ET DU SECRET

cacher, la résistance parait aux bourreaux un défi à l’art détestable qu’ils exercent, aux juges une insulte à leur autorité; plus l’innocent résiste, plus leur cruauté redouble; ce qui n était d’abord qu’une froide barbarie éclate bientôt en rage furieuse, et les supplices secrets qui précédent le jugement surpassent en horreur le supplice public qui suit la condamnation.

Qu’exigez-vous de moi, monstres exécrables? que j’avoue un crime que je n'ai pas commis : j’ai pris le ciel et ma vie entière à témoin de mon innocence; mais vous disloquez mes membres, vous déchirez mes chairs, et vous me faites envier la mort où doit nie conduire l’aveu que vous voulez m'arracher : eh bien! oui, je suis coupable; hâtez-vous de m’ôter la vie, et délivrez-inoi de l’horreur de votre présence.... Eh quoi ! votre cruauté n’est point satisfaite? vous voulez que je nomme mes complices !... que j’accuse à mon tour des innocents !... Non, l'eau , les chevalets, les tenailles ardentes m’interrogeront en vain ; j’expirerai en silence plutôt que de mentir à l’humanité, en permettant que la douleur m’associe un moment à vos bourreaux.

C’est avec un sentiment d’orgueil national que je m’applaudis du triomphe que la morale et la justice ont remporté parmi nous sur la barbarie des siècles, par l'abolition du plus abominable usage qui ait jamais déshonoré la nature humaine.