PART. I. ŒUVRES ORATOIRES.— DISCOURS SYNODAUX. DISC. 11F

Il faut soulager le pdnitfcnl en ces occasions, en sorle'qu'il n'ait presque h dire que oui, mon Père, sans l'elfarouclier. Quelle consolation fût-ce 5 la Samaritaine de pouvoir dire : J'ai trouvé un homme qui m\i dit ce que f ai fait : « Qui (liait milii ômniaquœcun'que feci. » {Joan., IV, 20.) Si Jésus- Christ eût voulu tirer do sa propre bouche ces |)échés honteux, elle aurait été toute interdite; mais il lui donna, en lui découvrant ses fautes, une grande facilité à les confesser, sans autre peine que de répondre seulement : Propheta es tu. [Joan., I, 21.)

2° Gardez-vous de paraître étonné, de soupirer, de hausser les épaules. Ouvrez-leur les espérances de la miséricorde ; adoucissez leur confusion par des consolations spirituelles; faites-leur voir que les anges se réjouissent dans le ciel, à la conversion d'un pécheur, et faites qu'il se sache gré de s'être confessé, et qu'il se sente soulagé de s'être déchargé d'un fardeau dont il sentait le poids et dont il n'osait se délivrer.

DISCOURS III

"Nous avons vu avec plaisir dans ces derniers temps, je ne sais quel mouvement de religion parmi nos frères réunis , qui nous a donné beaucoup d'espérance et môme quelque consolation.

Une pointe de foi et de catholicité a paru presque dans tous les endroits du diocèse. Les voies de Sion ont été remplies de ceux qui venaient aux solennités, nos Eglises plus fréquentées, les exercices plus suivis, la parole de Dieu plus assidûment et plus docilement écoutée ; quelques confessions, quelques communions, nous ont fait croire que le temps de la moisson approchait, et que nous pourrions recueillir quelque fruit de nos travaux évangéliques.

La lassitude de vivre sans religion, l'importance d'en avoir une, la nécessité de prendre la catholique, en ont déterminé quehjues-uns : les autres, flottants encore dans la foi, ne savent encore de quel côté les fait pencher leur conscience. Il }' en a qui if.cherchent la véri:é, qu'ils n'ont pas encore trouvée. Plusieurs demandent d'être instruits ; et ce qu'il y a de plus certain , c'est que tous ont l)esoin de l'être.

C'est une obligation essentielle à notre état. 1° A tous ceux qui sont chargés du salut desâmes, de les nourrir de la substance de la divine parole; ce n'est ni conseil, ni bienséance, ni institution humaine, c'est un droit divin, et un précepte indisj)ensable ; c'a été la mission et le ministère de Jésus- Christ, le souverain pasteur de nos âmes : Evangelizarc pauperibus misit me:prœdicare annum acceptahilem et diem relributionis. {Luc. y IV, 19.) L'ouvrage de la rédemption devait commencer par l'instruction et par la doctrine, et finir par la croix et par les souffrances du Rédempteur : avant que de verser son siing, il a fallu qu'il ail répandu la semence évangélique. C'est son aj^plicalion principale durant trois ans; il prêche dans le tenq)Ie, dans les synagogues, dans les

villes, dans les villages, dans les maisons, 5 la campagne, sur le bord de la mer, sur It'S rivages du Jourdain, et pourquoi ? (?uja idvo missus sum, dit-il en saint Luc. C'était sa mission réglée et ordonnée par son Père ; c'était \h la première loi, et la i)remièrc condition du salut des âmes.

Comme il a reçu cet ordre du ciel, il l'a donné de môme à ses disci|iles : Sicut 7nisit me Pater et ego mitto vos. (Joan., XX, 21.) Ce n'est pas un avis particulier .qu'il leur donna en passant, ce fut une loi qu'il publia, étant prêt à monter au ciel après sa glorieuse résurrection. Dans une de ses plus éclatantes apparitions, dans la plus nomijreuse assemblée des fidèles, il se revêt de toute sa puissance et de toute l'autoi'ilé qu'il a dans le ciel et sur la terre : Data est mihi omnis potestas in cœlo cl in terra; après quoi il ordonne : Euntes erqo docele omnes gcntes. [Malth., XXVIII, Ï8-20.)

C'est par la prédication de sa parole que son nom doit être sanctifié; il a acquis le ciel par le mérite de son sang; il veut que nous lui gagnions la terre par la prédication de sa parole; et c'est pour cela (]u'il ajoute: Hcce ego vobiscum sum usque ad consuminationem sœculi; qu'il demeure avec nous jusqu'à la consommation des siècles, pour Joniier de la force à nos discours i)ar l'elUcace de sa grâce.

Les saintes Ecritures, les Pères et les conciles, sont pleins de témoignages de ceite vérité. Ils obligent les pasteurs à nourrir leurs brebis, comme les pères à nourrir leurs enfants. Us donnent des règles de co ministère; ils ordonnent des peines à ceux (jui y manquent; ils leur assignent même la matière de leurs instructions, comme font le quatrième concile de Tolède et le premier concile de Trente.

Mais si jamais les curés sont obligés d'instruire les [)euples , c'est en ce temps et dans ces diocèses, où l'hérésie soutenue avait mis la discorde, entreprisd'étouffer le royaume de Jésus-Christ et d'éteindre, pour ainsi dire, sous les ténèbres des opinions nouvelles, les lumières de l'ancienne foi. L'ignorance, compagne ordinaire de l'erreur, règne pres(iue dans toutes vos paroisses, où la plupart n'ayant tians le cœur que les sentiments qu'une erreur invétérée y a laissés, vivant sans aucun exercice de leur religion et ne voulant pointde connaissance de la notre, ont retenu leurs mensonges et ont oublié tout ce qu'ils savaient de nos vérités.

Us commencent à revenir de ce long assoupissement; ils écoutent : il semble (ju ils nous apportent des oreilles plus attentives et plus douces. Nous endormirons -nous (|uand ils se réveillent? Nous voyons une Église naissante au milieu de nous, la laisserons-nous sans doctrine? Des enfants demandent du pain , et nous n'aurons pas la cliarité de leur en couper? Laisserons-nous des conversions commencées, et des fruits qui croissent sans les conduire à leur point de maturité?

Vous nous disiez autrefois, comme le Pro-

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phèle : Ce sont des enfants sans intelligence et sans soumission, qui n'ont point de goût

qui n ont poi pour lalparole de Dieu ; des aspics sourds qui bouchent leurs oreitlcs à la voix de l'enchanteur :F«7à' nolentes audire legem Dei. {Isa., XXX, 9.) Mais aujourd'hui vos paroisses se remuent; plusieurs vous demandent qu'on élargisse les églises. Le nombre de vos auditeurs s'augmente tous les jours. On demande que- vous parliez , que vous instruisiez, soit en piJirticulicr, soit en public. Ce ne sera plus la lauie des paroissiens, ce sera la vôtre. Ce ne sera |)lus l'indolence du peuple qui se présente, ce sera celle du pasteur, qui doit employer tous ses soins et toute son industrie h le raïuener : il faut que les instruclions soient solides, claires, courtes, non pas frivoles, obscures ou fatigantes.

Il faut les attirer |'ar vos avis et vos exhortations charitables, et ne les rebuter jamais par do sévères réprimandes.

Vous attacher plutôt h leur expliquer la doctrine de l'Eglise, qu'à déclamer contre leurs erreurs : leur parler avec charité et les écouter avec patience; supporter quelquefois leurs mauvais raisonnements, pour les disposer à en entendre de bons; compnlir à leurs faiblesses, alin de gagner leur contianee, et vous insinuer dans leurs esprits, pour en être plus failemcnt les maîtres.

Si vous en trouvez d'opiniAtres et de rebelles, ne vous emportez pas contre eux , commencez par prier pour eux. Si vous les reprenez, qu'ils connaissent que c'est par raison , et non |!ar colère; par zèle, et non par passion ; que ce soit sans dérision et sans injure, et que la correction porte toujours sur les vices et non sur la [)ersonne de celui que vous corrigez. Ne les menacez point de punition, de peur que le {)asteur ne leur ((âraisse leur ennemi et que votre rigueur ne diminue leur docilité.

Comme les discours publics ne font pas toujours toute l'impression qu'on pourrait souhaiter, il faut tâcher de les gagner par des conseils et des entretiens particuliers: C'est là que dans une ouverture de cœur, examinant les dispositions d'un chacun, connaissant leurs peines, pour les soulager, vous conformant môme à leurs inclinations autant que votre ministère le peut permettre, vous pourrez peu à peu introduire la religinn iliuis des âmes qui n'en ont [)oint.

Vous devez les porte non-seulement aux bonnes mœurs et à \i\ saine doctrine, mais à la fréquerilaliou des sacrements; en sorte pourtant (jue vous ne les y poussiez pas indiscrètement.

Pour la confession, il est i)on de les exhorter à se présenter au tribunal de la [)énilence; Il faut pour cela leur faire connaître qu'ils sont pécheurs et leur donner une grande horreur du péché : kur a[)[)reudre à s'accuser avec huuiililé du leurs fautes. Comme celte pralifjue ne leur paraît pas mauvaise, il ne sera pas si diliicile de Uîs y conduire; comme elle est gênante, il faut leur en adoucir le joug; et par des interrogations qui ne paraissent ni trop rudes, ni

trop curieu.ses , leur aider à soutenir 'e fardeau qu'ils ne sont pas encore accoutumés de porter; s'ils ne sont pas assez disposés pour recevoir l'absolution , du moins recevront-ils de bons conseils.

Pour ce qui regarde rEucharislie, c'est ici que je demande à Dieu pour vous cet esprit de discernement et de prudence, qui accorde le devoir du Chrétien avec la gloire de Jésus- Christ.

J'avoue qu'il est temps de leur révéler un si grand mystère; il faut leur donner du goût pour cette viande céleste, leur représenter ce qu'ils peuvent gagner par une bonne communion ;

Les accroissements de grâces qui en reviennent, les consolations spirituelles qui en découlent, les vertu? de l'ûme oui s'y fortifient; leur faire connaître que c est le complément de la religion que de s'unir avec Jésus-Christ dans l'Eucharistie ;

Que ce n'est pis lui appartenir que de n'avoir aucune participation de son curps et de son sang ;

Que c'est cette union qui fait la grandeur et de la dignité du chrétien ;

Qu'il tombera dans la défaillance, s'il ne se soutient par l'usage ce pain divin ;

Que c'est de ce sacrement que se tirent des remèdes dans les maladies de l'âme, les conseils dans les agitations de l'esprit , les lumières dans les doutes et dans les obscuri-r lés de la conscience.

Mais aussi il est juste de leur faire voir Ibs horreurs d'une conmiunion indigne, le crime de Judas, la profanation du cor|)S et du sang de Jésus-Christ, le mépris, et, pour ainsi dire, l'injure personnelle qu'on lui fait, le danger évident d'une damnation éternelle.

Vous devez ainsi ménager ces esprits infirmes, les pousser par la charité et les retenir par la crainte ; leur donner du courage et leur ins[)irer du res|)ect; leurôter la tro[) grande timidité, mais empêcher leur présomption , leur avancer ou leur retarder cette grâce, selon la tiédeur ou l'ardeur de leurs désirs.

On ne saurait assez les inviter au festin des noces de l'Epoux , mais on ne saurait assez regarder s'ils ont la robe nu[)tiale.

C'est à vous à garder les saints mystères, à fuénager lesang de Jésus-Christ, et à rious rendre compte de l'usage que vous en f?.'tes, atin (jue, conduisant selon les règles le troupeau qui nous est commis, nous puissions jouir de la gloire.

DISCOURS IV

Instruire les peu[)les des principes et des règles de leur salut, et nourrir les âmes que Dieu a commises à nos soins, de la substance de sa divine parole, est une obligation essenùeWa à notre état, ipii n'est ni de conseil, ni de bienséance, ni d'institution humaine, mais de droit divin et de précepte indispensable.

Jésus-Christ, le souver;;in pasteur, a reçu le [iremier cet ordre de sou Père céleste :

PAllT. 1. ŒUVRES ORATOIUES.- DISCOURS SYNODAUX. DISC. IV.