SUR PLUSIEURS SUJETS DE MORALE ET DE PIÉTÉ

ï. — CONSIDÉRATIONS.

CONSIDÉRATIONS QUI PEUVENT SERVIR DE LEC- TURE POUR LA FÊTE DE LA PENTECOTE.

Croire que* nous recevons le Saint-Esprit sans nous être préparés à lui faire une réception digne de lui, c'est nous tromper nous-mêmes, et vouloir arriver à la fin sans en prendre les moyens. Un homme, dit saint Chrysostome , qui va entrer dans une charge, n'épargne ni les soins ni la dépense pour lever un train magnifique, ni le temps pour se précautionner contre tous les accidents, ni le travail pour se mettre en état de faire honneur à sa dignité. Quel est le malheur des Chrétiens de prétendre entrer en possession de la grâce et des dons du Saint-Esprit, qui sont proprement le royaume de Dieu sur la terre, comme la gloire est le royaume de Dieu dans le ciel ; de prétendre, dis-je, entrer dans ce royaume, sans s'y disposer par aucuns préparatifs?

première disposition. — La séparation du monde.

Après l'ascension de Jésus-Christ les apôtres retournèrent tous ensemble à Jérusalem. Us passèrent au milieu de cette grande ville sans s'arrêter. Us se renfermèrent dans une maison solitaire. Us demeurèrent dix

jours dans cette retraite : c'est là que leur conversation est dans le ciel ; là que, sans aucun commerce avec les hommes, les heureux témoins des merveilles qui s'étaient accomplies en Jésus-Christ, attendaient la grâce qu'il avait promis de leur envoyer, l'effusion du Saint-Esprit et de ses dons.

Tel doit être l'état du Chrétien qui se prépare à recevoir J'Esprit-Saint. La solitude doit le séparer des mœurs, des vanités et des convoitises du monde. J'entends par cette solitude, non pas une séparation totale d'avec le monde ; Dieu ne nous appelle pas tous à ces voies extraordinaires, cette vocation est le privilège des âmes choisies; mais une séparation de mœurs, une retraite de l'esprit, un éloignement de cette Babylone où tout est convoitise des yeux, orgueil de la vie ; un renoncement véritable aux maximes pernicieuses du siècle.

deuxième disposition. — L'union et la charité.

Figurez-vous cette troupe de fidèles, environnée de tous côtés des Juifs leurs ennemis, se rassembler, se réunir dans le cénacle, se fortifier les uns les autres par leurs communes espérances. Ces jalousies qu'il y avait autrefois entre eux, étaient

ŒUVRES COMPLETES DE FLECIIiER

finies ; ces désirs de préséance étaient étouffés ; une charité mutuelle les liait les uns aux autres. On pouvait dire alors qu'ils n'étaient qu'un cœur et qu'une âme; la paix que Jésus-Christ leur avait laissée, passait de leurs cœurs dans leurs actions et dans toute leur conduite»

Ils savaient que l'esprit de Dieu n'établit sa demeure que dans des lieux saints et pacifiques. La charité de Dieu s'était répandue d'avance dans leurs cœurs par le Saint- Esprit qui devait leur être donné, pour nous apprendre qu'il faut préparer nos cœurs à la grâce par l'union et la paix avec nos frères... Mais qu'ils sont indignes de cette grâce, ces hommes qui, par des rapports malins et artificieux, sèment Ja discorde dans les familles; ces vindicatifs qui, pour quelques paroles indiscrètes et quelques légères offenses, nourrissent dans leurs cœurs des haines invétérées et implacables; ces esprits inquiets, qui, sur d'injustes prétentions, troublent le monde par des procès ou par des querelles interminables I

troisième disposition. — Le désir.

Jésus-Christ leur avait ordonné de ne point partir de Jérusalem, mais d'attendre la promesse du Père. Prœcepit eis ab Jerosoiymis ne discederent, sed exspectarent promissîonem Patris. (Act., 1, 4*,) Sur quoi saint Chrysostome demande pourquoi, durant le temps que le Fils de Dieu était encore avec ses disciples et qu'il conversait avec eux, le Saint-Esprit n'est pas descendu sur eux ; pourquoi il ne leur laissa pas cet Esprit consolateur dans le moment où il les quittait. Avant que de monter au ciel, il les assembla sur la montagne des Oliviers; qui ne croirait que c'est pour leur laisser et résigner, pour ainsi dire, cet Esprit-Saint dont il les avait souvent entretenus? Cependant il laisse sans consolation les apôtres languissants dix jours entiers dans les veilles et les soupirs; il ne leur marque pas le temps, il ditseulement : Vous serez baptisés du Saint-Esprit dans quelques jours : « Baptizabimini Spiritu sancto non post multos hos dies. » (Act., 1, 5.) Pourquoi ce retardement? Ce fut, dit saint Chrysostome, afin qu'ils désirassent avec plus d'ardeur ce qui leur avait été promis, et qu'ils le reçussent ensuite avec plus d'affection et de respect. Combien de fois, brûlant d'une sainte impatience et répandant leur âme devant Dieu, lui dirent-ils : Usquequo, Domine, usquequo? (Psal. XII, 1.) Combien de fois, transportés du désir le plus violent de recevoir cet Esprit-Saint, s'écrièrent-ils : Envoyez, Seigneur, celui que vous devez envoyer. « Mitte quemmissurus es. [Exod., IV, 13.)

Voilà de quelle manière Dieu veut que nous attendions l'effusion de son Saint-Esprit. Il faut un cœur qui veille, qui soupire, qui s'empresse, et qui, par l'ardeur de ses désirs, aille au-devant de Dieu qui vient le visiter. Quand sera-ce que je pourrai sortir hors de moi-même, et prévenir l'arri vée de ce

Dieu grand et ïoril Silivit anima mea ad Deum fortem vivum, quando veniam et apparebo? (P.sal. XLI, 3.) Si nous sommes lents, tièdes, indifférents, insensibles, en vain espérerons-nous que cette grâce nous sera donnée. Comme il est naturel de demander ce qu'on souhaite, il ne faut pas s'étonner si les apôtres joignirent la prière à l'extrême désir de recevoir le Saint-Esprit.

quatrième disposition. — La prière.

Nous ne lisons pas que les apôtres, avant l'Ascension de Jésus-Christ, eussent été fort appliqués à la prière. Ils demandèrent à Jésus-Christ de quelle manière il fallait prier, et il leur donna cette formule divine dont l'excellence ne peut être assez admirée, et dont l'abus ne peut être assez déploré. Le Fils de Dieu leur reproche dans la suite qu'ils n'en avaient pas profité : Usque modo non pelistis quidquam. (Joan., XVI, 24.)

Mais, après l'Ascension, ils ne perdent pas un moment; point de temps limité pour la prière, jour et nuit, à toute heure, persévérantes (Act., I, lk) ; la nécessité d'élire un nouvel apôtre les oblige-t-elle à certains embarras qui pouvaient les distraire, ils remettent à Dieu cette élection, dit saint Chrysostome, pour n'employer pas à d'autres choses un temps que la seule prière devait occuper.

Mais pourquoi demander ainsi, sans discontinuation et sans relâche, ce don divin qui leur était assuré, puisque le Fils de Dieu, dont les promesses sont fidèles, le leur avait tant de fois promis? Est-ce défiance? Non, c'est affection, c'est désir; quand Dieu n'aurait pas promis de vive voix de nous donner le Saint-Esprit, il ne faudrait pas laisser de le demander avec assiduité et avec ferveur. Dieu fait attendre ses grâces: l°pour éprouver notre patience; 2° pour nous faire estimer ses bienfaits ; 3* pour nous préparer solidement à les recevoir; 4° pour nous faire sentir la dépendance que nous avons de lui et de sa miséricorde.

Tout Chrétien doit se disposera recevoir le Saint-Esprit par la prière. Je m'imagine que vous l'avez fait; car qui est-ce qui n'est pas invité à la prière, dans les temps surtout où l'Eglise redouble les siennes, et où Jésus-Christ n'est monté au ciel que pour intercéder pour nous ? Mais quelles prières la plupartdes Chrétiens adressent-ilsàDieu? De toutes les actions sérieuses de la vie, celle qu'on fait avec le plus d'indifférence, c'est la prière : on va à l'église sans foi, on y est sans application, on y fait gloire de ses distractions. Si l'on y prie, c'est avec tant de négligence , qu'à peine sait-on ce qu'on vient demander à Dieu. L'intérêt propre y a souvent plus de part que la charité. Nous demandons qu'une pluie salutaire vienne à propos arroser nos champs, pour nous apporter l'abondance des biens temporels, et nous ne demandons pas que les rosées

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célestes ôlent la stérilité de notre âme et tempèrent l'ardeur de nos convoitises.

Pour gagner un procès, pour entrer dans un établissement, pour acquérir un bien dont on use souvent très - mal , pour être débarrassé d'un concurrent dangereux, on a recours à Dieu, et on l'importune, pour ainsi dire, par ses prières. Mais alors, nous pouvons bien le dire, ce n'est plus la foi ; c'est l'ambition, c'est l'intérêt, c'est la cupidité qui prient en nous. Ainsi nos prières ne servent qu'à nous rendre plus coupables, et nous nous étonnons que toutes les années cette grande fête de Ja Pentecôte se passe sans qu'on voie aucun changement dans les fidèles 1 II y aurait bien plutôt à s'étonner que de si mauvaises dispositions produisissent d'autres effets*