CHAPITRE XXXIL

DE LA MOBSVRE DV CRAPAVT

Encores que les crapaux n’ayent des dents, neantmoins ne laissent d’empoisonner la partie qu’ils mordent de leurs babines et genciues, qui sont aspres et rudes, faisans passer leur venin par les conduits de la partie qu’ils mordent. Aussi iettent leur venin par leur vrine , baue et vomissement sur les herbes, et principalement sur les fraises, dont ils sont fort friants. Et ne se faut esmerueil- 1er si, après auoir pris de tel venin, les personnes meurent de mort subite.

Dont en cest endroit ne veux laisser en arriéré vne histoire, que depuis peu de iours vn homme d’honneur m’a récité.

Deux marchans estans à vne disnée prés de Toulouse, s’en allèrent au iardin de leur hoste cueillir des fueilles de sauge, lesquelles mirent en leur vin sans estre lauées : et deuant qu’ils eussent acheué de disner , perdirent la veuë , ayans premièrement vne verligine, tellement qu’il leur sembloit que la maison tournas! sens dessus dessous ; et tombèrent en spasme et défaillance de cœur, ayans les léures et la langue noire, et balbutioient, et auoient le regard hideux et de trauers , ayans vne sueur froide auec grands vomissemens , et enflerent bien fort, et peu après moururent : dontl’hoste et generalement tous ceux de la maison furent bien

1 Ce chapitre répond mot pour mot au chap. 16 de l’édition de 1575, sauf quelques additions à la fin, qui sont d'une date plus récente.

fort estonnés. Et lost après on les saisit et les mit-on en prison, leur mettant sus auoir empoisonné les deux marchands. Et les ayant tous interrogués sur le crime qu’on leur imposoit de les auoir empoisonnés, dirent qu’ils auoient mangé et beu de mesmes viandes , reste qu’ils n’auoient mis de la sauge en leur vin.

Adonc le iuge fit appeler vn Médecin poursçauoir si on pouuoit empoisonner la sauge : et dit que ouy, el quïl falloit aller au iardin , pour sçauoir si on pouuoit apperceuoir quelque beste venimeuse, qui peust auoir ietté son venin dessus. Ce que véritablement on trouua, qui estoit grand nombre de crapaux gros et petits, lesquels estoient logés en vn trou sous la sauge, assez profondément en terre, et les fit-on sortir en fouillant et ieltant de l’eau chaude autour de leur demeure. Et là fut conclu que la sauge estoit empoisonnée , tant par la baue que de l’ vrine des crapaux ‘, et l’hoste auec sa famille absoult.

Et partant nous recueillirons par ceste histoire, qu’on ne doit manger aucunes herbes , ny des fraises , que premièrement elles n’ayent esté bien lauées; et aussi que l’exhalation, morsure, baue , el vrine des crapaux sont fort venimeuses. Pareillement il se faut bien garder de dormir aux champs , ayans la bouche prés de quelque trou où les crapaux et autres bestes venimeuses font leur demeure, de peur d’attirer leur venin en respirant, qui pourrait estre cause de la mort du dormant. Aussi faut

1 J’ai adopté en cet endroit le texte uniforme de toutes les éditions faites du vivant de l’auteur. Il est bon de noter cependant que la première édition posthume ajoutait : ei par leur vapeur venimeuse.

cuUcr de manger des gfenoüilles au mois de May, à cause que les crapaux fraient auec elles : ce qu’on voit à l’œil au mois de May, aux marests et autres lieux où elles habitent. Il y en a de petits, quisont quelquesfoisauallés des bœufs et vaches auec les herbes qu’ils paissent , et tost après il leur suruient vne telle enfleure de tout le corps, qu’ils en creuent le plus souuent.

Or ce venin n’est seulement dangereux pris par dedans , mais aussi estant attaché au cuir par dehors, ainsi qu’il adulent lors qu’ils iettent leur venin quand on les tue ou autrement.

Parquoy il faut promptement essuyer et lauer le lieu d’viine , ou d’eau salée, ou autres choses qui ont esté cy dessus déclarées aux morsures des chiens enragés.

Les accidensquî aduiennent de leur venin sont, que le malade deuient iaune , et tout le corps luy enfle, en sorte qu’il ne peut auoir son haleine, et halette comme vn chien qui a grandement couru : parce que le diaphragme (principal instrument de la respiration) ne pouuant auoir son mouuement naturel, redouble incontinent, et fait haster le cours de la respiration et expiration. Puis luy viennent d’abondans vertigines, spasme, défaillance de cœur, et après la mort, s’il n’est promptement secouru. Ce qui adulent non à raison de la qualité de leur venin, lequel est froid et humide, mais de sa malignité particulière, laquelle pourrit les humeurs.

Or d’autant que ce venin est ennemy mortel de toute sa substance, il le faut combattre tant par qualités manifestes, que par antidotes ou contrepoisons. Qui se fera par vomisse-

mens (principalement si le venin est donné par boire ou manger) par clysteres , et toutes choses chaudes et de subtiles parties, comme bon vin auquel on aura dissout theriaque ou methridat , et autres choses qu’auons par cy deuant déclarées aux morsures des chiens enragés. Aussi les bains, estimes, et grand exercice sont à loüer, à fln de dissoudre , subtilier et euacuer l’humeur venimeux

Rondelet en VHistoire des Poissons dit que le crapaut est vestu d’vne grosse peau dure, et mal-aisée à percer et rompre, parce qu’il se confie et enfle, se remplissant d’air , au moyen de quoy ii résisté aux coups ; peu souuent mord, mais il iette vne vrine et haleine venimeuse à ceux qui le sentent , deraeurans enflés par tout le corps, et bienlost meurent. Il dit auoir veu vne femme qui mourut pour auoir mangé des herbes sur lesquelles vn crapaut auoit baleiné et ietté son venin. Les mecbans bourreaux empoisonneurs en font plusieurs venins, lesquels il faut plu tost taire que dire.

Iceluy a la vessie fort grande, où il garde quantité d’vrine, qu’il iette contre ceux quil’assailleot. Les alexiteres et contrepoisons sont , boire du jus de betoine, de plantain et d’armoise : pareillement le sang de tortue, auec farine, et réduit en pilules, puis destrempé auec du vin.

Pline dit que leur ratte et cœur résisté contre leur venin.

L’opinion du vulgaire est fausse, pensant qu’on trouue dedans leur teste vne pierre nommée crapaudine^ bonne contre le venin.

1 Là finissait ie chapitre en 1M5 j tout ce qui suit a été ajouté en 1679.

DES VENINS