CHAPITRE XXIII

l’ho.mme a le cours desaumé.

Or comme l’homme a le corps désarmé , et despouriieu d’armes , aussi a-il l’ame destituée d’arts. Et en recompense de ce qu’il est nud et désarmé , il a la main i , et en lieu que son ame n’a aucun art, il a la raison

Galien, t. de iTsuparti chap, 4. — A. IV

ÊT DE l’excellence DE l’hoMME.

et parolle : et de ces trois estant garni, il arme son corps, le couurant, et remparant en toutes choses, et enrichit son ame de tous arts et sciences.

Or s’il auoit quelques armes naturelles , il auroit tousiours celles-là seules : semblablement si de nature il sçauoit quelque art, il n’apprendroit iamais les autres. Pource donc qu’il luy ostoil trop meilleur s’aider de toutes armes, et de tous arts, Nature ne luy a donné ne l’vn ne l'antre ; parquoy Aristote dit de bonne grâce, j la main estre l’instrument qui surpasse tous autres instrumens. Et semblablement quelqu’vn , à l’imitation d’Aristote, pourroit dire :1a raison estre vn art qui surmonte tous les arts. Car ainsi que la main est instrument plus noble que tous instru mens , pource qu’elle les peut faire , manier, et mettre en besongne, combien qu’elle ne soit aucun des instrumens particuliers : aussi la raison et la parolle n’estant aucun art particulier , les comprend naturellement tous. A ceste cause, la raison est vn art qui auance tous les autres.

L’homme donc seul entre tous les animaux, ayant en son ame vn art pins excellent que tous autres, à sçauoir la raison , à bon droit possédé vn instrument plus noble que tous autres , sçauoir la main.

Et'aiusi l’homme, animal seul diuin entre tous ceux qui sont en terre pour toutes armes defensiues a les mains, qui luy sontinstrumens à tous arts , et non moins conuenables en guerre qu’en paix. Il n’a eu besoin de coi nes naturelles, comme le taureauny de défenses , comme le sangiiier, ny d’ongles, comme le chenal, ny autres armes, ainsi qu’ont les bestes : car il peut prendre auec ses mains

des armes qui sont meilleures, comme vne pique , vne espée , vne hallebarde, vne pertuisane, qui sont armes plus auanlageuses , qui coupent et percent plus aisément que les cornes et les dents. Il n’a eu aussi besoin des ongles comme le cheual, car vn caillou ou vn leuier assènent et froissent mieux qu’vn ongle. En outre , on ne se peut aider de la corne ou de l’ongle que de prés ; mais les hommes se seruent de leurs armes de prés et de loing, comme ci’ vne harquebuse et d’vne fronde et fléché, et d’vn leuier plus commodément que d’vne corne.

Voire-mais, dira quelqu’vn, le lion est plus viste et leger que l’homme. Eh bien, que s’ensuit-il pour cela? L’homme auec sa main et sa sagesse, qui aura dompté le cheual, animal plus viste que le lion, maniant le cheual, il chasse et poursuit le lion .- en reculant et fuyant il se saune de deuant luy : estant assis sur le dos du cheual, comme en lieu haut et reloué, il choisit et frappe , et tue le lion d’vn espieu ou d’vne pertuisane , ou d’vne pistole , ou autre arme qu’il voudra choisir. Et partant l’homme a tous moyens pour se defendre des autres animaux : il ne serernpare point seulement d’vn corcelet, mais d’vne maison , d’vne tour ou rempart. 11 fait toutes armes auec ses mains ; il ourdit vn habillement, il lance et tire vn rets et vn filet à peschcr, et fait toutes autres choses plus commodément que les animaux, et par la puissance qu’il a eue de Dieu son créateur, il domine sus les animaux qui sont en terre. Il charge l’elephant et le rend en son obéissance , mais aussi ceux qui sont en la mer, comme cest horrible monstre et grand, la balaine, la tue et l’ameine au riuage. Pareillement ceux qui sont en l’air : car le

le LIVBE DES ANIM4VX

Yol ne saune l’aigle du trait de 1 liotn* me, combien que de loing il lelte sa Yeuë. Et pour le dire en vn mot, il ne se trouue beste, tant soit-elle armée de forces de corps ou pourueuë de sens , que l’homme ne vienne au dessus. Ce qui est prouué par le grand poëte diuin, quand il dit ‘ :

Regner le fais sur les œuures tants belles De tes deux mains comme Seigneur d’icelles : Tu as de vray sans quelque exception ,

Mis sous ses pieds tout en subiection.

plus excellente perfection que tout le reste, à cause des grâces qu’il luy u données. Quelques sages d’Egypte appellerent l’homme Dieu terrestre, animal diuin et celeste, messager des dieux, seigneurs des choses inferieures, familier des supérieures, et finalement miracle de nature.