A L'ASSEMBLÉE PROVINCIALE DE NARBONNE

Cest le roi. Messieurs, qui nous ordonne do nous assendjier ici ; c'est Son Eminenco qui nous convoque de sa part en corps de [irovince ecclésiastique. On nous propose «l'accepter et de recevoir la constitution du Pape en forme de bref, pour la coïKl.'unnalion du livre de M. l'archevêiiue de Cam-

brai, et de concerter entre nous les moyens de la faire j)ublier dans nos diocèses, unanimement pour nous, et utilement pour les peuples.

Nous ne pouvons assez louer la piété du roi, (jui s'intéresse avec tant de zèle à tout ce (jui rei^ardc la pureté de la foi qu'il a re-

PART. I. OEUVRES OllATOIRES. - DISCOURS A L'ASS. PROY. DE NARBONNE.

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çue de ses pères, et qui, soutenant par sa royale autorité notre sollicitude pastorale, empêche l'hérésie et la nouveauté de s'établir et de s'introduire dans son royaume.

Les empereurs et les rois chrétiens ont do tout temps [)ris la qualité de défenseurs do la foi, de protecteurs des saints canons et de ministres de Dieu tout-[)uissant, établis pour maintenir la [)aix et la tranquillité do son Eglise. Ils ont regardé cette i)rotection comme la fil us noble fonction de la royauté, le droit le plus honorable de la couronne, et l'hommage qu'ils doivent 5 Dieu des premiers fruits de la puissance qu'il leur a donnée. C'est ainsi que le roi nous déclare dans sa lettre, qu'il est résolu d'appuyer d'une protection particulière l'honneur et la vérité de la religion ; que son inclination l'y porte autant que son devoir l'y oblige, et que ce n'est pas moins un office de sa volonté, qu'une prérogative de sa grandeur.

C'est dans cette vue qu'il nous enjoint de nous assembler, où vous remarquerez que cette injonction ou commandement tombe sur la convocation de l'assemblée, non pas sur l'acceptation de la constitution du Pape : 1° parce que les délibérations qui se font sur des matières de foi dans des assemblées ecclésiasti(|ues, doivent être libres, et non commandées; 2° parce que les princes dans ces occasions, touchés du respect que la religion iiisinre, ont toujours considéré les évêques moins comme leurs sujets, que comme leurs pères; 3" que la puissance séculière ne doit entrer dans ces décisions que comme l'empereur Marcien entra dans le concile de Ghalcédoine : Adcorroborandain fidem, non ad aliquampotentiam exercendam.

La lin de cette assemblée [)rovinciale est donc d'accepter et de recevoir la constitution qu'on nous y présente, avec tout le respect qui est dû à notre Saint-Père le Pape.

Il y a quelques années. Messieurs, que nous n'avons que trop connu par divers livres qu'on a publiés, que le quiétisme n'était pas entièrement éteint, ou qu'il commençait à renaître en France. 11 s'est élevé une secte d'hommes spirituels ou mystiques, qui détruisent la simplicité de l'oraison que le Seigneur nous a lui-môme enseignée; qui retranchent de la prière les demandes et les désirs qui en sont les parties les plus essentielles ; qui, sur une espèce de désintéressement malentendu, veulent faire renoncer aux promesses que Dieu nous fait et aux récompenses qu'il nous prépare ; qui, par un abandon outré et une abnégation qui n'est nullement évangélique, proposent aux âmes tidèles d'étoutfer jusqu'à l'espérance de leur salut; qui introduisent enfin ces profanes nouveautés de termes et do sentiments, qui sont d'autant plus dangereux, qu'ils sont fondés sur des idées de perfection imaginaire.

Le livre de Mgr l'archevêque de Cambrai, imprimé à Paris, sous le titre de Maximes des saints sur la vie intérieure, pouvait faire plus d'impression sur les esprits, que tous les autres, tant par la subtilité de sa doc-

trine, que par la dignité et la réputation de son auteur.

Ces opinions qui commençaient à se répandre non-seulement dans la ville capitale, mais encore dans d'autres endroits du royaume, avaient besoin d'être arrêtées par des livres également pieux et savants, et par un jugement authentique du Saint-Siège.

Des évoques zélés pour la vérité, et versés dans la science de l'Eglise et dans l'intelligence des Ecritures, ont d'abord crié à la nouveauté. Ils ont aperçu et fait apercevoir au monde, au travers de ces s[)iritualités brillantes, les taches de l'illusion et du mensonge, et se sont appliqués, sans aucune considération ni de rang, ni de faveur, ni d'amitié, à combattre ces nouvelles dévotions de sentiment et d'expérien(;e, par les règles de l'Ecriture et par l'ancienne tradition de l'Eglise.

Cette cause, portée par ces prélats au tribunal do notre Saint-Père, a tenu, dans le temps des contestations, toute l'Europe en suspens. Ce livre fatal, attacîué et défendu avec tant de zèle, examiné avec tant do soin, d'attention et d'exactitude, vient enfin d'ôlru condamné par un des plus sages et plus religieux Pontifes qui aient rem[)li la chaire de saint Pierre depuis longtemps.

Nous n'avons donc qu'à nous unir au Saint-Siège, qui, selon les Pères et les conciles, est la source et le centre de l'unité, et d'approuver et accepter avec respect le jugement qu'il a prononcé. La vérité nous est présentée par l'Eglise, et le prélat même qui y est le plus intéressé n'y contredit point.

En le condamnant, nous avons sujet de lo I>laindre. Ses sentiments n'ont p.ts toujours été peut-être bien justes; mais ses intentions n'ont jamais été mauvaises. On peut voir par son exemple jusqu'où va la prévention de l'esprit humain, quand il s'arrête à son propre sens, et quand il passe au delà des bornes raisonnables de la vertu. Mais on peut dire aussi qu'il n'a manqué que par un trop grand désir de perfection, et que sa piété même a été la cause et l'origine de son erreur.

Mais ce qui doit nous consoler, c'est quo cet archevêque que nous condamnons, est le premier à se condamner lui-même. S'il a eu la faiblesse de faillir, il a le courage de reconnaître qu'il s'est trompé. Dès qu'il a vu partir le coup qui le menaçait, il a baissé sa tête humiliée, et nous a presque appris le décret de proscription fulminé contre son livre, par les marques i)ubliques qu'il a données du repentir do l'avoir fait, et de sa soumission entière pour le Saint-Siège.

Il faut pourtant que la constitution du Pape contre son livre et contre les vingttrois propositions qui en sont extraites, soit connue dans le royaume, et que tous ceux qui peuvent avoir eu connaissance de cette doctrine dangereuse, soient instruits et édifiés de la décision, et sachent ce qu'ils doivent croire sur ces matières.

J'avoue néanmoins. Messieurs, que cette publication serait moins nécessaire dans

OEUVRES COMPLETES DE FLECHIER

quelques diocèses, qu'en d'autres : 1° parce que les peuples de cette province naturellement vifs, bouillants et intéressés, ne connciissent guère ces pratiques de quiétude, de désintéressement et d'indifférence, même dans les matières spirituelles ; 2° parce que ies catholiques se trouvant confondus avec les hérétiques, tout à fait éloignés de toutes sortes de contemplations et d'occupations intérieures de cœur et d'esprit, n'ont pas appris «le ces sortes de spiritualités sublimes, et se sont toujours tenus dans la simplicité de la

foi, et de la dévotion commune ; et qu ainsi il serait à craindre de leur donner, sans y I)enser, la curiosité d'apprendre ce qu'ils ont heureusement ignoré.

Cependant je conviens de tous les moyens qu'on a proposés pour la publication de la constitution du Pape, pour faire connaître au peuple dont je suis chargé, les voies de la vérité et de la justice, et i)Our me réduire à l'ordre et à l'uniformité de la discipline des autres Eglises.

DISCOURS

AUX CHANOINES DE L'ÉGLISE CATHÉDRALE DE NIMES, PRONONCÉS DANS L'ASSEMBLÉE