SUR LA SAMARITAINE

Si scires donum Dei. [Joan , IV, 10.) Si vous connaissiez le don de Dieu.

Ne vous semble-t-il pas, Messieurs, que cette femme de Samarie, que l'Evangile nous représente aujourd'hui, bien loin de manquer de raison et d'intelligence, s'élève au-dessus des lumières et des connaissances de son sexe ? Elle entre en conférence avec Jésus-Christ ; elle l'interroge, elle lui répond, elle raisonne sur la différence des religions entre les Samaritains et les Juifs , sur la grandeur de Jacob et de ses pères, sur la forme et sur le lieu de l'adoration, sur la venue du Messie; et ne dirait-on pas que si le Fils de Dieu s'applique à l'instruire de ces mystères, c'est qu'il trouve en elle un es-

ŒUVRES COMPLETES DE [LECIiïEa.

prit accoutumé à les méditer, et capable do les comprendre ? Cependant avant qu'elle lût touchée de Dieu, ce n'est qu'aveuglement, ce n'est que ténèbres. Elle trouve Jésus-Christ sans le chercher, elle lui parle sans le connaître, elle l'écoute sans l'entendre, elle Je prie sans savoir ce qu'elle demande; elle ignore l'essence de la religion , la puissance de la grâce, le mauvais état de sa conscience, et ce qu'il y a de plus déplorable, c'est qu'elle ne connaît pas le don de Dieu : Si scires donum Dei. Attachée aux plaisirs des sens, elle ne sait pas la douceur qu'il y a d'être a Dieu, de le servir et de I aimer ; ennuyée des peines du monde, et tristement occupée à tirer de la profondeur du puits de Jacob une eau morte qui peut soulager, mais qui ne peut éteindre la soif, elle ne sait ce que c'est que de puiser avec joie des pures sources du Sauveur, celte eau vive et vivifiante, qui éteint le feu des passions, et qui jaillit jusqu'à la vie éternelle.

Souffrez, Messieurs,, que m 'élevant ici audessus de moi-même, en vertu de mon ministère, et prenant la parole pour Jésus- Christ, je dise à ceux qui mettent leur bonheur dans l'accomplissement de leurs profanes désirs, et qui, selon le langage du Prophète, cherchent leur consolation dans les dieux qu'ils se font eux-mêmes ; à ceux qui, trompés par des apparences, courent après de faux plaisirs, avec des travaux et des peines qui leur seraient insupportables, si l'esprit du monde, dont ils sont enchantés , ne leur faisait trouver je ne sais quelle douceur dans ses amertumes; à ceux qui, pour justifier leur négligence, croient que tous les cfiemins de la vertu sont entourés d'une hare d'épines, et qui voient les croix et non pas les onctions de la piété ; à ceux qui servent Dieu avec tristesse et avec contrainte, et qui le craignant sans l'aimer, semblent lui jeter à regret l'encens qu'ils lui donnent, et lui plaindre les offrandes qu'ils lui présentent; souffrez que je leur dise : Si vous saviez le don de Dieu, le bonheur d'une âme fidèle, la joie intérieure qui l'accompagne, les grâces continuelles qui la soutiennent, les couronnes éternelles qui l'attendent : Si scires donum Dei. Ce qui m'engage à vous faire voir, dans la suite de ce discours, cette importante vérité, qu'en vain les gens du monde cherchent leur repos dans les objets de leurs passions, que la paix est le fruit naturel de la justice, que Dieu seul peut donner de véritables consolations, et qu'il ne les donne qu'à ceux qui l'aiment ; et qu'enfin il n'y a de gens solidement heureux, même dans cette vie, que ceux qui sont véritablement ; dévots et touchés de Dieu. Fasse le Ciel, que pour ôter ces prétextes à votre paresse, je vous ôte la fausse idée que vous avez peut-être de la vertu : que je vous encourage à la suivre, en vous représentant ses douceurs et ses avantages ; et puisse i'Es.prit de Dieu, esprit consolateur, faire couler par avance dans vos âmes quelques gouttes de ses divines ro-

sées, pour les disposer à profiler de ces instructions. C'est ce que nous lui demandons par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

Quoique Dieu ait voulu que dans le cours de cette vie mortelle, les bons et les méchants fussent confondus, et que dans le champ de l'Eglise, la paille et le froment fussent mêlés ensemble, l'Ecriture nous enseigne que Dieu connaît ceux qui sont à lui, qu'il les élève, qu'il les protège, et qu'il fait tout pour lesalutetpour la gioirede ses élus : Omnia propter electos. Quoiqu'il afflige ordinairement ceux qu'il aime, et qu'il livre à leurs propres cupidités ceux qu'il méprise, il exerce dans le cœur des uns et des autres ses miséricordes et ses justices secrètes; et comme il fait trouver aux justes ses consolations dans leurs peines, il fait sentir aux pécheurs dans leurs joies mondaines ses châtiments et ses amertumes. Si vous entrez dans le fond de leur état, vous verrez qu'ils vivent sans repos, qu'ils se tourmentent sans fruit, qu'ils souffrent sans secours; au lieu que les justes qui craignent Dieu, qui travaillent pour Dieu, qui souffrent pour Dieu, ont une conscience pure, une espérance soiide, une protection puissante, pureté de conscience, qui fait leur repos et leur joie ; solidité d' espérance qui soutient leur courage ; abondance de secours qui couronne leur patience. Voilà tout le sujet de ce discours, si vous m'honorez de vos attentions.

PREMIER POIJNT.

Dieu, qui fait tout avec poids et mesure et qui forma l'homme pour soi, n'a rien oublié de ce qui peut le porter à sa perfection, et comme celte perfection consiste dans son entendement et sa volonté, qui sont les deux principales puissances de l'âme , et que l'entendement se perfectionne par la science, la volonté par la vertu , il a créé dans notre esprit les principes universels de toutes les sciences, et dans notre cœur les semences de toutes les vertus, en lui donnant une inclination naturelle pour le bien, et une aversion pour le mal, qui peut être affaiblie, ainsi que notre liberté, par la coutume et par l'habitude du vice, mais qui ne peut être entièrement détruite; de là vient que nous ne saurions manquer à nos devoirs de justice et de piété, qu'il n'y ait au dedans de nous un conseil qui nous y rappelle ; quand nous aurions perdu toute honte, une pudeur secrète nous saisit même malgré nous au milieu des flatteurs qui nous excusent; une voix de la vérité, cachée dans le fond du cœur , crie plus fort que le mensonge et la flatterie : nous avons beau déguiser le mal que nous avons fait , et nous le cacher à nous-mêmes, il sort des replis de notre conscience une image et une représentation du péché que nous avons i'a.t, dépouillée des fausses couleurs que nous lui avons données ; quand tout le reste nous trahirait, la conscience nous avertit et nous accuse. Et comme dans toutes les pertes (pie faisait le saint homme

m PART. I. OEUVRES ORATOIRES.

Job, il y eut du moins un serviteur qui se sauvant de la déroute, lui portait la nouvelle de ses disgrâces : Et ego fugi solus, Ut nuntiarem tibi (Job, 1,17), il y a de môme au dedans de nous un sentiment fidèle, qui malgré le dérèglement de l'esprit et l'endurcissement du cœur, lorsque tout est confus ou assoupi , el que le péché ravage et détruit toutes les puissances, s'échappe pour représenter au pécheur les misères de l'état où il est tombé.

C'est de cette espèce de peine que Dieu menace les pécheurs par la bouche d'un de ses prophètes : Ponam Babylonem in possessionem ericii : « Je mettrai Babylone en la puissance du hérisson (Isa. , XIV, 23); » pour dire qu'il abandonnera l'âme des méchants aux pointes et aux piqûres de leur conscience ; supplice naturel et inséparable du crime. Le trouble de l'âme, l'incertitude de la vie, l'image de la mort, la crainte des jugements de Dieu, ce sont les pointes qui le percent. C'est le portrait que l'esprit de Dieu nous en fait dans ses Ecritures : Sonitus terroris sempcr inauribus illius (Job, XV, 21), des voix de crainte et de frayeur retentissent incessamment à ses oreilles; la réprimande salutaire d'un bon ami qui lui reproche ses débauches, le récit d'une mort subite, oui, par les malheurs d'aulrui, le fait réfléchir sur ses périls ; les exhortations d'un prédicateur, qui entre dans le détail des vices pour toucher ceux qui les commettent ; et plus encore l'accusation de sa conscience qui, comme un prédicateur intérieur, lui dit tout bas et à tout moment : Tu es ille vir (il Reg., XII, seq.), c'est- toi, c'est toi, lui faisant faire malgré lui le» retours et les applications sur luimême : Cumpax sit semper, insidias suspicatur. (Job, XV, 21.) Au milieu de la paix, il craint les embûches de ses ennemis, il s'aperçoit qu'il donne dans tous les pièges que Jui tendent ses convoitises, que ses propres plaisirs l'endorment et le trahissent; qu'une vie molle a souvent une fin funeste; qu'il est le jouet du démon, et qu'il en sera peut-être bientôt la victime. Circumspectans undique gladium (lbid., 22), il voit devant ses yeux, tantôt le glaive tranchant de la parole de Dieu, qui menace de couper ses attachements, et de le diviser d'avec lui-même; tantôt le glaive de la justice de Dieu, qui va exécuter la sentence : Terrebit eum tribulatio. (Jbid., 24.) Une maladie l'effrayera* il implorera la miséricorde, il pleurera son malheur plutôt que sa malice; ces marques dë pénitenceseront des efforts d'une conscience désespérée* plutôtque les effets d'une sincère conversion : et ne voit-on pas ordinairement ces libertins déterminés, trembler au moindre péril d'une mort, au delà de laquelle ils faisaient profession de ne rien croire, invoquer plus de saints, appeler plus de prêtres, faire plus de vœux que les autres, recourir à de petites dévotions, dont ils ont raillé mille fois, et devenir superstitieux à la mort, après av/oir été sans religion pendant leur vie? Enfin il sera environné de crainte et de malheurs comme un roi est environné