DES CAVSES DIVINES DE LA PESTE

C’est vne chose résolue entre les vrais Chrestiens , ausquels l’Eternel a reuelé les secrets de sa sapience , que la peste et autres maladies quiaduiennent ordinairement aux hommes, procèdent de la main de Dieu, ainsi que le Prophète nous enseigne ; Quelle aduersite sera en la cité, que le Seigneur n’aye faite Ce que nous deuons en tout temps soigneusement méditer pour deux raisons : la première est pour reconnoistre que ce qne nous auons de vie , santé , mouuement et estre , procédé directement delà pure bonté de Dieu , qui est le Pere des lumières, à fin que par ce moyen nous luy rendions grâces de ses bénéfices. L’ autre est que la connoissance des afflictions qui nous sont enuoyées de Dieu, nous achemine à vne droite intelligence de sa iustice sur nos péchés, à fin qu’à l’exemple de Dauid 2, nous nous humilions sous sa main puissante, pour garder que nostre ame ne peche par impatience : aussi qu’estans releués de desespoir, nous inuoquions sa Maiesté pour nous deliurer de tous maux par sa miséricorde. Voila comme nous appirendrons de chercher et en Dieu et en nous, au ciel et

1 Amos 3. — Acles 17. — A. P.

2 ^ ayez à ce propos le P seau. 39. — A. P.

t)E tA Peste.

en la terre, la droite connoissance des causes de la peste, de laquelle nous sommes visités; et comment par la Philosophie diuine nous sommes instruits que Dieu est le principe et cause des causes moyennes , sans laquelle les secondes causes et inferieures ne peuuent produire aucun effet, ains sont conduites et addressées par la volonté secrette et conseil priué d’iceluy, qui s’en sert comme d’instrumens pour accomplir son œuure selon son decret et ordonnance immuable.

Pourtant il ne faut attribuer simplement la cause de la peste aux causes prochaines, à l’exemple des Lucianistes. Naturalistes, et autres infldeles : mais il nous faut considérer que tout ainsi que Dieu par sa toutepuissance a créé toutes choses hautes, moyennes et basses, aussi que par sa sagesse il les conserue,, modéré , encline où bon luy semble, mesmes souuent change le cours naturel d’icelles, selon son bon plaisir. Voila pourquoy le Prophète nous exhorte :

N'apprenez point les voyes des Gentils, et ne craignez point les signes du ciel comme les Gentils les craignent ‘. Et ne faut que nul soit si hardy et plein de rage , de vouloir attacher Dieu , qui est la souueraine cause de toutes choses, aux causes secondes et inferieures et à ses créatures, ou à la première disposition que luy-mesme a baillée ; et seroit rauir à Dieu ce titre de Tout-puissant, et luy oster la liberté de plus rien changer et disposer autrement qu’il n’a fait du commencement , comme si l’ordre qu’il a establi le tenoit suiet et lié , sans qu’il peust rien innouer 2. Car quelque or-

1 leremïe 10, — A. P.

2 Celle phrase a été ajoutée en 1579.

dre ou disposition que Dieu aye mis en Nature, en la reuolution des saisons, au mouuement des astres et planètes, tant y a qu’il n’est point lié ny suiet à créature quelconque : ains besongne et fait ses œuures en toute liberté, et n’est aucunement suiet de suyure l’ordre qu’il a establi en nature ; mais s’il veut punir les hommes à cause de leurs péchés , à fin de leur monstrer sa iustice, ou les combler de biens pour leur faire sentir sa bonté paternelle, il change sans difficulté cest ordre quand bon luy semble , et le fait seruir à sa volonté , selon qu’il voit estre bon et iuste. Car tout ainsi qu’au commencement de la création du monde, par le commandement de Dieu , la terre produit verdure , arbres fruitiers , la mer ses poissons , la lumière aussi esclairoit auant que ces deux grands luminaires , le soleil et la lune, fussent créés , pour nous apprendre que c’est le Tout puissant , qui par soy-mesme a fait toutes choses ‘ ; aussi depuis que le gouuernement des créatures a esté assigné au soleil et aux planètes , desquels la terre et ce qu’elle contient reçoit aliment et nourriture, nous sçauons comme ce grand Dieu a changé le cours naturel d’iceux pour le bien et profit de son Eglise. C’est ce que nous lisons, que le Seigneur alloit deuant les Israélites, par iouren colomne de nuée , pour les conduire par la voye , et de nuit en colonne de feu , pour les esclairer 2. En ceste mesme façon le soleil et la lune furent arrestés et changèrent leur cours, à la priere de losué®. Aussi par la priere d’Elie, il ne pleut point pendant l’es-

' Genese, 1. — A. P.

2 /i'xotie 13. — a; P.

* Josué. 10. — A, P.

pace de trois ans et six mois ». Par ces exemples donc , il appert clairement que Dieu dispose de ses créatures selon son bon plaisir, tant pour sa gloire que pour lé salut de ceux qui Pinuoquent en esprit et vérité 2.

Or comme le Seigneur se sert de ces choses inferieures pour estre ministres de sa volonté, et tesmoignages de sa grâce à ceux qui le craignent, aussi elles luy seruent de heraults et exécuteurs de sa iustice pour punir les iniquités et offenses des pécheurs et contempteurs de sa Maiesté. Èt partant , pour le dire en vn mot , c’est la main de Dieu qui, par son iuste iugement, darde du ciel ceste peste et contagion , pour nous chastier de nos offenses et iniquités , selon la menace qui est contenue en l’Ëscriture. Le Seigneur dit ainsi : leferay venir sur vous le giaiue exécuteur , pour la vengeance de mon alliance, et quand vous se'rez rassemblés en vos villes, ie vous enuoyeray la pestilence au milieu de vous , et serez liurés en la main de l’ennemy Ou’on lise apssi ce qui est escrit en Habacuc, chapitre 3. Le Seigneur des armées dit : Voicy, i’enuoye sur eux Vespée, la famine et la peste L Semblablement Dieu commanda à Moyse ietter en l’air certaine poudre en la presencè de Pharaon, à fin qu’en toute la terre d’Egypte les hommes et autres aninàaux fussent affligés d’apostemés pestilentiels , vlceres, et plusieurs autres maladies ^ Ce que Dauid a confirmé disant , que Dieu enuoya en Egypte des mousches qui deuorerent le pays, et des grenoüilles qui les destruisirent, et donna

i 1. Éôls 11 ^ A. jp.

* Epistre sainct laques, ch. 6. — A. P.

3 Leuit. 26. — A. P.

^ leremie 29. — A. P* ^

fi Exode 9. — A. P.

leurs fruits aux chenilles et leur labeur aux sauterelles : et gasta leurs vignes par gresle , et leurs figuiers sauuages par la tempeste : et liura leurs iumens à la gresle et leurs troupeaux à la foudre. Puis adiouste qu’il dressa voye à son ire , et n’espargna de les mettre à mort , et liura leur vie à la peste! Pareillement au Deuteronome , Moyse menace les transgresseurs de la loy de Pieu de plusieurs malédictions, et entre autres de peste, apostemes,enfleures, et maladies ardentes 2.

Or le seul exemple de Dauid nous monstre l’execution de ces menaces terribles, quand Dieu , pour son péché, fit mourir de peste septante mille hommes , ainsi que l’Escriture tesmoigne®. Le prophète Gad fut enuoyé à Dauid auec commandement de Dieu : le t’offre trois choses , eslÿ l’vne dlcèiles, et ie le feray. Lequel veux-tu , ou que sept ans de famine viennent sur la terre ; ou que par l’espace de trois mois tu fuyes douant tes ennemis , et qu’ils te poursuiuent : ou que par trois ioürs la peste soit sur la terre ? Là dessus Dauid prie de cheoir plustost entre les mains de Dieu qu’entre celles des hommes : d’autant , dit-il , qu’il est miséricordieux.

Et quelqu’vn pourra dire que ce peuple n’auoit pas mérité la mort

1 Pseau. 78. — A. P.

2 Deut. 28. — A. P.

^ Ce paragraphe se terminait là eii 1568; le reste ne fut ajouté qu’en 1579. U faut dire en outre que dans l’édition de 1585 et les sulvantes on lit : ainsi que l'Escriture lesmoigne au 2. Hure des Mois, ehap. 24. Cette citation est fausse, et c’est pourquoi je l’ai retranchée , d’autant mieux que dès i568 une note marginale donnait la citation légitime: 2. Samuel , 24.

DE LA. PESTE

pour l’offense de son roy. On pèut respôndre qu’il estoit encore plus raeschant que luy, car il le reserua pour la gloire de son saint nom *.

Nous lisons pareillement que le Seigneur punit l’idolâtrie et profanation de son serüice par le fléau de la peste. Car voicy comme il parle :

Poiir-ce que tu as violé mon éainct lieu en tes infametés et abominations , ie le briserày aussi , et mon œil rie Vespargnera point, et n'en autag point de pitié : car latroisiémeparliemourradepeste 2.

Concluons donc que la peste et autres maladies dangereuses ^ sont tésmoignage de la fureUr diuine sür les péchés , idolalries et superstitions qui régnent en la terre, comme mesmes vn autheur profane est contraint de confesser qu’il y a quelque chose de diuin aux maladies 3. Et pour tant ^ lors qu’il plaist au Seigneur des Seigneurs, et Créateur de toutes choses, vser de ses iustes iugemens, nulle de ses créatures ne peut euiter sa fureur espouuantable : voire mesme ciel et terre en tremblent, ainsi que Dauid nous enseigne :

Les deux fondirent en sueur :

La terre trembla de la peur

De ta face terrible.

Que sera-ce donc de nous, pauures humains, qui nous escoulons comme la neige? Comment pourrons-nous subsister deuant le feu de Pire de Dieu, veu que nous sommes foin et paille, et que nos iours s’euanoüis-

1 Ce petit paragraphe a été intercalé ici en 1585. La dernière phrase n'en est pas très claire, mais le texte est le même dans toutes les éditions.

2 Ezechiel, 5. — A, P.

i Hippocrates, cAop. 2. du 1. Hure des Prognostiques. — A. P.

‘^Pseaume 68. — A. P.

sent comme vapeur de fumée? Apprenons de nous conuertîr de nos voyesmauuaises à la pureté du seruice de Dieu, et ne suiuons point l’exemple des fols malades , qui se plaignent de la chaleur et alteration de la fiéure, et cependant reiettent la medecine qui leur est représentée pour les guarir de la cause de la maladie. Sçachons que c’est icy le principal antidote contre la peste, que la conuersion et amendement de nos vies. Et tout ainsi que les Apoticaires font du theriaque de la chair du serpent, pour guarir dé la morsure venimeuse : aussi de la cause de nos maladies, c’est à sçauoir de nos péchés, tirons-en le remede et guarison , en regardant vers le fils de Dieu lesus Christ nostre Seigneur, lequel ne guaril pas seulement le corps de ses infirmités et maladies, mais nettoye l’ame de tout péché et ordure ; et à l’exemple de Dauid, gémissons et reconnoissons nos péchés, prians ce bon Dieu de cœur et de bouche, comme il s’ensuit i :

Ne vueille pas , 6 Sire ,

Me reprendre en ton ire ,

Moy qui t’ay irrité, etc.

Voila la première et principale considération que tous chrestiens doiueht connoistre, en recherchant les causes diuines de la peste, et le préparatif qu’il faut prendre pour la guarison de telle maladie. Et outre ce,ie conseille au Chirurgien ne vouloir aussi négliger les remedes approuués parles Médecins anciens et modernes : car combien que par la volonté de Dieu, telle maladie soit enuoyée aux hom mes, si est ce quepar sasaincte volonté les moyens et secours nous sont donnés pareillement de luy, pour en vser comme d’instrumens à sa gloire ,

1 Psemme 6. — A. P.

356 LK VIJNGr-QVATRfEME LIVRE,

cherchans remedes en nos maux , mesmes en ses créatures, ausquelles il a donné certaines propriétés et vertus pour le soulagement des panures malades : et veut que nous vsionsdes causes secondes et naturelles, comme d’instrumens de sa bénédiction : autrement nous serions bien ingrats, et mespriserions sa beneficence. Car il est escrit, que le Seigneur adonné la science aux hommes de l’art de Medecine, pour estre glorifié en ses merueilles K Et partant ne faut négliger tous autres moyens, que descrirons cy après.

Il reste maintenant rechercher les causes et raisons naturelles de ceste peste.