SERMOXS DIVERS. SERM. VIII

Àvez-vous ouvert votre cœur, mes frères, à cette divine ardeur ? Les dons du ciel sont si saints et si magnifiques, les avez-vous attendus avec respect? Vous y êtes-vous préparés par les exercices d'une solide piété, et d'une affection sincère? Avez-vous médité cette sainte loi, que le doigt de Dieu est venu graver, non plus surdes tables de pierre et de marbre, mais sur les tables spirituelles de vos cœurs régénérés etrenouveiéspar sa grâce? Avez-vous eu pour sa parole, non pas ce goût que donne une vaine curiosité ou une réflexion passagère, mais celui quo donne le plaisir de l'entendre, joint au désir de la pratiquer? Avez-vous établi au dedans de vous cette paix intérieure qui lie toutes les passions, et qui rend une âme attentive aux seules règles de son salut? Avez-vous assisté à ces prières publiques qui se font dans vos paroisses, où chacun joignant ses vœux à ceux de ses frères, et ramassant la vertu de tous, vous priez plus efficacement que dans ces oraisons secrètes et particulières, dont vous ne rapportez ordinairement que la sécheresse dans la piété, qui est le fruit funeste de vos distractions et de vos imaginations mondâmes ? Les apôtres se disposent à cette fête par l'union, par la retraite , par la méditation et par la prière,

Aussi ont-ils reçu l'Esprit consolateur et charitable. Il y a deux sentiments à remarquer dans les apôtres, lorsqu'ils perdirent Jésus-Christ : 1° Rattachement qu'ils avaient pour lui; 2° la douleur qu'ils eurent d'en être séparés. A l'égard de cet attachement, tout innocent et juste qu'il était, il y avait cependant quelque imperfection : Expedit vobisut ego vadam. (Joan., XVI, 7.) Il était fondé sur des raisons humaines et intéressées, que leur considération et leur amourpropre rendaient nécessaires : Adjuvaban* tur aspectibus, confirmabantur operibus, pascebantur virtutibus. Ils voyaient sortir.de ses yeux, et du secret même de sa face, je ne sais quoi de lumineux qui marquait sou origine toute céleste. Us recueillaient ces paroles d'esprit et de vie, qui coulaient comme le lait et le miel, selon l'Ecriture (Cant.ilV, 11), de ses lèvres sacrées ; et s'ils n'avaient pas assez de lumière pour les entendre, du moins avaient-ils la satisfaction de les écouter. Us étaient réjouis de sa présence, et récréés de ses regards : Adjuvabantuf aspectibus. Ils étaient fortifiés par ses œuvres ; ses miracles servaient comme de spectacle à leur foi souvent infirme et chancelante, et, quoiqu'ils s'arrêtassent à cesguérisons et résurrections corporelles, et qu'ils n'entrassent pas dans le fond des mystères, s'ils n'avaient pas l'intelligence, ils s'aidaient du moins de l'admiration : Confirmabantur operibus. Us étaient édifiés, et comme nourris dans la piété, par sa charité, par sa douceur, par sa patience et par ses autres vertus, dont l'image se retraçait à tout moment dans leur esprit, et laissait une idée de la sagesse quelquefois inutile, mais toujours pourtant agréable : Pascebanlur virtutibus, Quelque louable quo fût cet attachement, il

était pourtant naturel, il fallait le purifier par son absence.

Mais comme l'affliction qu'ils avaient de perdre un tel Maître n'avait rien que de jus'te et de spirituel, le Fils de Dieu leur envoie un autre consolateur : Alium Paradetum dabitvobis, pour les défendre dans leurs combats, pour les soulager dans leurs misères, pour les rassurer dans leurs craintes, pour les protéger dans leurs persécutions, pour les encourager dans leurs peines et dans leurs tristesses. Aussi au milieu des travaux et des tribulations du siècle, dans les prisons et dans les chaînes, remplis des consolations de l'Esprit de Dieu, ils s'écrient : Superabunclo gaudio. ( lî Cor., Vil, k.) Repletus sum consolalione. Mais de quelle joie, non pas des folles et vaines joies du monde, mais de cette joie solide et pleine que Dieu donne à ses serviteurs : Gaudium vestrum sit plénum. (/oan.,XVl, 24.)

Mais hélas 1 ce n'est pas du Saint-Esprit que nous voulons recevoir la paix et la joie, c'est du monde, des satisfactions humaines, des épanchemens de cœur dans la poursuite de nos plaisirs, de désir en désir, de divertissement en divertissement, contents dans nos peines mêmes, paisibles dans nos agitations, heureux dans ce qui doit faire un jour notre malheur éternel, et cependant c'est là qu'on s'attache, qu'on s'affectionne, qu'on se console.

Je sais bien que le monde devrait nous rebuter au lieu de nous plaire. C'est une terre qui dévore ses- habitants ; quelques fleurs qu'elle montre, elle est hérissée d'épines : car on a beau dissimuler, chacun a ses chagrins secrets : Dieu, par une disposition secrète de sa providence, a jeté dans les douceurs qu'on ne reçoit pas de lui, des amertumes qui, pour être intérieures, n'en sont pas moins sensibles. L'un gémit sous le poids de ses tribulations domestiques : une femme bizarre, des enfants mal nés, des serviteurs intidèles. L'autre, sous une feinte opulence et une véritable vanité déplore la misère où il va tomber, un voisin incommode, un exacteur sévère, un créancier impitoyable. On pleure à Babylone comme on pleure à Jérusalem, et il n'y a point de cœur, lût-il sorti des mains de la gloire et de la fortune, où l'on ne puisse, en l'examinant, trouver l'endroitsensible à quelque affliction: cependant ce monde est amer, et Ton s'y attache.

Vous me direz peut-être que vous en êtes désabusé; il est vrai qu'il y a des temps qu'on s'en détrompe, malgré qu'on en ait. Un accident qui arrive, une mortification qu'on nous donne, la perte d'un procès, la trahison d'un ami, tout cela donne lieu à des réflexions sérieuses. Le monde paraît affreux en ces moments, et l'on dit : il n'y a plus d'amis, plus de justice, plus de probité, plus de bonne foi parmi les hommes. On s'imagine qu'on le hait. Mais un rayon de fortune vient-il à paraître ? la faveur revientelle? les espérances s'accordent-elles avec les désirs? ce inonde redevient agréable. On

donne d'autres couleurs aux portraits qu'on en avait faits , on se réconcilie avec lui; on relève l'idole qu'on avait renversée, et l'on sent bien que le chagrin qu'on avait eu contre lui était moins une marque de mépris que d'attachement.

D'où vient cela ? C'est qu'on cherche les joies et les consolations du siècle, et non pas celles de l'Esprit de Dieu, qui est envoyé pour nous consoler; car le monde est une région de tristesse. Les pécheurs pour les péchés qu'ils commettent, les pénitents pour les combats qu'ils soutiennent, les justes pour l'exil et l'éloignement de Dieu où ils se trouvent. Or le Saint-Esprit console les pécheurs en les relevant de leur chute, portant lui-même la rémission des péchés, remissio omnium peccatorum (Act., XIII, 38) ; il assiste les pénitents dans leurs travaux, eu fortifiant leur infirmité : Spiritus adjurât inprmitalem nos tram. (Rom., VIII, 26.) 11 adoucit l'exil des justes sur la terre, et répand dans leurs âmes certains avant-goûts, qui font supporter les peines de cette vie et attendre l'héritage de l'autre : Spiritus est pignus hœreditatis nostrœ. (Ephes., I, 14.)

Or, je dis que ces consolations sont pleines et durables, parce qu'elles détachent l'âme des désirs et des affections des choses du monde, et la remplissent de l'amour de Dieu et des biens éternels qu'il lui prépare ; ainsi elles lui ôtent la source et la racine des amer tumes et des peines. Car, d'où viennent les soins, les déplaisirs et les inquiétudes des hommes, sinon de ce qu'ils ne peuvent jouir comme ils voudraient de ce qu'ils aiment? Ceux que le Saint-Esprit a touchés n'y aiment rien, n'y désirent rien, et n'y sauraient rencontrer qu'un véritable sujet de douleur et de tristesse. Ce sont des âmes qu'il rend, pour ainsi dire, invulnérables, incapables d'être troublées par les événements où les hommes sont exposés dans cette vallée de larmes, et qu'il tient dans une joie sainte et durable, qui est un commencement de celle qui doit être éternelle. C'est pour cela qu'il est appelé par l'Ecriture (Hebr.,1, 9), oleum exsultationisy parce qu'il établit dans le fond du cœur des justes , un plaisir secret, et une vigueur qui élève l'âme au-dessus de toutes les choses sensibles et temporelles : Eo quod Deus occupet deliciis cor ejus. [Eccle. , V, 19.)

Telle fut la condition des apôtres. Ces hommes qui, sur l'idée d'un règne temporel du Messie, avaient fait des plans d'agrandissement et de fortune; qui voulaient être assis l'un à la droite, l'autre à la gauche du Fils de Dieu,* pour partager sa faveur quand il régnerait sur son tPÔne ; qui jusqu'à la veille de sa passion disputaient du rang et des préséances, suivant les fausses maximes du monde; qui même après la résurrection de leur Maître, se plaignaient d'avoir espéré en vain la rédemption d'Israël, ont-ils reçu le Saint-Esprit? Ils sont insensibles à tout honneur et à toute gloire, infatigables dans leurs travaux, incorruptibles dans leur ministère apostolique.

PART. ï. OEUVRES ORATOIRES