DE LA MVMIE ET DE LA LICORNE
meurent , et qu’elles ne passent au cunement pardessus le cercle. le l’ay voulu expérimenter, et ay Irouuécela estre faux et mensonger.
Autres disent que si on faisqit au aller à vu poulet ou pigeon qui eust pris arsenic, ou sublimé, ou quelque autre venin , il n’en sentiroit aucun mal ; cela est pareillement faux , comme l’experience en fera foy.
Autres tiennent pour chose véritable que la vraye Licorne estant mise en l’eau, se prepd à bouillonner, fesant esleuer petites bubes d’eau»
comme perles. le dis que cela se fait aussi bien aux cornes de bœuf et dp mouton , et d’autres animaux , voire és tez de pots, tuijles et bricques : ce que vous vistes par expérience , lors que ie mis en vn verre d’eau des psde mouton et des te? de pots : et yous en dis la raison, dont fustps fort coqlent
Autres disent auoir grande vertu eoptre la peste ef autres venins : et proy pareillement estre chose fabuleuse. Quelqu’vn me dira que possible les cornes dont i’ay fait mes espreuues n’estoiept vrayes cornes de Licorne, quoy je rpsponds, que celle de Sainct Denis en France, et celle du Roy que l’pn tient PU grande estime, et celles des marchands de Paris que l’on vend à grand prix ne sont doncquüs vrayes cornes de Licorne : car ç’a esté sur pelles là que i’ay fait espreuue : et si on ne me veut croire , qu’on vienne à rpsprpuue comnae moy : et on ponnuistra la vérité contre le mensonge.
Or, Monseigneur, ces contrariétés d’opinions, et les espreuues qu’on en fait, font iuger que tout ce que l’on dit des Licornes est chose controuuée
» Jiubfis , pour bulles ; Ijjs Esp<»6ee's appçllalent les pustules do la véiplo, la^ bubas^
à plaisir par les'fpeintres et historiographes. Et ne suis seul de ceste opinion : car il y a plusieurs doctes Médecins gens de bieq , craignans Dieu , qui sont de mon auis, comme ip monstreray cy après en ce disconrs : et principalement feu monsieur Chappelain , Conseiller et premier Médecin du Roy Charles ,neufléme, lequel en son viuant estoit grandement estimé entre les gens doctes. Vn iour, luy parlant du grand abus qui se commettoit en l’vsage de corne de Licorne, le priay, veu l’anthprité qu’il auoit à l’endroit dp la personne du Roy nostre maistre, d’en vouloir oster l’vsage et abus : et principalement d’abolir ceste coustume qu’pn auoit de laisser tremper vn morceau de Licorne dqps la coupe où le Roy beuuoit, craignant la poison :
et qu’elle est beaucoup plus chere que l’or, comme J’on peqt voip par la supputation : car à vendre ie grain d’or fin onze deniers pite, la liure ne vaut que sept yingts huit escus sol ; et le grain de Licorne vallaqt dix gols, la dragme à raison de soixante grains vaut trente liures, et l’once à raison de huit dragmes vaut deux cens quarante liures, et consequemment la Dure à raison de seize onces vaut trois mil cens quarante Hures, lesquels réduits en escus vallent douze cens quatre vingts escus : à ceste cause il feroit beaucoup d’oster ceste superstition et larcin qu’on fait au peuple.
Il me fit response, qu’il voyoit l’opinion qu’on auoit de la Licorne tant inueterée et enracinée au cerueau des princes et du peuple , que ores qu’il l’eust volontiers ostée, il erpyoit bien que par raison n’en pourroit estre maistre : cl que les Médecins ayans vne bonne ame, encores qu’ils sachent qu’elle ne vaut rien, n’ayant
DlSCaVRS
aucunes vertus qu’on luy attribue , sont souuent contraints de permettre aux malades d’en vser , parce qu’ils la désirent et en veulent : et que s’il aduenoit qu’ils mourussent sans en auoir pris, les parens donneroient tous la chasse ausdits médecins, et les descriroient comme la faulse monnoye. D’auantage disoit que tout homme qui entreprend à descrire de choses d’importance , et notamment de réfuter quelque opinion receuë de long temps, il ressemble au hibou ou chat huant , lequel se monstrant en quelque lieu eminent, se met en butte à tous les autres oiseaux, qui le viennent becqueter et courir sus à toute reste
Aussi ie vous discourus pareillement que la licorne n’a nulle vertu contre les venins , comme le monde luy attribue, parce que tous venins ne font pas leurs effets d’vne mesme taçon. Car il y en a de chauds , de froids, de secs, d’humides : autres qui opèrent par qualité occulte et secrette, et que chacun a son propre accident lequel doit estre guari par son contraire. Partant la licorne ne peut résister à tous venins , comme il sera demonsfré cy après.
le vous fis pareillement vn petit discours de la Peste, où i’ay monstré que la licorne n’a nulle force et vertu pour contrarier au venin pestiféré : où ie me suis efforcé tant qu’il m’a esté possible d’enseigner les ieunes Chirurgiens qui sont appelés à penser les pestiférés : où ie suis bien asseuré qu’il y en a qui ne virent iamais aposteme , ny charbon , ny pourpre pestiféré, à qui ce petit traité
* A louie resie ; Je ne sais ce que veut dire celte expression , à moins qu’il ne faille lire : « toute hasle.
pourra grandement seruir : aussi que les pauures malades touchés de ceste contagion * délaissés de tout secours , se pourront eux mesmes aider à leur guarison , à raison que i’ay escrit en langage vulgaire et fort familier , et les remedes aisés à connoislre, et la maniéré de les préparer , et comme il faut lesdiuersifier , si bien que toutes personnes s’en pourront aider. Ori’en ay escrit , ce me semble , le plus prés approchant de la vérité , parce que i’ay esté louché de ce mal , et souffert l’aposteme sous l’aisselle , et le charbon au ventre. Et s’il est bien séant à vn vieil Capitaine de parler de la guerre , et au Marinier de discourir de la nauigation , aussi ne me sera-il pas mal séant , après auoir longuement exercé la Chirurgie , spécialement à l’endroit des pestiférés, de mettre de rechef en lumière ce petit extrait du vingt-cinquième liure ‘ de mes œuures , pour enseigner les ieunes Chirurgiens, et les pauures malades délaissés de tout le monde pour se secourir eux mesmes.
Ayant entendu ces discours, me priasles (ce queie receus pour commandement ) les mettre par escrit , à fin d’enuoyer ces abus à vau l’eau, et que le monde n’en fust plus trompé ; lors ie vous dis que i’en auois aucunement escrit en mes œuures : vous me repliquastes que plusieurs ne pourroienl auoir toutes mes œuures, et qu’ils auroient tous ces discours plus facilement et à meilleur prix ; ce que volontiers vous accorday. Toutesfois ie croy que ce ne sera sans
1 Je respecte ici le texte, mais il y a erreur de la part de Paré; le livre de la Peste était le 21' des éditions de 1676 et 1679, et il est devenu le 22' en 1686. 11 forme le 24» do l’édition actuelle.
Dfi L/V MVMIE ET DE LA LICORNE.
contredit : mais i’espere qu’en serez | le protecteur et défenseur, veu la grande authorité et crédit qu’auez en | toute la France ; car lors que ce petit liure sera en lumière, ie ressembleray au Hibou, et croy qu’il y aura quelque Gay ou meschant Corbeau , ennemy de la vérité et de la République, qui me caiolleront et becquetteront. Mais ie leur tendray volontiers mes espaules pour me battre fort (toutesfois sans me faire aucun mal) :
et s’ils me peuueut assaillir de quel que bon trait de raison ou d’experience, tant s’en faut que ie m’en trouue offensé qu’au contraire ieleur en sçauray fort bon gré, de m’auoir monstré ce qu’oncques ie n’ay peu apprendre des plus doctes et signalés
personnages qui furent et sont encore en estime pour leur doctrine singulière 1.
Voila, Monseigneur, ce qu’il me semble de la Mumie , de la corne de Licorne, et de la Peste. Priant Dieu, Monseigneur, vous donner et à Madame vostre compagne, ensemble à tous ceux de vostre maison , prospérité en ce monde , et félicité perpétuelle.
Votre tres-humble et tres-affectionné seruiteur à iamais.
A. Paré.
t Modemie de l'autheur. — Cette note marginale est de Paré lui-même.
DISCOYRS
DE LA MVMIE
