n'y a point de circonstances dans ce

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mystère qui ne doivent servir à votre instruction et à votre édification. La Pentecôte était une fête, parmi les Juifs, établie pour renouveler tous les ans la mémoire de la publication solennelle de cette loi de rigueur et de mort que Dieu, dans tout l'appareil de sa majesté et de sa puissance, avait voulu donner lui-même à son peuple parmi les foudres et les éclairs sur le sommet fumant d'une montagne embrasée, et comme ébranlée du poids de la grandeur de Dieu. On s'assemblait à Jérusalem de tous les endroits de la Judée, pour rendre au Dieu législateur des hommages de soumission et de reconnaissance, pour lui offrir les prémices des fruits, et pour s'humilier devant lui à titre de pécheurs, ou du moins à titre de sujets et d'esclaves, dépendants de ses volontés et soumis à ses préceptes. Ce fut ce temps que la providence de Dieu avait destiné pour la communication abondante et l'effusion publique de son Saint-Esprit sur ses apôtres et sur toute son Eglise. Le Saint-Esprit descendit avec éclat.

1° Pour rendre cette manifestation du Saint-Esprit plus authentique, et le miracle pius connu dans un temps où tant de peuples assemblés pouvaient en rendre témoignage. Dieu ne veut point cacher aux hommes sa grâce et ses miséricordes. î! est bon de cacher les secrets des rois, mais il est honorable de révéler les œuvres de Dieu, dit l'ange Raphaël à Tobie.

2° Pour faire connaître aux apôtres que cette loi ancienne, dont on renouvelait le souvenir, n'était qu'une figure et une image imparfaite de celle qu'il allait établir; abrogeant ainsi avec honneur la lettre qui tue par l'esprit qui vivifie, et ensevelissant honorablement les ruines vénérables des cérémonies légales sous la sainte liberté des enfants de Dieu.

3° Il voulut en ce jour répandre son Saint- Esprit, pour faire voir la différence qu'il y a entre la loi ancienne et la nouvelle : cellelà fut gravée par le doigt de Dieu sur des tables de pierre; celle-ci allait être écrite sur les tables spirituelles de nos cœurs : celle- là fut reçue par un peuple saisi d'effroi; celle-ci met le comble à la joie et à l'admiration des apôtres, qui ne pensent plus qu'à célébrer les grandes merveilles de Ja sagesse et de la charité de Dieu. (Saint Augustin.) Celebratur Pascha, et interpositis quinquagentis diebus datur lex ad timorem, scripta dujito Dei; Christus occiditur , celebratur verum Pascha, post quinquaginla dies datur ad charitatem, Spiritus sanctus. Le peuple tremble et dit à Moïse : Non loquatur Dominus (Exod., XX, 19), parce que le propre de la loi, c'est d'effrayer les consciences, de faire connaître le péché, de représenter la colère et les menaces de Dieu : le Saint- Esprit est venu pour calmer les consciences, pour faire accomplir, non-seulement avec fidélité, mais encore avec joie tout ce qu'il y a de plus rigoureux dans l'Evangile.

4° Il a voulu se communiquer ce jour-là, pour faire voir quelle était son administra-

tion et son office. Nous étions charnels, il nous a rendus spirituels; nous obéissions par contrainte, nous obéissons par amour. Le Saint-Esprit est venu comme l'interprète de la loi nous ramener à Jésus-Christ, qui est la fin de la loi, pour la justification de tous ceux qui croient. L'office du Saint- Esprit est de veiller sans cesse sur l'Eglise ; il reprend les consciences par la loi, il les console par l'Evangile, et il fait de ce jourci, non pas un jour de crainte et de tristesse, mais une fête de triomphe et de joie.

Mais pourquoi le Saint - Esprit s'est -il communiqué si tard? Vous gémissiez, pauvres âmes, dans l'attente des promesses de votre Maître : les patriarches et les prophètes ont soupiré longtemps après la venue du Fils de Dieu ; les apôtres et lesdiscipies-soupirent après la venue du Saint-Esprit. Combien de fois, dans la ferveur de leurs oraisons, leur cœur s'éleva-t-il jusqu'au ciel où leur divin Maître était assis à la droite de son Père, pour lui demander ce Consolateur qu'il avait eu la bonté de leur promettre? Combien de fois, interrompant l'heureux silence de leur retraite, se dirent-ils: Quand viendra ce divin Maître qui nous enseignera toute vérité?

Tout cela nous dit assez que les dons de Dieu sont si saints et si magnifiques, qu'ils méritent bien qu'on les désire ; qu'il faut s'y disposer, s'y préparer par les exercices d'une sincère affection et d'une piété solide : c'est ainsi que firent les apôtres.

II. Erant omn$s ineodem loco. (Act., II, 1.) Comme ils avaient les mêmes désirs, comme ils attendaient les mêmes promesses, ils s'unissaient dans un même lieu. Il n'en avait coûté que trop à l'incrédule Thomas de s'être écarté de la société de ses frères; il n'avait eu ni les mêmes consolations par la vue de son divin Maître, ni la même fermeté dans la foi. Chacun d'eux craignait d'être privé de cet admirable baptême qui leur avait été promis, et que les autres étant revêtus de la vertu d'en haut, il n'en fût dénué par son absence. Nouvelle circonstance qui doit nous rappeler que rien ne dispose tant à recevoir les grâces et les dons de Dieu que ces prières communes qui se font dans les églises destinées au culte et aux exercices de Ja religion ; on y prie plus efficacement, on y est plus facilement exaucé. Ne vous confiez pas à cette lecture particulière que vous faites dans votre retraite ; allez recueillir la parole deDieu dans le champ où le Seigneur veut qu'on la sème, dans l'église où les prédicateurs évangéliques l'annoncent à tous les fidèles. Ne vous vantez point tant de ces prières que vous faites dans votre oratoire ; vous ne rapportez ordinairement que la sécheresse dans la piété, qui est le fruit funeste de vos distractions et de vos imaginations mondaines. Assistez à ces messes de paroisse, à ers offices divins où la faiblesse de l'un est soutenue par la force des autres, et où par les liens de la charité, les pécheurs se trouvant comme envelop-

pés dans Ja dévotion des justes, sont reçus comme eux au pied des autels et remis en grâce. Aimez à louer Dieu dans la compagnie de vos frères; assistez tous ensemble à ces chants, à ces processions dont l'origine est si ancienne et dont la pratique remonte à ces temps reculés où la foi des empereurs donna la paix à l'Eglise; conduisez-vous comme David et comme son peuple, au moment où l'arche de l'alliance sera conduite avec pompe dans votre ville ; mais en aimant à vous trouver réunis avec vos frères dans un même lieu de prières, ayez tous un même esprit. Unanimiter. .

il est difficile d'être unis quand on a des prétentions, des désirs contraires à l'esprit de Dieu. Tan! que les apôtres furent dominés par le préjugé d'un règne temporel que Jésus-Christ devait établir sur la terre, il y eut des prétentions et des jalousies ; mais depuis que le Seigneur se fut élevé dansjes cieux où son trône royal lui avait été dressé par son Père, et qu'ils eurent connu que son règne élait tout spirituel et tout céleste, ils n'eurent plus qu'un même dessein de recevoir le Saint-Esprit. Et certes le Saint- Esprit ne peut animer que des membres unis qui n'ont qu'un cœur et qu'une âme, qui s'étudient à garder l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Loin donc de la compagnie des apôtres, vous qui, par des discours malins et par d'injustes rapports, vous plaisez à faire naître les soupçons et les défiances, à semer la discorde parmi les frères; vous qui vous jouez de la réputation de votre prochain et dont les langues meurtrières choisissent les plus gens de bien pour en faire de plus nobles victimes de vos médisances; vous qui, par un petit intérêt et une prétention mal fondée, violez toutes les règles de Ja charité chrétienne, et qui pour acquérir un peu de bien perdez le salut de votre âme ; vous enfin qui nourrissez des haines, qui suscitez des procès, qui troublez le repos de la veuve et de l'orphelin, n'espérez pas que le Saint-Esprit descende sur vous. Tout chrétien qui n'est pas un enfant de paix est rejeté par le Père, il est déshérité par le Fils, il est éloigné du Saint-Esprit ; et celui-là ne mérite pas de posséder l'héritage du Sauveur, qui n'aura pas observé la charité qui est l'article essentiel de son Testament.

lll.Factusest repente sonus, etc. (Ibid. , 2.) Il se fit tout d'un coup un bruit qui parut être l'etfet d'un vent impétueux, et cela d'abord pour marquer la présence du Saint- Esprit. Premièrement, cet Esprit n'est pas un esprit créé comme les anges, ni comme nos âmes; c'est un Esprit éternel procédant du Père et du Fils, dont la toute-puissance se fait sentir sur le corps par la force de son action, et sur les cœurs par l'efficace de sa grâce; qui remplit tout par sa vertu vivitiante: qui pénètre jusqu'à la moelle de f âme et dans les plis les plus secrets des consciences. Il ne pouvait donc descendre sans quelques marques de sa majesté et 4e sa grandeur. Secondement, iu manière

dont il descend exprime sa propriété personnelle, puisqu'il procède du Père et du Fils par voie de souffle et d'aspiration, et qu'il est appelé par l'Ecriture Esprit de Dieu, Esprit de la bouche du Fils de Dieu. Troisièmement, elle marque ses opérations spirituelles, sa force et son efficace. Le souffle des vents favorables conduit les vaisseaux au port; le souffle de l'Esprit de Dieu conduit les âmes au ciel : le souille des vents fait croître et végéter toute la nature; l'Eglise était comme une plante que Jésus-Christ avait arrosée de ses sueurs et de son sang; il avait fait couler sur elle les ruisseaux de sa divine providence. Le Saint-Esprit vient pour la rafraîchir, pour la ranimer, pour la rendre féconde par sa grâce. Quatrièmement, sans l'air nous ne pouvons respirer : c'est l'air, à proprement parler, qui nous fait vivre ; il faut aussi que l'Esprit-Saint vivifie tous les cœurs d'une vie naturelle : Spiritas Dei fecit me, el spiraculum Omnipotentis vivificavit me (Job, XXXIII , k) ; d'une vie de grâce lorsqu'il les régénère, qu'il les renouvelle, qu'il les sanctifie, qu'il les illumine, qu'il les consacre; d'une vie de gloire lorsqu'il les fait héritiers de Dieu, et qu il les introduit dans le royaume céleste.

IV. Spiritus vehementis. (Act.f II, 2.) Ce vent était violent. Il lé fallait bien, d t saint Chrysostome, il s'agissait de renverser toutes les inclinations et les coutumes du siècle, et de changer toute la face de la terre. Le monde était plongé dans l'amour des choses visibles : occupé du présent, il ne se metlait pas en peine de l'avenir. Les ténèbres des superstitions et des erreurs avaient couvert toute la face de l'abîme. Dans cet état des choses, il sort du coin de la Judée une troupe de gens pauvres et méprisés qui crient : Prenez des esprits et des cœurs nouveaux ; cessez d'aimer ce qui vous charme ; dépouillez-vous de vos opinions ; changez de mœurs et de doctrine ; brisez les dieux que vous adorez. Quelle véhémence ne lallait-il pas îuiprimerdans l'esprit etdansles discours de ces prédicateurs évangéliques ? Esprit- Saint, renouvelez encore aujourd'hui ces saintes violences ; enlevez vers le ciel, dans un tourbillon, nos cœurs appesantis par la chair et Je sang ; renversez au bruit de vos trompettes évangéliques cette Jéricho que nous avons fortifiée au dedans de nous contre, votre gloire et votre service ; arrachez du fond de nos consciences cette habitude et celle inclination perverse qui nous domine el nous lyrannise ; descendez encore une fois; souillez, soufflez avec violence sur ce monde chrétien , où il ne reste presque plus de vertiges et de trace de voire sainte descente.

V. De cœlo sonas. (Ibid.) Ce bruit venait du ciel. 1° Dieu a chassé le démon du cieJ , et cet esprit réprouvé inquiète les hommes sur la terre par ses tenlalions : il a envoyé le Saint-Esprit du ciel, afin qu'il console les hommes sur la terre : Ut ubi , accusatorem habemus, illic habeamus et Paracletum , dit saint Irénée.

2e Ce bruit est venu du ciel, pour nous

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faire accomplir les deux grandes préceptes de Ja loi : c'est le sentiment de saint Grégoire : Datus est de cœlo Spiritus, ut diligatur Deus ; datus est in terris spiritus, ut diligatur proximum.

3° Ce bruit venait du ciel, pour annoncer que la descente du Saint-Esprit sur les apôtres était céleste ; cpie ce n'était pas des hommes qu'il fallait écouter en eux, que c'était Dieu qui allait annoncer lui-même ses vérités par leur bouche, et qui allait accompagner leurs paroles des marques visibles de sa puissance.

VI. Et replevit totam domum. (lbid.) La présence de l'esprit de Dieu remplit toute celte maison. Tout ce qui se passait au dehors n'était que l'image de ce qui s'opérait dans le cœur de chaque apôtre. Chaque apôtre était devenu comme le temple et la maison de l'Esprit-Saint.

VII. Apparuerunt dispersœ linguœ. (lbid., 3.) Qui ne s'étonnera de voir la convenance des formes et des symboles dont s'est servi le Saint-Esprit? S'il est vrai que le véritable dessein de Dieu était de rendre les apôtres les interprètes de ses vérités et les ministres de sa parole, pouvait-il leur apparaître plus convenablement? C'est ce que Jésus-Christ leur avait promis : Dabo vobis os et sapientiam, cui non poterunt resistere adversarii vestri. (Luc, XXI, 15.) Sans étude, ils savent en un momentjes secrets les plus cachés et les vérités les plus élevées de la religion. Le Saint-Esprit est en eux un principe de vérité, il leur enseigne tous les mystères de Jésus-Christ : Spiritus est qui loquitur mysteria. (I Cor., XIV, 2.)

VIII. Tanquam ignis. (lbid.) Mais ces langues étaient de feu ; c'est le plus noble et le plus efïicace de tous les éléments ; les Egyptiens en avaient fait le symbole de la purelé. Lorsqu'à la fin des siècles Dieu voudra consumer les restes des iniquités et des impuretés des hommes , il emploiera le feu. Le Saint-Esprit descend en forme de feu, dit saint Chrysosiome, pour purifier la matière du péché, pour brûler les épines qui croissent dans notre âme, pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres

Que te manque-t-il présentement, ô homme ? De quoi le plains-tu ? Tu as connu le Père éternel dans la création du monde, et tu ne l'as pas vu. La faiblesse des yeux mortels ne peut supporter l'éclat de cette majesté divine. Dans son immuable éternité il habite une lumière inaccessible : mais saint Paul nous apprend que les choses invisibles de Dieu sont connaissables aux créatures pour les choses qui sont visibles. Par le Fils, que ne connais- tu pas ? Que n'as- tu pas vu de lui ? II a conversé familièrement avec les justes et les pécheurs. Tu l'as vu navailler au salut des âmes, éprouver la persécution de ses ennemis, languir, souffrir, mourir pour ton salut. Il ne te manquait qu'à connaître le Saint-Esprit. Le voilà, non pas dans cette procession éternelle du Père et du Fils, cela surpasse l'entendement humain ; mais je peux voir comme il

souffle, comme il excite, comme il inspire, comme il embrasse les cœurs, comme il fait parler et agir les apôtres, comme il opère par eux des prodiges qui surpassent toutes les forces et toute la puissances des hommes.

Conclusion. — L'esprit du monde est un esprit de plainte, d'émotion, d'inquiétude, parce que le péché trouble l'âme, et que nos passions sont toujours mêlées d'orages et de tempêtes ; mais l'esprit de Dieu est un esprit paisible et tranquille. Voulez-vous donc participer au mystère de ce jour , entrer dans la paix du Seigneur, défaites-vous de cette ambition, de cette avarice, de cette haine, de cette vengeance qui vous troublent et qui vous tourmentent. Pères, vous avez assez amassé pour vos enfants, il faut songer à thésauriser pour vous-mêmes : reposez-vous, et faites-leur un héritage, non de vos biens fragiles et temporels, mais de vos vertus et de vos exemples ; ils seront assez riches s'ils craignent Dieu , et vous serez assez heureux s'ils vous imitent. Enfants, qui, par vos débauches , avez prodigué le bien de vos pères, calmez un peu ce bouillon du sang et de la jeunesse, revenez de vos passions : il n'y a que l'amour de Jésus- Christ qui donne de la joie sans inquiétude. Femmes mondaines, vous avez assez écouté vos flatteurs ; vous avez assez travaillé à entretenir vos vanités et votre luxe ; unefrêle beauté, véritable ou imaginaire, ne vous a donné que trop de soins et de complaisances jusqu'ici ; renoncez à tant d'embarras ; contentez-vous de la modestie et de la pudeur, et pensez enfin en repos à plaire à Dieu. Vindicatifs, vous avez assez médité les moyens de votre vengeance : vous avez pris beaucoup de peine pour en faire à votre ennemi ; cessez de vous lasser en vain et sacrifiez vos ressentiments ,à Dieu, par un pardon général et par une réconciliation volontaire. Peuple fidèle, donnez un peu de repos à vos cœurs ; ne rappelez pas le passé ; ne vous troublez pas du présent ; ne vous effrayez pas de l'avenir, i

Pardon, Seigneur, pardon, si dans l'impatience d'un zèle, peut-être indiscret, et qui n'est pas selon la science, j'ai murmuré contre la durelé et l'indifférence de mon peuple, en voyant le peu de solidité de la plupart des conversions ; mais parmi ceux qui avaient écouté votre voix, qui avaient vu vos exemples et vos miracles, vous eu trouvâtes vous-même tant (fe rebelles à la vérité. Il faut vous laisser accomplir les desseins de votre sagesse. C'est à vous à disposer des temps et du nombre de vos élus