PART. I. OEUVRES ORATOIRES. — DISCOURS AUX CHANOINES. DISC. IV

par la retraite et la séparation du monde. Appliquons-nous en le récitant ces paroles toutes saintes, aux sentiments de piété quelles renferment, à Dieu à qui ces sentiments nous enlèvent et nous attachent. Que si notre âme malgré nous sort quelquefois hors de nous-mêmes par des distractions involontaires, reconnaissons ces faiblesses et ces malheureuses nécessités de notre exil présent. Gémissons de voir qu'étant si vifs pour les affaires du monde, nous le sommes si peu pour celles de notre salut; que nous ne pouvons relenir notre propre cœur; et que même en priant Dieu nous pouvons être occupés d'autre chose que de Dieu.

DISCOURS IV

Qusepacis sunt sectemur, et quœ œdificatienis sunt in invicem custodiamus. (Rom., XIV, 19.)

Su'i vous tout ce qui peut contribuer à la paix , et obserrom tout ce qui est d'édification.

Le sujet et, pour ainsi dire, le texte que prenaitsaintPauldanstoutesles Eglises qu'il visitait, était celui-ci : Non est dissensionis Deus, sed pacis, et sicut in omnibus Ecclesiis sanctorum doceo. (I Cor., XIV, 33.) De là il tirait ces conséquences, que l'Eglise étant une, et fondée sur l'unité, ceux qui la composent ne doivent être qu'un en Jésus-Christ ; qu'il y a une béatitude des pacifiques, qui convient proprement à ceux, qui, comme ministres de ses autels, et dispensateurs de 6es mystères, doivent non-seulement annoncer la paix aux peuples par leurdoctrine, mais encore l'entretenir entre eux par la charité ; et que ce doit être leur principale application, de conserver l'unité de l'esprit dans le lien de la paix chrétienne.

Je viens donc vous dire, avec cet Apôtre : Unissons-nous d'esprit et de cœur : Quo? pacis sunt sectemur. Cherchons tout ce qui peut contribuer à entretenir cette paix, que Dieu par sa grâce a comme établie dans cette compagnie, et qui la rendra, tant qu'elle durera, heureuse et florissante.

La paii entre les frères, dit saint Chrysostome, est !a volonté de Dieu, la suavité de Jésus-Christ, la perfection de la piété, la règle de la justice, la maîtresse de la doctrine, la gardienne des mœurs, et la discipline de toutes les vertus chrétiennes. C'est le lien de la concorde, la mère de la dilection, le témoignage évident des bonnes consciences : c'est la compagne de la charité, qui soutire tout, qui espère tout, qui pardonne tout : l'introduction de la confiance, qui demande tout ce qu'elle veut, et qui obtient tout ce qu'elle demande.

C'est elle qui nous acquiert le privilège de notre adoption spirituelle ; en sorte, dit saint Grégoire, que dans la maison du Père céleste celui qui n'aura pas été dans l'union et la charité des frères, ne sera pas au nombre de ses enfants.

Rien ne doit interrompre cet ordre. La différence d'humeurs dans les compagnies ecclésiastiques ne doit point rompre cette paix et cette union, parce qu'elles doivent se

conduire par le même Esprit de Dieu et de son Eglise. Le char mystique d'Ezéchiel était tiré par des animaux différents en grandeur, en figure, même en espèce: cependant ils vont de concert, leur nature s'accommode, leurs mouvements se règlent, leurs instincts se réunissent, parce qu'ils sont conduits par un même esprit : Ubi erant impetus spiritus, illuc gradiebantur. (Ezech., I, 12.) Ce ne doit pas être l'impétuosité de la nature, mais l'impétuosité de l'esprit de la grâce qui triomphe de la nature.

Les génies différents, les inclinations différentes, doivent se réunir ; et sans quitter leur nature, conspirerde tout leur pouvoir à la même fin, qui est la gloire de Dieu, par le même moyen, qui est l'esprit et le mouvement de la grâce.

Or il convient principalement à ceux qui sont appelés dans les premiers rangs d'un diocèse, de donner des exemples de sagesse et d'union à tous les ordres inférieurs.

Vous êtes les dépositaires des vœux et de la religion des peuples. Tout le service divin descend de vous comme de son origine ; et vous êtes par excellence les hommes destinés à servir Dieu à l'invoquer ; il faut que les saintes onctions de la paix et de la charité chrétienne, découlent de vous comme de leur source. Vous êtes tous les jours dans le temple du Dieu vivant, assemblés au nom du Seigneur ; et c'est au milieu de vous qu'il doit résider, pour y entretenir la concorde et la paix évangélique. Vous êtes comme les premiers-nés de cette Eglise, qui devez être riches en vertu : Divites in virtute, et semer la paix et la douceur dans les maisons d'autrui, après l'avoir établie dans la vôtre : Pacijicantes in domibus suis. (Eccii., XL1V, 6.)

Cette paix doit régner dans ces assemblées que vous tenez ici toutes les semaines ; vous devez y venir pour y faire connaître vos opinions, non pas pour les y faire valoir, pour prendre le soin d'examiner les affaires, et surtout pour chercher les moyens de les terminer. Vous y devez considérer sans prévention, non par vos intérêts, ni ceux de vos amis, mais le bien de la cause commune ; n'avoir en vue que l'honneur, la dignité et l'avantage de votre compagnie. User dans vos avis des termes qu'inspire la charité, et que la discrétion accompagne ; et témoigner dans tout ce qu'on dit, qu'on ne consulte que la raison, qu'on ne cherche que la vérité, qu'on ne demande que la justice.

Il faut qu'il y ait dans toute votre conduite une union de société. En quoi consiste-t-elle ? A se prévenir d'honneur et d'amitié les uns les autres, selon le conseil de l'Apôtre; à respecter ceux que leur dignité rend en quelque façon plus grands, ou que leur ancienneté re'nd plus vénérables ; à concourir unanimement à l'observance de vos règles ; à la défense de vos droits, au bon ordre et à la discipline de cette Eglise ; à répandre tous ensemble par vos actions et par vos paroles la bonne odeur de Jésus-Christ, soit parmi vous, soit parmi les personnes du siècle

qui vous fréquentent, ou qui vous observent.

Il doit y avoir une union de religion ; que vous ayez tous un même esprit de sagesse et de dévotion dans les fonctions ecclésiastiques ; que dans le temps que vous unissez vos voix pour chanter les louanges de Dieu, vous unissiez vos cœurs pour lui rendre vos vœux et vos hommages; que la dissipalion et la légèreté des uns ne trouble pas la gravité ou le recueillement des autres ; qu'à la face des autels, où réside la majesté du Dieu que vous adorez, vous soyez tous également touchés de la grandeur de ses mystères, et qu'ayant tous également la modeslie peinte sur vos visages, vous fassiez voir que vous gravez dans votre esprit et dans vos cœurs les vérités que vous récitez ou que vous chantez.

Voilà, mes frères, quels sont vos devoirs ; sans cette union, le service de Dieu ne se fait point, ou se fait sans ordre et sans décence. On porte devant la tranquillité du sanctuaire des cœurs agités de leurs passions ; la tristesse prend la place de la modestie, et l'œuvre de Dieu ne se fait que négligemment.

Obsecro vos per nom en Domini Jesu Christi, ut idipsum dicatis omnes. (1 Cor., I, 10.) Que vous ayez les mêmes sentiments, les mêmes affections et le même zèle.

DISCOURS Y

Puisque je suis destiné, dans le cours de ces assemblées générales, à vous remontrer paternellement vos principales obligations , j'ai cru que je devais m'arrêter aujourd'hui à celle qui vous est la plus importante, parce qu'elle est la plus essentielle à votre état, qu'elle vous est plus ordinaire ; et que, se renouvelant tous les jours, elle peut vous amasser des trésors de miséricorde et de bénédiction spirituelle, ou de colère à l'égard de Dieu : je veux dire, de l'esprit du service ecclésiastique, et des offices divins que vous récitez et que vous chantez tous les jours. Je vous ai montré autrefois l'obligation et la nécessité d'y assister, et je viens aujourd'hui vous donner des règles pour y assister avec profit et même avec dignité. Vous le savez déjà, sans doute ; mais on ne saurait assez l'imprimer dans votre esprit, que pour tirer le fruit convenable de vos offices journaliers, il faut les chanter, selon les Pères de l'Eglise, avec gravité, avec attention, avec dévotion.

Celte gravité modeste et respectueuse', selon le langage des Pères, est une espèce d'attention extérieure qui ne regarde que le corps. Lors, dit saint Basile, que par une composition et une modeslie purement corporelle, on paraît attentif à ce que l'on fait ; on a les yeux baissés, le maintien sérieux, Je visage égal et grave, et il semble qu'on dit au milieu du cœur avec David : In populo gravi laudabo le. (Psal. XXXIV, 18.)

Alaiscelte gravité ne serait pas tout à fait agréable au Seigneur, si elle n'avait pour liiotif qu'une crainte servile ou une sagesse

purement humaine : encore que le corps lui doive être offert en hostie, comme dit l'Apôtre, cette hostie doit être vivante, c'est-àdire animée de l'esprit intérieur ; qu'elle soit sainte, toute sanctifiée par une intention où la grâce et la religion aient part ; qu'elle soit raisonnable par sa piété, et volontaire par son obéissance ; que cette modestie ait au moins pour objet tacite le respect et la crainte de Dieu, suivant cetta parole du Sage (Prov., XXII, k) : Finis modestiœ timor Domini.

J'entends donc par celte gravité chrétienne, une garde et une retenue des sens resserrés dans les bornes d'une bienséance chrétienne: une situation ordonnée du corps, qui marque le recueillement de l'esprit; une sagesse, qui règle les intervalles du chant et du silence ; une modération et un repos du dehors, qui fasse connaître la Iran* quiilité du dedans; une gravité du maintien, qui soit le fruit de la gravité des mœurs et des coutumes; une observance fidèle des cérémonies, qui vienne de la droiture et de la régularité du cœur, et de la révérence des choses saintes : que tout soit ju^te , dans l'ordre, édifiant; que rien ne marque la dissipation et la légèreté des officiants; que rien n'offense les yeux et la piété de ceux qui assistent aux offices.

C'est la présence de Dieu sur son trône , entouré de lumières inaccessibles; c'est la vue de Jésus-Christ , sous les voiles sacrés et mystérieux dans nos tabernacles ; l'assistance des anges, qui, députés dans les ministères d'ici-bas, ont toujours devant les yeux la face du Père céleste; ou qui, jouissant de Dieu dans le ciel, ne sortent du fond de leurs profondes adorations, que pour lui chanter le eanlique de son éternelle et inaltérable sainteté. C'est l'exemple des bienheureux, qui demeurent debout et immobiles après avoir jeté leurs couronnes aux pieds de l'Agneau sans tache, selon saint Jean, et ne sont occupés qu'à chanter des hymnes à sa louange dans le respect, et pour ainsi dire, dans le silence. Ce sont là les motifs, ce sont là les modèles de votre religion dans la récitation des saints offices.

Figurez-vous ces anciens lévites que le Dieu d'Israël avait choisis pour chanter avec gravité ses bienfaits ou ses châtiments, ses justices ou ses miséricordes, devant l'arche du testament , qui n'était que la ligure de nos mystères. Représentez-vous le temple de Jérusalem, retentissant de ces concerts mélodieux qui imprimaient dans le cœur des peuples et des prêtres la crainte de Dieu, et se souvenir de ses merveilles. David, lui-môme, ce roi selon le cœur de Dieu, que la Providence a choisi pour faire entendre ses louanges dans la sainte Sion, et pour régler les prières publiques et particulières de l'Eglise; tantôt d'un air touchant, exprimer les regrets de sa pénitence? tantôt d'un ton plus noble et plus élevé, annoncer les grandeurs, les bontés et les magnificences de Dieu, so i protecteur, son consolateur et son juge. Ce sont là ies

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images de vos fonctions , qui doivent vous en inspirer l'amour et la révérence.

Les Pères de l'Eglise ont vivement recommandé celte gravité et cette vénération extérieure , jusque-là que Terlullien, dans son livre De V oraison, et Optât de Milève, ont cru qu'il ne fallait jamais s'asseoir durant les prières; que c'était manquer de respect au Dieu vivant, en la présence duquel nous sommes; qu'il ne faut point chercher ses aises quand on est en posture de suppliant; et que c'est reprocher à Dieu, par cette mollesse, qu'on a besoin de repos et qu'on est fatigué de le prier.

L'Eglise a bien voulu s'accommoder à notre faiblesse, et nous permettre d'être debout ou d'être assis selon les usages; mais elle n'a jamais permis ces inquiétudes du corps, qui marquent celles de l'esprit; ces mouvements irréguliers, qui troublent l'ordre, et qui déconcertent la beauté de l'Epouse de Jésus-Christ ; elle condamne ce qu'on voit tous les jours, s'étendre avec immodestie, s'accouder avec indécence, se pencher avec mollesse, se mouvoir avec indiscrétion et légèreté, et par ces postures ci i fié rentes , et toutes également indignes des ministres et des prêtres de Jésus-Christ, faire remarquer au peuple le peu de disposition qu'on apporte à la prière, et le dégoût qu'on a pour les saints oiïices.

| Ce n'est pas assez de celte gravité du corps, il faut l'attention du cœur. 1° Parce que la psalmodie est d'elle-même une fonction sainte et consacrée par J'Eglise, pour nourrir tous les jours la piété des fidèles des plus purs sentiments de charité, de patience, de reconnaissance, de soumission, et de zèle pour le Seigneur et pour son service. 2° Pour entretenir dans le christianisme ces louanges sans fin, et cette oraison continuelle, que Jésus-Christ et les apôtres nous ont si souvent recommandée. 3° Pour donner à ceux qui sont destinés par leur vocation aux ministères ecclésiastiques, une occupation qui fasse honneur à ses autels , et qui opère la sanctification de leurs personnes, en les obligeant par les offices qui sont les devoirs de leur état , à renouveler tous les jours et les nuits mêmes, les hommages réitérés qui sont dus à Ja majesté souveraine. Les premiers Chrétiens se dérobaient au monde pour aller dans les lieux souterrains se consoler des tribulations-dé la vie, ou se préparer à la patience dans les dangers qui les menaçaient , par le chant des Psaumes, et par la célébration des mystères : cette sainte coutume a continué et passé durant le cours des siècles pour une loi divinement établie.

Mais quelque sainte que soit cette occupation canoniale, il faut qu'elle soit accompagnée des conditions convenables pour plaire à Dieu, qui regarde plus l'esprit et la manière de l'œuvre que l'œuvre même. Or la première condition de la prière vocale c'est l'attention d'esprit et du cœur, soit en observant toutes les règles de la récitation ou du chant, sans interruption, sans omission, sans erreur, par une prononciation en-

tière, exacte et bien articulée des paroles , soit en pénétrant dans le sens des paroles qu'on chante, et faisant les réflexions sur ce qu'on entend. David raconte les merveilles de Dieu, on les admire ; il loue ses perfections, on les adore; il parle de ses bienfaits, on lui en rend de très-humbles actions de grâces ; il élève sa puissance, on s'humilie devant lui : soit enfin qu'on veuille entrer dans le sens mystique, et passer jusqu'aux affections et aux effets, en se servant de l'inlelligence des Ecritures, pour s'avancer dans la perfection.

Qu'il est dangereux que nous soyons du nombre de ces hypocrites dont Isaïe avait parlé, et dont Jésus-Christ parle dans son Evangile {Marc, VII, 6) : Hypocritœ, bene prophetavit de vobis Jsaias : Populus hic labiis me honorât, cor autem eorum longe est a me; réprouvant ces hommages conlrefaits, et se plaignant de ces distractions, comme d'un crime qui l'outrage. Premièrement, la prière vocale étant un signe extérieur du culte divin, devient injurieuse à Dieu, s'il n'y a point de culte intérieur. Secondement, rien ne répugne tant à l'esprit de vérité, que de séparer la voix d'avec le cœur, lorsqu'on parle à Dieu, à qui tout doit se rapporter, et de penser toute autre chose que ce qu'on chante.

Ecoutez lesbelles paroles de saint Cyprien : Quelle folie, lorsque vous priez le Seigneur, de vous abandonner à des imaginations étrangères, comme si vous deviez penser à autre chose qu'à ce que vous lui dites ? Quomodo te audiri a Deo postulas, eu m le ipse non audias. Vis Deum esse memorem tui cum rogas, quando tu ipse memor tui non sis ?

11 faut qu'outre l'attention de l'esprit, nous y joignions une attention du cœur; uneallention spirituelle et dévote, qui opère notre pénitence ou notre sanctification. Ce n'est pas assez de chanter les louanges du Seigneur, il faut les savourer, et sentir qu'elles sont plus douces que le miel, nonseulement à notre bouche, mais encore à notre cœur. Ce n'est pas assez d'avoir ces moyens de communiquer avec Dieu, si nous n'allons à la fin, qui est de nous unir avec lui. Les théologiens disputent entre eux si l'oraisonapparlient à l'entendement ou à la volonté. Saint Augustin dit que c'est un désir et une expression de nos volontés, afin que Dieu les accomplisse : Antete omne desideriummeum (Psal. XXX VII, 10); c'està-dire mon oraison. Les autres prétendent que l'oraison est une espèce de discours de l'âme avec Dieu, qui lui explique et déclareses besoins; ce qui est une opération del'entendement, soit parce que la demande r dit saint Thomas, a relation à nos besoins,, et fait une espèce de raisonnement de la connaissance de notre indigence, à la connaissance du pouvoir de Dieu, à qui nous nous adressons.

Mais laissons là ces questions inutiles, et disons qu'il ne suffit pas d'en tirer des lumières pour connaître nos devoirs, il faut

en tirer des affections et des forces pour vivre saintement.

Il y a si longtemps que tant de saintes paroles sortent de nos bouches, et que- notre vie est toujours la même, déréglée, ou du moins inutile et vaine. Osons-nous dire avec David tous les jours (Psal. CXVIJI, 159) : Quoniam mandata tua dilexi? Ne rougissons-nous pas quand nous comparons sa ferveur avec nos faiblesses, sa pénitence avec nos plaisirs, sa reconnaissance avec nos ingratitudes? Ne peut-il pas nous faire ce reproche que Dieu fait à tous ceux qui prêchent indignement sa parole? Quare tu enarras justitias meas ? etc. (Psal. XLIX, 16.) Depuis le temps que vous chantez, ou que vous récitez vos offices, quel profit en avezyous tiré pour la correction de vos mœurs?

D'où vient ce désordre? c'est que vous les dites sans gravité, sans attention, sans dévotion; vous donnez toute sorte de liberté à 'vos pensées, et vous voulez qu'en entrant dans l'égiise cette imagination volage que vous entretenez tous les jours des fantômes de vos vanités, s'arrêtant tout d'un coup à des objets saints et divins, et contraignant, pour honorer Dieu, son inquiétude et sa volubilité naturelle, lui rende un hommage qui témoigne sa dévotion, et qui rende votre oraison vocale plus agréable et plus méritoire ; vous voulez que l'homme séculier devienne tout d'un cou}) ecclésiastique.

Il faut se préparer et se recueillir : Ante orationem prœpara animant tuam (Eccli., XV11I, 23) : afin que la récitation de l'office soit un sacrifice agréable à Dieu en odeur de sainteté, il faut auparavant que le feu de la dévotion s'allume dans votre dévotion : In meditatione exardescel ignis ( Psal.

XXXVJI1, k) \ il faut y porter une âme purifiée. Quelles impressions voulez-vous qui vous reviennent, quecelles dont votre esprit se trouve rempli? Vous ne trouvez plus votre cœur, parce que vous l'avez laissé errer. Vous allez à l'office avec peine; on vous voit marchander jusqu'à des moments pour n'entrer que quand on commence, et souvent même quand on a déjà commencé; dérober à Dieu une partie de ses louan0es; croire avoir beaucoup gagné, quand on a perdu l'Introït ou le premier psaume; au lieu d'aller se recueillir au pied des autels, remplir dans des promenades et conversations hors de l'église, son imagination d'inutilités, et amasser, pour ainsi dire, des distractions pour tout le temps de vos offices.

DISCOURS VL

Puisque c'est la coutume, dans ces jouis d'assemblée extraordinaire, de vous remettre devant les yeux quelqu'un de vos devoirs, avant qu'on vous remette l'état de vos affaires, j'ai cru que je n'avais rien aujourd'hui de plus important que de vous faire souvenir de ces paroles de l'Apôtre (Philip,, II, 15) : Ut sitis filii Dei sine reprehensione ulla, in medio nutionis pravœ atque pervcrsœ, inler quos lucetis sicut Aiminaria in mundo :

«Quevous soyez de véritables enfants deDicu, irrépréhensibles au milieu d'une nation perverse et maligne, parmi laquelle vous brillez comme de grandes lumières dans le monde. \ Chaque chrétien est redevable à tous les autres de l'édification et de l'exemple. Les vertus que nous avons ne nous sont pas tellement propres, que le prochain n'y ait sa part ; comme elles sont à nous par l'exercice et par la pratique, elles sont à lui par imitation; nous les avons acquises par la grâce de Jésus-Christ, nous les devons communiquer par la charité, afin que les nommes, voyant nos bonnes œuvres, glorifient le Père qui est dans les cieux.

Si c'est le devoir de chaque chrétien, c'est encore plus celui des ecclésiastiques, qui sont appelés la lumière du monde et qui non-seulement doivent l'édifier, mais qui ne sont dans l'Eglise que pour cela : ils sont obligés de bien vivre, et doivent pouvoir se proposer comme la règle et le modèle d'une bonne vie. Il ne suffit pas même qu'ils soient sans crime , selon l'Apôtre il faut qu'ils soient irrépréhensibles : Sîm ulla reprehensione : pour être sans crime, il suffit d'avoir le témoignage secret de sa conscience, d'être juste ou justifié devant Dieu, avoir en soi-même cette confiance, qu'on est en grâce auprès de lui ; mais il faut être irrépréhensible devant les hommes, qui, ne pouvant sonder les secrets des cœurs, ne veulent voir aucun défaut dans notre conduite visible; cette intégrité de vie extérieure que produit l'innocence est inséparable de la pureté de cœur qui est nécessai re pour l'édification du Peuple : Sine reprehensione ulla.

Un peuple, qui ne veut pas goûter les douceurs de la religion que nous lui prêchons, semble ne s'attacher à nous que pour observer nos défauts ; il n'a point de foi pour nos mystères, point de charité ni d'indulgence pour nos mœurs; pour décréditer le ministère, il cherche à décrier la vie des ministres de Jésus-Christ, et il veut soutenir ses mauvaises intentions par le prétexte de nos faiblesses.

Les chapitres sont des compagnies instituées pour veiller auprès de révêque, l assister dans les fonctions de l'épi scopal, et pour lui aider à soutenir le poids de son ministère. Ce sont comme des étoiles qui, se rassemblant autour d'un astre supérieur, forment ensemble une heureuse constellf>tion, qui répand sa lumière et ses influences dans toutes les parties d'un diocèse. C'est l'assemblée des premiers prêtres, qui, par la sainteté et par la prééminence de leur sacerdoce, sont regardés dans un clergé comme la forme et le modèle du troupeau.

On s'imagine quelquefois que cette régularité de vie que nous exigeons des ecclésiastiques ne convient proprement qu'à ceux que la Providence a chargés du soin et de ia conduite des âmes; que Dieu les ayant élablis pasteurs, ils doivent nourrir leurs ouailles de leur parole et de leur exemple; qu'é-