SCÈNE XVIL Les mêmes; MAX
MAX, après avoir échangé un regard avec Marguerite.
On vient de me dire que Votre Altesse m'attendait chez mademoiselle de Waldeck, et j'accours !
LA DUCHESSE
Pour assister à une réparation qui ne peut avoir trop de témoins... Tenez, lisez d'abord ce billet qui vous dira tout !
Ah ! c'est une horreur ! (a part.) J'ai bien fait de m'éloigner !
LA FRILEUSE
(Haut.) Vous avez raison, madame, il faut qu'aux yeux de tous...
LA DUCHESSE
L'innocence de ma première demoiselle d'honneur soit hautement reconnue ! Voyez, messieurs, cherchez. Que cet appartement soit exactement visité !... (Des seigneurs vont à gauche et à droite, l'un d'eux ouvre la première porte à droite. — Conrad paraît sur le seuil. — Exclamation générale.) Ah !
MAX
Conrad î
MARGUERITE, bas à Max.
Permettez, monseigneur !
MAX, bas.
Tout est fini !
CONRAD
Pardon, madame la duchesse, l'honneur m'ordonne de déclarer à Votre Altesse que ce n'est point pour mademoiselle de Waldeck que je venais ici.
MAX
Est-il possible ! Et pour qui donc?
LA DUCHESSE et MARGUERITE.
Pour qui ?
TOUS
Parlez !
CONRAD
Je ne le puis.
LA DUCHESSE
Rien ne vous en empêche ; car je déclare qu'à Tinstant même, et après un pareil éclat, vous serez unis. Répondez donc !
CONRAD
J'en suis désespéré, et vous ne me croirez pas... mais, je vous jure sur l'honneur... que je ne sais pas son nom.
SciiiBE. Œuvres complètes. Ire Série* — 9^^ Vol. — 19
MAX
Monsieur!... une pareille défaite... révèle trop la vérité!
LA DUCHESSE
Et c'est à VOUS; mon neveu, que je confie la punition du coupable. Conrad d'Halberstadt, déjà condamné comme ayant déserté son poste... j'ai signé l'arrêt... épousera demain, au nom et dans Tintérèt de la morale, mademoiselle de Waldeck. A ce prix, sa grâce, sinon...
GALAOR
Madame...
Ce sera ainsi, je l'ai dit.
(Marguerite, accablée, tombe dans un fauteuil ; Galaor reste près d'elle. — Max, voyant le désespoir de Marguerite, veut s'élancer vers elle ; il est arrêté par la grande-duchesse, à qui il est forcé de donner la main.)
