DES SUPPLICES

« il est interdit à tout homme de porter une bague « d’or ou une étoffe de Milet , s’il n’entretient un <■ commerce impudique. » Personne n’osa braver la honte publique en usant de ces exceptions flétrissantes, en profitant d’un privilège qui netait attaché qu’à l’infamie.

Ce que fit Zaleucus pour la conservation des mœurs ne peut-il être fait pour la conservation des biens et de la vie? Souriez de pitié à cette question, législateurs endurcis par le spectacle du sang , et vieillis dans l'habitude des supplices! Mais la philosophie a vu naître des peuples nouveaux; l’Amérique, long-temps vaste théâtre de servitude et de destruction, a brisé ses fers, et sort de scs ruines. O législateurs de ce monde affranchi ! faites des lois pour les citoyens et non pour le pouvoir; pour corriger, et non pour punir; suivez Zaleucus et non Dracon. N’oubliez pas que la cruauté des châtiments ne donne ni plus de crainte aux sujets, ni plus de sûreté aux gouvernements. Que les crimes et les révolutions des états despotiques ne soient pas des leçons perdues pour vous , comme elles le sont pour les législateurs européens. Souvenez-vous que vous êtes hommes, et que c’est de la destinée d’autres hommes que vos lois auront à répondre.