CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES

décoré? Combien d'objets qui blessent notre délicatesse? Pourquoi irai-je le premier lui rendre ce devoir? C'est à lui à me rechercher : son humeur me déplaît. Non-seulement le péché est autour de nous, il est au dedans de nous : lnhabitans in me peccatum. (Rom., VII, 17.) Nous avons le feu dans notre sein, le poison est dans nos veines. Les objets extérieurs sont immobiles et n'agissent pas. C'est notre convoitise qui les rend vicieux. Ce n'est pas cette beauté qu'il faut détruire, c'est cet œil qu'il faut réformer : ce n'est pas ce bien de votre prochain que vous voulez usurper, qu'il faut anéantir, c'est votre désir qu'il faut retenir. Et comme ce n'est que par le secours du Très-Haut que nous pouvons y réussir, ce n'est aussi qu'à force de prières que nous obtiendrons ce secours.

IV. La vigilance. — Mais il ne faut pas que ce soit une prière sans vigilance : Vigilate et orate. (Matth., XXVI, kl.) Il faut prier pour implorer les secours du Ciel ; il faut veiller pour les attirer. Prier sans veiller, c'est paresse : veiller sans prier, c'est nourrir la vanité : Spiritu principali confirma me, disait le Roi-Prophète (Psal. L, 14) ; c'est-àdire donnez-moi votre esprit supérieur. Nous avons des esprits puissants contre nous, il nous faut un puissant secours contre eux : ils sont subtils, il nous faut une vive lumière, celle de Dieu ; il faut une force divine : Spiritu principali. Domine, vimpatior, responde pro me. (S. Bernard.)

La foi nous apprend par la première règle de la justification que, même au milieu du repos, nous sommes dans une nécessité continuelle d'invoquer Dieu, pour attirer sur nous les regards de ce soleil de justice, l'influence de sa lumière et de sa chaleur. Comme l'oraison est le premier effet de la foi et de Ja grâce, l'oraison et les bonnes œuvres sont les premiers effets de la grâce, et l'amour de Dieu est la fin et l'abrégé de toutes les bonnes œuvres.

V. La mortification de la chair. — Il faut continuellement retenir la concupiscence : Déponentes omne pondus et circumstuns nos peccatum. (Hebr., XII, 1.) Nous sommes investis et environnés du péché. Si vous ne refermez vos yeux, combien d'objets vous blessent ? Si vous ne vous observez dans vos conversations , combien de paroles vous échappent? Combien entendez-vous de médisances? Tant de pièges sont tendus : nonseuiementle péché est au dehors, mais il est encore au dedans de nous : Jamnon ego operor illud, sed inhabitans in me peccatum. (Rom., VII, 17.) Nous y avons l'ennemi dans les murailles.

Les bonnes œuvres mêmes que nous faisons sont des sujets de tentation. Le pharisien jeûne deux fois la semaine, paye les dîmes régulièrement, ne fait pas les péchés qu'on voit faire à d'autres hommes : toutes ces bonnes œuvres ne font que nourrir son orgueil. La justice de Dieu n'oecasionnet-elle pas le désespoir de certains pécheurs timides et faibles ? Et la miséricorde n'a-t-elle

pas servi quelquefois de prétexte à la fausse confiance de ces pécheurs qui abusent de la grâce que Jésus-Christ leur a promise? Positus in ruinam et in resurrectionem multorum. (Luc, II, 3k.)

VI. La parole de Dieu. — Le moyen le plus sûr pour résister aux passions, c'est la parole de Dieu, la loi de Dieu. Quand je dis la parole de Dieu, je parle de ce que la miséricorde divine nous a laissé de plus sensible pour l'instruction de nos esprits et pour la réformation de nos mœurs; de ces saintes Ecritures qui sont les fondements de notre foi, la consolation de nos espérances, les règles et les motifs de notre charité, dans lesquelles il n'y a rien qui ne nous éclaire, si nous manquons de lumière; rien qui ne nousreprenne, si nous manquons de fidélité; rien qui ne nous encourage, si nous entrons dans les voies de Dieu; rien qui ne nous effraye, si nous avons besoin de crainte; rien qui ne nous attendrisse, si nous sommes sensibles à l'amour de Dieu; qui ne nous montre la vertu avec ses récompenses, si nous avons dessein de la suivre ; ou le péché avec ses châtiments, si nous avons résolu de le quitter : en un mot, c'est Ja parole de Dieu dont je parle, et cette parole de Dieu, c'est sa loi.

Or cette loi produit en nous divers effets. Premièrement, elle nous donne la connaissance du péché par les défenses et les réprimandes qu'elle fait. Comment aurais-je remarqué, dit saint Paul (Rom,, VII, 7), les mauvais désirs de la concupiscence, si la loi ne me disait [Exod., XX, 17) : Tu n auras point de mauvais désirs? Sans celte lumière, l'esprit ne pouvait distinguer le mal d'avec le bien, et le cœur suivait aveuglément ses inclinations; mais Dieu nous l'a donnée comme un principe de discernement et de connaissance entre le vice et la vertu. Secondement, elle nous expose les volontés de Dieu, et les obligations de les accomplir ; elle nous monire nos devoirs : ces devoirs communs et les volontés généralesqui maintiennent l'ordre et la justice dans le monde : ces devoirs particuliers, et qui nous sont propres, afin que chacun passe sa vie à suivre la volonté de Dieu, et non pas les désirs des bommes. Troisièmement, eile nous propose et nous fait voir les peines et les récompenses, afin de nous retenir par les unes, et de nous exciter par les autres.

Enfin, toute l'intention de la loi tend à nous mettre à couvert des tentations de la vie : aussi elle est appelée tantôt justice, parce qu'elle contient les règles d'équité et de droiture que nous devons observer en nous ; tantôt jugement, parce que c'est sur elle que nous devons fonder l'opinion que nous avons de nous-mêmes; tantôt justification, parce que c'est d'elle que nous devons prendre les principes de nos connaissances; tantôt témoignage, parce que c'est par elle que nous pouvons reconnaître notre fidélité ; tantôt commandements et ordonnances, parce qu'elle nous prescrit ce qu'il faut faire. Aussi Dieu commande-t-il de méditer sa loi

jour et nuit; de l'avoir sans cesse devant nos yeux ; de la conserver et de l'attacher à noire cœur pour y étouffer les mauvais désirs; de la coller sur nos lèvres pour réprimer notre langue; de la consulter sur le point du jour pour nous précautionner contre les dangers et les périls de la journée; de nous mettre sous sa sauvegarde pendant notre sommeil, pour nous préserver des illusions de la nuit.

C'est l'arsenal où nous trouvons toutes les armures de Dieu, comme parle l'Apôtre (Ephes., VI, 11), pour résister au mauvais jour. C'est par cette épée de l'espérance que nous perçons tous les ennemis de notre repos : c'est avec le bouclier de la foi que nous repoussons ces traits enflammés dont parle le même Apôtre (Ibid., 16). Le démon vous attaque, il parle d'acquérir et de posséder; l'Ecriture vous dit {Prov., XVI, 8) que le peu du juste vaut mieux que l'abondance des pécheurs ; qu'il n'y a que les bénédictions de Dieu qui nous enrichissent ; que notre trésor est au ciel , et que les véritables richesses sont celles qu'on ne peut nous voler et qui ne peuvent se corrompre. Vous inspire-t-il le mépris et la haine contre vos frères, l'Ecriture vous dit : Gardez-vous de haïr personne (Malth., V, 44) ; honorez- vous les uns et les autres (1 Petr., 11, 17) : Quiconque dira un mot fâcheux à son frère se rendra coupable de la géhenne. [Ibid., 22.) Vous persuade-t-il que rien ne vous presse? que vous serez toujours à temps de vous convertir? qu'il y a entre ta mort et vous un grand et long espace de vie? L'Ecriture vous enseigne qu'en tout temps il faut penser à son salul(/w/îp., II, 12); que Jésus-Christ viendra au moment que vous ne l'attendrez pas, et vous surprendra (Luc> XII, 40) : que ce moment arrivera bientôt : que l'on vous demandera votre âme (Ibid., 20) : qu'enfin il faut veiller, il faut travailler, parce que les jours sont courts et mauvais. (I Cor., Vil, 29.)

Le démon veut-il vous ôler les vertus chrétiennes, montrez- lui dans l'Evangile le droit que vous avez à les pratiquer. Lorsqu'un usurpateur veut vous ravir vos possessions, votre héritage, vous recourez aux titres et aux testaments de vos pères, qui justifient vos possessions. Vous tente-t-il de vous élever par orgueil, et de perdre par vos fiertés et par vos vaines préférences l'humilité qui vous est propre , fouillez dans le Testament de Jésus-Christ, il vous a dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur (Matth., XI, 29) ; s'il veut semer entre vous la division et la discorde, éteignez le feu qu'il allume, unissez-vous plus étroitement , et lisez ces vœux que Jésus-Christ a faits pour vous (Joan.t XVII, 11) : Mon Père, qu ils soient unis comme nous le sommes vous et moi. Veut-il vous endurcir envers les pauvres , sous le prétexte de vos nécessités imaginaires et de vos folles prétentions dans l'usage de vos richesses, fouillez dans les îitres de votre religion, et vous verrez qu'il aut donner votre superflu; que pour obtelir miséricorde, il la faut faire (Mat th., Vil,

2; Luc, VI, 37; Rom., II, 1); et que si vous fermez vos entrailles sur les misères de vos frères, vous serez oublié et puni vous-même sans miséricorde. (Jac, II, 13).

Voilà les secours que vous pouvez tirer de la parole de la loi de Dieu. Cependant aujourd'hui quelqu'un y fait-il réflexion ? Sait-on, et veut-on savoir soi-même les vérités que les saintes Ecritures renferment? Voudrait-on avoir donné à une lecture si sainte et si nécessaire un peu de ce temps qu'on passe si tristement dans une molle et ennuyeuse oisiveté? N'aime-t-on pas mieux lire ces curiosités inutiles qu'un homme revenu des pays étrangers aura peut-être débitées pour se moquer de la simplicité du lecteur ? N'aura-t-on pas plutôt entre les mains de ces histoires fabuleuses que les f)assions ont produites et qui produisent les passions, dont la composition et la lecture attestent souvent la corruption de l'esprit et du cœur, et font l'occupation des personnes qui n'en ont point ?

Mais (jette parole de Dieu, qui doit être un préservatif contre toutes les tentations, elle est même, par un dérèglement inouï, nn sujet de tentation. Les uns veulent l'interpréter, et l'on ne peut voir sans indignation la licence avec laquelle chacun se mêle de raisonner et de disputer sur la religion. De quelque profession et de quelque sexe qu'on soit, on veut discourir de tout à titre de bel esprit : on se fait honneur d'être de l'opinion de celui-ci ou de celui-là, sans savoir le plus souvent ce qu'on pense ni de l'un ni de l'autre; on parle indiscrètement et sans retenue des mystères les plus incompréhensibles, et de ces matières dont les Papes et les conciles, quoique assistés du Saint-Esprit, n'ont jamais parlé qu'en tremblant ; on perd la simplicité de la foi et J l'on tombe dans des absurdités inévitables à. un esprU qui n'est soutenu ni par la prière, ni par la science.