SERMONS DIVERS. SERM. XI

nement et parfaitement dans le Souverain Ponlife, parce que Jésus-Christ lui a donné îes clefs du royaume des cieux, en Ja personne de saint Pierre, et que toute indulgence étant tirée de cet amas de biens spirituels, qui surabondent dans la société des fidèles, la distribution en appartient proprement à celui qui est le chef de cette société : toutefois il faut que cette autorité soit sage et réglée ; il ne doit pas répandre à pleines mains, sans discrétion et sans ordre, ces biens qui sont comme l'héritage des saints, et le prix du sang de Jésus-Christ même; il en doit être libéral, mais non pas prodigue; et comme ils sont du domaine et du fonds du Sauveur, de qui découlent toutes les grâces, il est juste que celui à qui il les a confiées) ne les dispense que pour sa gloire, et selon les règles, comme ce serviteur fidèle et prudentde l'Evangile, que le Seigneur a établi sur sa famille, pour lui donner du blé, ut det illis in tempore tritici mensuram. (Luc, XII, 4-2.)

Or, Messieurs, quand est-ce qu'il fut plus convenable et plus nécessaire d'ouvrir tous les trésors de l'Eglise, qu'en ce temps malheureux , où Ja main toute-puissante de Dieu, appesantie sur tous les peuples de la terre, laisse partout des marques de son indignation et de sa colère; ou les royaumes les plus florissants usent leurs forces à s'attaquer ou à se défendre, et s'affaiblissent également les uns parleurs pertes, les autres par leurs victoires; où le sang chrétien coule de toutes parts, et où les guerres qui ont déjà désolé toute l'Europe semblent se rallumer au lieu de s'éteindre , sans qu'on puisse prévoir ni de modération dans leur excès, ni de terme dans leur durée.

Quelles raisons n'avons-nous pas de répandre devant Dieu nos âmes humiliées, et de lui demander, dans la ferveur de nos oraisons, qu'il arrête, par sa bonté, le cours des Iribulationspubliques, que nous n'avons, hélas 1 que trop méritées, et qu'il nous donne cette paix qu'il avait voulu laisser au monde, comme le fruit de sa rédemption, et, pour ainsi dire, la succession de sa charité. Mais nous lavons tant de fois demandée, d'où vient que nous ne l'avons pas obtenue? des Pâques, des Jubilés ont passé : est-ce que Dieu, justement irrité, ne veut se rendre qu'après des vœux ardents et des prières persévérantes ? Est-ce que par ces longs et rudes châtiments il n'a pas encore assez éprouvé notre patience? Disons plutôt, n'est-ce pas que nos misères continuent, parce que nos péchés ne finissent pas?

Nous n'entrons pas dans les vues et dans les intentions de l'Eglise, soit pour laguerre, soit pour la paix, je m'explique.

On ne considère ordinairement que les effets de la guerre purement humains. Ces campagnes, que tant de mains barbares ont ravagées ; ces villes que le feu de la colère de Dieu ou de la vengeance des hommes ont réduites en cendres; ce débordement des passions que rien n'apaise ; ce mélange d'intérêts difficiles à concilier; cet épuise-

ment de forces, qui vient ou des pertes ou des dépenses; cette solitude d'hommes, qu'une longue suite d'actions militaires fait appréhender au monde. L'horreur, la crainte, la pitié se réveillent à ce récit. Voilà ce qui touche. Mais on passe légèrement sur les intérêts de Dieu, sur l'orgueil, sur l'irréligion, sur l'oubli de Dieu, sur les blasphèmes et les sacrilèges, suites fatales et inséparables de la guerre. On en craint les incommodités et les malheurs; on n'est touché ni des péchés qui la produisent, ni des péchés qu'elle produit ; on compte le sang qu'elle coûte aux hommes, non pas les âmes qu'elle coûte à Jésus-Christ; faut-il s'étonner si Dieu n'écoute pas ces prières, qui ne partent pas du fond d'une religion pure et désintéressée; d'autres raisonnent en politiques, et roulant dans leur oisiveté des pensées vaines et imaginaires, disent dans leur esprit: Si Get homme pouvait mourir, si cette ligue pouvait se rompre. Qui sommes-nous pour prescrire à Dieu les moyens de nous délivrer, et d'exercer ses justices ou ses miséricordes, et pour régler les événements qui sont réservés à sa providence? Disons plutôt, si nous détruisions le péché, si nous rompions ces mauvais commerces.

Quelle idée avez-vous de la paix, et dans quel motif la souhaitez-vous? on envisage un temps de paix comme un temps de divertissement, de commodité, d'opulence ; on la désire ordinairement, pourquoi? Pour traîner des jours heureux dans 1 oisiveté et dans la mollesse ; pour se ré'pandre, à la faveur d'un honnête repos, en des joies mondaines et licencieuses; pour éloigner les chagrins et les frayeurs que jettent dans des esprits paisibles et voluptueux la confusion et le bruit des armes; pour se délivrer des incommodités des gens de guerre, dont le passage laisse toujours dans les villes des marques de violence ou d'avarice ; pour être soulagé de ces subsides que la nécessité des temps fait imposer, et pour rendre à votre luxe et à votre vanité ce que les besoins de l'Etat en avaient peut-être retranché ; pour voir les chemins ouverts à la liberté de votre commerce, et pour avoir plus de moyens d'amasser des biens, qui seront pour vous des sources d'inquiétude, et peut-être même de réprobation.

Demandez au ciel, non pas cette paix qui apporte le bonheur et les richesses, mais celle qui ramène la douceur et l'humilité chrétienne : non pas celle qui est la source des plaisirs, mais celle qui est l'ouvrage de la justice : non pas celle que le monde donne à ceux qui sont enchantés de ses amusements , mais celle que Dieu promet aux hommes de bonne volonté. Demandez-la comme saint Paul, dans sa Pe Epître à Jîmothée (II, 2), conseille de la demander : Ut quietam et tranquillamvitam agamus inomni pietate et casiitale.

Demandez la paix pour mener une vie pure et innocente, et pour amasser en repos, dans une saison de justice et de chanté, une moisson de bonnes œuvres. Pour

voir fleurir la religion dans toute.sa magnificence, et réparer les brèches que peut avoir fait à la loi de Dieu et à la discipline de Jésus-Christ, la cruauté et la licence des armes. Pour pouvoir croire que le Seigneur est apaisé, et qu'au milieu de sa fureur, il n'a pas oublié les miséricordes. Pour n'avoir plus d'attention qu'aux guerres spirituelles qu'on doit soutenir contre les puissances des ténèbres, et pour n'avoir plus à pleurer que ses péchés.

Enfin, mes frères, vous demandez à Dieu la paix ; mais consultez votre conscience, êtes-vous en paix avec Dieu? Vous sentezvous dans le fond de votre cœur, malgré le monde qui vous flatte et qui vous entraîne, un désir secret de lui plaire? Recevez-vous avec respect les afflictions qu'il vous envoie, comme la peine de votre péché, ou comme l'épreuve de votre vertu? Etes-vous de ces enfants dociles, soit qu'il veuille graver dans votre âme la pensée de son amour, soit qu'il veuille imprimer dans votre cœur la crainte de ses jugements?

Nous nous prosternons, Seigneur, devant vous, pénétrés de ces sentiments, pour vous demander votre paix. N'êtes-vous pas le Dieu de la paix aussi bien que le Dieu des armées? N'essuyez-vous pas, quand il vous plaît, votre glaive dégouttant du sang des nations? Votre Prophète ne dit-il pas que c'est vous qui créez Ja paix, pour marquer que vous la tenez, non du conseil des des rois, ni de la sagesse de leurs ministres, ni de la force ou de la faiblesse des combattants, mais du sein de votre volonté et de votre adorable providence.

Au milieu des horreurs d'un sombre chaos et des ténèbres les plus épaisses, vous avez dit (Gen., I, S): Fiat lux, « que la lumière soit faite,» et l'on vit briller la lumière. Pourquoi, ^tournant, comme il vous plaît, le cœur des rois, et calmant les passions des hommes au milieu de tant de guerre allumées, ne direz- vous pas : Fiat pax, « que la paix se fasse » (Psal. CXXI, 7), et Ja paix régnera sur la terre?

Accordez-la à nos désirs, à nos besoins, à nos prières, à nos larmes, pour notre repos, pour notre sanctification, pour notre salut, et pour travailler plus tranquillement à obtenir la gloire que vous nous avez promise. Ainsi soit-il.

SERMON XII