA PENTECÔTE

Prêché dans la cathédrale de Xîmes.

Kos autera, non spirilum bujus mundi accepimus, sed spiriium, qui es Deo est. (l Cor., Il, li.)

Pour nous , ce n'est pas iesprit de ce monde que nous avons reçu, niais l'espril qui vienlde Dieu.

Jésus-Christ, pour racheter les hommes a bien voulu donner son sang : Jésus-Christ, pour sanctifier les hommes, a bien voulu donner son esprit. La vérité de sa chair s'est manifestée dans les mystères, où, sous la forme de serviteur, il a subi la loi et la condition de notre nature mortelle ; mais la divinité ne s'est jamais plus magnifiquement manifestée qu'en ce jour, par la mission du Saint-Esprit, avec cette vertu suprême qu'il communique invisibleraent sous des signes pourtant visibles, à ses apôtres, et, par eux, à toute l'Eglise.^

Ils gémissaient dans l'abattement et dans la tristesse, jtnvés de la présence de leur Maître, levant les mains et les yeux au ciel, où ils venaient de le voir monter; ;ils n'avaient d'autre vœu ni d'autre prière à lui adresser, sinon qu'il revînt à eux, ou qu'il les attirât à lui. Soutenus seulement du sou-

venir de ses bontés et de l'espérance de ses promesses, éclairés à demi de ses vérités, ne pouvant opposer au faste de la loi que la simplicité de l'Evangile, ni aux persécutions du siècle qu'une timide patience, ils attendaient le secours divin avec une confiance mêlée d'amour, de désir, d'inquiétude et de crainte.

Mais le Seigneur esi fidèle dans ses paroles ; l'Esprit de Dieu descend avec pompe, ranime leur foi, purifie leurs cœurs, éclaire leurs esprits, fortifie leurs volontés, rallume leurs désirs et leurs espérances ; et versant sur eux ses consolations pures et abondantes, il en fait des vaisseaux d'élection, pour porter, malgré les efforts de l'enfer et des puissances humaines conjurées contre eux, le nom du Sauveur pour toute la terre.

Quoiqu'il soit descendu sur les apôtres, pour répandre sur eux tant de dons spirituels et de grâces célestes dont ils avaient besoin pour rétablir le règne de Dieu et pour lui former un peuple fidèle, toutefois il y en a trois qui ont consommé leur propre sanctification, et la vertu de leurs ministères apostoliques. Ils étaient destinées à faire connaître Dieu et à dissiper les erreurs du monde, il fallait leur donner les lumières de la religion et la science de la vérité ; ils étaient choisis pour donner aux hommes les espérances de leur salut éternel, en leur apprenant à aimer Dieu; ils devaient être remplis de confiance et de charité; ils devaient pratiquer et persuader les grandes maximes de lEvangile ; il leur l'allait un zèle et une force intérieure, qui les mît aadessus de toutes les difficultés que leur pouvait opposer la corruption et la malice des hommes.

Pour convertir le monde, il a fallu leur donner un esprit contraire à celui du monde.

Un esprit de vérité pour détruire les mensonges du monde.

Un esjirit de charité, pour détruire l'insensibilité du monde.

Un esprit de zèle et de force, pour détruire la tiédeur du monde.

Voilà tout le sujet de ce discours. Demandons à ce même Esprit quelques-unes de ces grâces qu'il répand si libéralement aujourd'hui, par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, 3Iaria.

PREMIER POINT

La principale qualité que le Fils de Dieu donne au Saint-Esprit, c'est qu'il est Esprit de vérité : Spiritum veritatis. [Joan., XIV, 17.) Il est Dieu, et par conséquent il est vérité. Il ne peut rien ignorer, il n'y a point de ténèbres en lui, dit l'Ecriture ; if ne peut être supris par aucune sorte d'événement, il voit les choses qui ne sont pas comme celles qui sont. Il ne peut être trompé, parce que rien n'échappe à cette souveraine sagesse; et que, selon l'Apôtre, l'Esprit pénètre toutes choses, jusqu'aux plus secrets et plus incompréhensibles conseils de Dieu : Spiritus omnia scrutatur profundaDei. {lCor.,U, 10.) Il ne peut pas non plus tromper, parce qu'il

PART. l. aXYRLS ORATOIRES. —SERMONS HIVERS. SEILM. Mil.

esl droit et jusie dans ses voies el fidèle dans ses promesses ; elque tout ce qu'il est, tout ce qu'il enseigne, tout ce qu'il inspire, tout ce qu'il ordonne, esl sainte et iiuinuable vérité.

Aussi la iirinci})alc fonction du Saint- Esprit est d'enseigner la vérité et d'enseigner louto vérité : Docebit vos omnein rcritalem {Joan.,\\l, 13); non pas par lesvoios ordinaires de l'étude et des liémonstrations épineuses et difficiles, ou par des connaissances naturelles et successives, mais [)ar des inspirations divines, par une voix secrète qui se fait entendre à resjirit, par une onction intérieure qui s'insinue dans le cceur des fidèles : en sorte que, comme lorsqu'ils portent la parole de Dieu , ce n'est pas eux qui parlent, mais l'Esiirit de Dieu^ qui parle en eux ; ainsi lorsqu'ils écoutent la voix de Dieu, ce n'est pas eux qui entendent ou (|ui connaissent, mais c'est l'Esprit qui entend et qui connaît en eux.

Or cette vériié immuable et universelle que le Saint-Es[)rit vient apprendre aux hommes, c'est la doctrine évangélique , la doctrine de Jésus-Clirit divine, et par conséquent toute véritable, qu'il vient confirmer et sceller par son témoignage el graver dans nos cœurs i)ar sa grâce. Je dis que cette doctrine est divine, écoulez les paroles de Jésus-Christ : Ma doctrine n'est pas de moi, viais de celui qui m'a envoyé. [Joan., VII, 16.) Il y a donc, dit saint Ambroise, une doctrine oui est de Dieu et une doctrine qui est de 1 homme. Les Juifs cherchaient en Jésus- Christ une doctrine humaine, qnanil ils diraient : Comment celui-ci [lout-il savoir les Ecritures, puisqu'il ne les a jamais apprises? Jésus-Christ leur répond que sa doctrine n'est j)as à lui; qu'il enseignait, non pas comme homme, mais comme Dieu, des vérités qu'il n'avait pas trouvées sur la terre , dans le fonds de la sagesse humaine, mais qu'il avait ajiportées du ciel et puisées dans le sein du Père même des lumières pour les oommuniqurr aux hommes.

C'est cet Evangile célesle , ce corps . pour ainsi dire, île vérités éternelles que Jésus- Christ confie el remet aujourd'iiui au Saint- Esprit, [)Our en retracer la mémoire et |)0ur en établir la foi. Il ne dira rien de lui-même, il me glorifiera, dit le Fils de Dieu [Joan., X\'I , \'\), et tout ce quil vous dira, il le j}rendra de moi. Il se lait d(jnc, comme une communication et une tradition de vérité et de doctrine dans l'adorable Trinité, du Père au Fils, du Fils au Saint-Es[)iit. Le Père la donne, le Fils la reçoit et la distribue, le Saint-Esprit l'autorise et la persuade ; ils se rendent une gloire mutuelle dans la publication de celte sainte loi,. (|ui produit la sanctification sur la terre, et dont le modèle el l'origine est dans le riel.

Voilà ce que vient enseigner l'Esprit de Dieu. Qu'enseigne l'esprit du monde à ceux qui l'écoutent? 11 aji[)rend à cet homme intéressé, que chacun ne vil que pour soi; qu'il faut faire profiter son argent autant qu'on a d'occasion el d'industrie; qu'il ya des forma-

OElVRES GOMPL. DE FlF.CUIF.K. I.

lilés de justice pour frustrer ses créanciers ; (ju'il ne faut point être scrupuleux sur des gains que les dévols croient illégitimes ; qu'il faut étaltlir sa maison et s'enrichir , quand ce serait aux déiiens d'aulrui. Il enseigne k l'anddtieux qu'il y a de la sagesse el de la gloire h s'agrandir; qu'il faut se faire un nom dans le monde; qu'on a i^les talents ou (lu'on les acquiert; (jue l'honneur amène souvent avec soi les richesses et les plaisirs ; qu'il faut monter quoi qu'il en coûte, et que les bassesses mômes sont honorables, quand elles servent à s'élever. Il fait entendre à cet homme qui veut penser à son salut, (pa'il faut suivre le train du monde; (pi'il esl assez autorisé par le nombre el par la coutume; (pi'on n'est guère plus avancé quand on a fait une retraite , et qu'il y a ordinaireiuunt du dégoût et souvent même de l'abus dans la dévotion.

Il est étrange que chaque homme se fasse une morale conforme à l'inclination perverse qui le domine, et qu'il se trouve, selon l'expression de saint Hilaire, autant de doctrines que de mœurs : Tôt doctrinœ quoi mores. Le Saint-Esprit détruit toutes ces maximes par celles de l'Evangile, dont il fait connaître la vérité. Il nous apprend et nous persuade que rien n'est si contraire au salut que la sollicitude des richesses, qu'un chré-' tien doit amasser des trésors pour le ciel ; que pour être élevé il faut s humilier; et qu'enfin il n'y a qu'une chose de nécessaire, connaître Dieu et l'aimer.

Jésus-Christ avait quelquefois enveloppé ces instructions sous des figures et des para^ boles. Le Saint-Esprit se charge de donner aux fidèles la clarté et l'évidence de la vérité : Jésus-Christ n'avait pas expliqué à ses apôtres tous les points de sa loi et de sa discipline; il y en avait qu'ils n'avaient pas été capables de comprendre : le Saint-Esprit nissemble tout le christianisme, et, joignant aux connaissances révélées, ces secrets et ces réserves , pour ainsi dire, de religion , il apporte à l'Eglise, déjà parfaite, l'inlégriié de la vérité. Ce n'était pas encore assez, il fallait pour la perfection de l'ouvrage , qu'il donnât encore l'efficace à la vérité. Trois ans de conversation avec Jésus-Christ n'avaient pu former l'esprit des apôtres ; cette sagesse étemelle qui leur parlait, leur reprochait elle-même leur peu de docilité el d'intelligence. Le Saint-Esprit esl venu pour les éclairer, el [lour nous api)rendre (|u'en vain on entend la vérité, si ce n'est lui ipii nous l'enseigne, qu'on ne profite pas même de la parole de Jésus-Christ, si son Esprit ne l'accompagne et ne donne l'intelligence pour l'entendre, la charité jiour l'aimer, et la force pour la pratiquer.

Il vient enfin, ()our l'affermissement et la consommation de la vérité, condamner les erreurs el les mensonges du momie, et le reprendre, selon l'Evangile (Joa/i., XVI, 18)^ du péché, de la justice et du jugement : Bê peccato, de justitia, de judicio. Du péché qu'il dissimule par la flatterie : De peccûtn quod dissimulât , dit saint BernanI ; delajas=

OECYRES COJirLETES DE FLECHIEU.

tice qu'il (iérèglo p.'ir l'iiypocrisie : Dejastitia quam maie ordinal; du jugement qu'il iisur|)e sur Dieu, jiar ses fausses opinions : De judicio (/uod tisurpat.

Le caractère du péclieur est de louer et d'approuvfP sans raison : le caractère du juste est de corriger avec prudence. Je ne dis {»as que Dieu défende de louer les hommes vertueux, parce que la louange est une partie de la justice et de la vérité en ceux qui la donnent et en ceux qui la méritent. Elle encourage les faibles dans leurs peines, elle console les tristes dans leurs afflictions, elle récompense les humbles en cette vie de leurs bonnes œuvres, elle i)erfectionne l'amitié, donne un exemple public d'union et de charité, et devient comme le lit n de la société humaine et chrétienne. Mais elle dégénère facilement, et la flatterie prend souvent sa |)Iace; elle justitie ceux que Dieu condamne, en déguisant leurs iniquités : elle étou lie les remords et jette une fausse paix dans les consciences même timorées. Elle confond le bien et le mal, en donnant au vice le nom et le mérite de la vertu : elle diminue les vérités par la persuasion ou par le crédit des enfants des hommes; elle fait |)erdreau péché, en l'approuvant, sa laideur et sa tiû]idité naturelle: elle corrom[)t l'amitié en dissimulanlou colorant les défauts des amis; elle porte en même temps trois coups mortels : elle offense Dieu parle mensonge, elle blesse par la va-nilé ceux qiri l'ont offensé, elle invite ceux qui l'écoulent à l'offenser par l'approbation et par l'exemple.

Il n'y a rien de plus odieux qu'un flatteur, qui se conforme aux inclinations de tout le njonde. Dieu bénit dans le commencement des siècles toutes les créatures, le ciel, la terre, l'eau, et tout ce qui venaitde sortir de ses mains.Mais il n'est pas dit qu'il bénit l'air, dit saint Grégoire de Nysse; cet air flatteur et accommodant, qui prend toute sorte do figures, (jui s'éclaircit avec la lumière, qui s'épaissit avec les ténèbres, qui se dore avec le soleil, qui se noircit avec les nuées, qui se corrompt avec les vapeurs ; qui n'a point enfin de couleur ni de flgure qui lui soit lirojire.

Ee monde est un esprit de dissimulation et de flatterie. A quoi s'occupe-t-on aujourd'hui? A se cacher la vérité les uns aux autres, à se corrompre par des complaisances mutuelles, à s'entêter par l'encens lécijiroque cj«Q'on se donne, à surprendre l'aujilie de ceux qui ont qnehpie autorité, par des louanges étudiées; à s'attirer les services des i)etits i)ar des caresses frivoles et leinles; à séduire les personnes innocentes et simples par des cajoleries aflectées. Le monde est une secte presque universelle d'espiits trompeurs ou trom[)és, qui entretiennent leur vanité par le mensonge, qui colorent, selon leur intérêt ou leur besoin, tantôt les vices, tantôt les vertus. La flatterie va jtjsfiu'au pied dos autels porter un encens profane : elle passe, le dirai-je, jusque dans lescliaires de la vérité et dans les tribunaux de la pénitence, où l'on affaiblit qucl((jefois

la parole de Dieu par des sentiments humains, et des maximes relâchées, et mêlant l'iiuile du pécheur avec le sang du Sauveur des hommes, on substitue aux miséricordes de Dieu des coinplaisances purement humaines. Le Saint-Esprit est descendu pour détruire cette espèce de séduction, en donnant des règles d'une prudente et véritable charité : Argucl mundumde j)eccalo (Jbid.), pour nous faire connaître la difformité du |)éché, et la corruption de notre nature.

2" Il vient de condamner cette fausse et vaine justice, ce levain des pharisiens que Jésus-Clhrist a tant de fois réprouvé dans son Evangile, et qui ne laisse pas de régner encore |)armi les chrétiens, qui n'ont que les dehors, je veux dire une profession extérieure de religion, sans amour de Dieu et san.s ardeur j)0ur son service. On va dans les églises i)lutôtpar coutume et par bienséance, que par ferveur et par dévotion : on se confesse aux bonnes fêtes pour suivre une certaine loi qui fait honneur ; on se présente à la sainte table, avec cette seule crainte et ce seul respect qu'inspire l'appareil visible des saints mystères; on en sort avec les yeux baissés, si vous voulez, mais avec un cœur rempli de quelque passion mal éteinte, qui ne demande qu'à se rallumer : on adresse à Dieu ses vœux et ses prières sans recueillement et sans attention , et l'honorant seulement des lèvres.

Le Saint-Es[)rit demande un culte intérieur, qui ait pour principe et pour motif l'amour de Dieu. Si quehiu'un m'aime, dit Jésus -Cîirist dans l'Evangile de ce jour {Joan., XIV, 23) : Si quis diligit me, sennonemmeum servabit, il observera mes commandements. 11 ne dit pas, si quelqu'un observe mes commandements, il ni'aime. On j)eut lui offrir des hosties mortes, on peut garder sa loi selon la lettre, non pas selon l'esprit ; on peut observer sans aimer, mais on ne [teul point l'aimer sans observer sa sainte parole, et sans l'adorer et le servir en esprit et en vérité.

S° Le Saint-Esprit vient reprendre le monde de sesfaux jugements; cariln'j^a rien de si contraire à la vérité et à la charité chrétienne, que de juger, de décider, de condamner les actions des autres. Fait-on autre chose aujourd'hui, où l'on peut dire que le démon n'est occupé qu'à inciter les uns à pécher, les autres à faire le procès h ceux qui pèchent? Aussi il s'érige de tous côtés un tribunal invisible et redoutable, où l'on juge son prochain selon son caprice, et non pas selon la loi ; où l'on n'a pour fondement qu'un soupçon ou quelque légère conjecture; où ie criminel, et souvent même 1 innocent, est condamné sans être ouï; où la sentence est donnée avant que la cause soit instruite, et où le procès est fini sur la seul témoignage de notre malignité avant que d'être commencé.

Qui est-ce qui vous a établi juge? Quelle autorité avez-vous })our entrer dans la conscience de votre frère malgré lai, et de percer ce mur de séj»aration que Dieu a mis entre