DISCOURS SYNODAUX. DISC. VIII

administrent, et qui, selon l'apôtre, se faisant un gain de la piété, vont porter quelquefois jusqu'aux tribunaux séculiers, au scandale du public, la honte et les excès de leur avarice.

DISCOURS VIII

Une des premières qualités, et des plus nécessaires à un pasteur, c'est l'affabilité. Le concile de Cai thage ordonne qu'on examine s'il a le cœur tendre, compatissant, s'il est atfable. Je me souviens qu'à notre consécration, le pontifical romain met principalement cette demande : Vis pauperibus et peregrinis omnibusque indigentibus esse propter nomen Do mini affabilis et mi série or s ?

1° Saint Augustin dit: Quod Christiani sumusy nobis sumus, quod prœpositi, aliis sumus ; nous avons un cœur pour les autres, un curé pour ses paroissiens. S'il est d'une humeur rude et farouche, qui osera lui parler ? 11 est leur médecin dans leurs infirmités, consolateur dans leurs afflictions, pacifique dans leurs différends, le dépositaire et le confident de toutes les affaires de sa paroisse, tout se recueille, tout se répand devant lui. Saint Grégoire : Bonis subditis vivere ad salut em sufficit^prœlatis propria vila non suffîcit. Il y a deux vies : l'une peur soi, pour se conduire; l'autre pour les autres, pour les aider : aussi nous lisons que l'affabilité de saint Ambroise servit beaucoup à la conversion de saint Augustin.

2° Un pasteur doit travailler à gagner tous ses paroissiens, à les ramener à Dieu, à les instruire, à les corriger : or, comment les gagnera-t-il tous ? en se faisant tout à tous : Omnibus omnia factus sum (I Cor., IX, 22 ) ; en les recevant tous, en les supportant tous* ce qui ne peut se faire sans ce bon accueil et celte affabilité. Les Romains avaient ordonné que le tribun du peuple eût toujours ses portes ouvertes pour écouler les prières, pour recevoir les requêtes, pour pourvoir aux nécessités temporelles. La maison d'un curé doit toujours être ouverte, pour donner à l'un un bon conseil, à l'autre une consolation ; à un pauvre, une assistance ; à un malheureux, une recommandation:

dire un mot d'exhortation, d'édification.

3° L'ofïicice du curé est un office de charité ; il doit être quelquefois Je juge de ses paroissiens dans le tribunal de la pénitence; l'arbitre de leurs différends dans leurs procès, ou dans leurs querelles ; le refuge, l'asile et en quelque façon le centre où tous les cœurs viennent se réunir. Or il ne pêut exercer utilement aucun de ces ministères, s'il n'a un fond d'affabilité ; et si sans rien relâcher des règles saintes de Ja morale, il n'assaisonne, pour ainsi dire, sa conduite par des manières douces et insinuantes.

Il y a communément parmi les curés quatre sortes d'humeurs particulières, trèsopposées aux fonctions publiques de leur sacerdoce.

1° Un esprit de mélancolie, ou plutôt d'é- Soignement de toute œuvre de charité; sou:-

bres, renfermés dans leurs maisons, et en eux-mêmes, occupés de leur imagination, on de leurs pensées, les paroissiens ne peuvent les aborder : monsieur est. retiré, ne veut parler à personne, il rêve à son aise : c'est un dévot, il est en méditation ; il n'interromprait pas son oraison pour tous les biens du monde ; Dieu l'appelle ailleurs; il se tient où il se plaît d'être. C'est un homme de compagnie, il est à table, il fjoue, il ne peut quitter son ami ; la conversation est agréable : et quelle conversation ? souvent du ménage, delà campagne, des intrigues de village, des espérances d'une récolle incertaine : inutiles discours d'un prêtre, qui ne doit parler que pour l'instruction ou pour l'édification publique. Il faut qu'un curé quitte et sa table, s'il est homme de compagnie, et son oraison, s'il est dévot. C'est un homme d'affaires, il songe à ses intérêts , il songe à recueillir sa dîme, à entretenir, par quelque trafic indécent, la commodité domestique ; à amasser, à soutenir un procès, peut-être même contre sa paroisse, ou pour ses parents, ou pour soi-même. Il ne voit pas que l'Apôtre (II Tim., II, k) défend aux ecclésiastiques de s'occuper des biens et des affaires du siècle.

Mais, dira-t-on, c'est le moyen d'être importuné de ses paroissiens : Quod prœpositi sumus, aliis sumus. Etes-vous faits pour vous seuls? Vos brebis ne vous sont-elles donc rien ?

2° Esprit de hauteur et de domination ; ils ne parlent aux ecclésiastiques ni aux paroissiens qu'en commandant : je veux être le maître dans ma paroisse. Représentez-leur la raison et l'équité : je veux être obéi. Il' faut qu'un secondaire soit toujours humilié devant lui, s'il veut avoir la paix dans la maison. Toute la paroisse tremble, quand il faut parler à M. le curé. Le plus grand reproche que le prophète Ezéchiel (XXXIV, k) fasse aux pasteurs, c'est qu'ils traitent les brebis avec rigueur : Cum ausleritate imperabatis eis, et cum potentia. Le Fils de Dieu défend de commander avec tant d'autorité et de hauteur. Ce n'est pas votre honneur qu'il yous a recommandé, c'est le salut de vos frères; vous êtes leur maître, non pas leur tyran, dit saint Chrysostome; il vous a fait leur supérieur, non pas pour vous faire respecter, mais pour le faire édifier : Nos autem servos veslros per Jesum Chrislum. Il ne disait pas : Nous sommes maîtres, vos évêques, vos supérieurs, mais: Nos autem servos vestros per Jesum Chrislum. Et saint Grégoire de Nazianze : Nos vero nec adversum plebeium et infimi ordinis hominem supercilium attollimus.

3° Esprit d'indocilité. Ils ne veulent recevoir ni avis ni conseil de personne. L'orgueil du cœur humainl On ne veut pas avouer qu'on ignore quelqu'un de ses devoirs, ou qu'on soit négligent à les accomplir. Qu'on vienne les avertir des nécessités de leur paroisse, de quelque désordre à quoi il faut remédier, ils se rebutent : je sais mieux ce que je dois faire que lui. Moïse,

qui était le plus grand homme du monde, profita des avis de Jetro son beau-père, qui était païen. Saint Jean Chrysostome profita des avis d'une bonne femme pour bien prêcher. Saint Grégoire le Grand ne reconnaissait pour ses véritables amis que ceux qui l'avertissaient des obligations de sa charge.

Pourquoi Dieu vous a-t-il établis? Ut evellas et destruas, et disperdas, et dissipes, et œdifices, et plantes (Jerem., I, 40); pour corriger les abus, pour arracher les désordres, pour détruire les péchés, pour bâtir et édifier tout le bien qu'il peut. Or, comment un curé peut-il corriger les désordres secrets de sa paroisse, s'il n'en est averti? Les méchants se cachent d'eux ; les gens de bien ne veulent pas nuire à la réputation du prochain ; les autres craignent l'indiscrétion du curé. Enfin, le curé est toujours le dernier averti des désordres de sa paroisse; il faut qu'il soit vigilant. 11 rendra compte, non-seulement de ce qu'il a su, mais encore de ce qu'il a dû savoir.

k° Esprit de vaine gloire. Ils ne veulent parler qu'aux riches ; que les pauvres viennent, ils sont rebutés. Si quelque misérable vient pour se consoler, M. le curé n'y est pas ; s'il vient une dame ou une personne riche, M. le curé y est toujours.

Saint Jacques dit : Mes frères, n'ayez point de respect humain pour la condition des pauvres, vous qui avez la foi de la gloire de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Uh curé qui n'est point affable aux pauvres, les laisse ordinairement mourir de faim. Ce sont les pauvres qui ont besoin de secours, d'assistance, de consolation ; Dieu les a choisis pour être riches dans la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment.

Je ne dis pas qu'il faille se livrer aux entretiens inutdes de quelques personnes oisives ; je ne dis pas qu'il faille s'occuper patiemment des redites ennuyeuses de quelques âmes scrupuleuses ; je ne dis pas qu'il soit juste de donner le temps de l'étude ou de J'oraison à des audiences frivoles et vaines. Un prêtre qui fait son devoir n'a pas beaucoup de temps à perdre : il faut qu'il nourrisse son esprit de la prière ou de la lecture; il faut qu'il vaque aux besoins et aux nécessités de sa paroisse. Que ne doit-il pas à ses malades?

Il doit éviter ces grossièretés rustiques que la vie de la campagne et la conversation du village ne donnent que trop souvent pour peu que l'humeur y porte; ces chagrins qu'une solitude forcée, quand on ne sait pas s'occuper de ses devoirs, fait contracter nécessairement; ces gravités affectées, qui rebutent les paroissiens et qui leur ôtent la créance, la docilité et la confiance par lesquelles il produit la charité et la doctrine de Jésus-Christ.

Je ne dis pas qu'il faille donner dans ces familiarités qui décrédiient un curé, et qui l'exposent souvent à la raillerie et au mépris de ses paroissiens, qui leur donnent le courage de médire et de jurer même devant