PART. I.OEL'YRES ORATCIKES. — SERMONS DIVERS. SERM. VIII

faire mourir, et c'est coriu'ils enlrcpr(Mirirnt, cçpperuHÈ loqui. (Act., H, h.) Ils se déclarent. Pierre coiuiiience, non en tremblant, mais en élevant sa voix, levavit voccmsuani. [lOiiL, 14.) Il leur reproche Icnr sacrilé;j;e, auctorein viiœ interfecistis. Il leur apprend (|uo Dieu l'a fait sortir glorieux du tombeau, co Jésus-Christ qu'il leur |)rôchc : llimc Jcsum rcssuscitavit Dcus.[AcC., III, 15.)

Voilà ce (jue l'esprit de Dieu demande de tous les chrétiens, du courage et du zèle })Our la religion. On veut bien paraître chrétien cpjand il est avantageux do le paraître. On loue la piélé, la religion, les bonnes œuvres, en présence des [jorsounes qui les [irofessent et qui les pratiquent. Mais quand on se trouve avec des impies et des mondains, on mollit, on est faible, on a des égards et des ménagements indignes; on n'ose approcher des sacrements, on rougit delà piété, on s'abstient des bonnes œuvres , on est froid et indifférent, et peut-être va-t-on jusqu'à devenir infidèle et à trahir sa religion.

Une fatale expérience ne nous montre que trop qu'il y a de ces timidités et de ces faiblesses, et dans ce temps de conversions encore flottantes et mal assurées, nous savons qu'un reproclie, un geste d'indignation, un méchant mot dit à l'oreille ont souvent refroidi les bonnes intentions de gens d'ailleurs convaincus de la vérité de nos mystères, et que ce qui a souvent arrêté des personnes même sages, qui pensaient sérieusement à se convertir, c'est cette réflexion qu'ils ont faite, que dira un tel? que dira une telle? La politique et la crainte se mêlent partout, et il y a un levain caché de libei'tinage ou de prévention, qui fait valoir contre la vertu, la raison du respect humain. C'est à ceux-là (jue je dirai avec saint Paul , (pi'i! faut forliOer l'homme intérieur par l'esprit de l'Evangile : CorroOorari pcr spiriluui cjns inttriorem homincm. {Ephcs , III, IG.)

Non-seulement il faut avoir du zèle et de la force pour confesser et soutenir sa religion ; il faut avoir do la ferveur pour la pratiquer. Les apôtres furent remplis du Saint-Esprit; c'est-à-dire de zèle pour tout ce qui regardait le service de Dieu et le progrès de la religion. Mais n'avaient-ils pas auparavant le Saint-Esprit? « Ils l'avaient,» dit saint Augustin, « mais ils n'en étaient pas encore rem()lis; ils en avaient une mesure, mais ils n'en avaient pas encore la (plénitude. » La grûce qu'ils reçurent dans la suite de Jésus-Christ n'était qu'une grâce de vocation, qui les attachait à lui pour le servir et pour le suivre. La grûce qu'ils reçurent au jour de son Ascension était une grûce de séparation; elle les séparait du reste des Juifs, pour les tenir dans le recueillement et dans la prière. Mais lo grûce ([u'ils reçurent le jour de la Pentecôte est une grûce de perfection qui les consacre aux ministères évangéliques: Ils auraient fui le monda, mais ils n'auraient pas combattu le monde. Tous les pouvoirs (jue Jésus-Christ leur avaiî donnés auoaravant de prêcher, de for-

lifler son corps mystitjue, de remettre les péchés , avaient été en quelque façon sus- |)endus; mais ils se ré[)andent aujourd'hui ; ils ne pratiquent plus l'Evangile que d'une manièi'e héroïque. Ils portent dans leur cœur comme une pointe de feu qui les jierce. L'amour de Dieu y est gravé ; l'honneur, les [)laisirs, les richesses ne leur sont rien. Une magnanimité toute divine les élève au-de^sus de tout ce que le monde peut leur olfrir. Us vont au-devant des supplices. S'ils no soufl'rent la mort pour leur maître, ils croient être encore un peu lûches ; s'ils prêchent, ce sont des oracles qu'ils disent; s'ils agissent, ce sont des miracles (pi'ils font. Us croient n'être pas assez charitables s'ils ne se donnent lout entiers au }tro(;hain , impendar et super impcndar. (11 Cor., XL', 15.)

Voilà ce que lo Saint-Esprit produit en eux. Que fait-il en nous? Rien , peut-ôlre, mes frères, [)ar la résistance que nous lui faisons. Cette vie molle, oisive et sensuelle, où l'on se trouve, qui no refuse rien des aises et desdouceurs ([ue la nature recherche, qui fait son étude et son occupation du plaisir; cette vie triste et languissante qu'on passe dans les embarras d'un négoce laborieux, à compter tous les jours et sesac(iuisitions et ses dépenses, sans songer à ce qu'on perd ou à ce qu'on gagne pour lo ciel; cette vie tiède et indifférente pour la religion, sans pratique, sans exercice do l)iété, dans l'incertitude et l'irrésolution du parti qu'on doit prendre, où l'on voit les péchés du monde et les siens propres, sans en avoir ni indignation, ni repentir, comme si l'on n'avait nul intérêt à son salut ou à celui des autres, ni à la gloire de Jésus- Christ, dont on ne connaît que le nom, non pas la vertu ni la rédem[)tion. C'est n'avoir pus reçu le Saint-Esprit.

La première marque, c'est le peu de ferveur. Quand le superbe Antiochus eut ruiné Jérusalem, il se moquait du peu[)le hébreu : Où sont donc ces miracles dont celte nation se vante? Signa eorum non vidimus. {PsaL LXXIII, 9.) Sécher les fleuves, diviser les mers, former des armées invisibles de soldats en l'air. Ils n'ont [)u faire résistance , signa coram non vidimus. Je ne parle j)as do ces miracles si ordinaires dans l'ancienne Eglise, de guérir les raa'ades, de ressusciier des morts, de lire dans le sondjro avenir, de convertir des nations entières. Ces miracles établissaient la religion. Présentement elle est établie. Je ne parle pas du discernement des esprits, des dons des langues, ni de ces autres dons excellents. Signa eorum non vidimus. ie |)arle de celle terveurque donne l'esprit de Dieu, et do celte facilité à faire le bien (|u'il inspire.

Quelle peine a-t-on d'arracher une aumône à cet homme dont l'argent, soigneusement accumulé, se rouille presque dans ses coffres où il va croissant et se multipliant par ses usures? Quelle peine a cette daaie de (|ui-lter ses ajustements, (jui ne conviennent peut-être ni à son âge, ni à sa condition,

yyi) ŒUVRES C()Ml>LETES DE FLECHIEU.

ni à son honneur ? Peut-on obliger ce soldat à se contenir dans ses droits, à resserrer sa cupidité et à se contenter dosa solde? Ce juge a-t-il la patience de s'instruire de ses devoirs, et d'apprendre les règles de la justice, pour protéger l'innocence contre l'iniquité qui l'opprime? Cet homme se tourmentera jour et nuit pour une misérable passion ; ouïr une messe, entendre un sermon, jeûner un vendredi pour ses péchés, il ne le peut.

La seconde raaniue, c'est qu'on ne persévère pas dans le bien. Il s'élève dans la superficie de l'esprit et du cœur quelque bon dessein ou quelque bonne pensée. On est louché quelques moments de la religion ; on porte le bouillon aux pauvres; on visite les prisonniers ; on se retire des compagnies, et tout d'un coup on se rejette dans le monde, on renoue ses commerces , on médit, on accuse , on trahit celle-ci et celle-là. Etaitce vertu? Non, c'était feinte ou hyf)0crisie. -,

Es[)rit-Saint, renouvelez encore ces saintes violences. Enlevez vers le ciel, dans un tourbillon, nos coeurs appesantis par la chair et le sang, et devenus tout à fait terrest.^es. Renversez au bruit de vos trompettes évangéliques cette superbe Jéricho que nous avons fortifiée au dedans de nous contre votre gloire et votre service. Descendez encore une fois sur ce peuple chrétien, où il ne reste aucun vestige de votre première descente. Rallumez nos cœurs comme des charbons éteints. Venez des quatre endroits du monde ranimer par votre sctulîle ces hommes morts : Insuffla super inler^ectos istos, ut reviviscant {Ezech., WWlltl) ; rendez -les sensibles à vos ins()irali<ins, dociles à vos enseignements, tidèles à voire grâce, ahn de les rendre un jour dignes de votre gloire. Ainsi soit-il.

SERMON IX

que l'Ecriture donne ce nom hceuxqui, par 1 ordre de Dieu et |)ar sa vocation particulière s'étant consacrés au ministère des aulels, y sont choisis pour dispenser avec prudence et avec onction la sainte parole, pour distribuer selon les règles de l'Evangile la grâce de ses sacrements, et pour veiller enfin sur la conduite des tidèles, et travailler d'oflfice et de droit à la sanclilicalion des âmes ; on peut dire qu'il n'y a que Jésus-Christ, qui, par le privilège de sa grandeur et de sa miséricorde divine, puisse et doive s'appeler le pasteur et le bon pasteur.

Qui sommes-nous pour prendre cette qualité, nous qui n'avons ni lediscernementdans nos connaissances , ni l'efficace dans nos discours, ni sainteté dans nos exemples, ni mesure dans notie zèle ; qui connaissons tous les jours [)ar l'indocilité ou par la perte de tant d'âmes, notre faiblesse, ou notre impuissance, et qui n'avons d'autre moyen pour conduire à Dieu les brebis que sa providence nous a confiées, que de recourir pour elles et pour nous à Jésus-Christ, qui est leur pasteur et le nôlre ?

Je prétends aujourd'hui vous expligaer cette parabole du bon Pasteur, et vous Jiaire voir :

1° Ses qualités et sa conduite à l'égard des brebis qui sont de son troupeau.

2° Sa conduite à l'égard des brebis étrangères qu'il veut amener dans la bergerie.

Demandons à Dieu qu'il nous inspire ce qui convient à nos fonctions, qu'il éclaire le pasteur, et qu'il rende les brebis dociles par l'inturjession de Marie. AvCy Maria.

PREMIER POINT

SLR LE LCN PASTEUR.

Ego siini Paslor bonus. Romis pasior vitani suam dat pro ovibus suis.... Alias aiitein ovcs liabeo, quye non sutit exliocovili, et iilas oporLel me adducere. {Joan.,\, II.IU.)

Je suis le bon Pasteur. Le bon PasiPMr donne sa vie pour ses brebis. J'en ai d'autres qui ne sont pas de ce troupeau, et celles-là il jaut ausi^i que je les ramène-

L'envie et la malignité des ])harisiens, qui ne pouvaient soutlVir la gloire et la ré|)ulation que Jésus-Christ s'était acquise , l'orgueilleuse doctrine qu'ils débitaient, et le mépris injuste qu'ils avaient témoigné pour ses miracles, lui donnent occasion de leur remontrer, sous des images empruntées et par des paraboles convenables, qu'il est le Messie prorais, qui doit donner la loi et la vie élernelle aux hommes ; (pie c'est par lui (pje les brebis doivent entrer dans les feriiles [)âturages de l'Evangile, et qu'il est enlin le pasteur (jui doit les conduire par les peines et les tribulations de ce monde au séjour de leur éternelle félicité.

Il est en ellet le [)asleur unique et par excellence, que Dieu lit annoncer par ses |iropliètes : Suscitubo pastorem unum qui fiasi:ct cas {Ezech., XXXIV, 23) ; car encore

La première qualité que Jé.^usTGhrist attribue au bon pasteur, qu'il s'attribue par conséquent à lui-môme, c'est qu'il donne sa vie pour ses brebis, vitam pono pro ovibus; cette charité tendre et sans bornes est l'esprit et le caractère pastoral de Jésus- Christ, en temps que Sauveur et Rédempteur des âmes tidèles, qui sont comme ses brebis choisies et prédestinées, que le Père lui a données à nourrir et à gouverner jusqu'à ce qu'il les ait placées dans le sein de son royaume élernel. « Hé quoi ! » dit saint Clirysostome, « il a montré sa miséricorde et sa puissance : sa miséricorde, en s'exposant pour elles à la mort et à la mort même de la croix ; sa puissance, en se livrant luimême, non i)ar aucune fo.'-ce étrangère, ou {)ar aucune nécessité , mais par une aifection libre, et par un sacritice volontaire.

Or, c'est ce que Jésus-Christ a fait, et que lui seul a j)u faire : Il donne sa vie pour ses brebis ; il répand pour elles et sur elles son sang comme un baume sacré pour guérir leurs plaies mortelles ; il les lave et les puritie de toutes leurs iniquités, et devenant propitiation pour leurs péchés, il les anime par son amour, elles ressuscite par sa mort môuie.

Quels pasteurs ont fait de môme? Je ne parle pas ici de c< s hommes évaporés et fa'-

PART. I. ŒUVUES ORATOlRr S.

iialiquos, dit saint Augu-lin, qui, par une mission sauvage se consiiliiant eux-niômes pasteurs des sectes liér6ti»iues, s'exposent quelquefois au\ su[)plices avee une vaine présonipliun et une fausse patience ; qui méprisent la mort, non par le zèle de leur relif^ion, mais [)ar la férocité de leur humeur qui sacrifient leur chair; à leurs fantaisies ou à leurs erreurs, (pii sont les idoles de leuresprit; qui, après avoir vécu comnio malfaiteurs, veulent être honorés comme martyrs; dont la vie est sans piété, et souvent mémo sans honneur, et dont la mort, au langage de saint Cyprien, n'est pas la couronne de leur foi, mais la peine de leur perfidie. Je ne parle pas de ces fanatiques (|ui, contre l'ordre des puissances, à qui Dieu recommande d'obéir dans toutes ses Ecritures, entrent de nuit dans le bercail comme des larrons, selon la parole de Jésus- Christ ; (jui, sous prétexte de secourir quelques brebis , ruinent et immolent les autres, et causent la désolation et la misère dans tout un l-ays , où ils inspirent la désobéissance et la révolte, et meurent enfin dans les supplices qu'ils ont mérités, et non pas dans le martyre dont ils se tlattent.

Car, mes frères , saint Paul nous iipprend, tantôt qu'on a beau livrer son corps aux llammes pour être brûlé, quand on n'a pas la charité, pure et douce, que la foi et la patience accompagnent, si dedero corpus jueum itçi ut ardeam, etc. (I Cor., XIll, S) ; tantôt, que celui-là seul sera couronné qui aura légitimement combattu, selon les règles de l'Evangile. (I Tim., II, 5.) Ce qui lait dipe à saint Maxime, que l'Eglise catholique est la mère des véritables doctrines, et des véritables martyres.

Je parle donc ici des apôtres, et de tant de glorieux pontifes qui ont donné leur vie pour Jésus-Christ. Ils sont morts pour la défense, et pour l'édification de leurs brebis ; mais Jésus-Christ seul est mort («our leur rédemption. Leur mort a élé précieuse devant Dieu et devant les hommes; mais elle n'a eu aucun efficace que pyr celle de Jésus- Christ. Ils sont morts pour rendre un témoignage solennel de la vérité de la religion, [)Our donner la preuve la plus authentique et la plus [)arfaite de leur amour aux dépens de leur projjre vie, pour ratfermir les fidèles, en soutenant ta faiblesse des uns, ranimant le courage des autres ; et pour se faire enfin, par une mort de {)eu de durée, un passage à la bienheureuse immortalité. Ils ont supporté tous les supplices qu'une barbare et ingénieuse cruauté leur a fait souffrir, et les ont supportés non-seulement avec patience, mais encore avec force et avec joie. Ils ont étendu le christianisme par la voie de finlercession, par l'eflicace de l'exemple et par la force du témoignage.

Mais s'ils ont converti des âmes, c'était j)ar inq)élration, et non pas par proi)ilialion. Ils ont eu le mérite de la constance, non pas l'efficace de la rédemption. Ils étaient les pasteurs des âmes, mais ils étaient les brebis de Jésus-Christ, et dans les combats qu'ils