SCÈNE XI
GAL.40R, au fond du théâtre; LA DUCHESSE, entre par la porte à droite, tenant à la main une lanterne sourde dont elle cache la lumière.
LA DUCHESSE
Cachons prudemment la lumière de cette lanterne sourde... Me voici dans l'oratoire de Thécla... On ne peut tarder à y
LA FRILEUSE
venir, attendons! (Elle pose la lanterne sur la table à droite et s'assied.) Une souveraine doit tout voir par elle-même, surtout quand elle est trompée par tout lo monde!... Mon neveu luimême, qui s'est procuré secrètement un passe-port et des chevaux de poste pour cette nuit... lui, si sage et si rangé... que veut-il faire cette nuit? Je le saurai... Ordre à toutes les barrières de la ville d'arrêter sa voiture et de la ramener
au palais. (Pendant ce monologue, Galaor a fermé à clef la porte du fond; et est descendu vers la porte à gauche, qu'il a également fermée.)
On a marché, taisons-nous et écoutons.
GALAOR, à part.
Je n'entends plus rien ! (La duchesse tousse malgré elle.) Si...
on a toussé!...
LA DUCHESSE, de même.
Maudite toux !
GALAOR
Princesse!... Est-ce VOUS?
LA DUCHESSE, à part.
On a parlé... ce doit être lui... le mari!...
GALAOR, de même.
Il est singulier... quelle ne réponde pas... Est-ce que réellement la princesse Thécla aurait un mari? L'attendraitelle cette nuit?... Ne serait-ce pas déjà ce mari lui-même?
LA DUCHESSE, de même.
Il marche, il s'avance.
GALAOR, de même, près du fauteuil.
Non, c'est une femme!... Je sens une robe de soie!
LA DUCHESSE, à part.
Il a touché ma robe... mais il se tait... et rien ne le trahit encore.
GALAOR, de même.
Je tiens sa main!... (souriant.) Et elle continue à garder le silence.
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LA DUCHESSE, de mcm...
Faiiiiliarilc iiiconvcrmnte ! Mais il iio parle [)as, et rien no peut encore me faire connaître ce mari... Eh! mais, il porte ma main à ses lèvres!...
GALAOR, tlo iiiàiiio.
Allons, décidément, un autre que moi était attendu!
LA DUCHESSE, de même, se le vont.
0 ciel! Sans prononcer une parole, il ose prendre la laillc de sa souveraine!... Crime de lèse-majesté!... Mais (pie faire?... Que dire contre une insolence muette ?
GALAOR, de même.
Ma foi! Puisqu'on ne se fâche pas...
(U l'embrasse.)
Ah! c'est trop fort! Je saurai quel est celui dont l'audace
anonyme... (Elle prend sur la table la lanterne sourde, qu'elle dirige vers Galaor.) Ah !
(Le tliéâire reste à demi éclairé.) GALAOR, à part.
La grande-duchesse I
LA DUCHESSE, avec fierté.
Téméraire !
GALAOR
C'est vrai! (a part.) Je suis perdu... je ne risque plus rien.
LA DUCHESSE, replaçant la lanterne sur la table.
C'est donc vous l'époux de ma pupille, et c'est vous qui veniez ici pour elle?...
GALAOR
Deux erreurs, mon auguste souveraine. D'abord, la princesse Thécla n'est pas mariée : tôt ou tard vous en aurez la preuve... ensuite, elle n'est plus ici... elle est partie... elle est délivrée... Voyez plutôt par vous-même.
