IX. Le monde oppose à cet avenir invi

sible, dont le juste nourrit sa foi, les délices du moment présent; h la félicité de l'esprit, la félicité des sens. C'est un charme qui ôte le discernement aux mondains, et qui leur fait paraître frivole ce qui est solide, et solide ce qui est frivole. Cette fausse lueur se dissipera bientôt, parce qu'enfin la figure du monde passe comme une vapeur : détrompons-nous une bonne fois de ces ensorcellements de la vanité; et pour fermer la bouche aux mondains, faisons-leur sentir que les biens du monde sont eux-mêmes presque tous des biens en apparence, et comme placés dans les mains de l'avenir. Ces agitations, ces brigues, ces prétentions, ces soins pour s'avancer, en sont la punition : ce dégoût des biens qu'on possède, cette avidité continuelle pour ceux qu'on ne possède pas ne nous fontils pas travailler au hasard? Et combien de fois le monde n'a-t-il pas trompé les espérances les mieux établies 1 Dieu est infaillible dans ses promesses, et ses promesses sont établies sur sa vérité éternelle, sur le sang de Jésus-Christ même son Fils unique, sur sa justice et son équité, sur sa puissance et sur sa miséricorde. Y a-l-il donc moins de sagesse à servir Dieu, qu'à servir un homme mortel qui se rit de votre servitude, qui tantôt veut faire pour vous ce qu'il ne peut pas, et tantôt ne veut pas ce qu'il peut faire, qui croit que vous êtes assez récompensé de le servir?

X. La gloire mondaine a la vertu de donner des forces, de changer la nature des choses, de faire des plaisirs des difficultés; mais quand les hommes de. qui je parle jouiraient d'un repos entier, et qu'ils seraient véritablement heureux pendant leur vie, sans aucun mélange de chagrin et d'inquiétude, quand le monde leur donnerait, tout ce qu'ils peuvent désirer, et que leur vie serait un cours paisible de bons et d'agréables jours, et les comblerait de tous les avantages de la fortune, je leur dirais encore avec saint Augustin : Vous êtes à plaindre et pas à estimer; votre fausse félicité est une véritable misère; vous jouissez dans ce monde des biens que Dieu vous laisse pour vous amuser; vous êtes des victimes de la justice de Dieu, que Dieu engraisse pour les perdre. C'est la part que Dieu vous laisse; vous avez reçu les biens en votre vie : Recepisti bona in vita tua (Luc, XVI, 25) : quavez-vous à attendre dans l'autre?

CONSIDÉRATIONS SLR LES V'LES DE JESUS-CHRIST DANS L'INSTITUTION DE L' EUCHARISTIE.

1. Jésus -Christ a eu deux fonctions à rem pli r comme médiateur; la première était d'apaiser la colère de Dieu, de satisfaire à sa justice, et de lui rendre les hommages qu'il pouvait attendre des hommes, soit comme esclaves, soit comme criminels; la seconde était de verser sur nous les grâces et les bénédictions qui nous sanctifient, et de nous offrir au Père éternel comme des ennemis réconciliés et des révoltés qui rentrent en grâce. Or, il les exerce tous deux

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dans l'Eucharistie; il y opère la sanctification des fidèles comme étant l'auteur de la grâce; il s'y présente encore à son Père, pour l'expiation de leurs crimes, en qualité de Rédempteur; ce qui fait que nous pouvons considérer l'Eucharistie comme sacrement ou comme sacrifice.

II. C'est une vérité appuyée sur l'autorité de l'Ecriture et de la théologie, que le propre état de Dieu est d'être incompréhensible et de se fcwre pourtant connaître; ou, si vous aimez mieux le dire avec Tertullien, qu'il n'est rien de si connu et rien de si inconnu que Dieu : Nihîl tam notum^ nihil tam ignotum qiiam Deus : la foi nous apprenti qu'il est dans le séjour de sa gloire environné de lumière; mais lumière inaccessible, qui éblouit au lieu d'éclairer, et qui, nous faisant entrevoir sa grandeur, nous convainc de notre faiblesse : le Prophète nous assure qu'il a établi sa demeure dans les ténèbres; mais ténèbres mystérieuses, mêlées de jour et de clàrté, qui nous laissent entrevoir les objets de la foi, ou qui ne les éloignent de nous que pour bous les rendre plus sacrés et plus vénérables : Nox ejus illuminatio ejus : c'est Dieu, disait un ancien, qui, quelque caché qu'il soit dans son essence, se fait admirer dans tous ses ouvrages visibles. Je ne vous confiais pas, mon Dieu, et je ne saurais vous méconnaître; rien ne me peut dire ce que vous êtes, et tout me prêche que vous êtes mon Dieu : aussi saint Clément d'Alexandrie est d'avis que nous devons à Dieu trois sentiments intérieurs, l'admiration, l'adoration et la foi : l'admiration, qui est un grand ectiment d'estime pour les choses mêmes qaon ne connaît point et qu'on nous dit être en lui ; l'adoration, pour reconnaître un Etre souverain, qui est au delà de toutes nos connaissances, et que nous devons d'autant plus révérer que nous pouvons moins îe comprendre ;Ja foi, enfin, pour croire les Térités qu'il nous a révélées, qui sont infaillibles, bien qu'elles ne soient pas évidentes, et qui n'offrent pas moins de certitude pour avoir quelque obscurité. Nous pouvons dire de même de Jésus-Christ, qu'il s'est caché et qu'il s'est découvert aux hommes pendant sa vie : quelquefois il a caché toutes ses grandeurs sous les apparences de nos faiblesses, quelquefois il a fait éclater sa divinité par ses miracles; tantôt il a caché sa sainteté sous les apparences de pécheur; tantôt il a fait connaître qu'il était la sainteté même : la raison a jugé de son pouvoir par ses œuvres, et quelques rayons échappés de sa gloire ont convaincu les païens mêmes de sa divinité ; mais quand je Je considère dans le sacrement de l'Eucharistie, je n y vois rien de sensible, rien de naturel : mes sens et ma raison n'y comprennent rien; je n'y vois rien que des yeux de la foi, et je n'ai qu'à m'écrier avec un prophète (Isa., XLV, 15) : Vere tu es Deus absconditus ; que c'est un Dieu tout à fait caché : il n'avait qu'à répandre quelques rayons de sa lumière, qu'à paraître sur OKlvbes compl. de Fléchier. I,

l'autel, comme il parut autrefois sur le Thabor; mais il y veut être dans Jes ténèbres, parce qu'il y veut être comme objet de notre foi, c'est-à-dire dans un état qui contrarie tout à la fois et les sens et la raison.

III. C'est la créance de l'Eglise , aue Jésus-Christ, en instituant ce sacrement, s'y est rendu présent, non-seulement pour être un objet d'adoration pour les âmes fidèles, mais encore afin de s'incorporer à nous lorsque nous le recevons dans la communion.

Ce même corps que le Saint-Esprit a formé dans le chaste sein de Marie, et que la croix a soutenu comme la victime de la justice d'un Dieu irrité; ce même sang qui a coulé sur les rochers du Calvaire, et qui est le prix du salut des hommes ; ces parties sensibles de son humanité, il les a renfermés sous les accidents du pain et du vin : sa divinité même, par une suite nécessaire , se trouve dansée sacrement, avec les mêmes liaisons qu'elle avait avec son humanité sainte; mais ce corps et ce sang sont cachés sous les voiles d'une substance étrangère; celte divinité même, qui devrait avoir quelque éclat, est toute cachée dans ce mystère. Lorsque le soleil est couvert d'une nuée, on voit des traits de clarté qui prouvent sa présence : on voit passer au moins quelques demirayons qui font connaître qu'il y a quelque lumière sous ces ombres; mais sur nos autels rien n'y paraît ; Jésus-Christ homme, Jésus-Christ Dieu, tout y est voilé : il est présent, et je ne saurais l'apercevoir; il s'offre à moi, et je ne saurais le toucher ; il m'inspire ses vérités, et je ne saurais l'entendre : je me trompe, je me trompe ; la foi tire ces voiles, et je le vois; la foi ôte ces obscurités, et je Je touche; la foi lève tous ces obstacles, et je l'entends.

IV. Il est vrai qu'il fait de grands miracles dans ce sacrement, mais ils sont aussi cachés que sa présence, et l'on ne voit pas comment il y est : on ne comprend point ce qu'il y fait : jesais bien qu'il y détruit la substance du pain, et qu'il y substitue la sienne propre. Cependant n'y voit-on pas encore toutes Jes apparences de la première? Et où trouve-t-on des marques de la seconde ? Je sais qu'il y soutient des accidents sans l'appui de leur sujet naturel ; mais où est la différence visible devant ou après la consécration? Je sais qu'il y distribue des grâces, qu'il y consacre des fidèles ; mais ce sont des grâces secrètes et des onctions intérieures. Lorsqu'il conversait avec les hommes, il rendait ses miracles publics : il guérissait des malades : il rendait la vue à des aveugles ; il ressuscitait des morts à la vue de tout le monde; alors il voulait nous confirmer dans la foi ; dans l'Eucharistie, il ne veut que l'exercer ; ses miracles y sont des mystères ; ce ne sont point des motifs pour nous exciter à croire, ce sont des vérités qu'il faut que nous croyions, bien qu'elles ne soient pas visibles

V. Tertullien remarque qu'il y a deux différences considérables entre la religion des oaïenset celle de Jésus-Christ : la prê-

mière ne lirait son autorité et sa vénération que de l'éclat extérieur de la pompe des solennités, de l'appareil des sacrifices et de la profusion de l'encens. Les païens formaient des images de leurs dieux des plus précieux de tous îes métaux, afin que la matière même de leurs idoles leur donnât de l'autorité. Us leur offraient des sacrifices magnifiques, afin que cette pompe extérieure surprît l'esprit en surprenant les yeux. Ils n'avaient que des mystères éclatants pour donner de la terreur ou de l'admiration a x peuples : De apparatu, de sumptu fidem sibi eocstruunt. Us n'avaient de la religion que sur la foi de leurs sens ; i!sne jugeaient bien de leurs dieux que par les apparences , et ils ne les reconnaissaient pour tels que parte qu'ils étaient éblouis, et qu'ils croyaient voir dans leur culte des marques de leur grandeur ou de leur puissance. La seconde, je veux dire la religion de Jésus-Christ, fait agir les chrétiens d'une manière bien différente : ils admirent parce qu'ils croient, et ne croient pas parce qu'ils admirent : ils ne cherchent | as à contester le sens, ils veulent exercer leur foi : ils ne sont point surpris par ces dehors éclatants; et ce n'est pas une vaine magnificence, mais une sainte simplicité qui rend leurs mystères vénérables.

VI. Autre différence encore plus considérable , c'est que les adorations des païens étaient aussi vaines que leurs idoles : ils perdaient leur encens; et leur religion, qui était si magnifique dans l'action, était vaine et stérile dans son effet : au lieu que la religion chrétienne est simple dans ses apparences et magnifique dans ses effets : S/mplicilas in actu videtur, magnifie entia in effectu repromittitur : elle oblige les fidèles à l'humilité, mais elle leur prépare une g'roiî trqui ne finit point ; elle les détache des biens temporels, mais elle leur prépare des récompenses éternelles. Quelques gouttes d'eau répandues, quelques paroles prononcées sur un enfant, le rendent enfant de Dieu et héritier du royaume éternel. Une simple onction nous fait devenir soldats de Jésus-Christ, nous rend invincibles à tous les assauts du démon; et sous de faibles apparences &e trouvent renfermés le corps et le sang de Jésus-Christ, la grâce même dans sa source, et la nourriture spirituelle de nos âmes.

VII. Les ennemis de l'Eglise ont trouvé cette simplicité réunie à tant de magnificence, indigne de leur foi : la simplicité et l'obscurité des mystères n'a pas satisfait la vanité de leurs esprits. Us les ont même regardés comme vains et comme impossibles ; Simplicia quasi vana, magnifica quasi impossibilia : mais les enfants de l'Eg.ise adorent Dieu et toutes les voies de Dieu. Us reconnaissent sa puissance dans les choses les plus communes en apparence ; ils la trouvent dans les choses même impossibles à la raison et à la nature. Ce sont là les sentimeuis que la foi produit particulièrement tiuuS le mystère de l'Eucharistie : elle nous

donne des yeux pénétrants, et nous fait chercher ce soleil au travers des nuits, des ombres et des voiles qui le couvrent : Jésus- Christ y supprime tout l'éclat de sa gloire, mais il veut que notre foi n'en soit ni moins vive ni moins ardente.

VIII. Où voit-on aujourd'hui des marques de celte foi ? N'attendez pas que je me plaigne de ceux qui, trop attachés à leurs sens, font profession de ne pas croire la vérité de ce mystère, et qui par là se sont fait retrancher de la communion de l'Eglise : je suis assez touché des dérèglements des chrétiens, sans m'arrêtera déplorer l'aveuglement des hérétiques: les plaies du dedans me touchent plus que celles du dehors : nous avons trop à nous plaindre de nos frères pour nous arrêter à nous plaindre des étrangers ; et la persécution qui vient de la part des enfants rebelles doit être bien plus affligeante que celle que font les ennemis. Où est la foi pratique de ce mystère parmi les chrétiens ? Vous les voyez entrer dans nos églises comme s'ils entraient dans une salle de bal ou de comédie. A peine jettent-ils les yeux sur celui qu'ils devraient adorer arec Je plus profond respect : la première pensée qu'ils ont est la curiosité de voir ou la vanité d'être vus. Us passent ainsi jusque dans le sanctuaire , et ne craignent point d'offenser Jésus-Christ jusqu'au pied de ses autels. Est-ce là croire la présence de Jésus-Christ, que de venir dans ses temples pour y apprendre ou pour y étaler ce que la pompe du monde ajde plus recherché? Estce croire que Jésus-Christ est sur l'autel, que de venir enflammer les passions par des regards dissipés, ou de les entretenir par les rêveries secrètes d'une âme corrompue ? Est-ce croire, est-ce avoir de la foi que de troubler la piété des fidèles par des entretiens bruyants et scandaleux comme il arrive tous les jours; que de venir au sacrifice comme chrétiens, et d'y assister comme des idolâtres ? Que nous a fait Jésus-Christ pour l'offenser ainsi en sa présence et sous ses yeux, et au moment qu'il nous témoigne son amour le plus excessif ?

IX. Le cœur de l'homme doit être comme un autel, où brûlent les flammes innocentes de la charité, et où le zèle sacrifie une troupe de désirs criminels comme autant de victimes. La grâce est communiquée par les autres sacrements ; dans celui-ci est contenu l'auteur même de la grâce. Josué (V, 13) disait autrefois à un auge : Noster es, an adversariorum ? et les anges aujourd'hui peuvent le dire à chaque homme qui se présente dans les temples où Jésus-Christ réside : Es-tu d'une pureté de vie semblable à la nôtre? es-tu en société avec nos ennemis ? songe que c'est le pain des anges que lu demandes. Juge où est cette droiture et celte équité qui le doit mettre à couvert de la juslice de Dieu. Pasteur des âmes, où est celte charité et ce zèle qui te doivent consumer pour le salut des peuples el la gloire de Die*i ? Aiiisan, marchand, où est celle sincérité er celte vérité qui doit régler tou-

tm PART. II. OEUVRES ASCETIQUES- - CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES. 1230

tes tes actions? as-tu les mains nettes et le coeur exempt de toutes fraudes? Courtisan amDilieux, comment as-tu la hardiesse, avec un cœur enflé d'orgueil et nourri du poison de la flatterie, avec un esprit agité de pensées et de desseins pleins de fourberies, de jalousie et de mensonge, de vouloir participer à ce Dieu de la paix et Je l'humilité? Avare, qui ne sais qu'entasser trésors sur trésors , comment osé- tu approcher de la table sainte avec des yeux éblouis par l'éclat des richesses, avec un cœur appesanti par des atl'ections terrestres et engagé dans la possession tvrannique des biens frivoles et périssables? Pour toi qui le vautres dans l'impureté, consentirais-tu à ouvrir ton cœur impur à celui qui est assis sur les ailes des chérubins, des esprits les plus purs? Si tu as été instruit à l'école de Jésus-Christ, comment vis-tu suivant les maximes du monde? Si tu as été enrôlé dans la milice des enfants de lumière, comment reçois-tu la loi des enfants de ténèbres? Si tu crois qu'il y a un souverain bien, pourquoi courstu après tant de biens frivoles et imaginaires ? Si lu as les yeux tournés vers le paradis, que Jésus-Christ t'a promis et t'a mérité, comment t'engages-tu à avoir commerce avec l'enfer ï

PEFLEXIONS SLR LE rtESPECT DU AU SACRE- MENT DE L'EUCHARISTIE, ET SUR LA COM- MUNION,

I. Si Dieu ne permettait la communion de son corps et de son sang qu'à un petit nombre de chrétiens, avec quelle sainte jalousie les regarderions nous ? Heureux chrétiens, dirions-nous en les voyant, qui ont l'honneur de participer à ces adorables mystères! Ils diraient eux-mêmes, dans le transport de leur sainte joie, comme ce courtisan d'Assuérus : Félicitez-moi, mon bonheur est grand, je dois manger demain à la table du Seigneur : « Etiam cras cum rege pransurussum. » (Esther, V, 12.) S'il ne nous avait permis de communier qu'une seule fois en notre vie, eût-il exigé de nous une longue et pénible préparation? Quelle joie pour ceux qui auraient une véritable foi, à l'approche de cet heureux jour, et quelle pureté de conscience n'eussent-ils pas cru nécessaire pour (cette grande action? Faut-il que la facilité de faire le bien, diminue de l'estime du bienfait; que la familiarité en-

(genJre, pour ainsi dire, le mépris des grâces qui nous sont accordées si libéralement; que l'amour excessif que nous porte Jésus- Christ soit cause de notre froideur; et que . nous soyons moins touchés de reconnaissance, parce qu'il nous accorde plus de faveur.

II. Tout ce qui sert à Jésus-Christ dans l'Eucharistie, tout ce qui le louche, toui ce qui l'approche est devenu vénérable et sacré pour les fidèles. On consacra lestemples où il réside, on pare les autels où il repose; on dore les tabernacles où il se tient renfermé; on enrichit les vases qui servent au sacrifice ; on charge d'ornements précieux les

moindres ministres du sanctuaire; l'or et l'azur brillent dans les lambris; l'encens exhale de toutes parts ses douces fumées; des flambeaux lumineux, suivent et précèdent le char qui porte en triomphe le sacre ment, les fleurs naissent pat tout où il passe: l'art et la nature, la magnificence et la piété, s'unissent ensemble pour faire.voir aux moitels la grandeur et la majesté de ce Dieu sacrifié, par l'appareil et par la pompe dont on s'empresse à relever son sacrifice.

III. Je loue ces soins religieux, mais ne savez- vous pas que votre corps est le temple vivant où Jésus-Christ veut reposer, que votre âme est le vaisseau où il veut être gardé? Chrétien, ne sais-tu pas que ton cœur est l'autel que Dieu estime plus que ces autels qui lui ont été élevés de la main des hommes ? Cependant tu n'y sacrifies qu'aux idoles de tes passions, tu n'y égorges d'autres victimes que tes ennemis, tu n'y fais d'autre offrande que celle de tes intérêts etde les larcins, tu n'y allumes d'autres feux que celui de tes amours criminels, tu n'y présentes d'autres parfums que celui de la fumée d.es.honneurs du monde, de la vanité etde l'ambition : est-ce là cette pureté qu'il exige de toi?

IV. Les païens, dit saint Cyprien, s'étaient fait des dieux sujet aux vices les plus honteux, pour excuser et justifier les leurs, pour suivre impunément leurs passions, sans être exposés aux reproches de leur conscience, Les chrétiens ont des sentiments différents; ils savent qu'ils servent Je Dieu delà pureté, et qu'ils doivent marcher sur les traces de Jésus-Christ. Or avez-vous dépouillé le vieil homme? avez-vous pleuré vos péchés? avez-vous combattu vos passions et vos mauvaises habitudes, avant que de vous approcher de ce mystère de sanctification et de grâce? avez-vous cherché dans les replis de votre conscience ce péché dominant et favori, que vous voudriez vous cacher à vous-même, pour n'être pas dans l'obligation de vous condamner?

V. Examinez-vous sur le respect que vous avez pour Jésus-Christ : il nous demande le sacrifice de l'esprit ; mais comme il nous donne son corps et son âme , il veut aussi que nous lui rendions un culte extérieur, cependant comment agissons-nous dans le temple saint où il réside en personne? On y entre avec un air volage et dissipé, on ne daigne pas quelquefois plier le genou devant la majesté suprême. Que dirai-je de ces postures indécentes qui scandalisent les gens de bien, et qui sont si outrageantes pour Jésus-Christ? de ces bruits et de ces murmures qui interrompent le vénérable silence des sacrés mystères, et qui troublent jusqu'à l'autel le prêlre qui y sacrifie^? de ces conversations etde ces politesses affectées qui tendent à corrompre, à la face des autels du Dieu de la pureté, des âmes chrétiennes, dans le lieu même destiné à leur sanctification? On va dans l'église pour voir et pour être vu ; si l'on a quelque secret à sa dire, et quelque confidence à se faire, c'est

(El VUES COMPLETES DE FLECHIER.

k'église qu'on choisit pour cela, et peut-être est-ce le moment destiné à l'adoration qu'on préfère à tout autre.