SERMONS DIVERS. SERM. IX

pas obéir, ni à la religion qu'ils ne veulent pas reconnaître, et ne peut-on pas leur dire avec Jérémie (XXX, 13) : Curaiionum non est tibi utilitaSfW n'y a point d'espérance de guérison?

Ce sont ces enfants rebelles, qui ne veulent point entendre la loi de Dieu : Filii nolentes audire legem Dei (Isa., XXX, 9) : qui, dans leurs opinions fausses, ne cherchent pas à s'éclaircir, mais à se confirmer dans leurs erreurs ; qui dans leurs préoccupations ne songent qu'à ne pas se désabuser, et à ne pas céder à la raison et à la justice ; qui se font comme un point d'honneur de ne point changer d'opinion, et de vivre dans l'ignorance où ils sont nés, et à qui l'on peut dire ce que le Sauveur du monde dit aux Juifs : Dixi vobis, je vous l'ai dit, nisi credideritis, in peccalis vestris moriemini. (Joan., VIII, 21.) Vous mourrez dans vos péchés. La docilité et la soumission est une vertu par laquelle toute personne raisonnable qui aime à réfléchir sur soi-même, se fait honneur de céder à la vérité et à la justice et de vivre dans la simplicité de la foi après l'avoir examinée ; sans ignorance, mais aussi sans curiosité; sans inquiétude, mais aussi sans obstination.

Les brebis encore doivent être attachées à Jésus-Christ, par une connaissance d'imitation. Le Fils de Dieu est devenu Fils de l'homme, non-seulement pour nous délivrer des liens de nos péchés , mais encore aûn qu'étant fait homme, il nous excitât à la pratique de la sainteté par ses exemples : cette connaissance qui consiste dans la vraie foi, se doit prendre dans les actions de Jésus- Christ, qui sont comme les trésors où se renferme la vie sainte et spirituelle, des sources d'où dérivent toutes les règles des âmes prudentes et vertueuses, d'où naissent et où retournent toutes les maximes de la discipline évangélique. Etre brebis de Jésus-Christ, c'est obéir à sa voix, c'est suivre ses traces, faire ce qu'il a fait et ce qu'il a enseigné dans le cours de sa vie mortelle. Etre pasteur comme Jésus-Christ, c'est être utile comme lui par sa doctrine et par son exemple.

Loin d'ici donc ce mercenaire qui n'est pas véritablement pasteur, qui ne l'est pas par droit, mais par commission, par intérêt ou par affection, qui n'a pas une sollicitude pastorale, mais un soin vil et mercenaire. Les brebis ne sont pas à lui de propriété de domaine, mais au Père de famille qui les a achetées; mais d'obligation de conduite, il faut qu'il les gouverne comme si elles lui étaient propres; aussi les abandonne-t-il dès qu'il voit le loup dans la bergerie.

Qui sont donc ces mercenaires ? Ceux qui entrent dans les offices de l'Eglise pour la seule considération du revenu ou des avantages temporels ; ceux qui, dans la prédication de l'Evangile, cherchent leur propre réputation plus que la gloire de Jésus-Christ; ceux qui cherchent les commodités de la vie, qui se font un plaisir de la domination, et un orgueil de la soumission et de l'humilité des peuples ; ceux qui, par un silence affecté ou par de lâches complaisances, lais-

sent égarer leur troupeau, et l'abandonnent aux ennemis de son salut qui le dévorent. Qu'ils regardent Jésus-Christ, le modèle des pasteurs, qui non-seulement vit et meurt pour ses brebis, mais qui les rassemble pour n'en faire qu'un troupeau. C'est le sujet de ma seconde partie.

DEUXIÈME POINT

J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont point de cette bergerie, dit Jésus-Christ; il faut aussi que je les amène. (Joan., X, 16.) Voila ce que déclare le Fils de Dieu, comme l'avancement de sa foi et la consommation de son ministère. C'est-à-dire qu'il est venu pour sauver non-seulement les Juifs , mais encore les gentils ; qu'outre les brebis de sa nation, qui lui étaient originairement et naturellement acquises , il en comptait d'autres qui devaient le devenir par leur conversion, et qui l'étaient déjà par leur élection, qu'il fallait appeler dans le corps de son Eglise, quoiqu'elles fussent séparées et comme étrangères au testament de la promesse ; qu'il ne fallait faire qu'un peuple de ces deux peuples, par l'unité d'une même foi et d'une charité commune ; que les deux royaumes de Juda et d'Israël devaient se réunir sous un même sceptre, selon le prophète; c'està-dire, le Juif et le gentil sous un même chef et dans une même Eglise, pour marquer qu'il n'y a point en lui d'acception de personnes, et qu'il ramasse ses élus de toutes tes nations selon les vues de sa providence et les décrets de son élection éternelle.

C'est ici, mes frères, que je découvre toutes les difficultés de mes fonctions, et que je sens tout le poids de mon ministère. Si je n'avais à gouverner que des brebis dociles, nées dans nos champs, connues fidèles dès leur enfance, élevées dans nos troupeaux, accoutumées à notre voix, nourries dans nos pâturages, je veillerais sur elles tranquillement, je les conduirais avec soin, mais pourtant sans inquiétude, et si quelqu'une s'écartait par hasard, je n'aurais qu'à la rappeler, et lui faire voir ma houlette. Mais j'apprends dans les paroles de l'Evangile, que j'ai d'autres brebis, qui, toutes réunies qu'elles paraissent, sont encore séparées, qui sèchent faute de bonne nourriture, qui écoutent Ja voix du mercenaire, et non du pasteur; en un mot, qui ne sont pas encore de mon troupeau, et qui sont pourtant dans ma bergerie ; il me semble que Dieu me commande, à l'exemple de Jésus-Christ, de les ramener, et je le puis par sa grâce, et illas oportet me adducere. (Ibid.)

Vous m'entendez, mes frères, vous que Dieu appelle depuis longtemps, par notre voix, ou pour mieux dire par la sienne, à l'unité de son Eglise, à la pureté de sa foi, à la participation de ses grâces et de ses miséricordes.

Il y a près de treize ans que vous viviez sans loi, sans ordre et sans religion. Nous vous avons exhortés, et vous n'avez déféré ni à nos exhortations, ni à nos conseils; nous vous avons tendu la main, et vous n'a-

ŒUVRES COMPLETES DE FLECIiîEH.

vez jamais voulu vous approcher. Vous vous êtes appliqués, non pas à nourrir votre esprit de pensées saintes et salutaires, mais à flatter votre imagination d'espérances frivoles et vaines. Vous avez cru à tout esprit, hormis à l'esprit de Dieu qui vous appelait ; et il est étonnant, qu'étantgsi difficiles à croire nos sacrés mystères, vous soyiez si crédules sur toute sorte de propositions, ou de nouvelles, quelque fausses et quelque absurdes qu'elles soient, quand elles vous plaisent.

Où n'avez-vous pas cherché de quoi vous flatter d'un rétablissement prochain ? Ce n'est pas pour vous insulter ni pour vous confondre que je dis ceci ; c'est pour vous avertir, et pour vous instruire comme mes chers enfants. Quelle impression fit d'abord sur vous je ne sais quelle prophétie, qui menaçait l'Eglise de terribles révolutions, dont vous vous attendiez à des renversements de religion, qui devaient non-seulement relever, mais encore faire triompher la vôtre ; aux moindres apparences de succès, vous croyiez que le temps de votre délivrance était venu, que les astres étaient pour vous, et que vos temples allaient être rebâtis sur les ruines du royaume où ils avaient été démolis. Le Seigneur a dissipé ces visions et ces songes, et vous avez connu que vos prophètes vous avaient annoncé des choses fausses.

Vous vîtes allumer ensuite une guerre sanglante et universelle. J'atteste ici votre bonne foi, mes frères, vous réveillâtes vos espérances ; vous crûtes, non pas par mauvaise intention contre la partie, mais par un zèle de religion, vous crûtes, dis-je, que la France était sur le penchant de sa ruine ; que le ciel armait contre nous toutes les nations de la terre pour venger votre religion violée ; que toutes les puissances qui s'intéressaient à vos droits, allaient percer tant de pays pour venir jeter elles-mêmes, malgré tous nos efforts, les fondements de vos temples que vous croyiez injustement démolis, et que les princes mêmes catholiques, qui étaient devenus nos ennemis par aversion, seraient vos protecteurs par politique... En etfet , on eût dit que la France devait succomber sous le poids d'une ligue si formidable; que notre ruine était tout au plus l'affaire d'une ou de deux campagnes, et que ce grand royaume allait être la proie de tant de puissances confédérées. Cependant, mes frères, les nations en vain ont frémi, les peu* pies ont médité des choses vaines, les rois de la terre se sont assemblés, et les princes se sont ligués contre l'oint du Seigneur, et le Seigneur s'est moqué de tous leurs projets. [Psal.lt, i,2;Act.,\V, 26, 27.)

Enfin, lorsque la guerre ne favorisait pas vos desseins, vous vous retranchiez sur la paix. Vous cfoyiezque c'était là le terme heureux de toutes vos peines; que le monde ne pouvait trouver son repos, que vous ne fussiez satisfaits, et que vous aviez en main l'homme de votre paix, à qui leroi ne pouvait s'empêcher d'accorder votre liberté; vous dressiez vous-mêmes par avance l'article du traité qui vous regardait : cependant, votre espérance

a'été vaine. Le roi a ressenti partout la protection du ciel, soit qu'il ait fait la guerre, soit qu'il l'ait finie ; Dieu l'a regardé comme un prince selon son cœur, qui avait accompli ses volontés ; les victoires, qui sont des faveurs du ciel, l'ont couronné, et la paix, qui est la compagnede la justice, rend son royaume plus heureux et plus florissant que jamais.

Vous remettiez ainsi votre foi à la fortune des événements que vous espériez tels que vous les aviez souhaités. Or, mes frères, si vous aviez vu la France abattue, les églises renversées, le siège de Rome ébranlé, quelle conséquence auriez-vous tirée ? qu'auriezvous pensé ? qu'auriez-vous dit? Que c'était une punition;; que le ciel avait jugé votre cause en votre faveur; que c'était une marque évidente que Dieu n'approuvait pas le dessein de vos conversions. Tout a réussi, Dieu a béni les armes du roi, le royaume est en paix, les portes de l'enfer n'ont pu prévaloir contre l'Eglise. Des princes mêmes souverains dans le Nord se font catholiques. Que ne vous dites-vous, c'est i'œuvre de Dieu. Le roi fait bien, Dieu le veut ainsi. N'est-il pas juste que vous reconnaissiez sa volonté dans les bons événements comme vous l'auriez préjugée dans les mauvais?

Mais sans m'arrêter à ces raisons, qui sont hors de vous, examinez, je vous prie, l'état où vous êtes. Quoi de plus triste et de plus terrible à des consciences un peu timorées , que d'être sans religion comme des athées? A Dieu ne plaise, mes frères, que je croie que vous disiez dans votre cœur, comme ces insensés de l'Ecriture : îl ny a point de Dieu. (Psal., XIII, 1 ; LU, 1.) Vous le reconnaissez, vous l'adorez; son image est empreinte dans votre esprit et dans votre cœur. La nature même, l'instinct, la religion que vous professiez vous en a fait connaître la grandeur, la puissance et la miséricorde dans la lecture des saintes Ecritures. Vous seriez sans doute plus coupables et plus malheureux, si vous étiez sans connaissance de Dieu. Mais pardonnezmoi, si je vous dis que vous êtes plus inexcusables; si, le reconnaissant comme vous faites, vous ne le glorifiez pas comme vous devez, en lui rendant ce culte de religion authentique et public, que toutes les nations lui ont rendu dans tous les temps. Où sont vos autels? où sont vos prêtres? où sont vos sacrifices? où sont vos solennités? où sont vos prières publiques? où est votre signe du christianisme?

Vous me direz, peut-être, j'ai ma religion dans mon cœur, je la renferme toute en moimême. Quelle religion est celle-là, qui ne paraît point, qui n'a aucune fonction? Comme la foi sans les œuvres est une foi morte, Sine operibus mortua est (Jac, H, 20, 26), la religion sans exercice est une religion infructueuse. Elle se corrompra, si vous la laissez oisive et comme ensevelie dans un cœur tiède et paresseux; il lui faut du mouvement pour la tenir pure. Plûtà Dieu,direzvous, que je pusse pratiquer ma religion? Pourquoi me l'a-t-on interdite? Le roi, sa