PART. I. ŒUVRES ORATOIRES, — DISCOURS SYNODAUX. DISC. II

les peuples le sacrement de la pénitence, cl qu'on appelle confesseurs, parce qu'aucun ne contribue de plus près à l'infusion de la grâce qui forme le salut des âmes. Les autres, par leur doctrine, par leurs corrections, par leurs conseils, y mettent les dispositions requises, et comme le prophète (Ezech., XXXVII, 2 scq.) , rassemblent les ossements dispersés dans la campagne, mais ne les font pas revivre : mais les confesseurs leursoufilent un esprit de vie: Spirant spiraculum vitœ, parce qu'encore que Dieu seul nous donne proprement la grâce, les confesseurs sont ceux qui concourent plus immédiatement à cette action, détruisant dans le cœur humain, par l'absolution, le péché qui s'en est rendu le maître.

L'office de confesseur est entièrement propre à la loi évangélique. Avant que la plénitude des temps fût arrivée, les prêtres de l'ancienne loi avaient l'autorité de juger un lépreux, mais non pas de le guérir : elle élait réservée aux prêtres de la loi nouvelle institués par Jésus-Christ : on peut leur dire comme à Jésus-Christ : Domine, si tns, potes me mundare ; et ils peuvent aussi répondre comme Jésus-Christ : Volo mundare. (Matth., VIII, 2, 3.)

De là vous pouvez connaître la grandeur et la dignité d'un confesseur dans son tribunal de la pénitence; mais si la dignité est grande, le péril n'en est pas moins grand pour son salut, ou pour celui des autres, s'il ne suit les règles qui lui sont prescrites. Ce bâton qui, dans les mains d'un Elisée vivifie, dans les mains de Giezi retient dans la mort, et l'on ne peut guère dire plus à propos que d'un confesseur ces paroles du Sage (Prov., XVIII, 21): Mors et vila in manu linguœ ,\ qu'il a au pouvoir de sa langue le salut des âmes, s'il use comme il faut de son autorité, ou leur damnation, s'il en abuse.

Ego dixi, DU estis, a-t-il dil(Psa/. LXXXI, 6) aux prêtres. Les prêtres semblent faire une espèce à part dans la religion. Leur état est comme singulier entre Dieu et l'es hommes ; avec Dieu ce sont des hommes, avec les hommes ce sont des Dieux; comme ces parhélies ou représentations du soleil, qui se font en l'air, à l'égard du soleil ce sont des nuées; à l'égard des nuées ce sont des soleils.

Si cela se peut dire avec vérité de tous les prêtres, encore plus de ceux qui sont appelés au ministère de confesseur, non-seulement parce qu'ils sont des juges, à qui Dieu semble, dans r Exode , vouloir communiquer toute la gloire de son nom, mais encore, parce qu'ils sont juges en des causes qui relèvent uniquement du tribunal de Dieu : Quis potest dimittere peccata; nisi solus Deus ? disaient les scribes (Marc, II, 7), et ils disaient bien. Or le prêtre les remet, il lie et délie ; non-seulement il déclare le pénitent absous, mais l'absout lui-même, selon la doctrine du concile de Trente.

A qui est-ce que la puissance a été donnée de rendre innocent un misérable qui

était criminel ? Toute l'autorité des hommes va à déclarer innocent celui qui est faussement accusé. Qui est-ce qui peut exprimer combien le péché déplaît à Dieu : Abominatio est Deo via impii. (Prov., XV, 9.) 11 suffit de dire qu'il a employé pour le détruire toutes les opérations de la grâce, jusqu'à donner sa propre vie pour l'opprimer, comme un autre Samson, pour ainsi dire, sous ses ruines.

Or, cette opération si difficile, qui a coûté à Jésus-Christ tout son sang, je veux dire la destruction du péché, le confesseur l'exerce tous les jours avec facilité, il lève la main, et dit je t'absous : au bruit de cette parole tombent toutes les murailles de Jéricho, et se réduisent en cendre.

Je dis ceci, afin que vous connaissiez la puissance et l'autorité qui réside en vous, et. que vous appreniez que vous devez acquérir la science nécessaire pour cela. Pansez que la sentence d'un prêtre, dans le tribunal de la confession, es» d'un si grand poids, qu'elle est suivie.de la sentence du ciel. Quodammodo ante judicii diem judicant. El que tout ce qu'il aura jugé dans ce tribunal, sera confirmé et approuvé au jour du terrible jugement de Dieu. Avec quel soin faut-il donc étudier cette sentence, afin qu'elle puisse être lue dans une assemblée d'une si auguste majesté, de peur qu'elle ne soit défectueuse par son ignorance, ou précipitée par indiscrétion ?

11 faut donc être éclairé par la science : Quoniam tu scimtiam repulisti, repellam le, ne sacerdotio fungaris mihi. (Osée, IV, 6.) 11 dit, ne sacerdotio fungaris, non pas, ne sis sacerdos. Il ne leur ôte pas son sacerdoce, mais l'exercice de leur sacerdoce, de peur qu'ils n'exposent la réputation de ses sacrements. Il ne suffit pas de dire, j'ai été approuvé par mon évêque. L'approbation suppose la science, mais ne la donne pas; l'expérience, le bon sens naturel peuvent servir, mais il faut se rendre habiles. C'est une grande témérité de quelques-uns de se jeter sans intelligence dans un métier, où il s'agit des plus importantes affaires, qui sont celles du salut.

Deux sortes de science, juris et facti.

La science du droit est celle qui apprend les règles et les maximes pour bien juger.

1° Savoir l'étendue de sa juridiction, ne pas étendre ses droits sur des étrangers, ne juger que son propre peuple, ne point empiéter sur les sujets d'autrui. Ne point entreprendre sur des péchés qui sont réservés à des tribunaux supérieurs.

2° Savoir ce qu'on a tant recommandé aux prêtres de la loi ancienne, distinguer la lèpre d'avec la lèpre, le péché véniel d'avec le mortel, le péché de fragilité ou de malice.

3° Les circonstances aggravantes qui changent l'espèce du péché : Fasciculos deprimentes (Isa., LVII1, 6), ces poids qui dépriment.

4° Ce qui porte obligation de restituer, soit par la détention, soit par le larcin, 5° Ce qui constitue l'occasion prochaine

du péché, et l'obligation de s'en éloigner.

G" Quelle disposition de douleur est nécessaire au pénitent pour introduire en lui la grâce du sacrement.

7° Quelle forme il doit observer pour absoudre, et quels remèdes il doit employer pour les guérisons des âmes.

Vous me demanderez peut-être, quelles opinions faut-il suivre? Les plus douces ou les plus sévères? C'est la prudence qui vous les doit enseigner.

Il faut tellement adoucir la loi, qu'on la fasse aimer, pour la suivre; mais il ne faut pas l'élargir, en sorte qu'on donne une entière liberté de s'en dispenser. Un pénitent qui vient s'accuser d'avoir aimé la bonne chère , si vous voulez d'abord le réduire è jeûner dans toutes les règles que prescrivent certains auteurs, à ne pas boire même un verre d'eau, à quatre onces de pain, à la privation de la collation, vous ne lui persuaderez pas le jeûne. 11 faut lui représenter qu'il doit mesurer la qualité du manger à la complexiom Qu'il faut sortir de table avec appétit. En un mot, quand les opinions douces conduisent votre pénitent à l'observance de la loi, tenez-vous en là à son égard ; si les plus sévères le retiennent mieux, pratiquez- les.

Dans les matières qui regardent l'impureté, gardez-vous bien de trouver des choses de peu de conséquence. Un feu, pour petit qu'il soit, est toujours à craindre. Une bluelte cause un incendie. En matière de péchés de sens, l'observance en est plus fade, quand elle est plus sévèrement gardée.

A proprement parler, ce n'est pas l'office cru confesseur d'interroger le pénitent, mais seulement de l'écouter.

La raison diffère entre ce tribunal spirituel et les tribunaux séculiers, que dans le premier celui qui confesse son crime est absous, et que celui qui le cache est condamné: ainsi la déclaratiun ou le silence, le mensonge ou la vérité sont sur le compte du criminel. Cependant la honte du pénitent, jointe au peu de disposition de s'examiner, de se repentir, de se confesser, jettent un pauvre confesseur dans la nécessité de l'interroger et de suppléer par son exactitude et par sa recherche à la négligence du pécheur, qui doit faire la fonction d'accusateur; de joindre la patience d'écouter, à la fatigue d'examiner, et de dire avec Job (XXIX, 1CJ : Causam quant nesciebam diligentissime investi gabam.

Deux sortes de pécheurs ont besoin d'être interrogés.

Les uns cachent la vérité par ignorance. Les autres la cachent par malice.

Il y en a qui n'ont pas la conscience mauvaise, mais embarrassée ; qui n'aiment pas à s'examiner, à s'appliquer, à entrer dans leur intérieur, à se demander à eux-mêmes ce que leur reproche une conscience inquiète, scrupuleuse, chagrine, comme ceux qui ont des femmes querelleuses, qui n'entrent que

le moins qu'ils peuvent dans leurs maisons. 11 faut être circonspects avec ceux-ci.

Ne point manquer par négligence. / Ne point excéder par des questions imprudentes ou inutiles.

Pour l'un, il chargerait sa conscience; pour l'autre, il chargerait celle du pénitent jusqu'à lui ren.lre le sacrement difficile et odieux.

Nous ne sommes pas obligés de nous confesser de tous les péchés commis, mais seulement de ceux dont nous nous souvenons.

Le pénitent n'est tenu qu'à cela, moins encore le confesseur.

De ce principe , je tire deux réflexions très-utiles pour la pratique:

1° Quand vous aurez à vos pieds un pénitent, dont vous connaîtrez la piété et la diligence à rechercher et à confesser ses péchés, au lieu d'employer le temps à d'inutiles interrogations, employez-le à lui donner de salutaires conseils ; car les juges séculiers ne travaillent qu'à faire découvrir le crime, le spirituel pense encore à le faire haïr.

2° Quand une personne dont la négligence vous est connue vient à vous, vous n'êtes pasj obligés de l'examiner, ni de lui faire d'autres questions que celles qu'elle se doit faire elle-même. Vous pouvez les interroger sur les devoirs de leur profession.

11 faut être surtout fort réservé et fort discret sur les questions qu'on fait en matière d'impureté* choisir, employer les termes les plus modestes, de peur de blesser l'honnêteté que vous voulez introduire dans le cœur du pénitent.

Laisser plutôt quelque circonstance sans y toucher, que de hasarder la modestie et la chasteté du discours ou des oreilles.

Ne remuer point ces ordures, qui ne peuvent qu'infecter le confesseur et le pénitent.

Contentez-vous de savoir l'espèce de ce péché et n'en recherchez pas les manières; et quand quelquefois des pénitents ou ignorants ou indiscrets vont trop loin, arrêtezles.

Craignez qu'en exprimant trop ce péché, on ne vienne à vous le faire aimer.

Pour ceux à qui vous connaissez quelquefois que la honte ferme la bouche, servezvous de l'adresse dont se servit Ezéchiel pour connaître les abominations qui se faisaient dans le Temple: Ecce foramen unum; il voit une petite ouverture dans la muraille : Elargis- la, dit le Seigneur : F ode parietem, jusqu'à ce que, apparuit ostium ; en sorte qu'étant entré il vit abominationes pessimas. {Ezech., VIII, 7-9.)

Un jeune homme vient, s'accuse de quelque regard licencieux, de quelques paroles déshonnêtes: il faut aller sagement des paroles aux pensées, des pensées au consentement, du consentementaux œuvres. Il faut d'un côté faire sortir le pus, de l'autre prendre garde de ne point infecter la partie saine, ae ne point enseigner le mal qu'il ne sait pas.

PART, ï. OEUVRES ORATOIRES.— DISCOURS SYNODAUX. DISC. 11!.

11 faut soulager le pénitent en ces occasions, en sorte'qu'il n'ait presque à dire que oui, mon Père, sans l'effaroucher. Quelle consolation fût-ce à la Samaritaine de pouvoir dire : J'ai trouvé un homme qui nia dit ce que f ai fait : « Qui diocit mihi ômniaquœcunque feci. » (Joan., IV, 20.) Si Jésus- Clirisl eût voulu tirer de sa propre bouche ces péchés honteux, elle aurait été toute interdite; mais il lui donna, en lui découvrant ses fautes, une grande facilité à les confesser, sans autre peine que de répondre seulement : Prophcta es tu. (Joan., I, 21.)

2° Gardez-vous de paraître étonné, de soupirer, de hausser les épaules. Ouvrez-leur les espérances de la miséricorde ; adoucissez leur confusion par des consolations spirituelles; faites-leur voir que les anges se réjouissent dans le ciel , à la conversion d'un pécheur, et faites qu'il se sache gré de s'être confessé, et qu'il se sente soulagé de s'être déchargé d'un fardeau dont il sentait le poids et dont il n'osait se délivrer.

DISCOURS III

Nous avons vu avec plaisir dans ces derniers temps, je ne sais quel mouvement de religion parmi, nos frères réunis, qui aous a donné beaucoup d'espérance et même quelque consolation.

Une pointe de foi et de catholicité a paru presque dans tous les endroits du diocèse. Les voies de Sion ont été remplies de ceux qui venaient aux solennités, nos Eglises plus fréquentées, les exercices plus suivis, la parole de Dieu plus assidûment et plus docilement écoulée ; quelques confessions, quelques communions, nous ont fait croire que le temps de la moisson approchait, et que nous pourrions recueillir quelque fruit de nos travaux évangéliques.

La lassitude de vivre sans religion, l'importance d'en avoir une, la nécessité de prendre la catholique, en ont déterminé quelques-uns : les autres, flottants encore dans la foi, ne savent encore de quel côté les fait pencher leur conscience. Il y en a qui iecherchent la vérhé, qu'ils n'ont pas encore trouvée. Plusieurs demandent d'êlre instruits; et ce qu'il y a de plus certain, c'est que tous ont besoin de l'être.

C'est une obligation essentielle à notre état. 1° A tous ceux qui sont chargés du salut desâmes, de les nourrir de la substance de la divine parole ; ce n'est ni conseil , ni bienséance, ni institution humaine, c'est un droit divin, et un précepte indispensable; ç'a été la mission et le ministère de Jésus- Christ, le souverain pasteur de nos âmes : Evangelizare pauperibus misit me:prœdicare annum acceptabilem et diem relributionis. (Luc., IV, 19.) L'ouvrage de la rédemption devait commencer par l'instruction et par la doctrine, et finir par la croix et par les souffrances du Rédempteur : avant que de verser son sang, il a fallu qu'il ait répandu la semence évangélique. C'est sou application principale durant trois ans; il prêche dans le temple, dans les synagogues, dans les

villes, dans les villages, dans les maisons, à la campagne, sur le bord de la mer, sur les rivages du Jourdain, et pourquoi ? Quia ideo missus sum, dit-il en saint Luc. C'était sa mission réglée et ordonnée par son Père ; c'était là la première loi, et la première condition du salut des âmes.

Comme il a reçu cet ordre du ciel , il Ta donné de même à ses disciples : Sicut misit me Pater et ego mitto vos. (Joan., XX, 21.) Ce n'est pas un avis particulier squ'il leur donna en passant, ce fut une loi qu'il publia, étant prêt à monter au ciel après sa glorieuse résurrection. Dans une de ses plus éclatantes apparitions, dans la plus nombreuse assemblée des fidèles, il se revêt de toute sa puissance et de toute l'autorité qu'il a dans le ciel et sur la terre : Data est mihi omnispotestas in cœlo et in terra; après quoi il ordonne : Euntes ergo docete omnes génies. (Matth., XXVIII, 18-20.)

C'est par la prédication de sa parole que son nom doit être sanctifié; il a acquis le ciel par le mérite de son sang; il veut que nous lui gagnions la terre par la prédication de sa parole; et c'est pour cela qu'il ajoute: Ecce ego vobiscum sum usque ad consummationem sœculi; qu'il demeure avec nous jusqu'à la consommation des siècles, pour donner de la force à nos discours par l'efïicace ûe sa grâce.

Les saintes Ecritures, les Pères et les conciles, sont pleins de témoignages de celte vérité. Us obligent les pasteurs à nourrir leurs brebis, comme les pères à nourrir leurs enfants. Us donnent des règles de ce ministère; ils ordonnent des peines à ceux qui y manquent; ils leur assignent même la matière de leurs instructions, comme font le quatrième concile de Tolède et le premier concile de Trente.

Mais si jamais les curés sont obligés d'instruire les peuples , c'est en ce temps et dans ces diocèses, où l'hérésie soutenue avait mis iadiscorde, entrepris d'étouffer le royaume de Jésus-Christ et d'éteindre, pour ainsi dire, sous les ténèbres des opinions nouvelles, les lumières de l'ancienne foi. L'ignorance, compagne ordinaire de l'erreur, règne presque dans toutes vos paroisses, où la plupart n'ayant dans le cœur que les sentiments qu'uneerreur invétérée yalaissés, vivant sans aucun exercice de leur religion et ne voulant pointde connaissance de la nôtre, ont retenu leurs mensonges et ont oublié tout ce qu'ils savaient de nos vérités.

Us commencent à revenir de ce long assoupissement ; ils écoutent : il semble qu ils nous apportent des oreilles plus attentives et plus douces. Nous endormirons - nous quand ils se réveillent? Nous voyons une Eglise naissante au milieu de nous, la laisserons-nous sans doctrine ? Des enfants demandent du pain , et nous n'aurons pas la charité de leur en couper? Laisserons-nous des conversions commencées, et des fruits qui croissent sans les conduire à leur point de maturité?

Vous nous disiez autrefois, comme le Pro-

phèle : Ce sont des enfants sans intelligence et sans soumission, qui n'ont point de goût pour lajparole de Dieu; des aspics sourds qui bouchent leurs oreilles à la voix de ^enchanteur: Filii nolentes audire legem Dei. (7s«., XXX, 9.) Mais aujourd'hui vos paroisses se remuent; plusieurs vous demandent qu'on élargisse les églises. Le nombre de vos auditeurs s'augmente tous les jours. On demande que vous parliez, que vous instruisiez, soit en particulier, soit en public. Ce ne sera plus la faute des paroissiens, ce sera la vôtre. Ce ne sera plus l'indolence du peuple qui se présente, ce sera celle du pasteur, qui doit employer tous ses soins et toute son industrie à le ramener : il faut que les instruclions soient solides, claires, courtes, non pas frivoles, obscures ou fatigantes.

Il faut les al tirer par vos avis et vos exhortations charitables, et ne les rebuter jamais par de sévères réprimandes.

Vous attacher plutôt à leur expliquer la doctrine de l'Eglise, qu'à déclamer contre leurs erreurs : leur parler avec charité et les écouter avec patience ; supporterquelquefois leurs mauvais raisonnements, pour les disposer à en entendre de bons; compatir à leurs faiblesses, alin de gagner leur confiance, et vous insinuer dans leurs esprits, pour en être plus failemcnt les maîtres.

Si vous en trouvez d'opiniâtres et de rebelles, ne vous emportez pas contre eux , commencez par prier pour eux. Si vous les reprenez, qu'ils connaissent que c'est par raison , et non par colère; par zèle, et non par passion ; que ce soit sans dérision et sans injure, et que la correction porle toujours sur les vices et non sur la personne de celui que vous corrigez. Ne les menacez point de punition, de peur que le pasteur ne leur paraisse leur ennemi et que votre rigueur ne diminue leur docilité.

Comme les discours publics ne font pas toujours toute l'impression qu'on pourrait souhaiter, il faut tâcher de les gagner par des conseils et des entretiens particuliers: C'est la que dans une ouverture de cœur, examinant les dispositions d'un chacun, connaissant leurs peines, pour les soulager, vous conformant même à leurs inclinations autant que votre ministère le peut permettre, vous pourrez peu à peu introduire la religion dans des âmes qui n'en ont point.

Vous devez les porte non-seulement aux bonnes mœurs et à la saine doctrine, mais à Ja fréquentation des sacrements; en sorte pourtant que vous ne les y poussiez pas indiscrètement.

Pour Ja confession, il est bon de les exhorter à se présenter au tribunal de la pénitence; Il faut pour cela leur faire connaître qu'ils sont pécheurs et leur donner une grande horreur du péché : leur apprendre à s'accuser avec humilité de leurs fautes. Comme cette pratique ne leur paraît pas mauvaise, il ne sera pas si difficile de les y conduire; comme elle est gênante, il faut leur en adoucir le joug; et par des interrogations qui ne paraissent ni trop rudes, ni

trop curieuses , leur aider à soutenir le fardeau qu'ils ne sont pas encore accoutumés de porter; s'ils ne sont pas assez disposés pour recevoir l'absolution , du moins recevront-ils de bons conseils.

Pour ce qui regarde l'Eucharistie, c'est ici que je demande à Dieu pour vous cet esprit de discernement et de prudence, qui accorde le devoir du Chrétien avec la gloire de Jésus- Christ.

J'avoue qu'il est temps de leur révéler un si grand mystère; il faut leur donner du goût pour cette viande céleste, leur représenter ce qu'ils peuvent gagner par une bonne communion ;

Les accroissements de grâces qui en reviennent, les consolations spirituelles qui en découlent, les vertus de l'âme qui s'y fortifient; leur faire connaître que c'est le complément de la religion que de s'unir avec Jésus-Christ dans l'Eucharistie ;

Que ce n'est p-ss lui appartenir que de n'avoir aucune participation de son corps et de son sang ;

Que c'est cette union qui fait la grandeur et de !a dignité du chrétien;

Qu'il tombera dans la défaillance, s'il ne se soutient par l'usage ce pain divin ;

Que c'est de ce sacrement que se tirent des remèdes dans les maladies de l'âme, les conseils dans les agitations de l'esprit , les lumières dans les doutes et dans les obscurités de la conscience.

Mais aussi il est juste de leur faire voir les horreurs d'une communion indigne, le crime de Judas, la profanation du corps et du sang de Jésus-Christ, le mépris, et, pour ainsi dire, l'injure personnelle qu'on lui fait, le danger évident d'une damnation éternelle.

Vous devez ainsi ménager ces esprits infirmes, les pousser par la charité et les retenir par la crainte; leur donner du courage et leur inspirer du respect; leurôter la trop grande timidité, mais empêcher leur présomption, leur avancer ou leur retarder cette grâce, selon la tiédeur ou l'ardeur de leurs désirs.

On ne saurait assez les inviter au festin des noces de l'Epoux, maison ne saurait assez regarder s'ils ont la robe nuptiale,

C'est à vous à garder les saints mystères, à ménager le sang de Jésus-Christ, et à nous rendre compte de l'usage que vous en f?." tes, afin que, conduisant selon les règles le troupeau qui nous est commis, nous puissions jouir de la gloire.

DISCOURS IV

Instruire les peuples des principes et des règles de leur salut, et nourrir les âmes que Dieu a commises à nos soins, de !a substance de sa divine parole, est une obligation essentielle à notre état, qui n'est ni de conseil, ni de bienséance, ni d'institution humaine, mais de droit divin et de précepte indispensable.

Jésus-Christ, le souverain pasteur, a reçu le premier cet ordre de son Père céleste :

273 PAIIT. I. OEUVRES ORATOIRES.-

Evavgclizare pauperibus misit me> pvœdkare annum acceptum et dicm retribulionis. (Luc, IV, 19.) Le ministère de la rédemption dont il était chargé devait commencer par la doctrine et par l'instruction, et devait finir par la croix, et par les souffrances ; avant que de verseF son sang, il a fallu qu'il ait répandu la semence évangélique; ç'a été sa fonction, son application principale et continuelle durant trois ans. Il a prêché dans les synagogues, dans le temple, dans les villes, dans les villages, dans les maisons, dans la campagne, sur les rivages du Jourdain et sur les bords de la mer môme, et pourquoi ? Quia ideo missus sum (Ibid.) : c'était sa mission réglée et ordonnée par son Père; c'était la première loi et la première condition du Sauveur des hommes.

Comme il a reçu cet ordre du Ciel, il l'a donné de même à ses disciples, et leur a Jaissé et son commandement et son exemple : Sicut misit me Pater, et ego mitto vos Joan., XX, 21.) Ce ne fut pas un avis qu'il eur donna en particulier et en passant, ce fut une loi qu'il publia étant prêt à monter au ciel, après sa glorieuse résurrection. Dans une de ses plus éclatantes apparitions, au milieu de l'appareil de son triomphe, dans la plus nombreuse assemblée des fidèles, il se revêt, pour ainsi dire, de toule sa puissance et de toute l'autorité qu'il a et dans le ciel et sur la terre : Data est mihi omnis potestas in eœïo et in terra; après quoi il ordonne : Euntes ergo docete omnes gentes (Matth., XXV111, 18-20); comme s'il disait : le Père m'a donné l'empire et le pouvoir sur tout l'univers; c'est pour moi, qui suis la parole éternelle, qu'il a été créé; c'est par ma parole qu'il doit être sanctifié; j'ai conquis le ciel, c'est à vous à conquérir la terre par la prédication de l'Evangile; c'est pour cela que je demeurerai avec vous jusqu'à la consommation des siècles, pour donner de la force à vos discours par l'efficace de ma grâce : Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem sœculi. (Ibid.)

C'est de là que les saints Pères ont conclu que cette loi était faite, non-seulement pour les disciples qui étaient présents, mais encore pour tous leurs successeurs jusqu'à la tin des siècles ; et si vous êtes de ceux-là par votre caractère, pourriez- vous croire que vous n'y êtes pas obligés? Enseignez, instruisez, prêchez les vérités- et les voies du salut à tout le monde.

Ce n'a jamais été dans l'Eglise une loi arbitraire ou accidentelle; c'est une loi essentielle et une condition inséparable du ministère pastoral. Saint Paul, faisant le dénombrement des offices ecclésiastiques que Dieu a établis parmi les fidèles , nous enseigne qu'il a fait les uns apôtres, les autres prophètes , les autres évangélistes : Dédit quosdam quidem apostolos , quosdam autem prophetas , alios vero evangelistas ; ce sont des ministres particuliers, qui ont leurs fonctions à part et leurs offices qui leur sont propres. Mais lorsqu'il parle des pasteurs, il les unit avec les docteurs : Alios quidem