POUR LE JOUR DE LA PENTECÔTE

Prêche' dans la cathédrale de Nîmes.

Nos autem, non spiritum hujus mundi accepimus, sed spirilum, qui ex Deo est. (I Cor., Il, 12.)

Pour nous , ce n'est pas l'esprit de ce monde que nous avons reçu, mais Vespril qui vient de Dieu.

Jésus-Christ, pour racheter les hommes a bien voulu donner son sang : Jésus-Christ, pour sanctifier les hommes, a bien voulu donner son esprit. La vérité de sa chair s'est manifestée dans les mystères, où, sous la forme de serviteur, il a subi la loi et la condition de notre nature mortelle; mais la divinité ne s'est jamais plus magnifiquement manifestée qu'en ce jour, par la mission du Saint-Esprit, avec cette vertu suprême qu'il communique invisiblement sous des signes pourtant visibles, à ses apôtres, et, par eux, à toute l'Eglise.

Ils gémissaient dans l'abattement et dans la tristesse, privés de la présence de leur Maître, levant les mains et les yeux au ciel , où ils venaient de le voir monter; Jils n'avaient d'autre vœu ni d'autre prière à lui adresser, sinon qu'il revînt à eux, ou qu'il les attirât à lui. Soutenus seulement du sou-

venir de ses bontés et de l'espérance de ses promesses, éclairés à demi de ses vérités, ne pouvant opposer au faste de la loi que la simplicité de l'Evangile, ni aux persécutions du siècle qu'une timide patience, ils attendaient le secours divin avec une confiance mêlée d'amour, de désir,, d'inquiétude et de crainte.

Mais le Seigneur est fidèle dans ses paroles ; l'Esprit de Dieu descend avec pompe, ranime leur foi, purifie leurs cœurs, éclaire leurs esprits, fortifie leurs volontés, rallume leurs désirs et leurs espérances; et versant sur eux ses consolations pures et abondantes, il en fait des vaisseaux d'élection, pour porter, malgré les efforts de l'enfer et des puissances humaines conjurées contre eux, le nom du Sauveur pour toute la terre.

Quoiqu'il soit descendu sur les apôtres, pour répandre sur eux tant de dons spirituels et de grâces célestes dont ils avaient besoin pour rétablir le règne de Dieu et pour lui former un peuple fidèle, toutefois il y en a trois qui ont consommé leur propre sanctification, et la vertu de leurs ministères apostoliques. Us étaient destinées à faire connaître Dieu et à dissiper les erreurs du monde, il fallait leur donner les lumières de la religion et la science de la vérité; ils étaient choisis pour donner aux hommes les espérances de leur salut éternel, en leur apprenant à aimer Dieu; ils devaient être remplis de confiance et de charité; ils devaient pratiquer et persuader les grandes maximes de l'Evangile ; il leur fallait un zèle et une force intérieure, qui les mît audessus de toutes les difficultés que leur pouvait opposer la corruption et la malice des hommes.

Pour convertir le monde, il a fallu leur donner un esprit contraire à celui du monde.

Un esprit de vérité pour détruire les mensonges du monde.

Un esprit de charité, pour détruire l'insensibilité du monde.

Un esprit de zèle et de force, pour détruire la tiédeur du monde.

Voilà tout le sujet de ce discours. Demandons à ce même Esprit quelques-unes de ces grâces qu'il répand si libéralement aujourd'hui, par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.

PREMIER POINT

La principale qualité que le Fils de Dieu donne au Saint-Esprit, c'est qu'il est Esprit de vérité : Spiritum verilatis. (Joan., XIV, 17.) Il est Dieu, et par conséquent il est vérité. Il ne peut rien ignorer, il n'y a point de ténèbres en lui, dit l'Ecriture ; il ne peut être supris par aucune sorte d'événement, il voit les choses qui ne sont pas comme celles qui sont. Il ne peut être trompé, parce que rien n'échappe à cette souveraine sagesse ; et que, selon l'Apôtre, l'Esprit pénètre toutes choses, jusqu'aux plus secrets et plus incompréhensibles conseils de l)\e\i:Spiritus omnia scrutatur profundaDei. (1 Cor., II, 10.) Il ne peut pas non plus tromper, parce qu'il

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esl droit et juste dans ses voies et fidèle dans ses promesses; et que tout ce qu'il est, tout ce qu'il enseigne, tout ce qu'il inspire, tout ce qu'il ordonne^ esl sainte et immuable vérité.

Aussi la principale fonction du ^ Saint- Esprit est d'enseigner la vérité et d'enseigner toute vérité : Doccbit vos omnem veritatem (Joan., XVI, 13) ; non pas par les voies ordinaires de l'étude et des démonstrations épineuses et difficiles, ou par des connaissances naturelles et successives, mais par des inspirations divines, par une voix secrète qui se fait entendre à l'esprit, par une onction intérieure qui s'insinue dans le cœur des fidèles : en sorte que, comme lorsqu'ils portent la parole de Dieu , ce n'est pas eux qui parlent, mais l'Esprit de Dieu, qui parle en eux ; ainsi lorsqu'ils écoutent la voix de Dieu, ce n'est pas eux qui entendent ou qui connaissent, mais c'est l'Esprit qui entend et qui connaît en eux.

Or cette vérité immuable et universelle que le Saint-Esprit vient apprendre aux hommes, c'est la doctrine évangélique , la doctrine de Jésus-Chrit divine, et par conséquent toute véritable, qu'il vient confirmer et sceller par son témoignage et graver dans nos cœurs par sa grâce. Je dis que cette doctrine est divine, écoutez les paroles de Jésus-Christ : Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui ma envoyé. [Joan., VII, 16.) Il y a donc, dit saint Ambroise, une doctrine qui est de Dieu et une doctrine qui est de l'homme. Les Juifs cherchaient en Jésus- Christ une doctrine humaine, quand ils diraient : Comment celui-ci peut-il savoir les Ecritures, puisqu'il ne les a jamais apprises? Jésus-Christ leur répond que sa doctrine n'est pas à lui; qu'ii enseignait, non pas comme homme, mais comme Dieu, des vérités qu'il n'avait pas trouvées sur la terre , dans le fonds de la sagesse humaine, mais qu'il avait apportées du ciel et puisées dans le sein du Père même des lumières pour les communiquer aux hommes.

C'est cet Evangile céleste, ce corps, pour ainsi dire, de vérités éternelles que Jésus- Christ confie et remet aujourd'hui au Saint- Esprit, pour en retracer la mémoire et pour en établir la foi. Il ne dira rien de lui-même, il me glorifiera, dit le Fils de Dieu (Joan., XVI, 14), et tout ce quil vous dira, il le prendra de moi. Il se fait donc comme une communication et une tradition de vérité et de doctrine dans l'adorable Trinité, du Père au Fils, du Fils au Saint-Esprit. Le Père la donne, le Fils la reçoit et la distribue, le Saint-Esprit l'autorise et la persuade ; ils se rendent une gloire mutuelle dans la publication de cette sainte loi, qui produit la sanctification sur la terre, et dont le modèle et l'origine est dans le ciel.

Voilà ce que vient enseigner l'Esprit de Dieu. Qu'enseigne l'esprit du monde à ceux qui l'écoutent? Il apprend à cet homme intéressé, que chacun ne vit que pour soi; qu'il faut faire profiler son argent autant qu'on a d'occasion et d'industrie; qu'il ya des forma- OEi;vres COVPL. de Flechier. I.

lités de justice pour frustrer ses créanciers ; qu'il ne faut point être scrupuleux sur des gains que les dévots croient illégitimes ; qu'il faut établir sa maison et s'enrichir, quand ce serait aux dépens d'autrui. Il enseigne h l'ambitieux qu'il y a de la sagesse et de la gloire à s'agrandir; qu'il faut se faire un nom dans le monde; qu'on a des talents ou qu'on les acquiert; que l'honneur amène souvent avec soi les richesses et les plaisirs ; qu'il faut monter quoi qu'il en coûte, et que les bassesses mêmes sont honorables, quand elles servent à s'élever. Il fait entendre à cet homme qui veut penser à son salut, qu'il faut suivre le train du monde; qu'il est assez autorisé par le nombre et par la coutume; qu'on n'est guère plus avancé quand on a fait une retraite , et qu'il y a ordinairement du dégoût et souvent même de l'abus dans la dévotion.

Il est étrange que chaque homme se fasse une morale conforme à l'inclination perverse qui le domine, et qu'il se trouve, selon l'expression de saint Hilaire, autant de doctrines que de mœurs : Tôt doctrinœ quoi mores. Le Saint-Esprit détruit toutes ces maximes par celles de l'Evangile, dont il fait connaître la vérité. Il nous apprend et nous persuade que rien n'est si contraire au salut que la sollicitude des richesses, qu'un chrétien doit amasser des trésors pour le ciel; que pour être élevé il faut s'humilier; et qu'enfin il n'y a qu'une chose de nécessaire, connaître Dieu et l'aimer.

Jésus-Christ avait quelquefois enveloppé ces instructions sous des figures et des paraboles. Le Saint-Esprit se charge de donner aux fidèles la clarté et l'évidence de la vérité : Jésus-Christ n'avait pas expliqué à ses apôtres tous les points de sa loi et de sa discipline; il y en avait qu'ils n'avaient pas été capables de comprendre : le Saint-Esprit rassemble tout le christianisme, et, joignant aux connaissances révélées, ces secrets et ces réserves , pour ainsi dire, de religion , il apporte à l'Eglise, déjà parfaite, l'intégriié de la vérité. Ce n'était pas encore assez, il fallait pour la perfection de l'ouvrage , qu'il donnât encore l'efficace à la vérité. Trois ans de conversation avec Jésus-Christ n'avaient pu former l'esprit des apôtres ; cette sagesse éternelle qui leur parlait, leur reprochait elle-même leur peu de docilité et d'intelligence. Le Saint-Esprit est venu pour les éclairer, et pour nous apprendre qu'en vain on entend la vérité, si ce n'est lui qui nous l'enseigne, qu'on ne profite pas même de la parole de Jésus-Christ, si son Esprit ne l'accompagne et ne donne l'intelligence pour l'entendre, la charité pour l'aimer, et la force pour la pratiquer.

Il vient enfin, pour l'affermissement et la consommation de la vérité, condamner les erreurs et les mensonges du monde, et le reprendre, selon l'Evangile (Joan., XVI, 18), du péché, de la justice et du jugement : De peccato, de justitiat de judicio. Du péché qu'il dissimule par la flatterie : De peccato quod dissimulât, dit saint Bernard ; de la jus-