ET LES VILAINS

chose très singulière, et qu'oii ne pouvait rencontrer que dans un pays aussi plein de crimes que celui-ci; c’est que l’accusateur, celui qui avait fait l’information , et les témoins, étaient plus criminels que l’accusé même. Le premier était accusé par son père d’avoir tué son frère, d’avoir voulu être parricide, et de cent autres crimes ; le second a été reconnu faussaire, et condamné comme ayant violé la foi publique; les autres, pour plusieurs crimes, ont été condamnés aux galères et au bannissement perpétuel.

U Un de ces terribles châtelains tenait dans une des tours, à Pontchâteau, douze scélérats dévoués à toutes sortes de crimes, qu’il appelait ses douze apôtres, et qui catéchisaient avec l’épée ou le bâton ceux qui étaient rebelles à ses volontés. Les juges n’étaient pas assemblés un moment qu’il n’en coûtât la vie à quelque criminel; ils ne disaient pas un mot qui ne fût un arrêt contre le fugitif. Enfin le nombre des coupables était tel que dans un seul jour ils en firent effigier plus de trente.

« Le clergé, dit encore Fléchier, ne valait pas mieux ; ses excès étaient les mêmes ; son impudence passait au-delà. Croirait-on que celui de Clermont eut l’effronterie de présenter aux commissaires une bulle du pape qui exemptait de la juridiction de l’évêque les chanoines et les enfants qu'ils auront eus par quelque crime que ce soit? « Et c’est Fléchier