SUR LA CORRECTION FRATERNELLE

Si aulem peccaverit in te l'rater tuus, vade, et corripa eum inler le et ipsura solum. (Malth., XVIII, 15.)

Si votre frère a péché contre vous, allez, et reprenez-le entre vous et lui seul.

Comme toute la loi est renfermée dans le double précepte de l'amour de Dieu et de l'amour du prochain, les devoirs qui regardent l'observation de l'un, ne sont pas moins indispensables que ceux d'où dépend l'accomplissement de l'autre. On peut dire que ces deux préceptes ont une liaison nécessaire qui les rend inséparables, ou plutôt qui des deux n'en fait qu'un seul : Car comment aimez-vous véritablement Dieu que vous ne voyez pas, dit l'Apôtre (1 Joan., IV, 21), si vous n aimez pas votre frère que vous voyez? et quand vous offensez l'image de Dieu dans votre prochain, comment pouvez-vous aimer Dieu qui a gravé cette image dans votre frère; c'est pour cela que saint Jean, le disciple bien-aimé, que l'on peut nommer le docteur et l'apôtre de la charité par excellence, répétait sans cesse celte leçon abrégée du christianisme : Filioli, diliyite invicem : « Mes chers enfants, aimez-vous les uns et les autres (Hist. eccles.)> » ne leur recommandant que ce point de la loi, parce qu'on a tout fait quand on l'observe ; nous devons en cela reconnaître la bonté infinie de notre Dieu, qui pour assurer autant qu'il est en lui le salut de tous les hommes, ordonne à chaque particulier de veiller au salut de son frère ; qui n'est pas plus jaloux des droits de sa divinité, pour nous obliger à lui rendre ce que nous lui devons, qu'il est attentif pour nous faire rendre ce que nous devons à notre prochain, et qui dans l'obéissance rigoureuse qu'il exige de nous sur cet article de la loi, n'est sévère que par un motif de miséricorde. Or, parmi les nombreuses obligations contenues dans ce précepte général de l'amour du prochain, et qui en sortent, dit saint Augustin, comme autant de rejetons de leur racine, la correction fraternelle est sans doute une des plus importantes.

. Cependant on peut dire qu'il en est peu de plus inconnue et de plus négligée. Nous sommes environnés de iransgresseurs de la loi, et les plus sages se contentent d'en gémir, sans penser à les corriger ; bien éloignés de ce prophète que son zèle faisait