PART. I. ŒUVRES ORATOIRES.— SERMONS DIVERS. SEUM. VUE

le cœur de Tun et le cœur de l'autre, et que lui seul peut pénétrer par sa vérité, ou rompre par sa puissance? Une apparence passe pour une faute. etleclive, une indiscrétion pour un crime. Un homme est-il un peu libre? C'est un lilxMlin : est-il mélancoliijue? il roule quelque mauvais dessein : est-il infirme? ce sont les fruits de ses déi)auches : entre-t-il dans quelque exercice de piété ? c'est qu'il est mal dans sesalîaircs : parle-t-il avec une femrne, })eut-être |)ar des raisons do charité? c'est une iniri„^ue d'amour, ou un complot qui se conclut contre le mari. Le Saint-Esprit est venu surtout pour condamner cette justice sauvage et ces jugements indiscrets, et pour graver dans notre cœur cette charilé, qui i)rend pour devise cette parole de saint Paul (1 Cor., XIII, 5) : Charilas non cogilat malum; la cli.uilé ne [tense point le mal, parce que l'Esprit de Dieu est un Esprit de consolation et d'amour.

DEUXIÈME POINT

Comme Dieu est la souveraine bonté et notre félicité souveraine, pour acconq)lir la religion et le culte que nous lui devons, il ne suffit pas de le connaître, il faut l'aimer, et lui rendre l'hommage qu'il désire le plus de nous, celui de notre volonté et de notre cœur.

C'est pour cette raison que Jésus-Chiist envoie aujourd'hui le Saint-Eprit; Esprit d'amour et de charité, pour allumer dans le sein de son Eglise et dans Is cœur de ses fidèles ce feu sacré qu'il était venu porter sur la terre. Les Pères en donnent deux raisons différentes. La première regarde l'accomplissement du mystère de la Rédemption des hommes, la seconde regarde la dignité de la personne du Fils de Dieu. La première nous apprend que le Saint-Es|irit étant le fruit des travaux et des souffrances de Jésus-Christ, l'ouvrage de flncarnation ne pouvait être achevé que par la sanctification des fidèles, et qu'il était nécessaire, que comme Jésus-Christ s'était uni par sa miséricorde infinie à notre chair infirme et mortelle, de même le Saint-Esprit descendît sur nous, |)Our s'unir à nos âmes fail)les et mortes, pour ainsi dire, |)ar le péché. La seconde nous apprend qu'il était de la dignité de la personne du Fils de Dieu d'agir par la seule présence de la chair, et par des moyens humains et sensibles; et qu'a|)rès avoir paru quelque temps dans un corps mortel pour tempérer l'éclat de sa majesté et se proportionner à l'infirmité et à la faiblesse des hommes, il convenait de les faire passer de la chair à l'esprit, et de l'amour de son humanité visible, h l'adoration de sa divinité invisible, et qu'après bs avoir instruits par sa bouche, par des instructions louchantes et familières, il agît enfin d'une manière plus digne de sa grondeur, je veux dire par l'ellicace de son esi)rit, en pénétrant immédiatement dans le fond des cœurs par la charilé cju'i! y a répandue : Charitas Dei diffusa est in cordibus nostris. {Ilom., V. 5.)

Avez-vous ouvert voire cœur, mes frères, îi celte divine ardeur ? Les dons du ciel sont si saints et si magnifiques, les avez-vous attendus avec respect? Vous y étes-vous préparés par les exercices d'une solide piété, et d'une affection sincère? Avez-vous médité cette sainte loi, (pie le doigt de Dieu est venu grav(!r, non plus surdcs tal)les de pierre et de marbre, mais sur les tables spirituelles de vos cœurs régénérés etrenouveléspar sa grâce? Avez-voùs eu pour sa parole, non pas ce goût que donne une vaine curiosité ou une réllexion passagère, mais celui quo donne leplaisir de l'entendre, joint au désir de la prati(juer? Avez-vous établi au dedans de vous celte paix intérieure qui lie toutes les passions, et qui rend une âme attentive aux seules règles de son salut? Avez-vous assisté à ces prières publiques qui se font dans vos paroisses, où chacun joignant ses vœux à ceux de ses frères, et ramassant la vertu de tous, vous priez plus elficacement que dans ces oraisons secrètes et particulières, dont vous ne rapportez ordinairement que la sécheresse dans la piété, qui es!; îe fruit funeste de vos distraclions et de vos imaginalions mondaines ? Les apôtres se disposent à cette fêle par l'union, par la retraite , par la méditation et par la prière.

Aussi ont-ils reçu l'Esprit consolateur et charitable. Il y a deux sentiments à remarquer dans les apôtres, lorsqu'ils perdirent Jésus-Christ : 1° i'altachement qu'ils avaient pour lui; 2° la douleur qu'ils eurent d'eu être séparés. A l'égard de cet attacliemcnt, tout innocent et juste qu'il était, il y avait cependant quelque imperfection : Éxpedit vobisut ego vadam. [Joan., XVI, 7.) Il était fondé sur des raisons humaines et intéressées, que leur considération et leur amourpropre rendaient nécessaires : Adjuvabantur aspectibus, confirmabanlur operibus, pa~ scebantur virtutibus. Ils voyaient sortir. do ses yeux, et du secret même de sa face, je ne sais quoi de lumineux qui marquait son origine toute céleste. Ils recueillaient ces paroles d'esprit et de vie, qui couiaient comme le lait et le miel, selon l'Ecriture {Cant.,\V, 11), de ses lèvres sacrées ; et s'ils n'avaient pas assez de lumière pour les entendre, du moins avaient-ils la satisfaction de les écouter. Ils étaient réjouis de sa présence, et récréésde ses regards : Adjuvabantur aspectibus. ils étaient fortifiés par ses œuvres ; ses miracles serv;iient comme de spectacle à leur foi souvent infirme et chancelante, et, quoiqu'ils s'arrêtassent h cesguérisons et résurrections corporelles, et qu'ils n'entrassent pas dans le fond des mystères, s'ils n'avaient pas rinlelligence, ils s'aidaient du moins de l'adaiiraiion : Confirmabanlur operibus. Ils étaient édifiés, et comme nourris dans la piété, par sa charité, par sa douceur, par sa [)atience et [)ar ses autres vertus, dont l'image se retraçait à tout moment dans leur esprit, et laissait une idée de la sagesse quelquefois inutile, mais toujours pourtant agréable : Pascebantur virtutibus. Quelque louable que fôt cet attachement, il

œUVUES COMPLETES UE FLECIIIER.

était pourtant naturel, il fallait le purifier par son ubsence.

■ Mais comme l'aflliction qu'ils avaient de perdre un tel Maître n'avait rien que de jus'te et de spirituel, le Fils de Dieu leur envoie un autre consolateur : Aliiim Paracletum dabitvobis, pour les défendre dans leurs combats, pour les soulager dans leurs misères, pour les rassurer dans leurs craintes, pour les protéger dans leurs persécutions, pour les encourager dans leurs peines et dans leurs tristesses. Aussi au milieu des travaux et des tribulations du siècle, dans les prisons et dans les chaînes, remplis des consolations de l'Esprit de Dieu, ils s'écrient : Superahundo gaudio. ( II Cor., VII, 4.) Repletus sum consolalione. Mais de quelle joie, non pas des folles et vaines joies du monde, mais de cette joie solide et pleine que Dieu donne à ses serviteurs : Gaudium vestrum sit vlenum. (./oan., XVI, 2i.)

Mais hélas 1 ce n'est pas du Saint-Esprit que nous voulons recevoir la paix et la joie, c'est du monde, des satisfactions humaines, des é[)anchemens de cœur dans la poursuite de nos plaisirs, de désir en désir, de divertissement en diveriissement, contents dans nos peines mêmes, paisibles dans nos agitations, heureux dans ce qui doit faire un jour notre malheur éternel, et cependant c'est là qu'on s'attache, qu'on s'alfectionne, qu'on se console.

Je sais bien que le monde devrait nous rebuter au lieu de nous plaire. C'est une terre qui dévore ses habitants ; quelques fleurs qu'elle montre, elle est hérissée d'épines : car on a beau dissimuler, chacun a ses chagrins secrets : Dieu, par une disposition secrète de sa providence, a jeté dans les douceurs qu'on ne reçoit pas de lui, des amertumes qui, pour être intérieures, n'en sont f)as moins sensibles. L'un gémit sous le })oids de ses tribulations douiesliques tune femme bizarre, des enfants mal nés, des serviteurs infidèles. L'autre, sous une feinte opulence et une véritable vanité déj)lore la misère où. il va tomber, un voisin incommode, un exacteur sévère, un créancier impitoyable. On pleure à Babylone comme on pleure ti Jérusalem, et il n'y a point de cœur, fût-il sorti des mains de la gloire et de la fortune, où l'on ne puisse, en l'examinant, trouver l'endroit sensible à quelque affliction: cependant ce monde est amer, et l'on s'y attache.

Vous me direz peut-être que vous en êtes désal)usé; il est vrai qu'il y a des temps «|u'on s'en détromjte, malgré qu'on en ait. L'n accident qui arrive, une mortification (ju'on nous donne, la perte d'un procès, la tialiisun d'un ami, tout cela donne lieu à des l'éllexions sérieuses. Le monde paraît affreux en ces moments, et l'on dit : il n'y a plus d'amis, plus de justice, [)lusde probité, plus de bonne foi parmi les hoiumes. On i'iuîagino qu'on le hait. Mais un rayon de fortune vient-il à paraître ? la faveur revientelle? les espérances s'accortient-elles avec les désirs? ce monde redevient agréable. On

donne d'autres couleurs aux portraits qu'on en avait faits , on se réconcilie avec lui ; on relève l'idole qu'on avait renversée, et l'on sent bien que le chagrin qu'on avait eu contre lui était moins une marque de mépris que d'attachement.

D'oii vient cela ? C'est qu'on cherche les joies et les consolations du siècle, et non pas celles de l'Esprit de Dieu, qui est envoyé pour nous consoler; car le njonde est une région de tristesse. Les pécheurs pour les péchés qu'ils commettent, les pénitents pour les combats qu'ils soutiennent, les justes pour l'exil et l'éloignement de Dieu oi!i ils se trouvent. Or le Saint-Esprit console les pécheurs en les relevant de leur chute, portant lui-même la rémission des péchés, remissio omnium peccatorum {Act., XIII, 38) ; il assiste les pénitents dans leurs travaux, en fortitiant leur infirmité : Spiritus adjuvat inprmitalem nostram. {Rom., VIII, 2().) Il adoucit l'exil des justes sur la terre, et répanJ dans leurs âmes certains avant-goûts, qui font supporter les peines de cette vie et attendra l'héritage de l'autre : Spiritus est pignus hœredilatis nostrœ. {Ephes., I, 14.)

Or, je dis que ces consolations sont pleines et durables, parce qu'elles détachent l'âme des désirs et des affections des choses du monde, et la remplissent de l'amour de Dieu et des biens éternels qu'il lui prépare; ainsi elles lui ôtent la source et la racine des amertumes et des peines. Car, d'où viennent les soins, les dé()laisirs et les inquiétudes des hommes, sinon de ce qu'ils ne peuvent jouir comme ils voudraient de ce qu'ils aiment? Ceux que le Saint-Esprit a touchés n'y aiment rien, n'y désirent rien, et n'y sauraient rencontrer qu'un véritable sujet de douleur et de tristesse. Ce sont des âmes qu'il rend, pour ainsi dire, invulnérables, incapables d'être troublées par les événements où les homuies sont exposés dans cette vallée do larmes, et qu'il tient dans une joie sainte et durable, qui est un commencement de celle qui doit être éternelle. C'est pour cela qu'il est appelé par l'Ecriture {IIebr.,l, 9), oleum exsultaiionis, parce qu'il établit dans le foml du cœur des justes , un [)laisir secret, et une vigueur qui élève l'âme au-dessus de toutes les choses sensibles et temporelles : Eoquod Dcus occiipel deliciis cor ejus, [Eccle. , V, 19.)

Telle fut la condition des apôtres. Ces hommes qui, sur l'idée d'un règne temporel du Messie, avaient fait des plans d'agrandissement et de fortune; qui voulaient être assis l'un à la droite, l'autre à la gauche du Fils de Dieu, pour partager sa faveur quand il régnerait sur son t?ône ; qui jusqu'à la veille de sa passion disputaient du rang et des |>réséances, suivant les fausses maximes du monde; qui même après la résurrection de leur Maître, se plaignaient d'avoir espéré en vain la rédemption d'Israël, ont-ils reçu le Saint-Esprit? Ils sont insensibles à tout, honneur et à toute gloire, infatigal)les dans leurs travaux, incorruptibles dans leur ministère yposloli(iue.