DE IA RUE SAINT-HONORÉ. IO

chiens qui nous assourdissaient de leurs cris eu cherchant à nous mordre les jambes, et contre les importunités de trois marmots d'enfauts qui s ein-' paraient de nos cannes, de nos chapeaux; et se pen- ' dàient- à nos chaînes de montres, nous n’aurions eu qu’à nous louer de cette visite.

Une scène d’un autre genre nous attendait au quatrième. Le jeune homme qui occupait cet appartement , décoré avec beaucoup de recherche et de goût, était aux prises avec quatre recors, chargés, à la requête d’un marchand bijoutier, de le conduire à Sainte-Pélagie. Avant de les suivre, il voulait terminer une affairé d’lionneui\pour laquelle il était attendu au bois de Vincennes. ^

Les huissiers, très peu experts en matière d’honneur, prétendaient qu’un jugement de la chambre de commerce devait passer avant tout ; le jeune ' homme invoquait la législation des duels, et, pour mezzo termine, proposait aux sbires de l’accompagner et de lui servir de témoins. Ceux-ci, craignant la chance d’un combat qui pouvait envoyer Je gage de leur créance ad patres, n’insistaient que plus fortement sur la nécessité de le mettre à l’abri.

Dans l’intervalle de ce plaisant débat, où je cherchais à intervenir comme médiateur; l’adversaire du jeune homme arrive, et, de la mauière du monde la plus noble et la plus généreuse, commence par faire lâcher prise aux suppôts de la justice en les

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payant. Nos deux jeunes {{eus sortirent ensuite avec leurs témoins, et j’ignore comment s’est terminée leur querelle , mais il me semble qu’on se bat avecbien de la peine contre un adversaire qui a sur vous l’avantage d’un pareil procédé.

Un petit cscaliertrès roide nous conduisit au cinquième étage : c'était la demeure d’un de ces peintres eu miniature qui exposent leur chef-d’œuvre sous les galeries du Palais-Hoyal : il achevait, en buvaut, le portrait d’une jolie grisette qu’il défigurait a plaisir, et dont le'minois charmant était digne d’exercer de plus habiles pinceaux. L’artiste, à moitié gris, quitta $a palette pour nous faire remarquer les avantages qu’un pareil logement offrait à un homme de sa profession. Il est certain- qu’il avait le jour de la première main, et qu’il pouvait promener ses regards sur toutes les cheminées et sur les toits des environs. .Nous ne restâmes pas long-temps dans un lieu où la misère paraissait être le fruit du désordre. Le portier, en sortant, nous apprit que cet homme ne manquait pas d’quvrage, qu’il avait une femme laborieuse, et qu'il aurait pu vivre dans une sorte d’aisance, s’il eût eu ppur le vin une passion plus modérée. Il y a long-temps qu’on a dit qil’il en coûtait plus cher pour alimenter un vice que pour élever deux enfants.

Il ne nous restait plus à voir que les mansardes ; nous y parvînmes à l’aide d’une espèce d’échelle.