SUR TURGOT ET SES OUVRAGES

minislrativc qu’on pût faire sans solennité. Enfin, ce qui confond, c’est la confiance et la tranquillité d’esprit avec lesquelles il termine son mémoire en disant :

« Au fioul de quelques années, Votre Majesté aurait un peuple neuf et le premier des peuples. Au lieu de la corruption, de la lâcheté, de l'intrigue et de l’avidité qu’elle a trouvées partout, elle trouverait partout talents, vertus, le désintéressement, l’honneur et le zèle. Il serait commun d'être homme de bien; votre royaume, lié dans toutes ses parties qui s’élargiraient naturellement, paraîtrait avoir décuplé ses forces. 11 s'embellirait chaque jour davantage comme un fertile jardin ; l'Europe vous regarderait avec admiration et votre peuple vous aimerait avec une adoration sentie. » (T. VII, p. (J82.)

Dix-huit ans après, Louis XVI... la Fiance...

Pour sc faire une idée de l’inexpérience politique de la nation, au moment de celte grande crise, de l’ignorance profonde de l’homme, des liesoins, des passions, des vices, des faiblesses inhérentes à la nature de celuici (ignorance qui frappe encore plus dans ce siècle de lumière et de philosophie ; car l’étude de l’homme était la grande élude du temps, et il semble qu’elle puisse, mieux qu’aucune autre, être finie par des philosophes spéculatifs) ; si l’on veut se faire une idée du mépris de la nation pour le passé et pour l’expérience des autres peuples, de son vain et confiant orgueil dans elle-même et dans ses idées ; si l’on veut comprendre la grandeur de ce qu’elle allait faire, et la légèreté et l'insuffisance de ceux qui l’entreprenaient, il ne faut pas

1118 EXTRAIT DES NOTES SLR TLRGOT ET SES OUVÏtAUES. voir le développement de toutes ces choses dans la foule, mais le considérer dans les hommes éminents et dans les hommes pratiques du temps tels que Turgot. On reste alors étonné en apercevant un accident si singulier et si effrayant de l'histoire de l'esprit humain.