POUR LE JOUR DE LA TOUSSAINT

FroTioncé devant le roi, dans la chapelle de Versailles , en 1682.

Beati qui esuriunt et siliunt justitiam. (Matlh., V, 6.) Bienheureux sont ceux gui ont faim et qui ont soif delà juslice, c'est-à-dire, (jui désirent ardemment de devenir saints.

Sire,

Si je n'avais qu'à établir ici les avantages d'un bonheur humain et l'éclat d'une gloire mondaine, je n*irais pas loin chercher ces idées pompeuses de grandeur et de félicité , et j'en trouverais bientôt la riche matière dans Votre Majesté même. Je ferais avec joie le portrait d'un roi que la justice règle, que la sagesse conduit, que la fortune accompagne, que la valeur anime, que la victoire couronne, que la terre admire, que le ciel protège. Je le décrirais tel qu'il est, je veux dire si puissant, que l'Europe entière, jalouse et liguée, ne peut soutenir ni ses forcesy ni son courage ; si modéré , qu'il offre volontiers la paix quand il est maîlre de la

guerre ; si sage, qu'il reçoit sans émotion la prospérité comme s'il s'y était attendu, l'adversité comme s'il y était accoutumé; si bienfaisant, que dans la distribution de ses grâces, on doute souvent lequel des deux on doit le plus estimer, de ce qu'il dit ou de ce qu'il donne ; du bienfait ou de l'honnêteté qui l'accompagne : si heureux, qu'il semble ordinairement que les saisons et les éléments se règlent sur le cours de ses entreprises.

A ces traits, Sire, chacun reconnaîtrait Votre Majesté. Je mettrais à vos pieds la couronne, comme la moindre marque de votre gloire. Je peindrais en éloignement des provinces conquises, même dans les plus rudes hivers : des fleuves forcés de s'entreouvrir malgré la rapidité de leurs eaux : une mer où l'on verrait les débris encore fumants de deux flottes confédérées errer au gré des flots et des vents et porter la terreur de vos armes sur toutes les côtes de la Sicile effrayée. Je marquerais vos campagnes par la prise de plusieurs villes, et celles de vos ennemis par quelques mouvements d'ar-

raée, et par la levée de quelque siège. Je représenterais leurs chefs, tristes, confus, fuyant devant Maëstrieht, aux approches de votre armée, et reconnaissant, mais trop tard, que le ciel ne favorise pas également tous les princes, que les actions ordinaires des uns sont des témérités pour d'autres ; qu'ils pouvaient difficilement avancer en deux mois ce que vous achevez en treize jours, et que venant de forcer Condé et Bouchain à leur vue, vous leur aviez appris à la vérité l'art d'attaquer les places , mais que vous vous étiez réservé celui de les prendre. Je tracerais du côté du Rhin quelques traits plus sombres et plus obscurs , qui ne défigureraient pas pourtant mon tableau, et je me souviendrais de ce roi de Macédoine qui, après une longue suite d'heureux succès, demandait à ses dieux quelque petite disgrâce qui le fît souvenir qu'il était homme, et qui lui donnât lieu d'exercer cette partie de son courage , qu'il n'avait pas encore bien éprouvée.

Mais, sire, je m'élève aujourd'hui au-dessus de toutes les félicités humaines, j'oublie pour un temps la gloire que vous vous êtes acquise. Je ne pense qu'à celle que vous devez acquérir, non sur la terre, mais dans le ciel ; non par des ennemis vaincus, mais par des passions domptées ; non par vos propres forces, ou par les su Orages des hommes, mais par la grâce de Jésus-Christ, et. par la libéralité de Dieu même.

C'est dans ce dessein, Messieurs, que l'Eglise tire aujourd'hui tous les voiles du paradis, et nous fait voir tous les saints ensemble avec toute la pompe et la magnificence de Dieu qui les environne. Elle se réjouit de voir que ses enfants, qu'elle a portés dans son sein vierge, qu'elle a arrosés des eaux sacrées du baptême, qu' elle a consacrés de ses plus saintes onctions, qu'elle a nourris du sang et de la substance de Jésus-Christ, et qu'elle a tendrement élevés à l'ombre de sa croix, jouissent en paix de l'héritage éternel qui leur avait été préparé dès le commencement du monde. Elle se réjouit de voir qu'on loue le Seigneur en ses saints, que leur mémoire soit encore vivante après le cours de tant d'années ; que dans des siècles corrompus, on rende encore justice au mérite des gens de bien qui nous ont précédés, et qu'en un temps où l'on trouve si peu de saints, on révère encore la sainteté. Mais son grand intérêt n'est pas en ces bienheureux morts. Ils sont dans un parfait repos, et n'y seront jamais troublés. Ses soins et ses inquiétudes sont pour les vivants qui ont encore à fournir une pénible carrière, et qui; se trouvent exposés à mille dangers. Je suivrai l'intention de cette mère commune des fidèles, je ranimerai, si je puis, votre foi et vos espérances; je vous montrerai le chemin du ciel où vous aspirez; et si l'esprit de Dieu donne de la force et de l'efficace à sa parole que je vous annonce, vous serez convaincu que pour être saints, il ne faut que le vouloir et le désirer ; mais le vouloir et le désirer comme il faut.

Adressons-nous à cet Esprit qui fait les saints, par l'intercession de celle que l'ange reconnut pour la plus sainte et la plus heureuse des femmes, quand il lui dit : Ave. Ma» ria, etc.

Sire,

On dirait d'abord qu'il y a de la contradiction dans les paroles de mon texte : Bienheureux sont ceux qui désirent la justice; car si la béatitude, selon saint Ambroise, est la possession paisible de tous les biens qui sont désirables, comment peut on désirer si l'on est heureux? Et comment peut-on être heureux si l'on désire? Mais il faut distinguer deux sortes de félicités ; l'une consiste dans une plénitude de charité, et dans une union parfaite et consommée avec Dieu ; l'autre consiste dans une plénitude de désir de s'avancer dans la perfection et dans la justice ; l'une voit et possède le souverain bien, l'autre le croit et l'espère. L'une est une récompense qui fait les bienheureux dans le ciel, l'autre est une grâce qui fait les saints sur la terre. L'une est occupée à jouir de Dieu, et c'est la vie éternelle ; l'autre est occupée à le chercher, et c'est la vie spirituelle de l'homme. Vie déjà bienheureuse, parce que Dieu étant un être infini, peut remplir à lui seul toute l'étendue et'toute la capacité de notre cœur, et que tous les biens créés ne peuvent jamais satisfaire; et que déplus, étant un être très-simple de sa nature, il suffit de le désirer, de l'aimer, de le reconnaître pour le posséder. Ainsi, Messieurs, si vous me demandez ce qu'il faut faire pour se sauver, pour être bienheureux, je vous répondrai sans détour qu'il faut le désirer et le vouloir. Mais parce que chacun se flatte sur des volontés superficielles et des désirs imaginaires de son saluty je prétends vous montrer que celte volonté doit avoir trois conditions; elle doit être forte pour surmonter les difficultés et les obstacles qu'elle rencontre ; elle doit être pleine et entière, pour répondre à la dignité du bonheur qu'elle attend; elle doit être effective et agissante, pour mériter les récompenses qui lui sont destinées. Ce sont les trois réflexions qui composeront tout ce discours et qui feront le sujet de vos attentions.

PREMIER POINT

On se forme ordinairement deux fausses idées de la perfection et du salut. Les uns le regardent comme facile; les autres le regardent comme impossible. Les premiers le réduisent à 'quelques pratiques de dévotion extérieure. Une messe où l'on assiste par bienséance, et quelquefois même par nécessité. Un sermon qu'on entend souvent avec dégoût, et dont on craint toujours la longueur : une prière qu'on récite par coutume et sans aucune réflexion : une aumône qu'on donne par hasard, et peut-être par vanité : une communion qu'on fait négligemment, à l'occasion d'une bonne fête : un peu de reforme dans les habits, qui ne passe pas jusqu'au cœur : quelques tei>