LOIS DE LKSE-MAJESTÉ

dernier, je crains de me trouver, par erreur, d'un ■avis different du tien. Ces paroles firent rentrer le tyran en lui-même; il eut honte de s 'être découvert, et Marccllus fut renvoyé absous.

Puisque les princes veulent être appelés bons.c t cléments, que ne sont-ils cléments et bons? ce moyen est si doux et si facile! Le secret d’empêcher que nul ne se plaigne de leur autorité est de régner par les lois. Que leurs mœurs soient pures, que leur vie soit innocente, et personne ne sera tenté de médire deux, ou ils auront rendu la calomnie si infâme que le mépris et l’indignation générale en feront plus promptement justice que des juges et des bourreaux.

Mais c’est en vain que de lâches courtisans, que d’indignes sénateurs, prodiguent les noms de clément et de miséricordieux aux monarques qui s’engagent dans les voies de la tyrannie. lies dieux ne permettront pas qu’ils évitent la destinée des tyrans: ils seront haïs, leur pouvoir sera détesté. Pour hâter le jour où le pouvoir doit leur échapper, les peuples fatigueront le ciel de prières et de vœux; ces vœux secrets seront entendus par la conscience des oppresseurs; ils passeront les jours entre la fureur et le crime , les nuits entre la terreur et les remords; ils périront enfin étouffés par un Macron ou poignardés par un Stéphanus. Au bruit de leur trépas, les peuples couronnés de fleurs, comme les Ro-

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malas à la nouvelle de la mort de Néron, inonderont en foule les portiques des temples pour rendre grâces aux dieux de leur délivrance. Il éclatera aux funérailles des tyrans des imprécations et des joies d’autant plus grandes que leur fin aura été plus tragique ; leurs mânes seront voués aux dieux infernaux, et leur nom, inscrit dans l’histoire à côté de celui des Caligula et des Domitien , deviendra l’impérissable objet de l'horreur et des malédictions des races futures.

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