LA FEMME DOIT PRÉFÉRER LA VIE DE SON PÈRE A CELLE DE SON MARI

Messieurs, Le problème de ce jour me jette d'abord dans des idées funestes. Je me figure cette femme malheureuse en toutes manières.

Elle voit son père et son mari mourants, si elle n'assiste J'un ou l'autre. Elle entend la voix de l'un qui lui (V\l : liends-moi lavie que je t'ai donnée; et celle de l'autre qui lui dit pitoyablement : Garde-moi la foi que tu iîias promise. Elle veut sauver son père, mais elle ne saurait se résoudre à perdre son mari. Son cœur se partage insensiblement. Je suis fille, dit-elle, et d'abord elle tend les bras h son père; mais l'omour lui re|)résente qu'elle est femme, et au même •orte vl\s son mari. Que [)artage ses devoirs ; elle et l'aiilre, elle tend ses deux inutilement. Nature, dit-elle, puis(juo tu m'imposais deux devoirs, (pie ne me donnais-tu deux secours à rendre? (^)ue ne fais-tu deux personnes de moi? Que ne sépares-tu en moi la lille et l'épouse? Au moins explique-toi |)our l'un ou pour l'autre. Mais la nature ne parle l)oint. Le danger presse, et ce qui est plus cruel, on n'en peut secourir qu'un. Laisser mourir son [)ère, c'est un parricide ; abandonner son mari, c'est une inlidélilé sans exenq)le; secourir l'un, c'est détruire l'autre. Ouelle rigueur du destin 1 Elle ne sau- Fiiit être charitable sans être cruelle ; elle l'ail en môme temps un acte de piété et un parricide; elle est pitoyable et meurtrière; ol dans l'état de sa peine, elle peut dire comme cette misérable personne dans le Trafique:

Nil possiim pie, Pielaie salva, faccre.

Pour résoudre cotte malheureuse, savoir qu'on doit plus d'ainour et (, tance à un père ; car s'il faut payer l'amour h ])roi)ortion j)ar l'amour même, les pères

temps fera-t-el

lie les le? elle pleure sur l'un jjras à tous les

11 faut 'assis-

ont puis témoigné d'amour solide et véritable que les maris. Leur amour est aussi ancien que nous, et ils n'ont jamais cessé de nous aimer depuis que nous avons commencé d'être, au lieu que celui d'un mari a commencé longtemps après, et ne s'affermit ([ue par les affections qui surviennent. L'amour des pères est désintéressé; ils nous aiment comme une partie d'eux-mêmes, comme leur ouvrage et leur production ; ils ne regardent emious que nous-mêmes, au lieu (pj'un mari aime bien souvent ou par convoitise, ou par intérêt, ou par aveuglement. Enfin l'amour des pères est nécessaire. La nature leur impose celte douce loi, leur premier titre est celui do leur amour, et une certaine loi cpii est dans leur cœur leur a gravé je ne sais quels caractères d'amour ineffaçables. Mais qu'y a-t-il quelquefois de plus dissimulé, de l'ius volage (U de moins assuré qu'un mari; son cœur est souvent ouvert à plusieurs amours; il sait donner des paroles à l'une, et le cœur à l'autre ; il efface quand il veut son inclination.

Mais je veux qu'une femme ait plus d'amour pour son mari que pour son père.

Je sais qu'ils ne font qu'une chair, aux termes de l'Ecriture, je sais que leurs fiammes sont fortes et violentes ; l'honnêteté les allume, la charité les entretient, l'Eglise les bénit, la grâce du sacrement les consacre r mais vous m'avouerez qu'elle doit plus de respect et d'assistance à son père.

Je vous nrie de remarquer, selon saint Thomas, qu il y a deux mollis de l'amoup ; le bien et l'union qu'on a avec la personne aimée ; el qu'ainsi l'amour qu'on doit à un é|)Oux est plus grand, parce que l'union est plus étroite. Mais celui qu'on doit au père est plus juste, parce que le père est quelque chose de plus éminent. Son mari est une i)artie d'elle-même, mais son i)ère est son principe; (e mari est son amant, le père est son bienfaiteur; elle reçoit la tidélité de l'un, mais elle a reçu l'être de l'autre. Qu'elle aime donc plus son mari, mais qu'elle s'estime plus obligée à son père, et qu'elle l'assiste préférablement, puisipi'elle lui doit beaucoup [lus. Je veux, .\Jessieurs, (pi'elle ait des yeux pour pleurer son mari, qu'elle tende les mains à son père; e ail tout son cœui', si vous voulez,

mais qu'el pour pour (ju'el reçu

'un, mais qu'elle garde son secours

l'autre; qu'elle |)laigne son mari, mais e sauve son j)ère; et puisipi'elle a de lui ce qu'elle est, qu'elle lui rende ce cprelle peut.

Si vous doutez encore de la vérité de ma j)roposition, je vous ])rie de considérer encore que si la femme est dépendante de son mari, son mari dépend aussi d'elle en quel(|Uo manière; ils se donnent l'un à l'autre par une nouvelle alliance, mais le |>ère a son droit entier, il ne doit rien à sa fille.

l'our le texte de l'Ecriture qu'on nous oppose, je n'y trouve |)oinl de dilli(;ullé, ])uis(iue les Pères de l'Eglise l'expliiiuent en notre faveur. Dieu l'a commandé, dit-on : Relinquet homo patrem et matrem, et adhœ-