DE LA TORTURE

Jusqu’à ces derniers temps encore, l’Europe civilisée avait vu sans horreur les chevalets sanglants de la torture. Le peuple français est le premier qui les ait légalement abolis. Chez une nation fière, à si juste titre, d’avoir donné au monde l'exemple du gouvernement représentatif, chez les Anglais, la torture légale existe encore.

Pourquoi cet homme est-il jeté nu dans un cachot étroit et infect ? pour quel crime épouvantable est-il enchaîné sur cette pierre froide et anguleuse? quels sauvages placent sur sa poitrine un poids énorme qui la brise, et sous lequel s'exhale en longs gémissements sa respiration sanglante ? Il meurt enfin : quel était sou crime ? de se taire ; et les barbares qui punissent ainsi le silence sont des Anglais.

Blackstone, dont l’autorité ne sera pas récusée, m’a fait connaître cette loi atroce, qui est encore en vigueur, et qui s’appelle loi de penaitce.

J’ouvre notre code pénal et je lis :

«Nulle contravention, nul délit, nul crime ne « peuvent être punis de peines qui n’étaient pas a prononcées par la loi avant qu’ils fussent com- « mis.

« L’emprisonnement est une peine en matière « correctionnelle; quiconque aura été condamné à « la peine d’emprisonnement , sera enfermé dans une » maison de correction ; il y sera employé à l’un

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