SCÈNE IV

Les mêmes; MÉLANIE, entrant par la porte à droite. URSULE, l'apercevant.

Cette bonne Mélanie... la gouvernante de votre oncle.

MÉLANIE

Oui, mademoiselle. Monsieur m\i donné pour vous une lettre qu'il m'a expressément recommandé de ne remettre qu'à vous, mademoiselle, à vous seule. La voici. Ma commission est faite, je m'en vais.

URSULE

Non, restez!... Vous. vous chargerez de la réponse.

(Mélanie est près de la porte à droite; elle s'approche de Robert pendant qu'Ursule décachette et lit la lettre près de la table à gauche.) MÉLANIE, bas, à Robert.

Monsieur, votre oncle trame quelque chose contre nous!

ROBERT, de même.

Tais-toi.

MÉLANIE, avec une colère concentrée.

Si je le savais!... (se modérant.) Ce n'est pas pour moi, mais pour vous, pour Emmanuel...

ROBERT

Silence!

MÉLANIE, toujours à voix basse.

Monsieur est rentré tout pâle, tout bouleversé. Il se promenait dans son cabinet, sans me voir. Puis, tout à coup, il s'est écrié : « Ah ! un seul moyen de me sauver !... » Il s'est mis à son bureau et a écrit avec agitation celte lettre...

URSULE, qui pendant ce temps a achevé de parcourir la lettre.

Ah! que viens-je de lire!...

ROBERT, s'avançant.

De quoi s'agit- il?

URSULE, avec émotion.

D'une nouvelle, dont je ne suis affectée que pour vous, Robert; nouvelle qui, pour moi, du reste, me prouve à quel point, monsieur votre oncle est un parfait galant homme.

MELANIE, à part, avec défiance.

Qu'est-ce donc?

LA FILLE DE TRENTE ANS

ROBERT

Achevez ! . . .

URSULE, lisant.

« Mademoiselle, » m'écrit M. de Lamorinière, « Tamour que j'éprouve pour vous et que j'ai avoué à monsieur votre père, cet amour, quelque ardent qu'il soit, ne peut faire taire la voix de l'honneur... et, prêt à vous épouser... »

MELANIE, à part, avec colère.

L'indigne î

(Robert lui fait signe de se modérer.) URSULE.

« Ma loyauté m'obhge à un aveu. On me croit cinquante mille francs de rentes... j'en ai quatre-vingt... mais ils ne doivent pas me survivre, attendu que depuis quelque temps j'ai placé tout mon bien en viager... »

MELANIE, poussant un cri terrible.

Ah! quel abus de confiance 1

(Elle s'élance vers la porte de droite par laquelle elle était entrée et disparaît.)