POUR LA PUBLICATION DU JUBILÉ

Esprit Fléchier, par la grâce de Dieu et dti Saint-Siège apostolique, évêque de Nîmes, conseiller du roi en ses conseils, au clergé et au peuple do notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Mes très-chers frères, nous déplorons depuis longtemps les maux infinis que nous cause une guerre dont nous sentons toute la rigueur, et dont nous n'osons encore espérer la fin. Nous n'avons rien oublié de ce qui |)Ouvait nous rendre le Ciel propice; nous avons, dans toutes les solennités, invoqué le nom du Seigneur, répandu nos cœurs devant lui, ira[)loré ses miséricordes ; nos tem- |)lesonl retenti du bruit de nos sacrés cantiques; nos prêtres ont souvent offert sur les autels du Dieu de la paix, l'hostie sainte et pacifique; nous avons mille fois conjuré le Dieu des armées de faire voira tout le monde ce grand prodige de sa puissance : De calmer l'univers, et faire cesser les guerres jusqu'aux extrémités de la terre : « Posuit prodigia super lerram, aufcrens bella usque ad finem terrœ. » {Psal. XLV, 10.)

Tant do vœux et tant de prières n'ont produit jusqu'ici que quelque lueur de paix et de miséricorde de Dieu sur nous, qui s'est évanouie presque aussitôt qu'elle s'est montrée : quelque ardents qu'aient été nos désirs, nos espérances ont été vaines ; et nous avons reconnu que ce bien, après lequel nous soupirons, doit venir d'enhaut(I.wc., I, 78),etque la paix peutsc ()roi)Osersurla terre, mais ne [lout se conclure (jue dans le ciel.

Nos ennemis, enflés de leurs derniers succès, se sont élevés au-dessus de nous; nos bonnes intentions, (pii devaient les adoucir, semblent les avoir oifensés ; notre modéralion a passé dans leur esprit pour faiblesse. Ils Oiil cru, par quelques avantages remportés sur ncms, avoir acquis le droit de nous subjuguer : soit présouq»l:on, soit jalousie , soit, haine, ils se consument eux-mêmes pour avoir le plaisir de nous con-umer; cl l'envie (pj'ils ont de nous reiKJre misérables, fait ([u'ils ne sentent pas leur propre misère : mais lo Dieu de Jacob sera notre défenseur [Psal. XXVll, 7), el leurs desseins pourront bien être confondus.

Dans la fatale nécessité de recourir encore aux armes, nous ])leurons les malheurs, ou |du(ôt les péchés du monde. Vous voyez ajii'rocher, mes très-chers frères, la triste saison où les fureurs des iiommes se renou-

i'itiiile [lar les suites malheureuses de l"enlrei>rise Ibrmée sur Turin. Ce sont là prohatdcnnuil les (listes conjonciures auxquelles le piéli la t al-

Uisien.

PAllT. I. ŒUVRES ORATOIiiES. — MAND. ET LETTRES PASTORALES.

vellciit. On cnlontl déjà le bruit dos soldais qui insullenl, des chevaux qui hennissent, des chariots qui roulent, de la cavalerie qui s'avance: on voit des épees qui brillent, des lances qui étinceJlent : « Vos flagelli, et equi tremenlis, et quadrigœ ferventis, et equitis ascendentis et nucaniis yladii, fulgurantis hastœ. » {Nahum., 111,% 3.) A|)()arèil do guorro partout; des nua^^es épais se rasse.idjlent de tous côtés, pour former comme un orngc universel sur toute la lace do la terre. Les puissances ne songent qu'à s'attaiiuer, ou h se défendre, selon les projets qu'elles ont concertés; la campagne est prête ù s'ouvrir; les peuples gémissent; les ennenjis menacent; elles uns et les autres ne sont occupés que du mal qu'ils ont à soull'rir , ou de celui qu'ils ont à faire.

Nous vous l'avons déjà dit, mes très-chers frères, c'est à nous à nous im[)uter les calamités dont nous nous plaignons. C'est à tant de peuples qui les ressentent, et qui les méritent comme nous, à faire, pour les détourner, des fruits dignes de iiénilenee. La colère de Dieu n'a jamais été plus vive, ni plus étendue; les tribulations n'ont jamais été plus pressantes, parce que les péchés n'avaient jamais été plus multipliés. Nous pouvons dire avec le prophète : Le Seigneur est entré en jugement avec les habitants de la terre, parce quil ny a point de vérité, point de miséricorde , point de connaissance de Dieu. Pour entrer dans le détail des vices qui régnaient alors, et qui régnent encore aujourd'hui, il ajoute : La médisance, le mensonge, lliomicide, le larcin, Cadultère, se sont répandus comme un déluge parmi les hoi7imes : « Maledictum, et mendacium, et homicidium, et [urtum, et adulterium inundaverunt » (Osée, IV, 2), et la conclusion qu'il en tire : C^est pourquoi la terre sera désolée, et tous ceux qui y touchent seront dans rabattement : « Propter hoc, lugebit terra, et infïrmabitar omnis qui habitat in ea. » [Ibid., 3.) Voilà la suite inévitable de ces sortes de dérèglements. Faul-il donc s'étonner que la dépravation des mœurs étant générale, la punition le soit aussi? que le torrent d'iniquité ait attiré le torrent de la justice divine? que les pécheurs ayant méprisé la loi du Seigneur, et s'étant soulevés contre lui, le Seigneur jette le trouble et la division au milieu d'eux pour les confondre et pour les punir par eux-mêmes? et que du fond do tant de cœurs corrompus s'élèvent des vapeurs meurtrières dont il se sert pour faire pleuvoir sa guerre ici-bas, selon les termes de l'Ecriture : « Pluet super illum bellum suum. » [Job, XX, 23.)

HumiIior)s-nous, mes très-chers frères, sous le poids de cette luaïn toute-puissanie. Heconnai:~sons que la mort, le sang, les querelles, l'épée, les oppressions, la famine, la ruine des pays et les autres fléaux ont tous été créés de Dieu pour accabler les méchants : « Mors, sanguis, content io et romphœa, op' pressiones, famés et contrilio, flagella super iniquoscreata su)tt hœcomnia. » (A'cc/î.,XL, y ^ C'est par là qu'il manifeste sa vérité.

qu'il fait craindre ses jugements. Comme la guerre est le lléau général qui renferme et qui entraîne après soi tous les autres, nous devons regarder la paix comme une source do bénédiction, d'où dérivent toutes les douceurs et les consolations de la vie

Nous vous avons souvent exhortés à la demander, mes très-chers frères, cotte [)ais si désirable et si nécessaire. Vous l'avez fait dans vos adlictions : nous avons vu couler de vos yeux dos larmes de [)énitence ; nous croyions lire sur vos visages les sentiments et les alfectious de vos cœurs ; nous avons été touchés de vos voix plaintives et nous espérions que le Seigneur le seraitaussi par sa miséricorde : cependant il a rejeté nos prières et nous a laissés dans l'horreur d'une guerre impitoyable. Peut-être n'a-t- 11 pas trouvé nos cœurs assez contrits et humiliés? peut-être a-t-il dessein d'éprouver plus longtemps notre patience? peutêtre veut-il, pour garder les proportions de sa justice, que la durée de nos maux réponde à celle de nos iniquités {)assées? peutêtre n'avons-nous pas assez persévéré dans les jeûnes, et dans les oraisons en sa présence?

Ce qu'il y a de certain, mes très-chers frères , c'est qu'après avoir prié, jeûné, l»leuré, la plupart de vous n'en sont pas devenus meilleurs. De là vient que nous no sommes pas écoutés. Si un homme jeune après avoir commis des péchés , et les commet de nouveau, que gagnera-t-il de s'être humilié, et qui exaucera sa prière? k Homo qui jejunat inpeccatis suis, et iterum eadem faciens, quid proficiet humiliando se? Orationem ejus quis exaudiet? » {Eccli., XXXIV, 31.) Nous vous avons souvent ramenés à l'origine de vos malheurs. Nous vous avons quelquefois sollicités avec l'Apôtre (11 Cor., VI, 2) : Yoici le temps favorable, voici les jours du salut. A-t-il [);iru queUjue amendement? Le monde qui désire tant d'être heureux, est-il devenu plus chrétien? A-t-on vu plus de foi en Israël, [)lus de charité pour le {)rochain , plus d'assiduité aux saints oflices, plus de respect et de silence dans les églis-'S, [)lus de retenue dans les discours, ]»lus de modestie dans les linbils, plus d'émulation et de zèle pour les bonnes œuvres ? Comment voulons nous que Dieu change pour nous, si nous ne changeons pas pour lui ?

Jusqu'ici vous n'avez rien obtenu , parce que n'étant pas dans les voies d'une sincère et durable pénitence, vous n'avez pas demandé comme il faut. H esta craindre même, mes très-chers frères, que vous ne demandiez pas ce qu'il faut, j(; veux dire, que vous ne borniez vos désirs à la délivrance de vos misères et do vos allliciions temporelles. IJ y a une paix du monde, qui se maintient dans la paisible f)ossession de ses biens et do ses plaisirs; qui dissi[)e l'esjjrit et le cœur, et les livre aux prospérités et aux satisfaction.s humaines. Mais il y a, selon l'Apôtre, Une paix de Dieu, qui est au-dessus de ioui sen'

OEUViŒS COMPLETES T-E FLECHIER.

timent, qui garde les cœurs et les esprits des fidèles en Jéinis-Chnst : « Fax Dei, quœ exsiiperat onmem sensum custodiat corda vestra et inlelligentias vestrns in Christo Jesu. » (Philip., IV, 7) ; qui fait que dans le lroui)le on possède son âiiie par sa patience, et dans Je calme on possède Dieu par sa charité.

Voyez, mes Irès-cliers frères, quel est l'objet de vos désirs et de vos prières. Si vous cherchez votre repos indépendamment de votre salut; si vous envisagez la paix comme une suite de jours sereins, qu'on ])asse dans la mollesse et dans l'opulence; si, peu touchés des calamités publiques, vous ne son,:^ez qu'à vos incommodités particulières; si vous n'apercevez au travers de vos tribulations la punition de vos péchés; si vous ne j)ortez dans vos cœurs que cette tristesse du siècle qui opère la mort; et non pas celle qui est selon Dieu, et qui produit pour le salut une pénitence persévérante (Il Cor., VU, 10) ; si vous n'avez dessein de joindre la pureté des mœurs à la tranquillité de la vie; car c'est dans cette vue que nous faisons des prières, des supplications, des demandes, des actions de grâces pour tous lesiiommes, principalement pour les rois; afin que nous menions une vie douce et tranquille dans toute sorte de piété et d'honnêteté: ce sont les règles que l'Apôtre donne à son disciple Timothée. (1 Tim., Jl, 2.)

Que serait-ce, mes très-chers frères, si vous mettiez vous-mêmes des obstacles aux grâces que vous attendez ; si, demandant la paix au Seigneur, vous la refusiez à vos frères; si vous murmuiicz indiscrètement contre les ordres de la Providence qui vous atUige, ou de ceux dont elle se sert pour vous affliger; si dans le temps que vous condamnez les passions des autres, vous vouliez épargner les vôtres; et si vous négligez de vous réconcilier avec Dieu par voire changement de vie, lorscjue vous le priez de pacitier et de réconcilier le monde par sa puissance ?

Puriîions, mes très-chers frères, nos pensées et nos actions, et f;rolitons de ce temps de rémission et de grâce que l'Eglise nous otlVe aujourd'hui. Touchée de la misère et du désordre de ses enfants, cette bonne ,Mère semble se mettre entre Dieu et pux, pour attirer sur la terre les miséricordes du ciel, et pour élever au ciel des cœurs attachés à la terre. Elle ouvre le sacré trésor du sang et des mérites de Jésus-(^hrist, dont elle est la dépositaire; elle adoucit toutes les rigueurs de la justice divine; elle nous décharge du poids de nos expiations pénales; elle nous aide par sa médiation, et nous console |>ar sun indulgence.

C'est a nous -i répondre à ses intentions; à observer iidclement les conditions qu'elle a prescrites, dans un esiirit de recueillement, d'humiliation et de pénitence; à nous sanctitier par la visite des saints lieux, par je jeûne et par la prière; Préparer par les dévolions de ce Jubilé le peu de fruit que nous avons recueilli de plusieurs autres; ii

mettre enfin à profit la sainteté de ces jours consacrés à la mémoire de Jésus- Christ crucifié, dont les souffrances, le sacrifice et la rédemption ne peuvent être assez honorés de toute la piété et la reconnaissance chrétienne.

Nous prions le Seigneur qu'il vous rende, par sa grâce, tels qu'il veut que vous soyez, pour être exaucés dans vos demandes. Du reste, mes très-chers frères, nous vous dirons avec i'Afiôtre, que tout ce qui est honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui vous peut rendre aimables en Jésus Christ, tout ce qui est cV édification et de bonne odeur, tout ce qui est vcrtueuob et louable , soit Ventretien de vos pensées. Alors le Dieu de la paix sera avec vous, e* vous accordera la paix que vous désirez De cu'tero, fralres, quœcunque sunt vera, quœcunque pudica, quœcunque justa, quœcunque sancta, quœcunque amabilia, quœcuïhque bonœ famœ, siquavirtus, si qua laus dis-

ciplinœ, hœc cogitât e et De us pacis erih

vobiscum. {Philip., JV, 8, 9.)

A ces fins, après en avoir conféré avec nos vénérables frères, les dignités et chanoines de notre église cathédrale; afin que les fidèles observent exactement ce qui es! nécessaire pour gagner le Jubilé, en exécution de la bulle," nous ordonnons de suivro fidèlement ce qui est prescrit dans l'instruo tion particulière que nous avons fait imprimer à cet effet.

L'ouverture du Jubilé se fera le dimanche de la Passion, dixième jour du présent mois d'avril, immédiatement après vêj^res, par une procession solennelle : enjoignant à tous les ordres religieux de cette ville, de sis rendre à cet etfet dans notre église cathédrale, et exhortant les compagnies, les officiers, et tous les fidèles, d'assister à ladite procession avec la piété et dévotion requi ses; après laquelle procession il y aura bénédiction du très-saint Sacrement.

Mandons à tous les chapitres, prieucs, curés, vicaires et communautés séculières et régulières , qu'incontinent après avo>r reçu ladite bulle de notre Saint-Père le Pape et notre présent mandement, ils aient à les jiublier ou les faire publier dans leurs églises, selon leur forme et teneur, et à exhorter les peuples, tant par eux que par les prédicateurs, de se disposer à i)rofiter des grâces de ce saint Jubilé : enjoignons de l)lus à tous les fidèles de prier Dieu pour notre Saint-Père le Pape, i)0ur la personne sacrée du roi, pour iMgr le Dauphin, et pour toute la maison royale.

Donné à Nimes^ians notre palais épiscopal le 1" avril 1707.

Signé, t ESPKIT, évoque ae Nîmes.

Et plus bas, par Mcjnseigneur, Begallt.

Vlll. MANDEMENT

Aux fidèles du diocèse.