SUR L'ENVIE

Collegerunt pontiûces et pharisaei eoneilium , et dicebant : Quid facimus,quia hic homo multa signa facit? (Joan., XI, 47.)

Les princes des prêtres et les pharisiens tinrent conseil ensemble, et dirent : Que faisons-nous? cet homme fait plusieurs miracles.

irrités de ce qui devait les toucher, conna;ssant !a vérité, et ne songeant qu'à leur intérêt, craignant la puissance des Romains, et réglant la religion par la politique, résolus de se maintenir, et incerlains sur les moyens de le faire : Quid facimus, disent-ils, quia hic homo multa signa facit? Tantôt ils voudraient étouffer la foi naissante des fidèles, ou la réputation de Jésus-Christ qu'ils ne voyaient que trop bien fondée ; tantôt ils en veulent à la personne de Jésus-Christ même, parce qu'il est le juste censeur de leur dévotion hypocrite, et comme un obstacle à leur fausse gloire ; tantôt ils pensent à se défaire de Lazare, et à rejeter dans les ténèbres du tombeau cet homme qui venait d'en être tiré, et qui, comme un miracle vivant, attirait partout les yeux et la foi des peuples : Quia multi pr opter eum credebant.

Telles étaient les agitations que causait dans ces pharisiens, l'envie, cette triste et inquiète passion, ennemie de toute vertu, et compagne inséparable des âmes vaines; sur quoi saint Chrysostome fait cette réflexion : « Quelle assez heureuse vertu peut être à couvert des attaques des envieux, puisque Jésus-Christ même, qui chassait les démons, qui ressuscitait les morts, qui guérissait les infirmes, qui sauvait le monde, n'en est pas exempt? Et quelle assez solide vertu peut se sauver par des tentations de l'envie, puisque des hommes consacrés par leur profession au service du Dieu d'Israël, honorés de la dignité de son sacerdoce, chargés de l'administration de sa Loi et de sa doctrine, sur des jalousies de crédit, de réputation et d'autorité, persécutent Jésus-Christ même?

C'est de ce vice si contraire à toutes les lois du christianisme, et pourtant si commun parmi les chrétiens, que je dois vous entretenir aujourd'hui, en vous montrant : 1° les raisons que nous avons de haïr ce vice ; 2° les remèdes que nous avons, ou les précautions que nous devons prendre pour l'éviter. C'est là tout mon dessein, si l'Esprit de Dieu, qui est charité, nous éclaire de ses lumières, par l'intercession de Marie, qui, par sa grandeur, et par son humilité même, fut au-dessus de l'envie quand fange lui dit : Ave, Maria.

PREMIER POINT

L'envie est une tristesse que nous concevons à la vue des biens ou des prospérités

Que les hommes raisonnent mal, quand ils sont prévenus de leurs passions ! et qu'il d'autrui, quand nous nous imaginons que est vrai ce que l'Esprit de Dieu nous enseigne dans ses Ecritures, qu'il n'y a ni sa-

c'est au préjudice de nos intérêts ou de no-

gesse, ni conseil contre le Seigneur : Noîi est consilium contra Dominum. (Prov., XXI, 30.) Qui n'aurait cru qu'au bruit de tant de miracles que Jésus-Christ avait faits dans la Judée, qu à la vue d'un mort de quatre jours ressuscité dans Jérusalem, le peuple irait en foule le reconnaître pour le Messie, et que les prêtres, pour l'honneur de leur ministère, iraient dresser les premiers autels, et rendre le premier hommage de religion à ce Dieu fait homme? Cependant ils s'offensent, ils murmurent, ils conspirent contre lui :

tre gloire. Si vous considérez ce vice dans son origine, il est presque aussi ancien que le monde : le premier péché dans le ciel fut l'orgueil, le premier péché sur la terre fut l'envie. Si vous regardez son empire, il règne dans tous les états et dans toutes les conditions des hommes, il possède les grands et les petits, les étrangers et les domestiques, les particuliers et les communautés, il s'insinue dans les cours et dans les cloîtres, et partout où il s'établit, les droits sont inutiles, le sang n'est point reconnu, la na ure n'est pas assurée, l'amitié n'a plus de loi, la

piété n'a plus de crédit. Si vous considérez son objet, le Sage nous apprend que tout le travail et toute l'industrie de l'homme sont sujets à l'envie du prochain ; les avantages les plus naturels, l'avancement le plus légitime, les richesses les plus innocentes, la fortune la plus modeste, la réputation la plus pure, excitent cette malheureuse passion. Enfin, si vous regardez ses effets, il n'y a point de dérèglement qu'elle ne produise : Ubi œmulaiio et contentio ibi omne opus pravum, dit l'apôtre saint Jacques (111, 16) : comme toutes les vertus servent aux desseins de la charité, on peut dire que tous les péchés servent aux desseins de l'envie; ce qui fait dire à saint Basile, que l'envieux est comme un pécheur universel qui renverse toute la discipline chrétienne; il est sans déférence pour ses supérieurs, dont il voudrait usurper l'autorité ; sans affection pour ses proches, quand il s'agit de son intérêt; sans reconnaissance pour ses bienfaiteurs, dont il n'aime pas l'opulence; sans fidélité pour ses amis, dont l'élévation lui déplaît ; sans foi et sans miséricorde pour ses frères, dont les prospérités l'affligent ; c'en serait assez, mes frères, pour vous donner de l'aversion et de l'horreur pour ce péché. Mais j'ai des choses plus importantes à dire.

Plus un vice participe à la nature du démon, qui est le principe du péché et Je modèle des pécheurs, plus il est vice. Or le ministère propre de cet ennemi de notre salut c'est de traverser l'homme dans la suite de sa béatitude, et de lui ravir les biens que Dieu a préparés à ses élus. Il sera jugé, dit saint Augustin, non pas pour avoir désolé des provinces et rendu des peuples tributaires d'une sordide avarice, non pas pour avoir traîné dans une vaine oisiveté une vie molle et voluptueuse, non pas pour avoir regardé sans pitié, et laissé périr à ses yeux des pauvres, dont il pouvait soulager les besoins, d'un reste de dissolutions et de débauches ; le sentence de sa condamnation est fondée, sur ce qu'il a porté envie à l'homme innocent : Quiahomini stanti invidistL Or il n'y a point de péché qui participe plus à la malignité que l'envie : c'est elle qui persécute les gens de bien, s'oppose aux avantages du prochain ; il n'y a point de vérité si sainte qu'elle ne soit prête de violer pour détruire la réputation de celui qui est l'objet de sa haine: elle Jui impose de faux crimes, elle lui en souhaite de véritables; elle ne craint ni le jugement de Dieu, ni les menaces des hommes ; et elle efface du cœur de celui qui en est possédé , tous les sentiments, non-seulement du christianisme, mais encore de l'humanité et de la raison. Ainsi l'on peut dire, ajoute ce Père, que le serpent répand sur les autres vices quelques gouttes de son venin, mais qu il secoue ses entrailles, et qu'il décharge toute sa malignité sur l'envie : Tota sua viscera concutit et movet in invidia.

De plus, Messieurs, la religion chrétienn étant fondée sur charité, ce qui est plus