PARI. 1. ŒUVRES ORATOIRES. — SERMONS DIVERS. SERM. VII

(18) Ou n'a point trouvé l'exorde de ce sermon.

phètes, ô mort orgueilleuse, et triste puissance^ me voirdans cette sombre région comme une de tes victimes : Ne lœteris inimica mea super me, quia cecidi ; consurgam , cum sedero intenebris.(Mich., VII, 8.) Je ne viens pas m'établir ici, mais y passer : je ne me couche pas dans les ténèbres, je m'y assieds; et tout d'un coup je ressuscite. En effet, il a voulu être enseveli, pour prouver la vérité de sa mort par cette entière séparation du commerce de la vie et de la société des hommes vivants , pour élever nos espérances à une immortalité bienheureuse, en laissant dans les tombeaux une vertu secrète, qui est comme une semence et un germe de résurrection universelle , pour être un modèle de la mort et de la sépulture spirituelle des pécheurs, afin que nous soyons ensevelis avec lui et comme Jui dans le baptême, comme l'Apôtre nous l'enseigne, et que notre vie soit cachée en Dieu comme Jésus-Christ.

Il était donc de sa sagesse de passer par l'humiliation du tombeau; mais il n'était pas de sa dignité d'y demeurer longtemps sans ressusciter. « Ce corps sanctifié, » dit saint Augustin, « et par lequel tous les autres corps sont sanctifiés, ne devait point être sujet à la corruption des nôtres. » Il appartient à nous, mortels et pécheurs que nous sommes, par inclination et par nature, de dire à Dieu : Je ne suis que poussière et que cendre. Il n'en est pas de même de Jésus- Christ. La corruption des corps vient de l'infirmité de la nature, qui se dissout et se détruit par elle-même. Or, la mort de Jésus- Christ n'était point causée par la défaillance ni par la ruine naturelle de sa chair, mais par la violence des douleurs qu'il avait volontairement souffertes : il fallait donc qu'il conservât dans son tombeau l'intégrité et l'incorruption de son corps; le sang d'une Vierge, l'ouvrage du Saint-Esprit, la chair du Sauveur, source des grâces et des sacrements, médiatrice de sa rédemption, compagne inséparable du Verbe. Vous ne permettrez pas, Seigneur, que votre Saint voie la corruption, ni qu'il habite même dans le séjour de la corruption.

11 en sort promptement par une résurrection glorieuse. C'est pour cela que nous lisons dans l'Evangile qu'il fut mis dans un monument étranger et emprunté : Posuit illum in monumenlo suo novo. (Màtth.\ XXVïl, 60.) Il n'y a rhn qui soit plus fait pour nous qu'un tombeau. Saint Ambroise remarque que le premier fonds qui a été acheté dans le monde a été un sépulcre. Date mihijus sepulcri vobiscum, disait Abraham aux enfants de Helh. (G en., XX11I, k.) C'est une acquisition nécessaire pour tous les hommes; il n'y a pas d'héritage dont nous ayons plus besoin, et pour plus de temps. C'est la trisle, mais longue demeure de nos corps mortels; c'est, selon l'Ecriture (Eccle., XII, 5), la maison de notre éternité, où nos dépouilles sont retenues, et où nous sommes en dépôt jusqu'à la consommation des siècles. Mais, à l'égard de Jésus-Christ,

le tombeau n'était qu une retraite passagère, un hospice de peu de jours, un tabernacle d'entrepôt, où son corps devait reposer jusqu'à sa réunion avec son âme.

Aussi n'y demeure- t-il qu'en passant. À Dieu ne plaise, disait saint Augustin, que Jésus-Christ, qui était la vie, ait pu demeurer dans la mort! Voyez ce soleil qui nous éclaire : que tous les nuages se ramassent, que les ténèbres s'épaississent, que plusieurs nuits se joignent ensemble : Jnterficit mortem sua nocte, scindit sepultura sua tenebras; il perce les ombres comme son voile funèbre, il sort des ténèbres comme d'un tombeau : je ne m'en étonne pas, c'est la source de la lumière. Que plusieurs morts à la fois attaquent Jésus-Christ, que son corps ne soit qu'une grande plaie, qu'on garde son sépulcre et qu'on le scelle, il en sort glorieux : je ne m'en étonne pas, c'est le Dieu vivant et vivifiant, c'est le principe de la vie. Ecoutez, mes frères, je vous explique votre religion. Jésus-Christ mourut et cessa d'être homme par la séparation de son âme d'avec son corps; mais la divinité demeurant jointe avec cette âme et avec ce corps, qui dans leur séparation mutuelle n'avaient souffert ni diminution ni corruption, ces deux parties, avec empressement et avec joie, se réunirent selon l'ordre de la divinité qui les soutenait : et de là vient la diligence et la promptitude de la résurrection du Fils de Dieu. C'est un Samson généreux,» dit saint Grégoire, « qui non-seulement force sa prison avant le jour, mais qui enlève les portes; qui non-seulement sort du tombeau, mais qui en fraye la sortie à tous les hommes. » Il était même impossible qu'il y demeurât plus longtemps, comme dit saint Pierre : Juxta quod impossibile erat teneri illum ab eo. (Act.> IJ, 24.)

Or, mes frères, je conclus de ces principes que notre résurrection doit être prompte, comme celle de Jésus-Christ. Je ne parle pas de la résurrection de nos corps : elle doit être tardive et remise à la fin des siècles. Il faut cjue nos ossements, humilié.", dans la poussière du sépulcre, expient longuement les vanités et les impuretés de nos corps mortels, avant que de se réunir et de se réjouir au Seigneur, selon les termes du Prophète. 11 faut que tous les hommes, ouvriers de justice ou d'iniquité, soient rassemblés dans la dernière heure du jour, pour recevoir l'entier et dernier payement de leurs bonnes ou mauvaises œuvres. 11 faut que la résurrection universelle serve à la magnificence de ce jugement solennel que Dieu exercera sur toute la terre, quand il viendra éclairer des lumières de sa vérité les secrets des cœurs et les replis des consciences. Nos tombeaux jusque-là sont scellés, et nos corps, privés de leurs fonctions et de leurs offices, sont retenus par leurs jugements, dit Tertullien : Of/iciis privantur , judiciis retinentur. Pourquoi, direzvous, chacun ne ressuscite-t-il pas après sa mort? Notre foi serait soulagée, notre espérance serait sûre, l'expérience nous touche-