D’UN COMMISSIONNAIRE

O curas hominum ! ô quantum est in rebus manc !

• Perse, Sat. I.

* Que de soins an prend , que de peines on se donne •

* * * |K>ur les choses frivole»!

. Ce n’est pas seulement pour les riches que Paris est un pays de Cocagne', c’est pour tous ceux qui savent tirer parti des avantages et des agréments que cette ville leur présente, dans quelque condition que le sort les y ait placés. J'ai passé, comme beaucoup d’autres, par tous les degrés de la bonne et de la mauvaise fortune ; et je ne suis pas encore bien sûr d’avoir été plus heureux avec soixante mille livres derente, dans un bel hôtel du faubourg Saint- Germain, que je ne l’ai été depuis à mon quatrième étage de la rue Saint-Lazare. J’avais alors pour tout domestique ma portière, -qui venait allumer mon feu , préparer mon déjeuner et ranger mou appartement, tout aussi bien que le plus habile valet

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de chambre. Je n’avais plus à ina suite ou plutôt à ma charge, deux ou trois laquais bien faipéants, qui se disputaient à qui me servirait le plus niai ; mais, pour qijmze sous, j’avais tous les -matins à mes ordres, un petit commissionnaire bien intelligent, bien leste et bien fidèle. Je ne voyais plus do voiture sous ma remise, mais à deux pas de chez moi j’en trouvais vingt sur la place; je sentais encore moire vivement la perte de mon cuisinier, en songeant que dès la pointe du jour cent restaurateurs, dans tous les coins de Paris, étaient occupés non seulement à préparer mon dîner, mais à prévoir jusqu'aux moindres caprices de mon appétit.

J’ai trouvé, dans la médiocrité de ma fortune,’ (où je me repose aussi voluptueusement qu’Ilorace) un avantage auquel la tournure de mon esprit et de mes goûts me fait attacher un grand prix : c’est celui de me mettre, pour ainsi dire, en contact avec toutes les classes de la société, et de pouvoir embrasser d’un coup d’œil l'intervalle qui sépare, la pauvreté de l’extrême opulence. :Je me suis fait tout à-la-fois une étude et un plaisir d’observer les mœurs de mon temps, et d’en esquisser le tableau; cè qui m’impose l’obligation de m’arrêter avec Je même intérêt dans les palais et dans les greniers; de visiter tour-à-tour les magasins, les boutiqncs et les échoppes; de dîner alternativement dans les salons de Beauvilliers et dans les cabarets de la Oourtille : de