VI. MANDEMENT

POUR ORDONNER DES PRIÈRES PUBLIQUES POUR LA PROSPÉRITÉ DES ARMES DU ROI, POUR l'avancement de la PAIX, ET POUR l'heU- REUX ACCOUCHEMENT DE MADAME LA DU- CHESSE DE BOURGOGNE.

Esprit Fléchier, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, évêque de Nîmes, conseiller du roi en ses conseils : au clergé et au peuple de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur.

Mes très-chers frères, nous voyons toujours avec douleur le cours durable et violent des dérèglements et des calamités du siècle; des princes armés de tous côtés les uns contre les autres; des nations, émues par des raisons d'intérêts, de jalousie, de détiance, de haine ; des royaumes divisés, et par conséquent désolés ; des armées toujours prêtes à se choquer et à se détruire; une guerre enfin générale, et le sang(;hrétien répandu partout. Que pouvons-nous juger sinon que tout le monde, selon la parole de saint Jean, étant ;)/em de malice et de corruption : nMimdus totus in maligne positus est. » (1 Joan., V, 19.) la coJèie du Ciel tombe sur tous les habitants de la terre.

Mais nous sommes encore plus sensibles aux maux qui lont gémir la France, et qui nous touchent déplus près. Il semble, mes très-chers frères, que le Seigneur ait retiré de nous ses bénédictions accoutumées. Les ennemis qui fuyaient autrefois devant nous, prévalent aujourd'hui sur nous; et Dieu pour tempérer, par des humiliations salutaires, une gloire heureusementet longuement continuée; et pour punir notre ingratitude et notre confiance présomptueuse , afflige depuis quelques années un royaume quil avait rendu lui-même si florissant.

Reconnaissons, mes très-chers frères, que

OEUVHES COMPL, VV. FlÉCHIER. I.

nous ne sommes malheureux, que parce cpio nous sommes coupables, et disons avec lo prophète : Malheur à nous, parce que nous avons péché : « fœ nobis, quia peccavimus. » {Thren., V,l(;.)

Nous nu manquons ni de force, ni de courage; le feu de la nation n'est pas ralenti; la fiuissance qui nous gouverne n'a jamais eu plus de grandeur, de sagesse et de piété... Cependant nos armes ne prosjièrcnt point ; une main invisible nous fra|)pe et nous enlève les victoires quand nous sommes près de les gagner ; et la Providence, (pii semblait préparer nos voies et conduire elle-même nos entreprises, semble avoir tourné vers nos ennemis le bonheur des événements.

Nous ne sommes pas sur()ris de celte diversité defortune. Dieu seul csf exenptdelout changement et de toute vicissitude. «. Apud quem non est transmutatio, nec vicissiludinis obumbratio. » {Jac. 1, 17.) Comme il n'y a point sur la terre de parfaite justice, il n'y a point aussi de parfaite félicité. Celui qui vit dans V éternité, et qui a créé toutes choses ensemble, est le seul qui est juste en tout, et roi victorieux éternellement : «. Qui vivit in œternum, creavit omnia simul. Deus solus justifîcabitur, etmanel invictus rex in œternum. •» {Eccli., XVIll, 1.)

Nous ne sommes pas étonnés non p'us que Dieu nous châtie, puisque nous n'avons ni profité de ses grâces, ni suivi ses commandements. Si nous étions fidèles observateurs de sa loi, et qu'il ne voulût que nous éprouver et nous purifier par la iribulalion , nous pourrions espérer qu'il serait bientôt touché de notre fidélité et de notre patience. Mais nous avons irrité sa colère, et nous n3 pouvons l'apaiser que par une prière et une pénitence persévérante.

Qui ne voit, mes très-chers frères, que la religion s'affaiblit tous les jours dans l'esprit des peuples? Chacun cherche ses intérêts : les misères augmentent, et l'on devient moins charitable; on est humilié, sans devenir humble ; le luxe règne jusque sur le débris de la pauvreté; 1 hérésie n'a presque perdu que son nom; l'Evangile n'est ni assez connu, ni assez pratiqué; et le Fils de l'homme ne trouverait aujourd'hui aue peu de foi en Israël.

C'est de là, mes très-chers frères, que partent les coups de la main de Dieu. Nos péchés sont la cause de nos malheurs. Les nations qui nous attaquent sont moins à craindre pour nous (|ue les vices qui nous corrompent; et l'ennemi qui peut nous nuiro davantage, c'est nous-mêmes, si nous n'allons au pied des autels, par une conversion sincère, laver dans nos larmes et dans le sang de Jésus-Christ nos iniquités passées; fléchissant ainsi la justice de Dieu, qui les punit; et attirant sa miséricorde, qui les pardonne.

Nous vous avons autrefois exhortés, mes très-chers frères, dans le temps mèuie do nos conquêtes, à demander la paix au Seigneur. Une guerre, quelque glorieuse qu'elle soit ne laisse pas d'être ruineuse. Combien

t/tii.

(fi:i\!lFS COMPLF.ïi^S DE FLECiiiî'R.

lie crnaïUt's ol d'injtislices se commettent inévitablement dans les |ilus justes?

Vous savez îes raisons que nous avons do vK'sirer et de demander avec [jIus d'ardeur (|ue jamais cette bienheureuse paix.

Que si ces moments fortunés, que le monde ne peut ni prévoir ni avancer, et que le Père céleste tient en sa puissance, ne doivent pas encore arriver, prions-le qu'il se souvienne de so'i ancienne alliance, à laquelle nous sel'ons, à l'avenir, plustidèles; qu'il conserve la sacrée personne du roi, et maintienne riionneur do son règne ; qu'il le remette dans les voies de ses prospérités passées, et lui enseigne l'usage (ju'il en doit faire pour son salut, non pas i)0ur sa propre gloire; (pi'il ré[)ande un esprit de sagesse dans ses conseils, un esprit de force dans ses armées, et ce double esprit dans les chefs (^ui les commandent; cju'il alfermissc Philipj)e V% son petit-fils, )iar l'amour des peujjles et j)ar .sa protection ellicace, sur le trône où il l'a jilacé; cpi'il veuille bien continuer de génération en génération , la succession do sa piété, jointe h celle de sa couronne, par l'heureux accouchement de Mme la duchesse do Bourgogne.

Espérons, mes très-chcrs frères, que Dieu exaucera nos prières, et qu'il ne méprisera pas des cœurs contrits cl humiliés. Il na jamais détourné de nous sa miséricorde; et même en nous corrigeant, par l'adversité, il nahando)inc p'is son peuple : k Nunquam quidema nobis amovct miser icordiam siia.n, corripiens tero, in adversis populiim suum non derelin- (/ait. »(1I Macit., VI, 16.)

La victoire qu'un de nos généraux vient de remporter sur un prince vaillant et audacieux, malgré les tristes conjonctures qui en diminuent l'éclat, non pas le mérite, nous laisse enirevoir (jue nous pouvons prétendre h son secours et à ses bienfaits. (3i)

A ces causes, après avoir conféré avec nos vénérables frères, les dignités et chanoines de notre église cathédrale; nous ordonnons qu'il sera l'ait dans notre diocèse des processions et des prières publi(|ues, avec exposition et bénédiction du très-saint Sacrement ; (pi(! l'ouverlure en sera faite dans noire église cathédrale, dimanclio prochain, vingtsixième du préstnt nujis, immédiatement a;)rès vêpres, par une procession générale , CM) la manière accoutumée ; que lesdites juièles seront conlinuécs dans toutes les églises de !a ville de Nimes, suivant l'ordre (jiii leur sei'a niar(iué; ipjo lesdites processions et jirières sci'out faites dans les autres églises de r;olro diocèse, le premier dimanche après la ri'ccplion du présent mandemcni, suivant la coutume. Enjoignons h tous les prêtres «]ui célébreront la sainte messe dans notre diocèse, de dire [)endant un mois les collectes pour la paix : Deus a quo suncta dcsideria. El pour le roi : Quœsuinus,omnipolens

(TA) Fléchier parle sans doii'c ici de la victoire rciiiporlée près de Casli^lioiu;, le 7 s«'pienibre de (iMlt; aiuiéo , par le comle de .Mcd;ivi, sur lo prince de liesse (depuis ici de Siièdej, virloiie, (pii devint

Deus. Exhortant les compagnies et tous les tidèles, d'assister auxdites processions et prières, avec la piété et la décence requise cl accoutumée.

Donné au château de Caveyrac, le vingttroisième septead^rc 1706.