SERMONS DIVERS. SERM. XI. 3U

iourd'hui pourrait causer le désespoir dans les âmes faibles.

L'Kglise, celte bonne mère, par un esprit de tendresse et de piété i)Our ses enfants, veut bien les dispenser de passer par tous les degrés de son ancienne discq)line, et leur accorder une indulgence, par le moyen de laipielle Dieu forlilie leur langueur et soutient leur impuissance; elle veut les guérir do la maladie mortelle où ils sont tombés, et sans avoir égard au tort qu'ils ont de refuser les remèdes ordinaires, [)arce qu ils sont amers et difficiles, pour compatir à leur faiblesse, elle se relâche de ses lois, de peur qu'une trop grande tristesse ne les fasse sécher, ou, comme |)arle saint Paul, ne les engloutisse : Ne abundantiori tristitia absorbealur qui ejusmodi est. (Il Cor.^ II, 7.) Reconnaissez, mes frères, la bonté et la miséricorde de Dieu, i^ar la grâce du Jubilé; prosternez-vous devant lui, et couvrez-vous d'une salutaire confusion, à la vue de vos faiblesses, et de la facilité que vous avez de l'offenser, et de la répugnance que vous trouvez à le satisfaire.

Vous prescrit-on des jeûnes de plusieurs années? non; la chair et la nature frémiraient en vous, et vous regarderiez cette ordonnance comme une loi de sang et une pénitence meurtrière; trois jours de jeûne seulement, encore vous ménage-t-on en les faisant couler dans un temps où il vous est enjoint de les observer, dans la crainte que nous avons, qu'en multipliant vos obligations, nous ne hasardions le désir ou le courage que vous devez avoir d'y satisfaire; compte-t-on avec vous sur le pied de vos revenus, pour exiger en faveur des pauvres des libéralités forcées? Va-t-on fouiller jusque dans vos cotfres le superflu de vos richesses pour l'assigner aux hôpitaux? Vous accuseriez d'indiscrétion ou d'ignorance un confesseur qui entrerait dans ce détail, quoiqu'il n'y fût que trop fondé, et vous le regarderiez avec indignation, comme un exacleur de vos biens, non pas avec soumission et avec respect, comme directeur de vos consciences; quelques aumônes arbitraires qu'on vous laisse à régler entre Dieu et vous; voilà ce qu'on vous impose. Vous chasse-t-on comme des profanes, de ces temples du Dieu vivant, dont les portes sacrées ne s'ouvrent qu'à regret pour les pécheurs impénitents? et vous exclut-on do la présence de Jésus-Christ et de la participation à ses mystères, quoique vous ayez violé l'innocence du baptême que vous y avez reçue, et la loi de Dieu qu'on y a si souvent prêchée? On vous ordonne seulement de vous y présenter avec respect, d'y porter les sentiments d'une prochaine conversion, et l'hommage de vos dévotions et de vos prières.

Encore faut-il vous exhorter à profiter de ces avantages. Le patriarche Jacob, apprenant que l'abondance régnait dans l'Egypte, tandis que le Ciel affligeait d'une disette générale les habitants de la Palestipe, inquie» I>our lui-même, et pour sa famille, et lou-

OEUVRES COMPLETES DE FLECHIER

elle de l'indolence et de la paresse de ses enfants, leur faisait ces reproches : Quare negligitis; descendite et emite r^obis necessaria, ut possimus vivere. [Gen., XLII, 1.) Il y a des besoins et des nécessités de la vie; (juelle négligence est la vôtre ? allez, à quelque prix que ce soit, achetez-nous do quoi vivre. Ne puis-je pas dire à plusieurs chrétiens, et peut-être à quelques-uns de mes auditeurs : Quelle négligence! laisser passer une occasion de gagner les bonnes grâces d'un Dieu tout miséricordieux et toutpuissant, à si bon compte, et à si peu de frais. Quare negligitis? laisser couler des ruisseaux du sang de Jésus-Christ sans s'y laver et s'y purifier de toutes ses taches, dans ce temps de bénédictions et de grâces. Quare negligitis? 11 y va de votre repos, de votre salut, de votre éternité; à quoi vous amusez-vous ? seriez-vous aussi Jenls, aussi paresseux, s'il s'agissciit de quelque intérêt temporel? Quare negligitis? où est votre foi ; Si au lieu de rechercher, avec empresseuient et avec inquiétude, les ricliesses spirituelles, et de les demander avec instance, vous ne tendez pas même la main, vous n'ouvrez même pas votre sein pour les recevoir, lorsque Dieu lesrépandsur vous gratuitement, et abondammcnl 1 Quare negligitis? voulez-vous remettre à la justice de Dieu en l'autre momie ce que vous pouvez payer à sa miséricorde eu celui-ci?

Peut-êlre qu'après votre mort, au milieu de ces flammes, oii s'expient, avec tant de sévérité, les restes des iniquités, même pardonnées, devenus sages à vos dépens, et contraints de payer avec tant de rigueur ce qui j>ouvait vous coûter si peu, voudrez-vous inutilement que vos femmes et vos enfants gagnent pour vous ces indulgences, que vous avez négligées dans votre vie.

Ce n'est pas que jiî veuille dire que les indulgences opèrent votre salut, et qu'avec elles vous n'ayez pas besoin de pénitence. A Dieu ne plaise (jue je vous prêche une fausse paix, et que je vous inspire de vaines el présouiplueuses confiances. Je sais que comme il y a des chrétiens qui négligent ce secours, il y en a qui s'y confient trop aussi. Les grands pécheurs ne croient point de meilleure occasion pour penser h soi et se convertir, (pie l'ouverture d'un Jubilé. Ils se confessent négligemment à Noël , par bienséance, à Pâques, par obligation. Les mystères de Jésus-Christ ne les touchent pas, ils ne se réveillent qu'à la voix du Souverain Pontife, qui crie du haut du Valic(in (jue le trésor est ouvert. Ils font alors une revue des péchés de |)lusieurs aimées, tro|) nombreux pour pouvoir s'en souvenir, mais trop énormes [)Our pouvoir les oublier, et vont [)orlef aux pieds d'un j)rôlre ces monstrueuses confessions, dont la matière s'est entassée d'un Jubilé à l'autre; heureux encore s'ils finissent par un sincère repentir, et par un bon changement de vie!

Combien voit-on môme de gens de bien, ou (pii du moins paraissent tels, courir sans coi^lrilion, sans amendement, après les

pardons et les indulgences', el se jeter dans toutes les confréries, saintes et salutaires à la vérité, dans l'esprit de ceux qui les ont instituées, pour ranimer la piété languissante, par la pratique de quelque espèce de bonnes œuvres , pour entretenir l'unité par les liens de la charité et par l'efficace des prières communes, et pour soulager l'infirmité, par le secours des indulgences et des grâces que l'Eglise y a solennellement attachées ; mais quelquefois pernicieuses , par la présomption de ceux qui fondent ailleurs qu'en Dieu seul , les espérances de leur salut, et qui, retenant dans leur cœur leurs mauvaises inclinations, semblent, par quelques dévotions extérieures, couvrir leurs j)assions, et acheter par les indulgences, si je l'ose dire, l'impunité des péchés qu'ils ont commis, et la liberté de continuera les corameitre? Il faut des dispositions plus saintes pour participer à la grâce du Jubilé. En vain y prétendons-nous, si nous ne remplissons les conditions qu'on y attache en nous l'offrant. Vous les allez voir dans la seconde partie de ce discours.

DEUXIÈME POINT

Si nous considérons le peu d'effet qu'ont produit jusqu'ici les Jubilés fréquents, quo l'Eglise a si libéralement accordés à la piété des fidèles, pour leur inspirer les sentiments d'une sincère conversion, et d'une componction salutaire, et pour apaiser la colère de Dieu, par nos humiliations et par nos larmes dans ce temps de calamité publique, nous trouverons que la cause du mal vient de l'abus qu'on fait du remède. On ne les gagne pas dans un esprit de pénitence. On croit que la visite de quelque église, quelque prière et quelque aumône effacent tout, abolissent tout, quelque crime qu'on ait commis; et souvent, plus couijable, quand on croit sejustifier, au lieu de satisfaire aux anciennes dettes, on en contracte de nouvelles.

il faut donc, pour profiter du Jubilé, y aj)porter les dispositions nécessaires. La première, c'est de se mettre en état de grâce, (le se réconcilier avec Dieu , en se dépouillant du péché et des affections du péché. Car encore (jue l'indulgence, de sa nature , ne soit instituée que pour satisfaire à la justice de Dieu, non pas à mériter sa grâce, elle no laisse [las de nous concilier indirectement sa protection et sa bienveillance. Cest ce trésor infini, dont il est parlé dans le livre de la Sagesse (VU, IV) : Injinitus est thésaurus, « qui rend participants de l'amiliéde Dieu, ceux qui en profitent : » Quo qui usi sunt , participes facti sunt amicitiœ Dei; parce que celui qui paye avec franchise et gaieté est toujours plus agréable (pie celui qui doit, dit saint Thomas; et l'amitié ne [)Ouvant être parfaite entre le débiteur et le créancier, que cette inégalité qui est entre eux, dans l'ordre de la justice, ne soit ôtée. La seconde, i)arcc que le Jubilé no laisse pas d'être une source do bénédictions spirituelles, non-seulement pour la réparation du péché, mais encore pour la sanctilioatioa