PART. I. ŒUVRES ORATOIRES. — SERMONS DIVERS. SERM. XT

sont-elles pas des accidents ordinaires?

Quelle réputation est si juste et si pure, qui ne se trouve, sinon flétrie, du moins attaquée par l'envie et la médisance? Quelle famille si heureuse qui ne gémisse sous le poids des tribulations domestiques? Ce qui fait dire à saint Augustin qu'il n'y a presque plus de mérite à quitter et haïr le monde, qu'il est devenu désagréable, qu'il a même perdu ce faux éclat et ces apparences trompeuses dont il avait accoutumé de charmer les yeux de ceux qui le suivent : Ut etiam speciem seductionis amiserit. Ce qu'.il y a de plus déplorable, c'est qu'on y porte sa croix sans mérite, qu'on y consume inutilement une difficile patience ; qu'au lieu d'expier ses péchés par les mortifications, on les augmente, et que ce qu'on y souffre est une peine, et non pas une pénitence. Mais ce qu'il y a de surprenant, c'est que quelque triste que ce soit cette vie, on ne laisse pas d'y être attaché au préjudice même de celle que Dieu nous prépare.

J'atteste ici vos consciences. Vous vous plaignez du monde, mais vous n'êtes pas détachés du monde. La cupidité a ses larmes comme la charité. On pleure à Babylone aussi bien qu'à Jérusalem. Ce dégoût ne vient pas de ce que vous désirez votre salut, mais de ce que vous êtes traversés dans vos plaisirs. Ce n'est pas la charité qui s'afflige d'être éloignée de Dieu, c'est la cupidité qui se plaint de ne pouvoir se satisfaire. Ce n'est pas la joie ou la tristesse qui distingue devant Dieu, c'est le cœur et le désir; et quelle différence faites- vous entre ceux qui ont leur consolation sur la terre, et ceux qui gémissent de ne l'avoir pas ; entre ceux qui aiment la vie, parce qu'ils jouissent des biens du monde, et ceux qui ia haïssent, parce qu'il ne leur est pas permis d'en jouir comme ils voudraient? Quoi qu'il en soit, le moindre rayon de fortune dissiperait vos chagrins, et la marque même la plus sensible de la passion ardente que vous avez pour le monde, c'est qu'elle ne peut être étouffée par la manière si outrageuse et si insupportable dont il vous traite. Ce qui fait voir que vous pouvez n'en être pas contents, mais que vous n'en êtes pas désabusés , et que vous y cherchez votre félicité, au lieu de la chercher dans la possession de Dieu même.

Voulez-vous donc connaître si vous n'avez pas cette attache à la vie présente? jugez vous-même si vous avez un dégoût général de tout ce qui vous éloigne de Dieu. Si vous marchez ici-bas avec activité, comme un voyageur qui s'avance à grands pas vers sa patrie; si vous craignez le danger où vous êtes de perdre le bonheur où vous aspirez; si vous regardez comme un malheur de jouir pour jamais de tous les biens de la terre, s'il fallait être privé des biens éternels ; si vous déplorez l'aveuglement des hommes, qui se trompent dans t'a'ffaire de leur béatitude et de leur salut. I! leur arrive ordinairement, ou de désirer ce qu'ils ne OElvres compl. de Fléchi er. î.

peuvent avoir, et c'est un tourment ; ou d'avoir ce qu'ils ne devraient pas désirer, et c'est une erreur; ou de n'aimer pas ce qu'il faudrait aimer et souhaiter uniquement, et c'est le plus grand de tous les malheurs.

Voilà comme on cherche la béatitude où elle n'est pas, et comme on dit :Bonum est nos hic esse. Voyons, pour notre instruction, qui sont ceux qui ne la cherchent pas comme il faut, et à qui l'on peut dire : Nesciebat quid diceret,

DEUXIÈME POINT

À juger des paroles et des intentions de saint Pierre sur le Thabor, par les règles d'une raison et d'une sagesse communes, il semble qu'il n'y ait rien que de vertueux et de louable. Il souhaite d'être heureux; y a-t-il rien de plus naturel? Il ne met pas sa félicité dans les grandeurs ou dans les fortunes du monde, mais dans la vue et dans la contemplation de Jésus-Christ; y a-t-il rien de plus saint? Quelque désir qu'il ait de rendre ce bonheur durable, il ne veut rien pourtant que sous le bon plaisir de son Maître : Si vis, « Si vous voulez. Seigneur, » y a-t-il rien de plus raisonnable et de plus soumis? 11 sort comme hors de lui-même, dit saint Léon, et s'élève au-dessus de toutes les choses créées, par un excès d'amour, de joie, de désir et d'admiration des éternelles, y a-t-il riende plus noble? Et cependant, le Saint-Esprit nous l'apprend lui-même:

// ne savait ce quil disait : « Nesciebat quid diceret. »

C'est ainsi que la plupart des chrétiens, je ne parle pas ici de ceux qui vivent dans les excès, qui sont vendus au péché, selon les termes de l'Ecriture, qui font leur dieu de leurs passions, qui se sont livrés à leurs profanes désirs, et qui ont étouffé les remords de leur conscience ; je parle de ceux qui mènent une vie assez réglée, et qui, de temps en temps, semblent être touchés de Dieu, qui lui demandent tous les jours que son royaume leur arrive, et qui, reconnaissant, avec saint Paul, que nous n'avons point ici de demeure établie , sont convaincus qu'il faut travailler pour le ciel : et je dis que la plupart de ceux-ci, quelque bonne intention qu'ils croient avoir, se trompent eux-mêmes, et que, désirant leur salut, mais ne le désirant pas comme il faut, ou peu-t dire d'eux, comme de l'apôtre, qu'ils ne savent ce qu'ils désirent. Voyons ce que l'Evangile reprend en lui, et reconnaissons nos illusions sur le sujet du salut et de la béatitude que nous prétendons.

Quel est donc le défaut de saint Pierre? C'est, dit saint Chrysostome, que la proposition qu'il fait, de demeurer sur le Thabor, ne vient pas tant d'un désir constant d'être avec Jésus-Christ que du plaisir qu'il a de le voir ainsi glorieux. C'est une ferveur passagère, qu'une consolation extérieure fait naître et que la première persécution ralentira. Il veut jouir de la béatitude, et s'attacher à la vue de Jésus-Christ; mais dès qu'il trou»

vera quelque difficulté ou quelque danger à pensée et ne descen jamais dans l'action; le suivre, il tremblera, il s'éloignera de iui, il car le monde est rempli de ces gens bien ie renoncera. Ne reconnaissez-vous pas en intentionnés, qui n'effectuent jamais leurs cela ces désirs superficiels et ces volontés bonnes intentions; qui connaissent la vérité, intéressées et faibles de nous sauver et de et qui n'exercent pas la justice; qui conjouir de la béatitude des saints? Or, si l'on damnent tous leurs vices en gros, et n'en considère cette béatitude en elle-même, y punissent jamais aucun en particulier; qui a-t-il rien de plus grand? C'est la vérité, disent incessamment : Je veux, je veux. La contemplée sans voile et sans nuage; c'est moindre difficulté se présente-t-elle, ils ou- Ja charité, sans aucun mélange d'amour- blient qu'ils aient voulu : braves en paroles, propre; c'est la vue de Dieu, non plus par lâches dans l'occasion; patients quand ils images et en énigmes, mais à découvert et n'ont rien à souffrir, humbles quand periace à face. C'est la jouissance d'un bien sonne ne les méprise, chastes quand i-îs ne éternel et infini, qu'on aime ardemment, et sont point tentés, justes quand il n'y va pas pourtant sans inquiétude; qu'on possède' de leurs intérêts, charitables quand il ne toujours également, et pourtant sans aucun leur en coûte rien. Mais faut-il vaincre un dégoût. C'est la félicité de l'homme, qui, en mouvement de colère qui les transporte ; sa substance, est du même ordre que celle faut-il relâcher un peu de ses droits, pour ■de Dieu, parce que, comme Dieu seul peut entretenir la charité chrétienne; faut-il rese rendre heureux et que son bonheur ne trancher un peu de ce luxe qui ruine une saurait être inférieur à ce qu'il est, aussi il famille; faut-il préférer l'amour de la justice peut lui seul faire sa félicité et être tout en- à leur intérêt propre ou à celui d'un homme semble la félicité des créatures raisonnables, qu'ils aiment, ils n'ont plus ni humilité, ni Disons tout, en un mot : c'est Dieu même équité, ni charité, ni patience; le désir de qui nous rend semblables à lui, pour nous leur salut s'évanouit comme un nuage et rendre capables de ses communications éter- passe comme le vent, dit l'Ecriture (Job, nelles, et nous faire jouir, en notre corps et XXX, 15) : Quasi ventus desiderium meum, en notre âme, des biens divins et incompré- et vehit nubes pertransiit salus mea; et ce hensibles qu'il a préparés à ses élus. qu'il y a de plus déplorable, c'est que sou- Mais comme, par un ordre de la provi- vent ils se croient vertueux, parce qu'ils se dence de Dieu, les choses les plus élevées sont formé quelque idée |aimable de la sont aussi les plus difficiles; que la corrup- vertu, et laissent vivre leurs passions à la lion de la nature, les préventions de la cou- faveur d'une résolution imparfaite, qu'ils tume et les relâchements du siècle forment font de temps en temps, de les rompre; et sans cesse des obstacles à notre salut, il faut il n'arrrive que trop souvent qûe, vides de avoir, dit saint Augustin, un désir constant bonnes œuvres et posssédanl leur âme en et entier, vouloir fortement et pleinement, vain, ils vivent et meurent en cet état, sans fortiter et plene : fortement, parce qu'il faut avoir fait autre chose pour leur salut que 'joindre le travail et les bonnes oeuvres au d'avoir eu en général qielque pensée et désir et à J'espérance; pleinement, parce quelque désir de se sauver, qu'il faut réduire ces désirs et ces bonnes Le second défaut de la proposition que œuvres à une seule et dernière fin; forte- fait saint Pierre à Jésus-Christ, c'est qu'il se ment, parce qu'il faut surmonter les obsta- veut faire lui-même son sort, et se tirer de clés qui se rencontrent; pleinement, parce l'ordre de la providence de Dieu sur lui ; il qu'il faut recueillir tous les fruits des grâ- veut se reposer aux pieds de Jésus-Christ, ces que Dieu nous a faites; fortement, parce destiné à prêcher son Evangile; il aimerait que Dieu se donne à titre de récompense; mieux contempler sa face resplendissant? ; pleinement, parce qu'il se donne à titre de au lieu de penser à la conversion des peubéatitude. Cependant, si vous examinez ce pies, à laquelle il était appelé, il pense à désir que la plupart des chrétiens disent son bonheur particulier. A la veille de la qu'ils ont de faire leur salut, vous trouverez Passion de son Maître, où il devait se prépaque c'est une réflexion de l'esprit, et non rer lui-même à la persécution et à la soufpas un mouvement de la volonté. C'est un franco, >1 veut vivre dans les. consolations témoignage qu'on se rend, qu'il y a une qu'il tient de Jésus-Christ, et dans une oisive béatitude, et non pas une résolution qu'on contemplation de sa gloire. Ainsi, il sort des ait <ie faire tout ce qu'il faut pour y arriver; bornes de sa condition et de son état : c'est un air de religion que l'honnêteté veut Nesciebat quid cliceret. N'est-ce pas l'erreur qu'on se donne, quand on n'a pas renoncé de la plupart de ceux qui font même protout à fait à Jésus Christ et à sa parole; c'est fession de piété? Ils veulent se distinguer, un reste de foi, que la vue de quelque objet se singulariser, et faire des personnages touchant avait peut-être ranimé; c'est l'effet différents de celui que Dieu veut qu'ils fasd'une dévotion plus sensible que solide, que sent.

produisent par intervalle certains goûts s|)i- Il est certain, et toute l'Ecriture nous

rituels dans une âme d'ailleurs tiède et in- l'enseigne, que sous la même religion ii y a

différente. des vocations et des conditions différentes

Ils désirent en général de se sauver, mais qui ont leurs vertus et leurs obligations

ils n'y travaillent jamais en particulier. (C'est propres et proportionnées. Dieu l'a ainsi

un projet vague de se corriger, de réformer voulu, disent les Pères, afin que toutes sor-

ses mœurs, qui demeure toujours dans la tes d'hommes servent aux fins pour lesquel-