DE SAINT THOMAS, APOTRE

Prêché dans l'église de saint Thomas du Louvre, à Paris, l'an 1675.

Thomas unus ex duodecim non erat cum eis, quando venit Jésus.

Thomas, un des douze apôtres, n'était pas avec eux quand Jésus leur apparut {S. Jean, ch. XX)

Lorsque j'examine sur ce texte de l'Evangile l'état de saint Thomas dont je dois vous entretenir aujourd'hui , je me le représente d'abord comme un homme que Jésus- Christ avait choisi lui-même, pour répandre dans le monde la lumière de ses vérités naissantes, et les premières ardeurs de l'amour divin qu'il y venait établir. Il est au rang des apôtres destinés à être les ministres de sa parole, les témoins de ses actions, les dépositaires de son esprit, les compagnons de ses travaux, les interprètes de ses volontés et de ses mystères : Thomas unus ex duodecim (Joan.% XX). Mais lorsque je. vois qu'il se sépare de la compagnie de ses frères, ennuyé de leurs charitables remontrances , prenant leur foi sincère pour une faible crédulité, et traînant dans une solitude affectée ses imaginations et ses erreurs; niant opiniâtrément la résurrection de son Maître, et traitant d'illusion et de mensonge la plus importante vérité de la religion, j'y trouve un pécheur et je n'y connais point d'apôtre : Non erat cum eis (lbid.).

Je ne découvre en lui aucune trace de cet esprit apostolique. Ses lumières sont éclipsées, sa charité refroidie, sa foi non-seulement chancelante, mais presque éteinte. Toutefois l'Evangile en termes formels, lui conserve encore son rang : Thomas unus ex duo* decim. Je tremble et je me console tout ensemble, je trouve ici des principes d'humiliation et des • sujets de confiance, je vois qu'un apôtre devient infidèle, je vois qu'un infidèle est encore apôtre, et que lors même qu'il dit : Je ne croirai point , il ne perd ni sa vocation, ni son caractère.

Si je suis surpris de son peu de foi, j'admire en même temps la miséricorde de Jésus-Christ. Il semble qu'il n'ait gardé les cicatrices de ses plaies que pour ranimer la foi mourante de saint Thomas. Il se rabaisse, par une douce condescendance, aux désirs indiscrets et injurieux de cet incrédule ; et lui montrant ses mains, ses pieds, son côté, il lui donne et à toute l'Eglise en sa personne, des preuves sensibles de sa résurrection. Ce qui me donne lieu de vous faire voir aujourd'hui : 1° les faiblesses de saint Thomas; 2° les miséricordes de Jésus-Christ. La conduite du disciple dans son incrédulité, Iz conduite du Maître dans la couversion du disciple, ce seront les deux parties de ce discours, après que nous aurons imploré le secours du Saint-Esprit par l'intercessior* de Marie : Ave, Maria.