SCÈNE II

MELFORT, DALIBON, entrant par la porte de droite. DALIBON.

Eh bien... mon cher... pour un début, pour une première entrevue... ça ne va pas mal !

MELFORT

Vous trouvez?...

DALÎBON.

Songez donc à ce qu'était Jeanne ! Se cabrant hier encore au seul mot de mariage, et tout à coup renonçant pour vous à ses idées de célibat... car c'est y renoncer que d'admettre un prétendant.

MELFORT

D'où vient alors, au moindre mot que je lui adresse... ce dépit... cette colère que j'ai cru remarquer?...

DALIBON.

C'est tout naturel... elle s'en veut à elle-même... de ne pas mieux résister... et de sentir que bientôt, peut-être, elle va vous aimer.

MELFORT

Ah! s'il était vrai, monsieur! Tenez, pourvu que cela arrive un jour, j'attendrai tant qu'on voudra !

DALIBON.

Vous n'attendrez pas longtemps... je m'en flatte... Je serais si heureux de vous avoir pour beau-frère... surtout si cette affaire-là se décide aujourd'hui... car aujourd'hui c'est une date... c'est l'anniversaire de mon mariage... et je vous demande pardon de vous avoir un peu négligé depuis le dîner... j'ai une affaire en tête... qui me préoccupe beaucoup !

MELFORT, vivement.

Et laquelle, monsieur?

DALlBON, mystérieusement.

Un cadeau pour ma femme ! Des parures, des robes, des étoffes que j'ai fait venir de Paris ; et je voudrais d'avance grouper, disposer tout cela avec effet dans notre chambre à coucher... mais pour que la surprise fût complète, il faudrait d'ici à ce soir l'empêcher d'entrer dans son appartement... j'y veillerai... mais ce n'est pas facile... et voilà ce qui me tourmente !

MELFORT

En vérité, monsieur, j'admire votre bonté.

DALÏBON.

Cette bonté-là... c'est du plaisir pour soi! C'est de Tégoïsme... on aime à jouir des succès de sa femme... On est si heureux de la voir belle et heureuse ! Vous connaîtrez cela, mon cher, quand vous conduirez Jeanne au bal.

MELFORT

Vous croyez?...

Quand vous lui donnerez le bras... quand on la regardera... quand vous entendrez murmurer autour de vous : Diable I Une jolie femme !

MELFORT

Ah I votre confiance fait renaître la mienne!.,, vous avez tant d'espoir que cela m'en donne un peu.

RÊVES d'amour

DALIBON.

Et VOUS n'avez pas tort !... D'abord, ma femme est comme moi... elle est pour vous.

• MELFORT

En êtes-vous bien sûr?

DALIBON.

Qui vous en fait douter?... Qui peut vous faire penser qu'elle m'ait manqué de parole?

MELFORT

Je ne sais... j'avais cru m'apercevoir...

DALIBON.

Allons donc! Vous êtes au mieux ensemble!... Et la lettre de recommandation qu'elle a donnée pour vous à Euryale...

MELFORT, riant.

Ne servira peut-être à rien! Car depuis le dîner nous sommes en délicatesse avec le cousin.

Pourquoi ?

MELFORT, regardant à droite.

Ah! mon Dieu î...

DALIBON.

Qu'avez-vous donc ?

MELFORT

C'est elle... c'est votre sœur...

DALIBON.

Eh bien! Ne tremblez pas comme cela... vous, un marin !

MELFORT

Ah ! c'est que ce moment va décider de mon sort... voyez... interrogez-la... tâchez de savoir ce qu'elle pense de moi... et sa réponse me dira s'il faut que je reste ou que je parte... je vous laisse avec elle.

(il sort par le fond à gauche.)