SOS

nibus, descenderunt ad nos? » Est-ce pour que le peuple transporté d'admiration s'écrie en nous entendant parler : Cest la voix d'un Dieu, et non pas celle d'un homme : a Voces Dei, non hominis ? {Act., XII, 22.) Est-ce pour nous élever au-dessus des autres, et atVecter sur nos frères une puissance tyrannique? Est-ce pour dispenser à notre g-ré les sacrements, pour distribuer sans règle et sans discernement le sang et la grâce de Jésus-Christ, pour recevoir les uns, et rejeter les autres par une autorité arbitraire, ou plutôt, [uir un caprice qu'on ne voudrait pas suivre dans l'usage des choses les moins estimables ? Non, Messieurs, celui qui préside dans l'assemblée des fidèles, ne doit se re^Aarder que comme un ministre de bonté et de cliarité : Qui prœesl, tanquam qui minislrat, et celui qui veut être aux yeux de Dieu le premier d'entre ses frères, doit se rendre le serviteur de tous : Qui voluerit inter vos primus esse, erit omnium servus. {Marc, X, 4i.) Mais de quelle grâce puissante ne faut-il pas être assisté, [»our résister au sentiment de l'orgueil dans un rang si élevé ; pour concilier, je ne dis pas la modestie, qui est la compagne ordinaire d'un mérite solide, mais la vraie iiumililé, avec les honneurs dont on est environné, et les respects que la religion inspire à un peuple soumis?

Les lèvres du prêtre, dit -l'Ecriture, sont les gardiennes de la science, et le peuple doit apprendre d'eux l'intelligence de la loi, et les sens les plus cachés des divins oracles : Labia saccrdotum custodient legem, et populus discet ab eis scienliam. {Malach., II, 7.) Mais qui osera se charger de cette importante fonction? qui osera distribuer aux fidèles le pain de la parole, si Jésus-Christ, en le constituant pasteur, ne lui a pas dit {Joan., XXI, il) : Paissez mes brebis : « Pasce ovcs meus Y » Je sens que c'est à moi que notie divin Maître a principalement adressé cet Ordre émané de sa bouche; à moi, comme évêque, et spécialement chargé de veiller surtout le troupeau. Que ne puis-je donc me partager en autant de portions qu'il y a de paroisses dans le diocèse contié à ma vigilance? Que ne puis-je faire retentir ma faible voix dans les parties les plus éloignées de son enceinte? Que ne puis-je rassend)ler toutes mes ouailles dans une seule église, ou que ne trouvai-je autant d'échos lidèles qu'il en faudrait pour porter mes paroles à celles que la dislance des lieux sépare de moi, et pour leur redire tout ce que je voudrais leur faire entendre dans le zèle de leur salut qui m'aniuie ?

Mais puisque cela ne m'est pas donné et que CH vœu de mon cœur ne peut être ac-' corapli, c'est à vous, Messieurs, à me suppléer dans la portion du grand troupeau qui vous est échue. La Providence veut que vous entriez en partage de mon ministère et de ma sollicitude pastorale. Vous êtes mes coopérateurs, mes associés, autant d'autres moi-même ; l'ordre de Dieu et de la discipline de l'Eglise l'ont ainsi établi. Vous fe-'

rez chacun dans votre canton co que je ne puis faire partout en môme temps. Ce sera moi qui parlerai par votre bouche, et vos peuples m'écouteront , comme s'ils entendaient en effet ma voix, en vous écoutant; car, vous le savez, de môme qu'il n'>^ a qu'un seul troupeau, il n'y a aussi qu'un seul pasteur, je veux dire, un seul ministère, (juoiqu'il soit exercé par diderents ministres : Unum ovile, et unus pastor. [Joan.^ XI, IG.)

Quoique la foi dans son principe soit un don de Dieu tout gratuit et l'ouvrage de la grâce, ce[)endant elle se communiiiue aux hommes par la parole évangéli({uc et pai l'instruction, suivant les lois ordinaires de la Providence : Fides ex auditu, auditus au' tem per verbum Dei. [Rom., X, 17.) Il est donc nécessaire que la foi soit prêchée afin qu'elle s'étende, qu'elle se fortifie, qu'elle s'enracine dans les esprits et dans les cœurs. Mais par qui sera-l-eile prêchée, si ce n'est par 'es pasteurs, à qui il a été dit : Allez, enseignez tous les peuples de la terre : Ite, doceleomnes gcntes? {Matth., XXVIII, 19.) Mais encore comment prêcheront-ils, et quel sera le fruit de leur prédication, si Dieu ne les a pas appelés, si ce n'est pas lui qui les envoie, et qui les place lui-môme de son propre choix dans la chaire de vérité : Quomodo prœdicabunt nisi 7nittantur? (Rom., X, 15.) On ne peut donc remplir utilement co grand devoir de la charge [)astorale, si l'on n'est pas aidé par les grâces qui découlent ordinairement, comme d'une source abondante et pure, de la grâce de vocation. Vous serez convaincus de cette vérité, lorsque vous aurez fait une attention sérieuse à toutes les qualités qu'un pasteur doit réunir, pour enseigner avec fruit.

Il faut être instruit soi-même. Soyez des sources, avant d'être des ruisseaux qui coulent [)Our les autres ; [)uisez dans les citernes qui sont toujours pleines par le cours non interrompu de la tradition, avant d'y con-

- duire ceux qui viennent à vous pour être désaltérés ; concevez avant que d enfanter; que Jésus-Christ soit d'abord formé en vous, et après cela travaillez à le former dans les

»■ autres. Ce divin Maître s'est tu pendant trente ans, quoiqu'il eût tous les trésors de la science et de la sagesse; préparez-vous donc par l'étude, par la retraite et par la prière, si vous voulez que la parole de

:- Dieu, sortant de votre bouche, devienne

'féconde.

; Il faut être humble. Sans humilité toute la science du monde n'est qu'illusion. Il n'est

; pas toujours à propos de parlera ceux qu'on veut instruire et retirer du vice, avec un ton de maître. L'autorité du ministère el 'l'esprit de domination sont deux choses bien différentes. Un pasteur humble est

-toujours circonspect et modéré. Il attatiue les vices et les erreurs, mais il ne hait pas

• les errants et les vicieux. Ceux que l'hérésie a séparés de l'Eglise, il les plaint, il a pitié

'd'eux, il travaille à les détromper. Il de-

imande seulement qu'ils s'instruisent, el non

ŒCVRES COMPLETES DE FLECÎIIER

pas qu'on les extermine. Que ce soit là votre conduite à l'égard de vos frères égarés. Au Jiou de leur parler avec hauteur et dureté, menez-les -par la main à la connaissance de la vérité, et engagez-les è vous suivre, [lar la douce odeur des parfums de Ja divine charité. Vous êtes les ministres de Jésus-Christ humble, débonnaire et charitable, ne soyez rien de plus.

llifaut être patient. L'homme nouveau ne se forme pas tout d'un coup. Le pécheur ne passe pas subitement, sans résistance et sans combat, d'une vie déréglée, à une vie sainte. Ne vous impatientez [)as quand la moisson tarde à mûrir. Dieu est le maître des temps, comme il est le docteur des âmes. Il y a des pécheurs obtinés que rien ne touche, ni les exhortations, ni les menaces, ni les prières. 11 vous semblera, quand vous leur parlerez, que votre voix se perd en l'air; vous croirez semer sur les rochers; n'importe, ne vous lassez pas ; parlez toujours, exhortez, pressez, attendez en paix et sans vous rebuter, les moments que Dieu a marqués. Si au lieu de raisins la vigne que vous cultivez ne produit que des ronces, consolezvous, la mission de Jésus-Christ n'a pas été plus fructueuse, tant qu'il a vécu ; mais après sa mort, sa doctrine a rempli tout l'univers.

■ Il faut que l'instruction soit réglée et mesurée suivant l'intelligence et les besoins de ceux qu'on instruit. Dans les campagnes, les discours d'un pasteur doivent être simples et accommodés à la ca[)acilé du peuple. Ne dites aux ignorants que ce qu'ils peuvent entendre. Ra[)etissez-vous, comme le prophète, à l'égard des enfants que vous voulez animer du souffle de vie. Donnezleur du lait, comme à des nouveau-nés, ahn que leur estomac le digère, et non des aliments troj) solides qui les chargeraient, au lieu de les nourrir. Apprenez-leur à connaître et à aimer Jésus-Christ, à le regarder comme le maître qui les instruit, i'omme ,1e père qui les adopte, comme le Dieu qui les sauve et les sanctifie, comme le modèle qu'ils doivent imiter, et comme la racine d'où ils doivent tirer la vie. La dévotion à la sainte Vierge et aux saints est très-solide et très-utile; |)Ortez-y le peuple ; mais ne lui laissez pas ignorer que la sainte

Vierge et les saints sont tout par Jésus- Christ, que nous l'honorons en eux, parce que leur sainteté vient de lui, et qu'on doit commencer par rendre à l'Agneau l'hommage qui lui est dû, avant de considérer les vieillards qui jettent leurs couronnes è ses pieds.

Jl fautenfin que le pasteur soutienne par ses exemples la doctrine qu'il enseigne. C'est là, Messieurs, le point essentiel et qui décide de tout pour le succès de vos instructions. Je sais qu'il est écrit : Les docteurs de la loi sont assis sur la chaire de Moïse, faites donc ce qu'ils disent, et non pas ce qu'ils font {Matth.,XXlU, 2); mais le {)euple n'est pas capable de ce discernement. Il voit vos mœurs et votre conduite, voilà ce qui le frappe, tandis qu'il no comprend presque pas vos discours, et que la plus grande partie des choses que vous lui dites eflleure à peine son esprit. Ah! craignons le reproche que Dieu fait par son Prophète aux pasteurs qui détruisent, par le scandale de leur vie, ce qu'ils enseignent aux fidèles dans leurs instructions: Peccatori dixit Deus : Quare lu enarras jusii~ tias meas? {Psal XLIX, 16.) Et cet autre que l'Apôtre faisait aux mauvais ministres de son temps, qui osaient enseigner les autres, sans s'appliquer à eux-mêmes ce qu'ils annonçaient : Alios doces, teipsum nondoces. [Rom., H, 21.) Que notre cœur soit aussi pur que la vérité dont nous sommes les organes, qu'elle y soit gravée profondément; ne la démentons pas nous-mêmes par nos actions, ne soyons pas deux hommes contraires l'un à l'autre, l'homme de Dieu par notre enseignement, et l'homme du monde par notre manière de vivre. Dieu répandra sa grâce sur nos paroles, si nous l'attirons sur nous par nos vertus. Sommes-nous entrés dans le saint ministère et dans la charge pastorale par le choix de Dieu, vivons en dignes ministres de l'Evangile, pour conserver la grâce de notre vocation ; nous sommes-nous appelés nous-mêmes, hélas l point d'autre remède à un si grand mal, que do faire tout ce que les règles de l'Eglise nous prescrivent, pour réparer te vice de notre vocation. Surtout, n'épargnons rien pour mériter de recevoir la couronne immortelle, lorsque le Prince des pasteurs viendra à paraître. Amen.

DISCOUKS