PART. I. OEUVRES ORATOIRES. - DISCOURS AUX CHANOINES. DISC. IV. 4U

par la retraite et la séparation du monde. Appliquons-nous en le récitant ces paroles toutes saintes, aux sentiments de \né[é qu'elles renferment, h Dieu h qui ces sentiments nous enlèvent et nous attachent. 0>ie si notre âme malgré nous sort quelquefois hors de nous-mêmes par des distractions involontaires, reconnaissons ces faiblesses et ces malheureuses nécessités de notre exil présent. Gémissons de voir qu'étant si vifs pour les atfaires du monde, nous le sonnnessi peu pour celles de notre salut; <iue nous ne pouvons retenir notre propre cœur; et que môme en priant Dieu nous pouvons être occupés d'autre chose que de Dieu.

DISCOURS IV

Ousepacissnnl seclemur, el qurfi .•pdiGcatiônis sunt io invicem cuslodiamus. (Roni., XIV, 19.)

Suivons loin ce qui peut coiUribuer à la paix, et observons tout ce qui est d'édification.

Le sujet et, pour ainsi dire, le texte que prenaitsaintPauldanstoutesles Eglisesqu'il visitait, étailcelni-ci : Non est dissensionis Dens, sed pacis, et sicut in omnibus Jicclesiis sanctorum doceo. (I Cor., XIV, 33.) De là il tirait ces consé(iuences, que l'Eglise éiant une, et fondée sur l'unité, ceux quila composent ne doivent être qu'un en Jésus-Christ ; qu'il y a une béatitude des pacifiques, qui convient proprement à ceux, qui, comme ministres de ses autels, et dispensateurs de ses mystères, doivent non-seuiement annoncer la paix aux peuples par leurdoclrine, mais encore l'entretenir entre eux par la charité ; et que ce doit être leur principsle application, de conserver l'unilé de l'esprit dans le lien de la paix chrétienne.

Je viens donc vous dire, avec cet A[iôire : Unissons-nous d'esprit et de cœur : Quœ pacis sunt sectemur. Cherchons tout ce (pii peut contribuer à entretenir cette |)aix, (|ue Dieu par sa grâce a comme établie dans celte compagnie, et qui la rendra, tant qu'elle durera, heureuse et ilorissaute.

La paix entre les frères, dit saint Chrysostorae, est la volonté de Dieu, la suavité de Jésus-Christ, la perfection de la piété, la règle de la justice, la maîtresse de la doctrine, la gardienne des mœurs, et la discipline de toutes les vertus chrétiennes. C'est le Hhïi de la concorde, la mère de la dilection, le lémoigna^.^e évident des bonnes consciences : c'est la com[)agne de la charité, qui soutfre tout, qui espère tout, qui pardonne tout : l'introduction de la confiance, qui demande tout ce qu'elle veut, et qui obtient tout ce qu'elle demande.

C'est elle qui nous acquiert le privilège de notre adoption spirituelle ; en sorte, dit saint Grégoire, que dans la maison du Père céleste celui qui n'aura pas été dans l'union et la charité des frères, ne sera pas au nombre de ses enfants.

Rien ne doit interrompre cet ordre. La différence d'humeurs dans les compagnies ecclésiastiques ne doit point rompre cette paix et celle union, parce qu'elles doivent se

conduire par le même Esprit de Dieu et de son Eglise. Le char mystique d'Ezéchiel était tiré par des animaux ditférenls en grandeur, en figure, même en espèce: cependant ils vont de concert, leur nature s'accommode, leurs mouvements se règlent, leurs inslincts se réunissent, parce qu'ils sont conduits par un môme esprit : Ubi erant impetus spirilus^ illuc gradicbantur. {Ezech., I, 12.) Ce ne doit |)as être l'impétuosité de la nature, mais finq)étuosité de l'esprit de la grâce qui tri()in[)he de la nature.

Les génies ditférenls, les inclinations différentes, doivent se réunir ; et sans quitter leur nature, conspirerde tout leur [)ouvoir à la môme tin, qui est la gloire de Dieu, par le même moyen, qui est l'esprit et le mouvement de là grâce.

Or il convient principalement h ceux qui sont appelés dans les premiers rangs d'un diocèse, de donner des exemples de sagesse et d'union à tous les ordres inférieurs.

Vous êtes les dé[)Osilaires des vœux et de la religion des peuples. Tout le service divin descend de vous comme de son origine ; et vous êtes par excellence les hommes destinés à servir Dieu et à l'invoquer ; il faut que les saintes onctions de la paix et de la charité chrétienne, découlent de vous comme de leur source. Vous êtes tous les jours dans le temple du Dieu vivant, assemblés au nom du Seigneur ; et c'est au milieu de vous qu'il doit résider, pour y entretenir la concorde et la paix évangélique. Vous êtes comme les premiers-nés de celte Eglise, qui devez être riches en vertu : Divites in virtute, et semer la paix et la douceur dans les maisons d'aulrui, a()rès l'avoir établie dans la vôtre : Pacificantes in domibus suis. {Eccii.y XLIV, G.)

Celle paix doit régner dans ces assemblées que vous tenez ici toutes les semaines ; vous devez y venir pour y faire connaître vos (•pinions, non pas pour les y faire valoir, pour prendre le soin d'examiner les atfaires, et surtout pour chercher les moyens de Its terminer. \ ous y devez considérer sans prévention, non par vos intérêts, ni ceux de vos amis, mais le bien de la cause commune ; n'avoir en vue que l'honneur, la dignité et l'avantage de votre compagnie. User dans vos avis des termes qu'inspire la charité, et que la discrétion accompagne ; et témoigner dans tout ce qu'on dit, qu'on ne consulte que la raison, qu'on ne cherche que la vérité, qu'on ne demande que la justice.

Il faut qu'il y ait dans toute votre conduite une union de société. En quoi consiste-l-elle ? A se prévenir d'honneur et d'amitié les uns les autres, selon le conseil de l'Apôtre; à respecter ceux que leur dignité rend en quehiue façon plus grands, ou que leur ancienneté rend plus vénérables ; à concourir unanimement à l'observance de vos règles; à la défense de vos droits, au bon ordre et à la discipline de celte Eglise ; à répandre tous ensemble par vos actions et par vos paroles la bonne odeur de Jésus-Christ, soit parmi vous, soit parmi les personnes du siècle

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qui vous fréqueotent, ou qui vous obser-

11 doit y avoir une union de religion ; que vous ayez tous un même esprit de sagesse et de dévotion dans les fonctions ecclésiastiques ; que dans le temps que vous unissez vos voix pour chanter les louéinges de Dieu, vous unissiez vos cœurs pour lui rendre vos vœux et vos hommages; que la dissipation et la légèreté des uns ne trouble pas la gravité ou le recueillement des autres ; qu'à la face des autels, où réside la majesté du Dieu que vous adorez, vous soyez tous également touchés de la grandeur de ses mystères, et qu'ayant tous également la modestie peinte sur vos visages, vous fassiez voir que vous gravez dans votre esprit et dans vos cœurs k's vérités que vous récitez ou que vous cliiintez.

Voilà, mes frères, quels sont vos devoirs ; sans cette union, le service de Dieu ne se fait point, ou se fait sans ordre et sans décence. On porte devant la tranquillité du sanctuiiire des cœurs agités de leurs passions ; la tristesse prend la place de la modestie, et l'œuvre de Dieu ne se fait que négligemment.

Obsecro vos per nomen DominiJesu Christi, ut idipsum dicalis omnes. (I Cor., I, 10.) Que vous ayez les mêmes sentiments, les mêmes atleclions et le même zèle.

DISCOURS V

Puisque je suis destiné, dans le cours de ces assemblées générales, à vous remontrer paternellement vos principales obligations , j'ai cru que je devais m'arrêler aujourd'hui à celle qui vous est la plus importante, parce qu'elle est la plus essentielle à votre état, qu'elle vous est plus ordinaire ; et que, se renouvelant tous les jours, elle peut vous amasser des trésors de miséricorde et de bénédiction spirituelle, ou de colère à l'égard de Dieu : je veux dire, de res[)rit du service ecclésiastique, et des offices divins que vous récitez et que vous chantez tous les jours. Je vous ai montré autrefois l'obligation et la nécessité d'y assister, et je viens aujourd'hui vous donner des règles pour y assister avec [irotit et même avec dignité. Vous le savez déjà, sans doute ; mais on ne saurait assez rinq)rimer dans votre esprit, que pour tirer le fruit <;onvenable de vos offices journaliers, il faut les chanter, selon les Pères de l'Eglise, avec gravité, avec attention, avec dévotion.

Celle gravité modeste et respectueuse", selon le langage des Pères, est une espèce d'attention extérieure qui ne regarde que le corps. Lors, dit saint Rasile, que par une composition et une modestie purement corporelle, on paraît allenlifà ce que l'on fait ; on a les yeux baissés, le maintien sérieux, le visage égal et grave, et il semble qu'on dit au milieu du cœur avec David : In populo gravi laudabo le. [Psal. XXXIV, 18.)

Maiscelle gravité ne serait pas tout à fait agréable au Seigneur, si elle n'avait pour liiolif qu'une crainte servile ou une sagesse

purement humaine : encore que le corps lui doive être offert eu hostie, coi'nme dit l'Apôtre, cette hostie doit être vivante, c'est-àdire animée de l'esprit intérieur ; qu'elle soit sainte, toute sanctifiée par une intention oii la grâce et la religion aient part ; qu'elle soit raisonnable par sa piété, et volont;nre par son obéissance ; que cette modestie ait au moins pour objet tacite le respect et la crainte de Dieu, suivant cette parole du Sage [Prov.., XXII, k) : Finis modestiœ timor Domini.

J'entends donc par cette gravité chrétienne, une garde et une retenue des sens resserrés dans les bornes d'une bienséance chrétienne: une situation ordonnée du corps, qui marque le recueillement de l'esprit; unesagesse, qui règle les intervalles du chant et du silence ; une modération et un repos du dehors, qui fasse connaître la traii' quillité du dedans; une gravité du maintien, qui soit le fruit de la gravité des mœurs et des coutumes; une observance fidèle des cérémonies, qui vienne de la droiture et de ]ii régularité du cœur, et de la révérence des choses saintes : que tout soit ju>te , dans l'ordre, édifiant; que rien ne marque la dissipation et la légèreté des officiants; que rien n'offense les yeux et la piété de ceux qui assistent aux offices.

C'est la présence de Dieu sur son trône, entouré de lumières inaccessibles; c'est la vue de Jésus-Christ , sous les voiles sacrés et mystérieux dans nos tabernacles ; l'assistance des anges, qui, députés dans les ministères d'ici-bas, ont toujours devant les yeux la face du Père céleste; ou (jui, jouissant de Dieu dans le ciel, ne sortent du fond de leurs profondes adorations, que pour lui chanter le cantique de son éternelle et inaltérable sainteté. C'est l'exemple des bienheureux, qui demeurent debout et immobiles après avoir jeté leurs couronnes aux pieds de l'Agneau sans tache, selon saint Jean, et ne sont occupés qu'à chanter des hymnes à sa louange dans le respect, et pour ainsi dire, dans le silence. Ce sont là les motifs, ce sont là les modèles de votre religion dans la récitation des saints offices.

Figurez-vous ces anciens lévites que le Dieu d'Israël avait choisis pour chanter avec gravité ses bienfaits ou ses châtiments, ses justices ou ses miséricordes, devant l'arche du testament , qui n'était que la ligure de nos mystères. Représentez-vous le temple de Jérusalem, retentissant de ces concerts mélodieux qui imprimaient dans le cœur des peuples et des prêtres la crainte de Dieu, et se souvenir de ses merveilles. David , lui-même, ce roi selon le cœur de Dieu, que la Providence a choisi pour faire entendre ses louanges dans la sainte Sion, et pour régler les prières j)ubliques et particulières do l'Eglise; tantôt d'un air touchant, exprimer les regrets de sa pénitence; tantôt d'un ton [)lus noble et plus élevé, annoncer les grandeurs, les bontés et les magnificences de Dieu, son protecteur, son consolateur et son juge. Ce sont là les

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images de vos fonctions, qui doivent vous en inspirer l'amour et la révérence.

Les Pères de l'Eglise oni vivement recommandé celte gravité et cette vénération extérieure, jusque-là que Tertullien, dans son livre De roi'aison, et Optât de Milève, ont cru qu'il ne fallait jamais s'asseoir durant les j)rières; que c'était manquer de respect au Dieu vivant, en la présence duquel nous sommes; qu'il ne faut point chercher ses aises quand on est en posture de suppliant; et que c'est reprocher à Dieu, par celle mollesse, qu'on a besoin de repos et qu'on est fatigué de le prier.

L'Eglise a bien voulu s'accommoder à notre faiblesse, et nous permettre d'être debout ou d'être assis selon les usages; mais elle n'a jamais permis ces inquiétudes du corps, qui marquent celles de l'esprit ; ces mouvements irréguliers, qui troublent l'ordre, et qui déconcertent la beauté de l'Epouse de Jésus-Christ ; elle condamne ce qu'on voit tous les jours, s'étendre avec immodestie, s'accouder 3vec indécence, se pencher avec mollesse, se mouvoir avec indiscrétion et légèreté, et par ces postures différentes , et toutes également indignes des ministres et des prêtres de Jésus-Christ, faire remarquer au [teuple le peu de disposition qu'on apporte à la prière, et le dégoût qu'on a pour les saints oflices.

I Ce n'est pas assez de cette gravité du corps, il faut l'attention du cœur. 1° Parce que la psalmodie est d'elle-même une fonction sainte et consacrée par l'Eglise, pour rourrir tous les jours la piélé des fidèles des plus purs sentiments de charité, de patience, de reconnaissance, de soumission, et de zèle pour le Seigneur et pour son service. 2° Pour entretenir dans le christianisme ces louanges sans fin, et cette oraison continuelle, que Jésus-Christ el les apôtres nous ont si souvent recommandée. 3" Pour donnera ceux qui sont destinés par leur vocation aux ministères ecclésiastiques, une occupation (jui fasse honneur à ses autels , et qui 0{)ère la sanctification de leurs personnes, en les obligeant par les offices qui sont les devoirs de leur état , à renouveler tous les jours et les nuits mêmes, les hommages réitérés qui sont dus à la majesté souveraine. Les premiers Chrétiens se dérobaient au monde pour aller dans les lieux souterrains se consoler des tribulations-de la vie, ou se préparer à la patience dans les dangers qui les menaçaient , par le ciiant des Psaumes, et par la célébration des mystères: celte sainte coutume a continué et passé durant le cours des siècles pour une loi divinement établie.

Mais quelque sainte que soit celte occupation canoniale, il faut qu'elle soit accompagnée dos conditions convenables pour plaire à Dieu, qui regarde plus l'esprit et la manière de l'œuvre que l'œuvre même. Or la première condition de la prière vocale c'est l'altention d'esprit et du cœur, soit en observant toutes les règles de la récitation ou du chant, sans interiu|)tion, sans omission, sans erreur, par une pronouciation en-

tière, exacte et bien articulée des paroles, soit en pénétrant dans le sens des paroles qu'on ctianic, et faisant les réflexions sur ce qu'on entend. David raconle les merveilles de Dieu, on les admire ; il loue ses perfections, on les adore ; il parle de ses bienfaits, on lui en rend de très-humbles actions de grûccs ; il élève sa pui:?sance, on s'humilie devant lui : soit enlin qu'on veuille entrer dans le sens mystique, et passer jusqu'aux afi"ections et aux etlets, en se servant de l'intelligence des Ecritures, pour s'avancer dans la i)erfection.

Qu'il est dangereux que nous soyons du nombre de ces hypocrites dont Isaïe avait parlé, el dont Jésus-Christ parle dans son Evangile {Marc, Vil, 6) : ïlypocritœ, bene prophelavit de vobis Isuias : Populus hic labiis me honorât, cor autem eoriim longe est a me; ré[>rouvant ces hommages contrefaits, et se plaignant de ces distractions, comme d'un crime qui l'outrage. Premièrement, la prière vocale étant un signe extérieur du culte divin, devient injurieuse à Dieu, s'il n'y a point de culte intérieur. Secondement, rien ne répugne tant à l'esprit de vérité, que de séparer la voix d'avec le cœur, lorsqu'on parle à Dieu, à qui tout doit se rapporter, et de penser toute autre chose que ce qu'on chante.

Ecoutez lesbelles paroles de saint Cyprien : Quelle folie, lorsque vous f)riez le Seigneur, de vous abandonner à des imaginations étrangères, comme si vous deviez penser à autre chose qu'à ce que vous lui dites ?i3uomodo te audiri a Deo postulas, cum le ipse non audias. Vis Deum esse mcmorem tui cum rogas, quando lu ipse memor tui non sis ?

Il faut qu'outre l'attention de l'esprit, nous y joignions une attention du cœur^ uneallenlion spirituelle et dévote, qui opère noire pénitence ou notre sanctification. Ce n'est pas assez de chanter les louanges du Seigneur, il faut les savourer, et sentir qu'elles sont plus douces que le miel, nonseulement à noire bouche, mais encore à notre cœur. Ce n'est pas assez d'avoir ces moyens de communiquer avec Dieu, si nous n'allons à la fin, qui est de nous unir avec lui. Les théologiens disputent entre eux si l'oraisonappartient à l'entendement ou à la volonté. Saint Augustin dit que c'est un désir et une expression de nos volontés, afm que Dieu les accomplisse : Antete omne desideriummeum {Psal. XXXVll, 10); c'està-dire mon oraison. Les autres prétendent que l'oraison est une espèce de discours de l'âme avec Dieu, qui lui ex[»lique el déclara ses besoins ; ce qui est une opération de l'entendement, soit parce que la demande y dit saint Thomas, a relation à nos besoins, et fait une espèce de raisonnement de la connaissance de notre indigence, à la connaissance du pouvoir de Dieu, à qui nous nous adressons.

Mais laissons là ces questions inutiles, el disons qu'il ne suffit pas d'en tirer des lumières pour connaître nos devoirs, il faut

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en tiror des affections et des forces pour vivre saintement. '

Il y a si longtemps que tant de saintes paroles sortent de nos bouches, et que noire vifl est toujours la même, déréglée, ou du moins inutile et vaine. Osons-nous dire avec David tous les jours {Psal. CXVIII, 159) : Quoniam mandata tua dilexi? Ne rougissons-nous pas quand nous comparons sa ferveur avec nos faililesses , sa pénitence avec nos plaisirs, sa reconnaissance avec nos ingratitudes? Ne peut-il pas nous faire ce reproche que Dieu fait à tous ceux qui prêchent indignement sa parole? Quare tu enarras justilias meas ? etc. (Psal. XLl\, 16.) Depuis le temps que vous chantez, ou que vous récitez vos offices, quel profit en avezvous tiré pour la correction de vos mœurs?

D'oii vient ce désordre? c'est que vous les dites sans gravité, sans attention, sans dévotion; vous donnez toute sorte de liberté à'vos pensées, ei vous voulez qu'en entrant dans l'église cette imagination volage que vous entretenez tous les jours des fantômes de vos vanités, s'arrêtant tout d'un coup à des objets saints et divins, et contraignant, pour honorer Dieu, son inquiétude et sa volubilité naturelle, lui rende un hommage qui témoigne sa dévotion, et qui rende votre oraison vocale plus agréable et plus méritoire; vous voulez que Ihonnue séculier devienne tout d'un coup ecclésiastique.

11 faut se préparer et se recueillir : Ante orationem prœpara animain luam [Eccli.y XVUI, 23) : atiu que 'a récitation de l'ollice soit un sacrilice agréable à Dieu en odeur de sainteté, il faut auparavant que le fou de la dévotion s'allume dans votre dévotion : In meditatione exardescet ignis ( Psal.

XXXVHI, i); il faut y porter une âme puritiée. Ouelles impressions voulez-vous qui vous reviennent, quecelles dont votre esprit se trouve rempli? Vous ne trouvez plus votre cœur, parce que vous l'avez laissé errer. Vous allez h. l'ollice avec i)eine ; on vous voit marchander jus(iu'à des moments pour n'entrer que (|uand on commence, et souvent môme quand on a déjà commencé; dérober à Dieu une [)arlie de ses louanges; croire avoir beaucoup gagné, quand on a perdu rinlroil ou le i)remier psaume; au lieu d'aller se recueillir au pied des autels, remplir dans des promenades et conversations hors de l'église, son imagination d'inutilités, et amasser, pour ainsi dire, des distractions [)0ur tout le temps de vos offices.

DISCOURS VI

Puisque c'est la coutume, dans ces jours d'assemblée extraordinaire, de vcms remettre devant les yeux quehiu'un de vos tlovoirs, avant qu'où vous remette l'état d(! vos atlaires, j'ai ci u «lue je n'avais rien aiijour- -d'hui de [)lus important que de vous faire souvenir de ces paroles de l'Apôtre {Philip., 11, 15) : Ut sitis filii Dei sine repreluusionc ulla, in medio riationis pravœ atque pencrsœ, inler quos lucetis sicut aiminaria in mundo :

aQue vous soyez de véritables enfants deDieu, irrépréhensibles au milieu d'une nation perverse et maligne, parmi laquelle vous brillez comme de grandes lumières dans le monde, k

Chaque chrétien est redevable à tous les autres de l'édification et de l'exemple. Les vertus que nous avons ne nous sont pas tellement propres, que le prochain n'y ait sa part; comme elles sont à nous par l'exercice et par la pratique, elles sont à lui par imitalion; nous les avons acquises par la grâce de Jésus-Christ, nous les devons communiquer par la charité, afin que les hommes, voyant nos bonnes œuvres, glorifient le Père qui est dans les cieux.

Si c'est le devoir de chaque chrétien, c'est encore plus celui des ecclésiastiques, qui sont appelés la lumière du monde et qui non-seulement doivent l'édifier, mais qui ne sont dans l'Eglise que pour cela : ils sont obligés de bien vivre, et doivent pouvoir se proposer comme la règle et le modèle d'une bonne vie. 11 ne suffit pas même qu'ils soient sans crime , selon l'Apôtre il faut qu'ils soient irrépréhensibles: Sine ulla reprehensione : pour être sans crime, il suffit d'avoir le témoignage secret de sa conscience , d'être juste ou justifié devant Dieu, avoir en soi-ujême cette confiance, qu'on est en grâce auprès de lui; mais il faut être irrépréhensible devant les hommes, qui, ne pouvant sonder les secrets des cœur.s, ne veulent voir aucun défaut lians notre conduite visible; cette intégrité de vie extérieure que produit l'innocence est inséparable de la pureté de cœur qui est nécessaire pour l'édification du Peuple : Sine reprehensione ulla.

Un peuple, qui ne veut pas goûter les douceurs de la religion que nous lui prêchons, semble ne s'attacher à nous que pour observer nos défauts ; il n'a point de foi pour nos mystères, point de charité ni d'indulgence pour nos mœurs; pour décréditer le ministère, il cherche à décrier la vie des ministres de Jésus-Christ, et il veut soutenir ses mauvaises intentions par le prétexte de nos faiblesses.

Les chapitres sont des compagnies instituées pour veiller aujirès de févêque, l'assister dans les fonctions de l'épiscopal, et pour lui ai'ier h soutenir le poids de son ministère. Ce sont comme des étoiles qui, se rassemblant autour d'un astre supérieur, f(jrment ensemble une heureuse constellalion, qui répand sa lumière et ses infiuenccs dans toutes les parties d'un diocèse. C'est l'assemblée des premiers prêtres, qui, par la sainteté et par la prééminence de leur sacerdoce, sont regardés dans un clergé comme la forme et le modèle du lroui)eau.

On s'imagine quelquefois que cette régularité de vie que nous exigeons des ecclésiastiques ne convient proprement qu'à ceux que la Providence a chargés du soin et de la conduite des âmes; que Dieu les ayant établis pasteurs, ils doivent nourrir leurs ouailles de leur parole et de leur exemple; qu'é-

PART. 1. OEUVRES ORATOIRES. — DISCOliRS AUX CHANOINES. DISC. VU.

tant les guides d'Isniël , ils doivent tenir toujours eux-ûi^ines le droit chemin, pour y conduire leurs [)aroissi(.-ns. On croit (jue les chanoines ne sont pas ap(»elés h cdto exacte pureté de mœurs; qu'ils peiiveiU vivre avec moins d'ordre et de précauiion; qu'encore (i.ii'ils doivent accomplir la loi de Dieu, leur [)rinci[)ale fonction est de chauler ses louanj^es, d'tHre assidus au service de ses autels; et quêtant renfermés dans leur cathédrale, ils sont moins observés dans leiu\s foiiclions et* moins responsables de leurs exemples.

Mais vous savez, Messieurs, que ce temple sacré, d^nt vous avez l'honneur d'être les ministres, est comme le premier palais de Dieu dans l'enceinte de ce diocèse : c'est là que le peuple de droit vient en couimun pour SCS vœux et ses ollrandes. G'pst de nos cathédrales que la majesté du culte divin et la sainteté de nos sacrements et de nos mystères se répandent dans les églises ifuerieures; c'est là la réserve, la source des bénédictions et des consécrations divines, (jui coulent et se distribuent dans les jjaroisses. Il faut donc que votre piété réponde à la dignité du lieu et à la grandeur de votre niinislèie que vous y exercez : ayant à chanter les cantiques du Seigneur dans son {irincipal san(-Uiaire, vous devez avoir soin de jiuriher tous les jours vos cœurs et vos lèvres; et puisiiu'il v(;us a mis par la grâce sur le plus haut du chandelier, c'est à vous à luire par vos bonnes œuvres à ceux qui sont dans la maison, et à prendre garde de n'y causer aucun scandale.

C'en est un de ne point être assidus aux saints oflices ; de quel œil pensez-vous (}u on voie des sièges vides dans votre chœur, les louanges de Dieu chantées (>ar si peu de voix, si ()eu de prôlres et de lévites auprès de l'arche du Dieu vivant; l'Eglise qui lient tant de ministres à sa solde, devenue une solitude, et le service qui vous convient, abandonné, pour ainsi dire, à des éirangers? Personne de vous ne veut veiller, l'ange du Seigneur veillera, et tiendra compte de vos absences, et vous en répondrez à Dieu, qui vous jugera, et aux hoiiimes qui tireront de là des prétextes de relâchement et de négligence.

Vous devez peser vos actions, et considérer vos démarches; éviter avec soin tout ce qui peut blesser l'eslime que l'on doit avoir jjour vous; ces jiromenades , où l'on va quelquefois moins pour délasser l'esprit, après deséiieuses occupations, que pour les dissi[)er en amusements dangereux ; où l'on ne recueille souvent que des semences do tentations et distractions pour la prière; où l'on s'allache quelquefois à des compagnies peu convenables, dont les familiarités et les manières peu modestes, si elles no corrompent les mœurs, tern'osent du moins la réputation d'un ecclésiastique.

Que dirai-je du jeu, cpie les conciles ont interdit, et qui a souvent de si mauvaises

tuites uour les séculiers, et plus encore |)our is gens d'église? Je parle de ces jeux iiu-

modérés, où le désir du gain et le déplaisir de la perte jettent souvent une âme dans des excès de joie ou dans une espèce de désespoir qui sont également indécents et intlignes d'un prêtre, qui sacrilie tous les jours le Dieu de la paix, et <]ui doit faire servira la charité les biens que l'Eglise lui a donnés, (jui sont le palriujoine de Jésus-Christ, au lieu de les mettre au hasard, et de les perdre au gré d'une aveugle fortune.

(Jue dirai-je de ces ferlins où l'on se trouve en certains temps de l'année, où la complaisance et la gaieté engagent (iuel(]uel'ois à sortir des bornes de la tempérance chrétienne, et où l'on joint au plaisir tle la lablo la liberté même du discours.

A Dieu no plaise que nous donnions.

Messieurs, de ces spectacles aux gens du monde 1 Je sais que vous avez des sentiments de voire élal, qui vous donnent plus de circons|)ection et de retenue; et j'espère que vos instruclions et vos exemples ne contribueront [)as peu à ramener notre peuple à la pratique de la loi de Dieu et des vertus du christianisme.

DISCOURS VU

Me trouvant aujourd'hui dans ce cliapitro général, a[irès en avoir tcîiui tant d'aulres, que dois-je souhaiter, que d'être plus heureux que je n'ai été, de voir reileurir la discipline des mœurs dans celte Eglise? Nous vous avons parlé des devoirs de votre élat, et nous croyons qu'il est à iirojjos de vous faire connaître l'iiuporlance de ce (pie vous faites aujourd'hui et Icï. protilS(|ue vous devez tirer de ces assemblées capilulaires.

Elles sont insliiuées pour entretenir la paix et l'union d'une élroile fraternité, par la communication des atfaires communes et des bienveillances mutuel les;

Pour prévenir ou réformer les abus (pii se glissent facilement dans les ministères spirituels ou dans les administrations temporelles;

Pour régler la décence des autels, la régularité du service divin, et loule l'éconouiie du culte extérieur ;

Pour exercer dans les rencontres un jugement de correction sur ceux qui troublent l'ordre et la discipline du chœur, ou qui font un mauvais usage des revenus ecclésiastiques.

De là se forme l'obligation que vous avez de tenir ces assemblées capitulaires, et d'y assister régulièrement. Chaque chanoinedoit s'y trouver par la qualité de son titre, qui lui donnant droit sur les biens et sur les prérogatives de leur église, l'assujettit en même temps à ses lois et à ses coutumes; itar le serment (]u'i! a fait lors de son installation, de procurer le bien et l'honneur de sa compagnie, et de faire en sorte que les ollices se fassent exactement, que les louanges do Dieu soient mélodieusement et gravemeni chantées, que l'Eglise soit bien servie ; et son patrimoine, qui est le fruit de la piété bienfaisante «t de la charité libérale de nos lîères, soit lidèlement niénat;é.

De plus, s'absenter volonlairemet et sans raison de ces assemblées, c'est marquer un esprit de séparation et de discorde; c'est sortir en quelque façon de la communion de ses frères; c'est se [trivcr du droit de voix et de sutfrage, et se faire comme une peine \

canonique d'un devoir et d'un honneur de son état ; c'est enfui abandonner la maison de Dieu au liasard, ou du moins à d'autres soins que les siens.

Que si chaque particulier voulait se donner cette exemption illégitime, quelle confusion dans les chapitres 1 Les relâchements s'introduiraient de toutes parts; la religion serait négligée, les biens temporels se dissiperaient ; que deviendraient cet ordre établi ])ar les conciles, ces cérémonies instituées j)ar de saints pontifes, ces statuts et ces ordonnances que nos prédécesseurs nous ont laissées? (|ue devendrait la majesté de l'épouse de Jésus-Christ, parée des Ornements de son époux, et ordonnée comme une armée rangée en bataille ?

Cej)endant plusieurs se dispensent de cette obligation, que saint Charles appelle essentielle; les uns par orgueil, parce qu'ils ne sont pas assez écoutés; les autres par indolence, parce qu'ils ne s'intéressent pas assez au bien commun ; les autres {>ar chagrin , ou des contradictions qu ils y craignent, ou de celles qu'ils y ont souffertes; (juelques-uns par un esprit de singularité, l)Our se distinguer et ne pas faire ce que font les autres. En quoi ils doivent se regarder comme inutiles à la société, et responsables de tout ce qui peut arriver de déshonorant ou de désavantageux au chapitre.

Il faut donc y venir, mais que ce soit avec une intention pure et droite : ne regardez pas, mes frères, ces assemblées comme civiles ou économiques ; n'y venez pas pour V faire ou pour y entendre des propositions dont vous soyez ou trop ou trop peu touchés : ce sont ici des assendjlées canoniques et religieuses, où la chair et le sang ne doivent point avoir de part. Pourquoi vous y pré[)arez-vous par des f)rières? Pourquoi otfrezvous le saint sacrifice pour vous puritier ? Pourquoi, [)ar une messe solennelle, invo- (piez-vous les lumières du Sainl-Esjjrit, sinon pour le prier de présider à vos délibérations et à vos conseils, où vous devez agir comme ecclésiastiques , et dans les biens s[)irilueis ([ui ont cpielquo chose de temporel, et dans vos biens niôme tenqiorels, qui ont quelque chose de spirituel.

Celte droiture d'intention doit être suivie d'un esprit d'union et de charité, étant associés dans un môme corps, habitant dans une niôuie maison comme frères, ayant des intérêts couuuuns , élevés dans les n.êmes principes, vivant |)0urainsidire, d'une même substance, v(ms ne devez avoir qu'une volonté, qu'un objet, qu'un sentiment dans vos cha|tilres parliculicrs ou généraux.

Omnis ainariliido et ira, et indignulio tollatura vubis, disait saint Paul aux Hphésiens (IV, 31). l*oint d'aigreur, point de colère, point d indignation parmi vous : Esiole

CEUVnES COMPLETES DE FLECHIER. AU

imtem henigni, miséricordes, donantes invicem, sicut et Deus donavit vobis in Christo. [Ibid. , 32.)

Je sais bien qu'il est difficile que tous pensent ou disent la même chose, ou par "a fécondité de l'esprit humain qui fournit sur un même objet plusieurs idées, ou par faiblesse de la raison (\m ne trouve pas tout d'un coup le point de la vérité ; mais celte diversité de sentiments ne doit point altérer la paix ni l'unité d'esprit qui doit régner dans la compagnie.

En ce cas, il faut qu'il paraisse qu'on ne présume pas de soi, qu'on ne méprise pas les autres; qu'encore qu'on ne prenne pas les mêmes voies, on ne laisse pas d'aller toujours an but.

Que si l'on parle ainsi, c'est par la nécessité d'éclaircir l'affaire; non par envie de briller, mais encore de contredire; qu'on dit ce qu'on pense, non pas peut-être ce qui vaut le mieux, et que la proposition nouvelle qu'on fait vient plutôt de la difficulté do l'opinion que de l'humeur de celui qui opine.

Surtout évitez les contentions et les disputes : Nolile contendere verbis, dit l'Apô- Ire à Timotiiée (M Tim. U, IV) ad nihil enim utile est, nisi ad subversionem audientium. Que s'ensuit-il? outre qu'on scandalise les assistants, il s'excite dans le cœur une chaleur autre que celle de la charité; la contradiction, l'opiniàtrelé, la confusion s'y mêlent; on ne raisonne pas, on dispute ; on sort du sujet et l'on se répand en paroles jiresque toujours inutiles, souvent indiscrètes, quelquefois même injurieuses ; on regarde, non l'intérêt commun, mais je ne sais quelle gloire particulière, et souvent on vient à ce point qu'au lieu de songer au j)arti qu'on doit prendre, on ne songe qu'à défendre celui qu'on a pris, bon ou mauvais. Dans ces délibérations tumultueuses, on s'éloigne de la vérité, la passion prend la place de la raison; et croyant avoir droit do se faire entendre, et ne s'entendant pasquelquefois soi-même, il arrive qu'on ne soutient pas la justice et qu'on blesse la charité.

Vous me direz peut-être: Que faire?

chacun a ses vues, chacun a son humeur; mais ce n'est pas ici qu'il faut apporter son humeur; il faut suivre la justice, la religion, l'esprit de Dieu.

Il faut, comme ces animaux mystérieux dont parle Ezéchiel, marcher devant soi dans ces assemblées par la droiture, la simplicité et la modestie ecclésiastiijue, et suivœ l'impulsion de l'esprit de Dieu. Que ceux qui sont trop vifs modèrent la vivacité de leur zèle; que ceux qui sont trop complaisants reprennent un peu de vigueur ; que ceux qui sont moins intelligents écoutent et s'instruisent ; que ceux qui sont [)lus habiles soient plus honnêtes pour lairo gotiler le.urs raisons, et plus circonspects parce qu'ils en entraînent d'autres.

Je finis i)ar ' " ""'" "■"• ""'"*

les avis oue saint Charle3